如意元年七月十五，又是一年中元节。
今年宫中庆贺，没有在惯例的陶光园，而是改在了双曜城。
李旦被免了每日早间的问安，朝中宫中流言四起，东宫地位愈发危急，武家党羽的谗言攻击一刻不停，从房州进京的信使一日三至，散入朝中重臣府中，显然，皇嗣的兄长庐陵王方面，对他稳定李氏军心，占稳大统地位的前景，也不再放心了。
若放任这股势头继续下去，不能有所动作遏制，则东宫大位势必难保，才被宋释放出来的司马承祯，不顾瓜田李下的嫌疑，拼将一身老骨头，到各家贵戚高官府中布道作法，李隆基调度宫外的人手上蹿下跳，却始终难有进展，沉稳老辣的豆卢钦望，也不得不动用影响力，在各个场合为皇嗣声援。
柳暗花明的转折，来自于武后的一道命令，令殿中省与太常寺合议中元节庆典，跳过了以往惯例牵头的春官衙门，可谓意味深长，殿中少监是李笊，太常寺卿是欧阳通，少卿有二，一个是蔺谷，一个是卢照印，几个主事堂官尽数是权策羽翼。
李隆基立即抓住这个天赐良机，暗中派人走了千金公主的门路，请动她代为向义阳公主府传话，几个堂官得了消息，不置可否，闷声不响地做了两套方案，请武后圣裁。
在朝堂上，提及这个议题，宰相中唯有资历最老排名最后的格辅元出声，认为以往都在陶光园，可以换个地方，图个新鲜。
李家一派自然不反对，中立的没有态度，奇怪的是，武家一系的朝官竟然也没有反对，武承嗣时常板着故作威严的脸上，甚至还有丝丝笑意。
事出反常必有妖，李旦不敢大意，事必躬亲，与殿中省、太常寺紧密配合，将中元节庆各个环节料理得妥妥当当。
一夜过去，歌舞华丽曼妙，装点五彩缤纷，豪奢华贵，即兴吟诗作词，由铨选郎中崔拔得了头筹，许是他的风姿唤起了太平公主往日的记忆，四目相交之时，擦出了耀眼的火花，比焰火军的焰火表演还要绚烂，于是，太平公主早早离席，崔技压全场之后，也悄悄退走。
宴席阑珊，群臣公卿恭送武后起驾，今夜本该有一个圆满温馨的结局，却被一声凄厉的尖叫声打断了。
东宫后院的合欢树下，仰面躺着一个死人，颈部的鲜血尚在汩汩流淌，显然才遭了毒手不久，手中攥着一个桐木人偶，武后摆头示意，河内王武懿宗前去将那人偶拿起，信手翻了过来。
火光下，人偶足下赫然写着两个血红的大字，武。
“哈哈哈”武后仰天大笑，双目赤红，不复从容之态，“瑶环，将东宫内院一干贱婢全数拘押，严加刑讯，定要查出是谁的首尾，朕要诛灭其九族”
“奴婢遵旨”谢瑶环矮了矮身子，素手一挥，大批千牛卫将士一拥而入，如狼似虎地侵门踏户，将皇嗣妃刘氏、德妃窦氏及以下皇嗣妃嫔媵妾，连同伺候她们的下人侍女一并拎起来，粗暴地捆绑住，初时尚有惨叫声嚎哭声，后面用破布堵上，没了声息。
“皇祖母”李隆基凄厉叫了一声，就要扑上前来。
“啪”一记耳光抽过，将他抽得横飞两步，摔落在地。
四下里一静，众人都看向武后前方站着的戎装女将，不由恍惚，不少人将她看做装饰品，此时才知，这女将早已名副其实。
谢瑶环看了看自己的手掌，逼视着倒地的李隆基，神情凌厉，嘴角噙着神秘的笑意，李隆基为之胆寒，赶忙趴在地上跪好，磕头如捣蒜。
谢瑶环敛去张扬，侧身到武后身边，低眉顺眼，暗地里捏了捏拳头，她想抽这一巴掌，想了好久了。
武后莲步姗姗，走到失魂落魄的李旦面前，面上的失望和愤怒难以言喻，“旦，母皇曾经以为，你长大了”
李旦委顿在地，瑟瑟发抖，眼前飘着那张白缯布，攘外必先清内，必先清内。
原来如此。
剑南道，利州。
剑南道观察使吉顼入境，作为代天行宪，督查一道行政的最高官员，自有一番煊赫，护卫兵丁，号牌仪仗，随从车马，铺陈出去数里远。
利州刺史卢承谟与右玉钤卫中郎将赵与欢一同出迎。
吉顼身材挺拔，脸型方正，三缕长髯飘飘，眼神清冽，很有一番正气浩然。
他无视了率先行礼的卢承谟和赵与欢，反倒和赵与欢身后的郎将交谈甚欢，那名郎将正是赵与欢才从梓潼带出来的，武家人，武秉德，兴国公的隔房侄子，另外两个武家小字辈，也都挂上了都尉的官衔，因敢死团演训辛苦，赵与欢体恤，特意不让他们入领军序列，只在中军他的身边行走。
入夜，吉顼的接风宴在刺史府中举行，此君的面孔才渐渐清晰，酒色财气，一样不少，席间因属官言辞令他不满意，竟当众罚跪一旁，当众将歌姬舞姬拉在怀中上下其手。
酒过三巡，吆喝着不好喝，剑南道在他治下，剑南烧春如何能少，卢承谟趁机煽阴风点鬼火，屡屡提及义阳公主府和权策，挑惹得吉顼心火大盛，放言要让剑南烧春归于剑南，造福剑南百姓，勋贵不当与民争利。
卢承谟连声附和，得意地朝赵与欢扔眼镖，可惜赵与欢许是喝多了酒，有些痴呆，脸上带着憨傻的笑容。
宴至半夜，吉顼还未尽兴，起身出恭，摇摇晃晃勒令一众人等不得逃席。
卢承谟本想陪同，却被吉顼一把推开，搂了两个侍女去了茅房。
“啊……”的一声尖叫，划破夜空。
卢承谟等人蜂拥而入，只看到两个**的侍女倒在肮脏的地上，吉顼已经不见了踪影。
“搜，快搜，府内府外，贼子跑不远”
随着卢承谟的命令，不少官差仆役都动了起来，嚷嚷着四下里搜查，乱成一锅粥，有一队灰衣汉子也擎着火把出后门搜捕，他们中似乎有人不良于行，由几个人围着，七手八脚夹在中间。
汉州，绵竹县，鹿堂山，权策的庄园里。
半个多月过去，放飞的敢死团各部，陆续有消息传了回来，在桌案上堆起了高高一摞。
“很精彩，洪桐县里无好人呐”权策不停叹息。
上官婉儿忧心忡忡，思虑了半晌，轻声道，“这些贪官污吏抱成一团，面目各异，藏得极深，挖掘起来势必伤筋动骨，中枢又有武承嗣掣肘，郎君，依婉儿之见，怕是只能含糊而过，将卢承谟丢出来祭旗罢了”
权策冲她笑了一笑，露出一口雪白的牙齿，“婉儿，不只是中枢可以掣肘地方，地方也可以摇动中枢的”