元宝一岁的时候, 林鹊大伯的妻子，元宝一直喊大伯母的李氏，林行的亲祖母、申大嫂子的婆婆生病了。
年前就不大舒坦, 得了风寒, 请医延药一个多月都不见好。
后来去城里找名医看，年后春儿好了些日子, 转咳症, 一入夏又渐渐不好了。
元宝每天到鹊大伯家读书, 跟林行一起去瞧过大伯母, 李氏个贤惠的旧式女子，总说己好多了, 让孩子们不用担心。但依元宝看来, 没有好的。
不然早该下炕，也出屋溜达溜达。
在当下，四七岁已经不算年轻人了，说老人的年纪也不过。
林行跟祖母的情好，就担心祖母的病情。跟元宝叔说，要父亲了, 不何牵挂担忧哪。
元宝问, “没跟申大哥说一声么？”
林行渐渐长大，已非懵懂孩童，担忧的说，“娘提过，祖母说爸在国外读书不容易, 她没什么事，若告诉爸，倒让爸分心, 耽搁了功课，博士学位挺不好拿的。”
元宝一向胆子大，也没有这别人家的事不好随便插嘴的想法，元宝说，“这然大伯母对申大哥的慈心，可咱们也得替申大哥想想，人这一辈子，博士随时能读，母亲可就这一个。大伯母都病这些天了，不跟申大哥说一声，觉着这样不好，把申大哥当成什么人了？就咱们念书，有个不舒坦能跟先生请假呢。申大哥就在海外上学，也能读假吧。”
林行想了想，心性醇厚，也说，“要娘生病，也不想有人瞒着的。”
回去跟娘学了元宝的话，林申妻子再三思量，她写了封信，打发车夫赵凡送到她娘家。托娘家哥哥给丈夫发了邮报，把婆婆生病的事情告诉了丈夫，要说病，也不大病就咳嗽，时不时低烧，小半年了，一直没见大好。
这一个明智的作，林申七月到家，李氏已经瘦的脱了形，但见到儿子时带着明显的喜悦，虽然嘴里嗔怪儿媳妇，可握着儿子的手，简直一刻都不想放。
第二天，李氏精神头就格外显好。
不过，这也并非医学奇迹，一个月后，刚过八月节，李氏便在儿孙的不舍中过逝了。临终前交待林申一要完成学业，行哥儿好好读书，她的嫁妆就都传给孙子行哥儿，有一箱子给元宝的。
因元宝每天都来，在林家吃住，虽族侄辈，李氏也拿元宝当半个孙子待。
李氏那个年代里平凡又普通的女性，或者她的命运平顺的，在娘家时未经艰难，嫁到夫家也算与丈夫恩爱，儿孙都懂事孝顺，即便社会波动，外头的事也多有男人拿主意，她就这样平顺的走完一生。
但，生命的逝去依旧令人伤，元宝哭的眼睛都肿了，嗓子也哑了。
这第一次受到悲伤。
元宝甚至想到顾先生讲史书时，书里那些炼丹想长生不老的皇帝，那时元宝想，怎么会有这么傻的人，世上哪儿有长生不老啊！
可在这一刻，突然理解了长生的魅力。并不想长生，可想让身边的人长生，不喜欢看到亲人朋友逝去，讨厌伤悲痛，希望能一直快快活活的过日子。
但，人生怎会都欢欣快活呢？
元宝己伤心的不行，会体贴的安慰申大哥。个体贴的孩子，宽慰申大哥说，“寿数长短，恐怕不们这样的凡人能做主的。大伯母在世时，不跟亲戚们一起聊天，就跟大嫂子管理家务，过的特别有精神。虽然大伯母不说，也能看出来，因大哥有出息，大伯母才觉着，日子过的有滋味儿。”
“这样有滋有味儿的过完一生，比浑浑噩噩的人生强多了。”
丧事结束，林申依旧服素，摸摸元宝的头，“。只人难晓命运，若母亲这么早过逝，当初就不出国读书，而伴在她身边了。”
元宝觉着申大哥跟以前不大一样了，以前的申大哥个有些潇洒的人，现在有一种说不出的稳重的气质。
元宝说，“在人力所能及的程度内，已经做到最好了。”
就这句“在人力所能及的程度内，已经做到最好了。”，让林申固然惋惜母亲寿数不长，心里也分想念母亲，却不必痛悔什么。
因真的没有可痛悔的。
尽管李氏临终前交待林申一要完成学业，林申也没急着回国。母亲已经过逝，父亲与母亲结发夫妻，林申想留在国内多陪伴父亲一段时间。
林鹊也眼见有些苍老了，不过，林申的归来让得以休养一段时间。
林申一直在国内留到第二年五月，李氏过逝也有个月了，林鹊提出想续一房的事。这在当下也不难以理解接受的事，林鹊毕竟身子骨儿不错，想娶填房也在情理之中。
林申没有反对，到舅家一说，舅家也能体谅。不过李氏生前留下的话，李氏的嫁妆不妨现在就分派清楚，以后也省事。
林鹊就林申一个儿子，下头有林行这个长孙，林鹊觉着岳家想的有些多，这东西能传给旁人不成？不过，早晚孩子们的，何况这李氏的嫁妆，岳家过问也情理之中。
林鹊请来族中长辈，又请来岳家人，当着林申，把李氏留下的嫁妆都交给了林申。
林申再三推辞，林鹊说，“这娘的意思，也不给的，让媳妇给行哥儿收着吧。”
李家舅舅同林申，“这既爹的意思，也娘的意思，就拿着吧。”
此，林申才收下了。
有单独给元宝的一箱，也给了元宝。
里面一箱上等衣料，李氏元宝喜欢穿新衣服，送给元宝的。
元宝想到慈爱的大伯母，不禁又红了眼眶。
这些事处理清楚，林申就准备再赴国外继续学业。林鹊也没意见，更没有留下林申喝喜酒的意思。按旧时老礼儿，林申有母孝三年，母孝期间，让祝福父亲另娶新人实在有些难。
林申与妻子晚上说起私房话，“有一年就能毕业，明年回国，想在城里谋一职差。行哥儿跟元宝也大了，现在城里的私立学校也不错，届时带们到城中读书，有助于以后升学。”
婆婆这一过逝，即将纳新人进，章氏心里也有几分别扭的。章氏说，“既都安排好了，跟行哥儿在家等着。”
面对林申的离，不舍的有顾常两位先生。无，林申在家时，俩孩子读书格外认真刻苦。林行好，这一直好学生。让人哭笑不得的有元宝，以前可没见这么用功，有林申在，写作业都格外整齐起来。
尤其一手大字，练的有模有样。
林申走前，对俩孩子也有一番教导鼓励，大意就，都好好读书，不许顽皮。
说这话的时候着意盯了元宝一眼，元宝一幅体贴人意的模样说，“申大哥放心吧。俩就差头悬梁锥刺骨了。”
林申颌首，“这法子不错，一会儿告诉顾先生，要不用功不妨试试。”
林行偷笑。
元宝说林行，“笑呐，爸要给头悬梁锥刺股啦。”
林申轻轻给后脑勺一下，元宝这才闭紧嘴巴，一本经听申大哥训话。