麋鹿堡，荷奎拉大陆。
麋鹿堡是一座由至高精灵统治下的城池，它坐落在荷奎拉的一处山谷之中，如果在天空中俯瞰，麋鹿堡在这座山谷中宛若一盆棕黄色的盆栽，而这盆栽则尽力向上生长而尖刺直指天空，这得益于至高精灵们对高塔类建筑的痴迷。
索尼娅，艾席恩，多恩与麦洛夫坐在豪华的马车上，由一队中白衣白甲的至高精灵卫士护送进入麋鹿堡的内部。索尼娅兴奋地环顾四周她从来没见到过的景象——别具一格至高精灵建筑风格映入眼帘，整齐挺拔的至高精灵卫队在道路两侧持戟而立，在城中还有礼炮轰鸣，彩带飞舞的景象，周围的至高精灵平民也好奇地围观着索尼娅他们这些外乡人。
艾席恩则观察着麋鹿堡的建筑，大多数都是纯白的高塔，上面挂着棕色的旗帜，旗帜上画着一只麋鹿的头——这象征着麋鹿堡的统治。艾席恩的目光锁定在一个比一般塔楼要细要高耸的塔楼，她在图册中见到过，这也是萨满们来到这座城市的理由，麋鹿堡的皇家科学院。
正当艾席恩脑袋里开始思考着下一步的计划时，马车停了下来。
“我谨代表麋鹿堡的君王迪尔罗德三世以及摄政王费南多，欢迎元素使者们的到来。”一个带着白色高冠，身穿白色礼袍的至高精灵向萨满们行礼，然后他又说，“我是吾王的顾问，聂达斯。”
“我是元素使者火焰小队的队长，艾席恩。”艾席恩的脸上没有一色变化。
几个小时前。吞焰号停在麋鹿堡之外的一片浓雾中——天还没亮。
“这次的麋鹿堡之行，我预感不会一帆风顺。”祖把大伙叫到身边，“麋鹿堡的精灵们不会那么轻而易举地把斜动仪交给我们手里，所以单凭外交，我觉得我们一定会无功而返。”
“那头儿，你的意思是，偷？”麦洛夫试探性地问。
“我没说偷，偷也没有用，把斜动仪偷走，他们不会再造一个么？又或者说他们光造一个斜动仪么？我们现在一直没看到，也没了解斜动仪到底是怎么一回事，所以我想，我们要了解它的构造和原理，然后想办法……”祖还没说完。
“造一个解决斜动仪的机器！”查理立刻了解了祖的想法。
“等等，我有个问题，在蒙利镇上的斜动仪没被后续的队伍找到么？”艾席恩问。
“这也是我将要告诉你们的，后到蒙利镇的激流小队，并没有找到那台斜动仪——而且，泰格里也失去了踪影。”祖说。
在场的所有人都明白了祖为什么会出现不好的预感了，多恩的反应比平时的沉默也更激动一些，他的表情充满了紧张。
“查理！我需要你的技术，你和我一起潜入麋鹿堡的贸易区，那里各个种族的人都有，能给我们打掩护，我们俩一起专心策划潜入皇家科学院的工作。”祖说。
“金脑袋先生！你的本事到底有多少啊？”索尼娅羡慕着查理。
“我的本事可多……我叫金柜！！！”查理气得跺脚。
“塔尔玛船长，我想这次你还是把船员带到一个隐秘的地方吧，这次的行动是我独断的主意，所以很可能引起外交问题，所以我担心这次吞焰号会面对数量更多的敌人。”祖面向塔尔玛说。
“外交问题么……你总是把我的飞艇陷于危险中。”塔尔玛蔑视地看着祖。
祖没理会，转而对萨满们说，“至高精灵们只知道我们要来，却不知道我们来几个，也不知道谁领队，但是我不在，队伍也必须选择一个代理队长。”
艾席恩向聂达斯致意。
聂达斯不失皇家风范，“诸位萨满，请随我来，吾王与摄政王正在宫殿中等待着几位。”
迪尔罗德三世，不过是一个傀儡。艾席恩这样想着，她早有耳闻，麋鹿堡的君王，迪尔罗德年幼无知，王国的政权由摄政王费南多一人牢牢把持，关于费南多，坊间的流言大多是专政，残暴，目中无人，用手掐住了迪尔罗德三世，也就是他的外甥的喉咙。
更加令人瞠目结舌的是，摄政王费南多，甚至专断到改变了一场战争的命运。阿莱茵与赫罗德在此前爆发了战争，许多国家城邦都选择了一方来攻击另一方以牟取利益，麋鹿堡在刚刚开战的时候，加入了赫罗德一方——直到赫罗德在战争中渐渐处于劣势，麋鹿堡立即反戈一击，直接粉碎了赫罗德的胜利幻想。最后，麋鹿堡成为被人非议与嘲笑的胜利者，而这一切的举措，都出自费南多的手笔。
