上阳宫，观风殿。
皇嗣李旦长跪殿前，他已经记不太清楚，这是第几遭长跪在母皇殿外请罪了，请罪的名目是管治不善，致使麟趾殿起火。
麟趾殿起火，过火之地都在园林中，未伤及人命，皇家家大业大，灭了火重修园林便是，并不值当在意，明眼人都知道真正的问题不在于此，而是出在武崇训和上官婉儿身上。
武崇训被武延秀抓了个试图强暴上官婉儿的现行，囚禁入宫中慎刑司，身上遭人重击伤势不轻，还被人灌服了大量春药，满面烧红，见人便要骑上去耸动两下，已然成了花痴之状，武三思老牛舐犊，亲自携带了几个美貌侍女入宫，为长子解毒，彻夜守候在旁，等待武崇训神智清醒。
不知父子二人之间发生了什么，第二日天明，武崇训脸上带着两个新鲜的大巴掌印，秋官侍郎宋奉旨前来负责讯问，问及前日夜间发生了何事，武崇训哭天抢地，大呼不想活了，无颜再做人，血泪控诉麟趾殿藏奸，谎称他那延秀兄弟与人斗殴重伤，将他诓骗了去，打昏喂春药，行径令人发指。
宋又去问了上官婉儿，得知也是有人假传旨意诓骗到九洲池的密林小径，准确推到武崇训藏身之处，与武崇训的遭遇如出一辙。
另一个知情人武崇行，却早早出宫去了义阳公主府避居，传出消息，年纪幼小，受到惊吓，卧床不起，高烧不退，无法答话。
宋转而专攻上官婉儿和武崇训，然而，上官婉儿所言句句属实，武崇训所言又是九分真一分假，并不惧怕宋的话术诱导，盘问许久，非但没有找到任何证伪的突破点，反倒陆续有证人到案，为两人所说作证，宋颇有作茧自缚之感。
两人身份毕竟不同，又都是受害之人，宋不好长久拘押他们，将二人在秋官衙门绊了一夜，便礼送回府。
当事之人释放，案件纹理已明，他却陷入了更深的困境。
以执法如山而言，下一步，该下令传讯麟趾殿上下相关人等，排查罪魁，可是这一步一旦走出，却是于那摇摇欲坠的国本皇嗣大大不利。
此事乃是朝中风暴眼，一旦触动，势必天翻地覆，宋一向以中立处事示人，朝中大节多附随权策，但心中却对横暴的武家子弟殊无好感，很有几分同情李家，百般无奈，骤然降低问案速度，使出拖字诀，每隔三日，派人提审一个麟趾殿仆役，由洒扫庖厨之类开始，只盼着皇嗣一党能够快些有所行动，扭转局势。
然而此事早已倾动朝野，舆论鼎沸，他怕是也拖延不了多久，犹豫半晌，宋对天苦笑，这世道，要做个纯粹法官，非但不易，实是不能，不得不打破了自己断案只问法理不问人情的规矩，伏案手书一封，令人急送虞山。
罢了罢了，形势比人强，逞能无用，朝争之事，还是仰仗无所不能的权郎君罢了。
却不知豆卢钦望、魏元忠还有司马承祯是怎生谋划的，皇嗣李旦不争辩也不另辟战场，而是每日里到武后寝殿长跪，不分日夜，以晕倒为数，晕倒便抬回麟趾殿调养，调养得稍见起色，继续来此长跪。
这番凄惨举动，丝毫没有触动武后的心肠，由始至终，未置一词，也没看一眼，若李旦奋起反击，闹出些轰轰烈烈来，她还会给他一个笑靥，如此孱弱怯懦，非她子孙。
由虞山通往神都的官道上，马蹄声如雷，烟尘大作。
权策骑着玉逍遥，谢瑶环骑着一匹枣红色的骏马，并辔疾行。
两人疾驰了一个上午，这会儿人困马乏，找到了一处避风的地方，吃些干粮，稍事休息。
“大郎，你可知我最怕什么？”四下无人，谢瑶环双手捧着一块胡饼，小口啮咬着，低眉顺目，眼睛低垂着看着脚尖，说话也不看人。
权策嚼着牛肉脯，这是芙蕖特意做的，绵软有嚼头，咸丝丝，还有些微甜，方才他与谢瑶环分享，被拒绝了，这会儿又听到她叫自己大郎，实在无法搞清楚这女儿家心思，微微笑着摇头。
“我不怕没有兵权，不怕没有锦衣玉食，更不怕吃苦，我怕的是没有明天”谢瑶环红润的脸颊微动，咀嚼着干硬的胡饼，抬起脸看了他一眼，又垂下头。
“无欲则刚，不怪谢将军能清淡立身，独行立世”权策觉得应当还有下文，但见她无意说下去，便干巴巴地开口接了一句。
谢瑶环笑容微苦，“大郎，有时，我会羡慕艾薇”权策面容微变，谢瑶环抬手制止他说话，“我羡慕她晓得自己是谁，晓得自己为谁，活得明明白白，死得真真切切”
权策垂下头，面色凄清，谢瑶环若是知道芮莱活成艾薇，本身就是苦水浇灌出来，怕就不会这么说了。
谢瑶环伸出手，拉了拉权策的脸颊，摆弄出一个笑脸，痴痴望了片刻，“大郎莫要悲伤，艾薇在天上，定是每日都看着你，欢喜地笑着……大郎莫要嫌我不知羞臊，我怕没有明天，便再也见不到你了……我与上官待诏，行事不同，她所遭遇的磋磨，换在我身上，我未必能挺得过来……我说这许多，只想提醒你，上官待诏权大，你在朝中势也不小，她若真是放浪形骸倒还好，若只将一颗心放在你身上，怕是祸非福……”
权策笑了笑，伸手到谢瑶环的腰间，抚了抚那根洁白的羽毛，谢瑶环摸权策的脸，都没有羞涩，这种没有肌肤之亲的亲近，反倒惹得她面红耳赤，“你所说的，我都知道了，说到底，终是我连累了她，那你，又当如何？”
“瑶环不贪心，也没有那个福分朝朝暮暮守着郎君，只要能以有用之身，为你做些事，见着你，也不必故作冷面寇仇，瑶环于愿已足”谢瑶环眼泪如同断线的珠子，落地成无数瓣儿，晶莹似漫天雪花，上官婉儿接二连三出事，看得她这个局外人心惊肉跳。
权策无颜见佳人，仰面朝天，颇感狼狈不堪。