元宝是在过年的时候收到林申的回信, 林申在信里给元宝讲述了他在西方留学的情况，说的既妙趣横生，又对当下华夏在世界的国际环境颇具感慨。
最后告诉元宝, 他联系了一位校友, 年后会过去家里给元宝和林行上课，一个星期两次, 要讲一讲世界。
元宝不是对地球仪上的国家很好奇么, 林申也觉着, 国学底子固然要打好, 也不必让孩子拘泥于国学，对世界的了解有助于开拓孩子们的视野。
元宝过林申给他的信, 觉着心里有些热乎乎的, 不是林申的信写的多么动人，而是林申的耐心解答让元宝有一被尊敬的感觉。
这是完全不同于他爹他费钱就骂他、要是家里因他赚到钱，他爹就满面欢喜的浅薄，也不是族长大伯、大伯母、还有大嫂子当他小孩子似的逗乐，而是一灵魂上的平等。
尽管现在元宝还不懂什么灵魂上的平等，他就是有一被重视的感觉。
所以, 元宝把申大哥的信带回家, 仔仔细细的放进自己带锁的小木匣里。
转就是年了，顾先生也得回家过年，跟鹊族长商量后，顾先生腊月二十五回家，过了正月十五回来继续上课。
年假期间也给俩孩子留了些功课, 不他们过贪玩而散了心。
顾先生走的时候，元宝让他娘烙了六张糖饼，还有一小包麦芽糖做的糖稀, 用干净的蓝布包包好，他给先生带过去，让先生留着路上吃，带回家吃。
顾先生摸摸他的头，叮嘱，“过年也别总玩儿，记得多读书。”哎，熊孩子有时候很来火，有时候又很贴心。
“嗯，先生也好好过年，别担心我们。过年就多歇歇吧。等正月十六我跟鹊大伯说，让赵大哥赶着大车去接您。”元宝嘴巧，除了不经意得罪顾先生，凡他说出的话，就没有不熨帖人心的。
赵凡把家给顾先生准备的年货放到车篷里，元宝和林行很体贴的一左一右要扶顾先生上车，顾先生一笑，“还没老到要们扶。”
对着送出来的林鹊一拱叔，“林叔，我回了。”
林鹊点头，“好，上车吧。今儿天儿好，路也好走。”
顾先生踩着车凳上了车，隔窗对林鹊和孩子们一摆手，林凡坐车辕一扬鞭，马车哒哒哒向前走动。
这可是放假了。
元宝打算先歇几天，他跟林行两个在村儿里跟栗子哥他们一起玩儿。林行把家里买的小鞭拿出来，大家一起放着玩儿。
可惜现在冷，河里也结冰了，不然元宝都想去钓鱼。
王氏趁过年做了许多糖稀，其实就是麦芽糖。熬出麦芽糖后把糖抻拉硬了，洒点面粉，切一小块一小块的，放在坛子里，放在不生火的冷屋里，冬天糖也不会化。
王氏很会过日子，挑着糖稀去集市上卖，还用糖跟人换了两条大鲤鱼，一些针头线脑的东西，以及一块儿花布，集市上以物易物的事情也很多。
农村过年的习俗，都是年前把过年的吃食都做出来。馒头蒸好，饺子包好，肉菜荤菜该炖的炖，该炸的炸，待过年的时候一回锅就能端出来热腾腾的吃。
每当这时候，王氏就非常想生个闺女，她要有个闺女，闺女就能帮上手儿。哪像现在，林百亩冬天就是出去呆着，做饭的事压根儿不管。元宝么，不管，甭挑嘴，偏生还臭美，生怕在厨房把他衣裳熏出味儿来。除了赶集能叫上元宝一起去，因为王氏不会算账，担心把账算错，叫人占了便宜。
元宝不一样，元宝脑子灵，账算的既快且好，在集市上用麦芽糖换鱼的意就是元宝想出来的。
今年非鱼是用麦芽糖换的，在村儿里还换了两只鸭子。
林百亩只买了一只肘子，其他啥都不用买了。把麦芽糖的本一算，省不少钱，林百亩颇为满意。
元宝跟林百亩完全是两个生活态度，林百亩素来是年前把肉菜都做出来，过年才能吃。元宝不一样，他娘把鸡炖出来，他就要先喝一小碗热腾腾的鸡汤。他口味儿还古怪，大鸡腿儿多好啊，肉又多又肥，他喜欢吃鸡心鸡肝这些东西，鸡腿他娘给他搁碗里他也不吃，心知肚明的夹给他娘，“娘替我吃吧，我不爱吃。”
王氏就装模作样的说，“这都盛出来了，倒回去也不好，别糟蹋了。”王氏就另拿个碗，把大鸡腿吃了。
所以，元宝虽然有些懒，不如闺女贴心，好在也知道心疼母亲，王氏也是很满意的。
所以，凡是什么好吃的做出来，王氏都先给元宝留着，叫儿子吃口热乎的。