到了。艾席恩结束了她的回想。
迪尔罗德三世的宫殿，它没有皇家科学院高塔那样耸立，它只是显得能用大气华丽这种词语来形容。它以白色为主题，金黄色的纹路绘制到其中，并且在宫殿中的廊柱上都绘出麋鹿的图案。
众人走了进去。
“萨满们！麋鹿堡欢迎你们！”迪尔罗德三世在王座上，笑脸相迎，他几乎想从王座上走下来。
“远道而来的客人们……”突然宫殿中出现的一个冷酷却有力的声音，“欢迎你们到麋鹿堡，我们准备许多丰盛的美食美酒，按照麋鹿氏至高精灵的礼节，一切外交都将在盛宴中解决。”摄政王费南多不知什么时候来到了迪尔罗德三世的身边，他用权杖敲击了一下地面，迪尔罗德三世马上坐好。
“尊贵的王，与摄政王大人，我谨代表元素使者向二位送上祝福。”艾席恩说。
接着宫殿中来了一群至高精灵卫士。萨满们不由自主地紧张起来。
“事不宜迟，我们用餐吧。”费南多的声音仍然冷酷万分。
第一道菜是解梦果拼盘。
“解梦果是我们麋鹿堡的科学家们在解梦草这一植物灭绝之后，用远古的解梦草基因人工制造出来的水果。”费南多解释着。
索尼娅大快朵颐，“好吃好吃，这和我吃过的奇迹之国的果蔬一样鲜美！”
第二道菜是烤鳄鱼肉。
“麋鹿堡并没有鳄鱼这一生物，但是这并不耽误至高精灵美食家对美食的追求，早在几年前，我们就把鳄鱼作为食物来养殖。”费南多继续说。
艾席恩，麦洛夫与多恩面对盘中的鳄鱼肉，皆面有难色，只有索尼娅瞬间吃光了盘中餐，并跃跃欲试迎接第三道菜。
第三道菜是炖芝士巨龙肩肉。
“巨龙是我们至高精灵很早以前就征服的生物……”
“摄政王大人！”艾席恩打断了费南多的介绍，“您不是是说，一切的外交斡旋都将在餐桌上解决么？”
“哈哈，尊敬的艾席恩女士，我们至高精灵连巨龙都可以征服，难道会在口舌上败给其他种族吗？”费南多已经明显开始讥讽艾席恩了。
“如果我没记错的话，在历史上，征服巨龙靠的是所有种族的相互团结，而不是单凭一个游猎民族的自大。”艾席恩面色依旧没变。她一向如此——这就更容易激怒别人。
多恩与麦洛夫都把目光投向了费南多，当然索尼娅依旧大快朵颐着。
“你很厉害。”费南多的餐刀上有一块肉，它接下来进入了费南多的嘴中，“但是我们的王很累了，外交问题？还是等王和我获得足够闲暇时在讨论吧！”
“其实我可以……”迪尔罗德三世想要说些什么。
“王啊，明天是一年一度的猎鹿大会，您该早休息了。聂达斯！你留下侍奉这些萨满，礼遇一定要周到！”费南多几乎不给迪尔罗德三世做决定的机会。
接着，费南多毫不留情面地带走了迪尔罗德三世。
“这算什么盛宴，主人请客，却把客人落在餐桌上。”麦洛夫咒骂着，然后喝了一大杯啤酒，“不过这里的啤酒还可以。”
“唉。”艾席恩叹了口气，然后她看到索尼娅还在狼吞虎咽，几乎要把整条龙都吃光的状态逗笑了艾席恩。
另一头，自由贸易区。
祖和查理在一个大油桶上吃着辣椒，碎肉等什么东西。
祖端起一杯黑黝黝的什么，跟查理碰杯，然后捏着鼻子喝光了杯中的液体。
“噗啊……”祖张开大嘴，“这什么来着？”
“仙人掌汁……”查理也张开大嘴。
“真不知道艾席恩他们吃什么？但至少比这个强。”祖一口吃了一个辣椒。
“嗯，至少比这个强！”查理举起仙人掌汁。
艾席恩等人在快入睡时，突然被迪尔罗德三世传唤。
索尼娅睡眼惺忪，她还没弄懂接下来，迪尔罗德三世及其身后站着的皇家顾问聂达斯将会说些什么。
“萨满们，我希望你们在明天的猎鹿大会上，保护我！使我避免被我的舅舅费南多杀死！”迪尔罗德三世一脸严肃地说。
索尼娅这时意识到了，是危险这种东西，令她今夜不会再度入睡。