万岁通天元年，腊月十一。
凛冬夜长，到了卯时，天色仍旧一片灰蒙蒙，不见破晓光亮。
太子少詹事沈佺期早早便整理衣冠出门，怀中揣着三份一模一样的奏疏。
“嘶……今日天寒，换件厚实一些的大氅，快着些”
才出门，一阵刚硬的冷风吹来，冰凉刺骨，灌入口鼻，如同刀割，沈佺期赶忙背了背身，避过风头，跺了跺脚，让仆役去取衣服。
披上大氅，仰头看了看天，皱起了眉头，黑云压城，不是好兆头啊。
甩甩头，抛开莫名其妙的念头，摸了摸胸前，奏疏封皮的厚实和硬度，让他安心。
“最快的速度，一刻钟内，到太初宫”
车把式一声鞭响，马蹄声急促响起。
宫门夜间酉时末落钥锁闭，除非武后有旨，任何人不得进出，早间卯时一刻开闸，
在天津桥下马，沈佺期满面诧异。
他竟然不是第一个到宫门外的。
灰蒙蒙之中，影影绰绰站着好几拨人，壁垒分明，看不清楚面目，只看到有两帮人都是站着的，有一帮是躺在担架上。
沈佺期好奇心发作，迈着脚步靠拢过去。
“咚咚……”
鼓楼上响起擂鼓声，厚重的宫门徐徐打开。
沈佺期隐约看出，站着的两拨人，一拨为首的是梁王武三思，面沉似水，脸色青黑，身后还跟着两个垂头丧气的青年贵人。
另一拨为首的，却是东宫分出去开府的平恩郡王李重福，他却是臊眉耷眼，如丧考妣。
躺着的，没有看到面目，只看身上穿着，应当是个高品内侍。
沈佺期没有心思再瞧热闹，绕了个路，没有走重玄门，走了旁边的宣仁门，一路疾趋，以最快的速度将三份奏疏送了出去。
办完差事，顿了顿步，没有去春坊当值，去了安乐郡主李裹儿的寝殿，宫门前的异常，还是要早些禀报给主子才好。
仙居殿，武后慵懒起身，两行宫女低头含胸，迈着小碎步上前伺候。
梳洗插戴，妆容着衣，宫女们如同行云流水，动作麻利，一进一退之间，衔接配合天衣无缝，不过一刻钟，武后已然一扫憔悴松弛模样，变得光鲜亮丽，只是精神头儿仍旧不大好。
昨夜贪欢，到午夜方才歇下，搁在以往，缠绵欢愉之后，她往往令二张兄弟留宿，与她同榻而眠，近来却是越发喜好冷清，快活过后，便将他们逐出。
说不出其中心曲，大抵是一时纵情，事后理智升起，念及宏图大业，千秋名望，往往空虚负疚。
“婉儿可到了？”
“陛下，上官昭容在外间候着”
武后轻声唔了一声，举步向外头去，脚下微微有些急，这个时候，以全副心力处置一些政务，最能平复她心中的悔恨之感。
“婉儿给陛下请安”上官婉儿在外头忙活着，指点着尚食局的内侍摆放餐点，见她出来，屈膝行礼，“婉儿伺候陛下用早膳”
“早膳不急，昨日可有要紧奏疏递来？”武后在桌案前端正坐好，神情很是认真。
上官婉儿稍稍犹疑，思忖着做了回应。
“昨日奏疏，大多都是平常事，值得一提的，唯有二事”
“一者春官侍郎宋之问上奏，以贯彻权右相科举改制意图为由，请旨来年春闱执事官吏僚佐，在中枢官衙一体统筹调度，不再以春官衙门官佐充任”
“二者通商府少尹王禄按察地方分支，察知弊端极多，因该司事权极重，涉及朝廷大计，请求朝廷派遣重臣出外巡察，以惩治不法，震慑别有用心之徒”
武后眯着眼睛，嘴角扯出一丝轻笑。
宋之问痛下杀手，主动削弱春官衙门主持春闱的权利，显然是因为遭到了贡举郎中蔺谷的掣肘，怕是贡举司的下层官吏，也无人服从于他，想着在中枢其他衙署调度人手，以达成操控春闱的目的。
此事与张易之兄弟脱不得干系。
“春闱之事，且由他折腾去，唯有一点，科举改制，旨在力推公平，海纳百川，不拘一格降人才，以此为纲，可进不可退”武后仍是选择了纵容，只要不过分出格，二张兄弟多些羽翼，她并不反感。
“至于王禄所奏……”武后沉吟半晌，委决不下。
王禄说的隐晦，用了事权极重和涉及朝廷大计的语句，所指的，是杜审言自倭国运回的海量钱帛，由各地通商府分支徐徐放出，虽明令钱帛用于民生，平抑金银和钱帛比价，但财帛动人心，如此巨款撒下，自会有不少人利欲熏心，铤而走险。
所谓派遣重臣出外巡察震慑，显然只有权策合适，但武后本心之中，对权策已生依赖，中枢有事，往往是交给权策折冲料理，实在不愿放他出去。
“兹事体大，此事暂且缓议”
“是，陛下”上官婉儿飞快拟了条陈，给武后过目，得到认可后，以朱笔批阅在奏疏之上，用了玺印，算是了结。
武后顿了顿，开始用早膳，“以你预料，今日朝会上，可还会有棘手要事？”
“陛下，今日早间，东宫送来奏疏”上官婉儿自袖中抽出一封奏疏，捧了过来，却并不说明其中内容。
武后瞥了她一眼，信手拿过，揭开一看，脸色微变。
“哼哼”良久，武后只是轻哼一声，意味不明，奏疏被随手撂在一旁，不置可否。
上官婉儿垂首低眉，鹅蛋脸上掠过一丝阴沉。
若东宫与二张兄弟合流，对权策的超然地位极为不利。
“陛下，陛下，恒国公邺国公殿外求见”一个小内侍疾趋进殿，身上带着个显眼的脚印，当是挨了一记大脚。
武后微微蹙眉，“唤他们进来”
“陛下，陛下啊，你要为臣做主啊”张易之和张昌宗进得门来，扑倒在地上，哭嚎不休，仿佛受了天大的委屈。
武后嚯的站起身，“出了何事？”
“陛下，昨日午夜，臣族兄营缮郎中张同休，赴千金公主府夜宴，宴席散后，与高阳王信阳王等人在永丰里聚宴，猝然中毒，一命呜呼……”张易之显然打了腹稿，三言两语便将来龙去脉说得清楚。
“陛下，同在昨日午夜，控鹤府工地再起滔天烈火，火势反常，遇水不灭，终至片瓦不存，巨额投入，荡然无存……”
“死伤几何？”武后快步走到他们面前，她关心的，却不是钱帛。
张昌宗吞了口唾沫，“工匠民夫，计有数千，死伤殆尽，右羽林卫也有上百人死伤，火势波及神都苑其他建筑……”
武后身子摇晃了下，倒退一步，上官婉儿赶忙搀扶住。
“速召权策入宫见驾”
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