证圣元年（公元695年）正月，任彭泽令（今江西彭泽）的狄公奉旨秘密回到了神都洛阳，这是狄公在长寿元年（69年）被贬后第一次返回神都。到达神都两日来未得宣诏也无事上门，天威难测，大家心中都有些忐忑，只有狄公这位当事人好似没事人一般每天都把大家驱出客栈让大家自找乐子，只吩咐四个字：多听、多看！
众人对此次回京的目的心中也算是有一点眉目：回京时沿路发现京畿各道盘查严密，打听下才知道天子脚下的神都外的氓山出了一件大案——除夕前夜有人把江南道送往国库的税银劫掉了.知晓这件事后，狄兴就笃定的说老爷回京就是为此，大家亦心有戚戚然。行程越接近神都，对此案的各种各样的说法与猜测越是如同雨后春笋般纷纷冒出，而且越发有走向光怪陆离与荒诞不经之势。众人随狄公办案多年，深知一个道理，有时线索就隐藏在这林林种种的说法当中让查案人一下子就云开月明，而有时你会被这些说法弄的云山雾绕一头迷茫。好在众人这么多年的修炼耳朵已经会自动过滤信息，虽然上面没有指示要狄公插手这件案子，但是长久以来养成的职业习惯让大家自动自觉的开始着手了。
接汉疑星落，依楼似月悬。（卢照邻《十五夜观灯》）时间恰好赶上要到十五元宵节，神都的白天车水马龙，人们忙着张灯结彩，而到了夜晚依然是白昼为市，热闹非凡，各种精巧、多彩的灯火将这个繁荣都市的夜晚点缀的无比璀璨夺目，街上的行人摩肩接踵，笑语不断。狄公所居住的客栈上下也早被店家装扮的彩灯处处，客栈门前，丫头正拉着马荣与乔泰和她一起去看花灯。
“人说过节过的就是小孩子的高兴，这话一点也不差，你看看他们的那精气神儿，哪里象我这把老骨头现在简直就是四体不勤、精神萎靡。唉，岁月不饶人呐！”
“老爷，你说什么呢？”狄兴不无嗔怪的说。“我见老爷的精神和身板可是硬朗的紧，看起来比我都要好上些许呢！”
“哎呀，你这小厮，口里真是如同调了蜜一般。”
“只是到神都有些时日了，开始以为陛下定是差老爷办案，但是到现在却毫无消息，越是平静就越发让人不安，真是不知陛下招这次老爷回京是……”狄兴正了正嬉笑的面容轻轻的问狄公。
“是福不是祸，是祸躲不过，狄兴，既来之则安之吧！”
“老爷，今日是十三，十六那天在明堂有无遮大会。听闻朝中有许多官员都要去为薛怀义捧场。唉，大人离朝几载，朝中趋炎附势之风日盛，听闻那薛怀义出行时武氏兄弟竟然为他牵马执鞭，陪伴左右，真是……”狄兴面带嘲讽的摇了摇头。
听到此处狄公面色微沉还未曾答言，一边的马荣就答了话。
“那薛怀义不就是区区一个面首，只不过靠皇上的宠信得到了今天的地位，而立刻就有趋炎附势之徒逐臭而至。”
“马荣！不得擅加妄议，要知道祸从口出。”狄公阻止了马荣的话。“你可知有多少人因为妄议陛下私事而丢了性命！我可不希望其中加入你这颗不大的头颅！”
马荣吐了吐舌头，急忙住了口。
“爹爹，女儿到是想去那无遮大会看一看。”丫头此时插言道。
“小丫头，你知道那无遮大会是什么吗？就是大家都不穿衣服……你这小丫头现在也是个十五、六岁的大姑娘了，怎么可以去那种地方！嗯～～”说到最后马荣自己都有些掌不住笑了。
“马大哥，你真的当我是傻瓜！那无遮大会，丫头在做乞儿的时候也去过两次，也曾经问过那些和尚师父名字的意思。无遮，是梵文的译音，意为对圣贤道俗、上下贵贱无遮，大家平等地行财施和法施的法会。每次开无遮大会，皇上动辄就命撒钱十车，让百姓争相抢拾，从前丫头就是为了去拾钱。”丫头用眼乜斜了一下马荣，马荣又笑了起来。“而这一次，丫头其实是想去看看能不能遇到从前的朋友，毕竟离开这里已经有两年多了。”
“这无遮大会每举行一次，用钱万缗，其实施舍给百姓的不过九牛一毛，不知有多少钱财都进了那些明目张胆敛财之人的手中。”狄兴叹了口气。
“每次舍钱，百姓争相抢拾，拥挤践踏，有的人当场致死。希望洛州府明日能注意维持好现场的秩序。”狄公吩咐道。“丫头，想去瞧热闹也让马荣陪着你去，你一人为父不放心。”
“好的，爹爹。”丫头微笑着拉着狄公的衣角撒娇。
“恩师！恩师！”正在大家都沉浸在丫头的小女儿情态中时，门外有人急急的呼唤狄公，众人皆是一愣，随即心中悟到：该来的终于来了。
“原来是司刑寺卿（从三品）方正方大人，真是好久不见了！”乔泰急忙迎出，司刑寺少卿方正是狄公第一次任宰相时的考生，为人平和方正，恰如其名，狄公在神都任职时就不少来请教狄公案情，此时他的官职要远远高于狄公，但是依然对狄公尊敬万分，看到狄公，他快步上前行了一个大礼。
“一别经年，恩师风采依旧，身体康健，学生又得窥见恩师容颜，幸甚至哉、幸甚至哉。”说到此处，方正眼中隐隐泛有泪光。
“端行啊（方正的字），不要如此。快快起来！”狄公心中感动，急忙微笑着将他扶起“你如今是司刑寺卿官职举足轻重，而我不过是个老头子罢了。”
“恩师哪里的话！无论何时学生对恩师的尊敬都是无可替代的啊！今日学生前来是请恩师移驾司刑寺。”说到此处方正神情焦急，又是对狄公一揖到地“学生知道此举唐突，恩师心中想必也有很多疑问。但学生被叮嘱要三箴其口，事情的始末原由恩师随学生到司刑寺便知。”
狄公点点头，从彭泽出发的那一天，他就知道此行必定事关重大。如今看来自己的行踪完全是在别人的掌握之中，陛下知道自己来到神都却不闻不问显然是有意为之。狄公的心中在一刹那间转了好几个念头，然后开言道：“好，既然如此，就快点出发吧！”（未完待续）