林百亩却是个精明过头的，炖出的鸡，他一数，俩大鸡腿儿不见了。炖了的鸭他一瞧，俩大鸭腿儿没了。炸丸子昨儿还有六十个哪，第二天就剩五十了。还有炖的大鲤鱼，最肥的鱼肚子神秘失踪。
林百亩又不傻，元宝虽然馋，最不喜欢吃鸭子，总说鸭子有股味儿，吃不下。虽然让林百亩说，这就是饿的轻了。元宝来不吃鸭子也是的，何况，元宝才多大，能吃这么多肉。
一想就知道是叫那贪嘴的媳妇偷吃了。
一个馋鬼儿子还不算，媳妇也这么馋，这日子过的，哪年才能发家致富啊！
林百亩简直操碎了一颗心，下定决心年初二就把这败家二人组送岳家去。
这也是时下讲究，年初二闺女回娘家过年，然后闺女就会在娘家住下，有些住的长的，能住到正月结束。就是短的，也得过了十五才回婆家。正月十五在民间是灯年，儿媳妇要在娘家躲灯，如果在婆家的话，就有“不躲灯，死”的话，对不利。
王氏没这顾忌，她婆都已过逝。
不过，往年她也是初二回娘家，过了正月十五回来。
往年，元宝也是大年初二就跟他娘去姥姥家，吃过元宵跟他娘一起回家。
今年他不想在姥姥家过年了。
倒不是姥姥家待他不好，不过，姥姥家条件比他家是差一点的。尤其，所有菜都只有一吃法，就是炖着吃。
元宝吃惯自己家的饭食，他在姥姥家吃不习惯。
大年初一他娘收拾衣裳的时候元宝就说了，“明天我跟爹一起回来。”
林百亩颇有私心，觉着过年哪家都会置些年货，岳父家吃的也不很差，正好借着过年的时机让媳妇儿子到岳家去大吃大喝，自家能省下不少。何况饺子也捏出来了，菜也提前炖煮炸煎都弄好了，他自己在家热热菜、煮个饺子还能的。
这大好机会，儿子要回家是怎么说的？
林百亩板着脸，“姥姥、姥爷想的不行，听话，过年得好好孝顺姥姥、姥爷。”
元宝说，“我平时又不是不去，有空的时候也会去啊。我们走了，家里就爹一个人了，我得陪着爹。”
听这话，林百亩心里也怪感动的，想着儿子还是跟自己亲。林百亩耐心的说，“过年外甥都是在舅家过，不去别人还得以为有什么事儿呢。咱们村离小王庄儿又不远，过几天我去。”还能顺带在岳家吃顿好的，给自家省粮食。
元宝说，“我就回来，我睡惯咱家的炕！”
林百亩他不听话，直接说，“叫去就去，大过年别找揍挨！”
元宝不能他爹硬抗，第二天他爹牵着驴送他跟他娘到姥姥家。元宝穿着崭新的小花袄坐驴上，跟他娘说，“娘，我在书上了做糖墩儿的法子，到我姥姥家，咱们试试，正好过年有空。”
林百亩一听先说，“在姥姥家试什么，糖挺贵的，别费姥姥家的料，回家试。”
元宝把下巴扬的高高的，坐驴上瞥他爹一，“那可怎么了，还给咱家省糖哪。何况，我姥姥那么疼我，根本不在乎这个。等试了，我教给我舅，冬天做点儿，就是不挣钱，也能跟人换粮食。”
“不行不行，回家试！这咱家的方子，这可得分清。亲，姓林，舅姓王，这能一样么。”林百亩急的叮嘱儿子，“这可不能忘了。”
元宝哼一，“这要在我姥姥家一住半个月，挺没事儿的，我就得试。”
林百亩这才知道这小子在作什么妖，气的没法儿，又担心元宝在岳家呆时间长把自家的赚钱方子泄露出去，只得大答应元宝，“不愿意呆就不呆，吃过午饭就跟我回家！”
元宝唇角露出得意的笑容，林百亩牵着驴，回头瞪元宝，“早晚我非揍一顿叫长长记性！”
元宝根本不在乎他爹放狠话，他笑眯眯的说，“那爹您怎么舍得啊。我可是咱们林家百亩地里一根独苗苗，把我打坏了，还不得怎么后悔心疼哪。”
“我心疼？我心疼个屁！”林百亩气，没见过这么不会过日子的小子。大好机会不在姥姥家吃好的，非得回家吃自家，这不傻么！
“别以为自己多精，就是个大傻蛋！”林百亩又骂一句，元宝已经闭上睛，在阳光中听着驴蹄踩在积雪上的音，咯吱咯吱——
路畔庄稼地里的冬小麦被积雪覆住，偶有麻雀在天空飞过，投下短暂瞬影。
闻着冬雪的气息，元宝悠哉悠哉的想，他爹总说他爹，他爹不还是乖乖按他说的做啦，这自以为聪明的还不如他这傻的呢，也不知是谁聪明谁傻了！