大周帝国立国两年，边患一刻未曾停息过。
后突厥默啜可汗狼子野心，刚登上可汗大位，便屡屡发难，遭云州都督令狐伦、涿州都督郑重设下伏击，损伤不小，加之内部不稳，不得不暂时缩回去，秋高马肥的时节即将过去，凛冬将至，想来北塞边境能安稳度过今年。
一波刚平，另一波又起，吐蕃大将勃论赞刃勾结西突厥贵族，突然拥立西突厥十姓可汗阿史那子，驱逐大周支持的西突厥可汗阿史那斛瑟罗，将势力范围延伸到西域地界，里应外合，鲸吞安西都护府龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇，杀戮大周官吏士民，危及西域商道，威胁陇右狭长的牧马地带，安西都护赵鎏收敛残兵，退守天山东南的池，已成孤军。
“诸卿，可有对策？”武后在丹陛之上烦躁地走来走去，以她的城府，些许边患，本不当至此，只是这几日恰逢女人不舒服的日子，格外易怒。
众宰相交头接耳片刻，达成了一致，一起拱着袖子出列，“当即刻发兵，还以颜色，斩断吐蕃魔爪，将他们赶回高原”
群臣离席，俯伏一地，以山呼万岁的方式，支持与吐蕃再次开战。
相继有大臣陈奏主张，还有武将请命出征，朝堂上下，虽说见解不同，却殊途同归，只剩下一个字，战。
武后扬起衣袖，止住了满朝文武的热血沸腾，“传旨，令右鹰扬卫大将军，兼管右玉钤卫大将军王孝杰，为武威道行军总管，左武卫大将军阿史那忠节为副总管，领所辖军府，择日整军西征，发北衙千骑重骑兵全军，羽林万人随行，军饷民夫，各有司务必妥善支应，贻误军机者，从重论罪”
众文武臣僚呼啦啦跪了一地领命。
武后又问，“王卿，今当远征，右玉钤卫可有托付？”
王孝杰是员悍将，老于行伍，一年中有大半年都是在行军作战途中，粗声粗气地回禀，“臣不晓得，右玉钤卫非但府兵兵员不足，演训也是废弛，不堪大用，便是裁撤，也不足惜”
“哦？”武后很是喜爱他的真性情，露出了今日第一个笑脸，侧头看着侯思止，“侯卿，你意下如何？”
“陛下，王大将军所言属实，臣辩无可辩”侯思止出列，慷慨悲愤，“然而，臣不赞同裁撤此军，所谓哀兵必胜，右玉钤卫身负原罪，上下内外皆是有罪之人，武威道行军，在陇右与岭南，亦是右玉钤卫军府所在，臣愿随军出征，一则猬集军府兵马，负罪演武，重立军规，二则充作备御，待命前出，以鲜血洗刷耻辱，臣乞陛下恩准”
一席话说到后面，侯思止铮铮男儿，带上了哽咽之声，眼圈通红，一头叩在地上，良久不起。
“侯卿精忠，朕固知之矣”武后感慨了一声，“起来吧，朕允你所请，若右玉钤卫有雪耻立功之日，朕手中这大将军之印，便归你了”
“臣叩谢陛下隆恩”侯思止又叩了两个头，回到了坐榻，心中并没有面上那么动荡不安，悠悠然想着，趁这场兵凶战危，大郎交代的差事，怕是极容易便达成了，只是鸭子赶上了架，还要另寻些锦囊妙计才成。
出征之事议定，地官侍郎杜审言离席禀奏，“臣以为，军需粮草转运之事繁剧，俸饷郎中仅有一员，且年事已高，恐无法胜任，议请临时增设一员，以为辅助，确保无虞”
“杜卿想来已有合意人选？”武后对这些大臣的弯弯绕，早已洞若观火，只是世情如此，朝政运转少不得这些盘根错节，她也无意破坏。
“臣保举冬官衙门营缮郎中韦贯之”杜审言径直言道，事实上，因为这个保举，老杜是正经与权策辩论了一番的，他被说服了，原因是韦贯之在冬官衙门，定会坏了神都外城营建大事，放在地官衙门，虽也会坏事，但有法眼如炬的杜审言盯着，危害要小得多，两害相权取其轻，还是保举他得了。
“李相，以为如何？”武后问李昭德。
李昭德有些费解杜审言自找麻烦的做法，但乐不得丢个大包袱出去，捏着鼻子夸奖了韦贯之几句，恭送瘟神滚蛋。
