太初宫，双曜城，卯时刚到，天色才破晓，晨曦一线，四下里昏黑犹在。
一行人自东宫迤逦走出。
当先是一群宫女，两排宫女列队在道路两侧，手持八角宫灯照明，一个宫女走在最前头引路，她的穿着打扮与其他宫女无异，然而身段妖娆，玲珑饱满，昂首挺胸，自信满满，丝毫没有奴婢下仆的瑟缩形态。
她是武后身边最得宠的侍婢韦团儿。
后面一人，身着明黄龙袍，头戴紫金冲天冠，身形微胖，正是皇嗣李旦。
每日清晨，他都要赴武后寝宫拜见问安，这是他与武后母子两人难得的独处时刻，也是他政治地位的表征，他曾经分外珍惜，每日早间都是规规矩矩，一丝不苟，可如今，这条路，却已成畏途。
因为前面那个穿花拂柳的背影。
那对丰硕的臀部，随纤腰款摆，诱人依旧，他却兴不起丝毫绮念。
武后昨夜宿在长生殿，宫女们到了长生院门口，便雁分两行，袅袅远去，韦团儿驻足片刻，待李旦走近，才微微侧身，先李旦半步，在他身侧领路，一道进了长生院。
由此地到长生殿，这一段路，只有他们两人行走。
“殿下却是狠心得紧，这都多少时日过去了，却连半句暖心话都没有，团儿便是这般腌轻贱，不入殿下的眼？”韦团儿刻意放缓了脚步，口中说着话，嘴唇却只是微动，几句话的功夫，已然珠泪盈盈。
“韦娘子误会了，本宫并非全无心肝之人，得你青眼，本宫欢喜犹自不及，哪能嫌弃？只是宫闱之中，耳目众多，行事诸多不便，还须多些耐心，徐徐图之”李旦面上洋溢着真挚欢喜的笑容，温声软语。
“殿下所说可是真心？”韦团儿没那么好打发，脸上似笑非笑。
李旦按下胸腔中一股无明业火，视线在她后面的挺翘上绕了一圈，半真半假，“韦娘子莫怪本宫轻佻，你这身段，使我不得安眠久矣”
韦团儿咯咯一笑，眉毛自得的翘了翘，自从到了武后驾前，她便不缺自信，男人再如何强壮强势，不过是见不得腥气的猫儿而已。
“儿臣李旦，恭请母皇圣安”双膝跪下，双臂伸直，双掌按在地上，腰杆深深弯下，额头触地，正好在两掌之间，这一套动作，李旦做的行云流水。
武后也才起身，素面朝天，只穿着雪白的丝质里衣，大马金刀盘膝坐在坐榻上，由着身后的宫女为她打理头发，气色很是不佳，看了眼全副披挂的李旦，只觉得心烦气躁，碍眼得很，“起来吧，朕躬安好，若无事，你便退下吧”
“母皇，儿臣听闻御医沈南缪抱恙，沈御医效力皇家数十年，劳苦功高，有意遣使存问，厚加奉赠，请母皇恩准”李旦麻着胆子提议，这是他的试探，东宫太子自成衙署，属官文武齐备，行动得以自专，但他这个皇嗣却不然，行事都在暗中，明面上沉寂如一潭死水，再不动弹两下，怕是朝野都忘了这天下，还有他这个储君在。
武后眉头大皱，自薛怀义死后，她身边的男人，便只剩下沈南缪，可惜她龙凤之姿，岂是凡夫俗子能够长久享用的，独宠了不到一年，沈南缪便精血枯干，形容枯槁，卧病不起。
武后年岁虽大，丰肌姣容，欲望强盛，至今已数月不知肉味，这也是她气色与心绪不佳的原因。
“呵，难为你有心”武后脸上掠过一丝嘲讽，这点小心思，她在睡梦中都能料理妥当，“延秀初病愈，尚未任官，在外嬉游，屡屡闹出事端，委实不是长久之计，便任他为太子宾客，代你走这一遭吧”
“儿臣遵旨，谢母皇”李旦惊惧交加，心中苦涩难言，让武延秀去，不管以什么身份，代表的都只会是武家。
“下去”动动手指将儿子的小心思碾成粉碎，武后并无丝毫欢喜之意，也不想再与他多说，摆手挥退，起身向浴室走去。
李旦恭敬叩拜，抬头时恰好看到母皇的侧影，心中滚烫了一瞬，又立时变得冰凉，还是太鲁莽了，这一着非但未能如愿，反而将武延秀弄进了自己的东宫。
李旦退出长生院，向自己的宫殿走去，口中喃喃自语，忍字心上一把刀。
太平公主府，薛崇胤带着弟弟们到正殿问安。
他们并没有进院子，在那道雄伟的乌头门前停步，薛崇胤微微拱手，“劳烦香奴姐姐向母亲转告，孩儿崇胤，携三位弟弟前来问安”
香奴屈膝福了一福，表示自己晓得了，这种形式已经持续了许久，以往是到公主卧房门前请安，自张昌宗入府，便移到了正殿院门外。
问完安，薛崇胤命下人将薛崇简带回院里好生照料，剩下三个一同向门外行去，竟在府中碰到了稀客武攸暨。
武攸暨神色沉郁忧愤，太平公主愈发过分，他已经无法忍耐，别居筹备顺利，要不了多久，便不用再回这耻辱地。
见到几个半大少年，勉力挤出温煦的笑容，问了几句今日行程。
“孩儿要去武安县公府上”
“孩儿要去将作监”
“崇胤要去拜访范云仙将军”
对着这位父亲和继父，兄弟三人都不怎生亲近，答对得极是简略。
武攸暨点点头，嘴巴动了动，却也说不出什么教诲提点的话，眼睛黯然了一瞬，“崇敏、崇行，昨夜你们母亲托梦与我，说是想念你们，明日去她墓前祭扫”
“是”武崇敏俯首应命。
“父亲，母亲梦中如何？可还有病痛之苦？孩儿也想念母亲，她为何不到孩儿梦中来？”武崇行小了几岁，烂漫一些，扯着武攸暨的衣袖，仰着脸追问。
“她很好”武攸暨没有撒谎，梦中的发妻，笑容甜美，踩着一朵粉红色的云朵，在半空中翩翩起舞，他想伸手去拉她，却连发丝也碰不到。
长安古道，龙门驿。
近万军马在此驻扎，征尘满面，杀气冲天。
一个独门小院儿里，聚着这支部队的将领们，旁边，放着一个棺椁，由粉红色的象牙木制成，这是阿史那斛瑟罗攻破阿史那子的老巢，缴获的战利品，乃是阿史那子辗转弄来，独一无二，听闻大周有贵人寻摸名贵木材，忙不迭亲自奉上。
权策抬眼，环顾一周，王孝杰、侯思止、赵与欢、谢瑶环，还有棺木中永生的芮莱，西征军的统帅们，都在这里了。
“诸位……”权策开了个头，却觉得没有什么好说，团团拱了拱手。
王孝杰抱拳，大步流星离去，他必须得承认，权策大总管指挥的武威道征伐，大获全胜，他敬重这个战果。
侯思止和赵与欢又在院儿里停留了许久，待权策挥手，才抚胸顿步，行了军礼。
权策在粉红色的棺木前驻足，直到夜深，才回了房间。
谢瑶环跟了进来，权策诧异。
“大郎，更衣吧，明日，随我先行回神都”
权策点点头，他不能随军入城，享受万丈荣光，要从上清观出来，以戴罪之身。
谢瑶环捧着一套千牛备身的服饰，看他在灯光下笑意微微，无悲无苦，不觉痴了。