四川，石柱土司。
奢安之乱彻底评定后，秦良玉便带着自己的土兵回到了石柱土司。作为战胜者，她自然是满载而归，每个士兵都获得了朝廷足够的赏赐，她自己也获得了朝廷的褒奖。
尽管士兵损伤不小，但是却没人在意，土司兵更是不在乎，若是拼命能换来足够的生活物资，他们愿意拼一辈子的命。
土地都是在艰苦蛮荒之地，这里土地本就贫瘠，产出极少，又要受到头人首领的剥削，日子艰苦极了，为朝廷打仗，换取物资，不失为一条良好的出路。
不过，在所有人都高高兴兴，觉得今年日子会好过不少的当口，秦良玉却独自坐在庭院中，皱眉的看向手中的书信。
时间已经来到了二月底，气候逐渐温润起来，身在群山之中，这里更是寒意早早退去，显露出一丝春意来。
她手上的书信是朱燮元写来的，说实话，朱燮元对她还不错，挺照顾的，而且如今满载而归的赏赐，也是朱燮元替她争取来的。
当然，待遇变好是在朱燮元加封了内阁大学士头衔后才有的，尽管不在内阁，这个头衔没什么用，但却让朱燮元的地位凌驾在所有地方官的头顶上。
也因此，作为朱燮元的得力干将，秦良玉的日子好过了不少，最终在击败了安邦彦后，荣归故里。
只是，刚休息了没多久，秦良玉就收到了朱燮元从京师发来的书信，面对书信里的内容，秦良玉很困惑，不知道该如何抉择。
尽管如此，她也只能自己做出选择，连个商量的人都没有。她的兄长秦邦屏战死在了辽东的战场，她的弟弟秦民屏战死在了平定奢崇明的过程中。
丈夫马千乘早死，儿子马祥麟以及几个侄子虽然都成年，也能领兵作战，但在她眼中，却依然还小，她并不想将这些压力转嫁到他们身上。
书信上写的东西很简单，也很直白，直言让她放弃土司的位置，支持朝廷的改土归流，而作为汇报，她们全家都可以迁徙京师。
她的四个侄子可以入武院学习，学成后进入陆军任职，儿子马祥麟更是成年后直接恩萌官职，若是不愿入武职，也可以直接进入太学学习，带学成后直接入仕为官。
其中，朱燮元仔细解释了下太学和武院两个机构，让秦良玉明白皇帝对着两个机构的重视程度，可以说，进入其中，便是踏上了青云路，无论是军中还是为官，都是如此。
至于秦良玉自己，则可直接入陆军，为师长，单独令一个步兵师，而她麾下的白杆军，更是可以择其精壮者，编入军中。
说实话，白杆军的素质比大明很多军队都要高，凡是精壮者，解释精锐，而且见过血，只要稍加训练，能令行禁止，绝对不会比陆军精心训练的士兵弱，甚至在山地中更加的强悍。
朱燮元写的条件十分优厚，不论是荣耀还是保障亦或者前途，全都有了，若是能在京师扎根立足，远比当一个土司首领要好。
但是，秦良玉依然犹豫不决，石柱宣抚使是丈夫留下的官职，是要继承给儿子的，若是就这么弃如敝履，百年后，如何面对地下的丈夫以及列祖列宗？
京师为官有衰落时，但这土司似乎没有，只要不是反抗朝廷，改土归流的措施实施不到头上来。
“母亲可是心事？”正当秦良玉用心思索得失时，一个年轻的声音在背后响起。
她转身一看，竟是儿子马祥麟找了过来。
“麟儿，你怎么来了。”她关切道。
“儿子去寻母亲，却被告知母亲在这里，如此夜了，母亲还不休息，想必是有难以决断的事情，母亲不妨说出来，让儿子听听。”马祥麟笑着问道。
他的一只眼睛蒙着眼罩，那是曾经征讨奢崇明的中过箭矢，最终失明。
秦良玉领兵强势，纪律威严，但是在家中，面对儿子时却施展不出来。
“没什么，只是朝廷的一些事，为娘会处理好的，麟儿不必担心，块去休息吧。”秦良玉轻轻一笑，却不说，只是催促儿子去休息。
“母亲总是这样，有什么事情都不说。”马祥麟却摇头，找个地方坐了下来，“儿子早就成年了，而且还历经战事，母亲还在将我当成小孩子嘛？”
“我这眼睛，可是在战场上瞎的。”他一指自己的眼睛，脸上有傲然之色。
“那好吧，为娘就和你说说。”秦良玉犹豫了下，最终还是开口，正如儿子所言，他大了，有些事情该知道了，自己不能替他支撑一辈子。
当下，她就将事情原原本本的道来。
“母亲，我愿意！”哪知，听完母亲的描述后，马祥麟剩下的一只眼睛竟然绽放出惊人的光芒。
“我愿意放弃石柱土司之位，入武院进修。”
“我儿为何如此？”秦良玉大为惊讶，不明白儿子为什么有这么大的反应。
“母亲，我组上为汉朝大将，伏波将军马媛，乃正宗汉家朝臣，受这土司之位，本就不明不白，名不正言不顺，毫无什么称道的。”
“况且，儿子可不愿意一辈子窝在这西南边陲之地，如今有这机会去往京师，如何能放弃。而且，母亲忘了几位兄长了吗，难道也愿意他们留在这里，过着苦日子？”
“这石柱什么都没有，四周都是荒僻，我马家堂堂天潢贵胄，岂能和蛮夷杂居？况且，儿听闻今上乃英明之君，我交出土司之位，定然不会亏待我等，有了这层关系，再在陆军中发展，岂不是比窝在这里强，我要重现伏波将军之荣耀！”马祥麟大义凌然道。
他这一番话，说的秦良玉怦然心动，她自己是没有什么，不论是朝廷封赏还是赏赐，都无所谓，但最放不下的，就是自己儿子和四个侄子。
一个是马家的后代，一个是秦家的后代，手心手背都是肉。
而且，正如儿子所言，在这石柱之地，的确没什么发展前途，哪怕自己在精忠为国，朝廷之人也视自己为蛮夷，之前兄长和弟弟战死，若不是她亲自陈情争取，别说功劳了，抚恤都不会有。
“也罢，这土司的位置，不要就是，我儿既然有远大的志向，为娘岂能不支持！”秦良玉满脸欣慰的笑着，然后坐下来，提笔写起回信。