“外城营建，可需另派人手？”武后对韦团儿的兄长得个体面的官缺也很是满意，露了个话头出来，给了李昭德保举的机会。
向来利落地李昭德竟然微有些犹疑，吭哧两声，婉转拒绝，“臣有武大匠……等人协助，实不缺人手”
武后想到了玩儿泥巴的权策等人，嗤笑一声，“外城营建，事关国体，李相也须多花些心思，时机得宜，朕要亲自前往验看的”
“臣遵旨”李昭德铿锵有力，三和土已成，筑城如虎添翼，他有十足信心。
义阳公主府，权策望着眼前的郑镜思，神情有些玩味。
郑镜思登门，拿的不是郑重的帖子，而是权泷带上门来的，权泷的性情，权策已有所了解，无纨绔之气，善能自制，与人交往持重小心，是个稳妥人，他自作主张带郑镜思过来，定有他的道理。
“权郎君，在下此来，有意入族叔府中为幕，还望成全一二”郑镜思礼节周到，说出的来意，令权策颇为意外，他可是记得，当初他将郑重收入东都千牛卫，郑镜思可是非常不以为然，很是瞧不起郑重这个豪门逆子。
“郑郎君何故回心转意？”权策心下稍松，以荥阳郑氏的门路，要入仕为官，大道千万条，不一定要求到自己头上的，但入郑重幕府，却还是走自己的门路最为妥当，还有弥合宗族情分的功效，但他也不会滥做好人，须得弄清楚情形再说。
“此一时彼一时，而今大局底定，边患四起，效命正当其时”郑镜思似乎说得很清楚，又似乎什么都没说。
权策点了点头，这些千年世家，自有传承智慧，为幕而不出仕，却是曲折，但他却并不赞同，郑镜思乃是家族嫡支，身份贵重，到得郑重军中，怕是不好安置，给郑重平添麻烦，微笑着说，“郑郎君，千金之子坐不垂堂，边塞兵凶战危，并非善地，若你不嫌弃，不如在太平公主邑司挂个职，方便行走？”
郑镜思眼睛闪了闪，故作思量半晌，点了点头，“如此，劳烦权郎君了”
李武两家踩钢丝，却没有比太平公主更合适的了。
权泷送他出府，回来告了罪，郑镜思缠得狠了，无奈下才同意做带路党，却是给这个心事飘忽的从堂弟添了麻烦。
权策自不会计较，“堂兄，你可有出仕打算？”
“不瞒大郎，自然是有的”
“可有想法，欲为言官，事务官抑或是词林官？”
权泷连连摆手，面容紧致，“大郎莫要取笑，我有自知之明，文才半分也无，唯独有些干才，做词林官只会贻笑大方，跟在你身后做些小事，倒是可以承担”
“好，那，堂兄便与我一道，去做个泥瓦匠吧”权策半是戏谑半是认真。
权泷只是含笑，神色从容，并不怯场。
权策没有玩笑，权泷也是真的不怯场，两人便在石山工地常驻，指导工匠制作三和土的技法，每日都是晨曦初露便出发，披星戴月，泥垢满身方回。
如此劳碌了大半个月，权泷得到了权策的信任，也得到了李昭德和武攸绪的赞赏，先任主事，再任员外郎，权策撒开手，将石山的三和土工地交给了权泷负责。
权策并非偷懒，他有别的事情要做，要去为侯思止送行，随他出征备御的，还有赵与欢，他本是官身，转为军职，担当果毅都尉，他手里捏着权策写给侯思止的方略，密密麻麻文字图画都不少，关键词却仅有两个，“老卒不死”、“非常作战”。
上阳宫，长生殿，武后已然就寝，韦团儿披散着头发，自殿中退出。
她已经得知了兄长从冬官衙门的腌地方，升调到地官衙门管钱粮赋税的消息，权策果然是个眉眼通透的，晓得如何做人。
然而她的心眼，却不在权策身上。
权策举手之间将她的烦心事化解，让她发现，原来李家这帮人，并非想象中那般弱不禁风，潜在的权势和影响，有时候比大张声势，互相撕咬的武家人，要大得多了。
她想起一个人，那个人在宫中看似一人之下万人之上，实则风口浪尖，每日早膳之前，她都要去东宫，将他带到武后寝殿请安。
那个人是皇嗣，叫李旦。