分开野花与垂柳，脚踏青苔绿草，众人走进了这个封尘多年的院落。
此时，天色渐渐暗了下来。
“桂枝芳气已销亡，柏梁高宴今何在？”只听得有人喃喃地吟道。原来狄公一行人并不是唯一的访客，院内废墟中已经有一个人。那是一位老僧，在暮霭之中静静地站立于院落的一片废墟之前。
“庭院深深，似乎锁了些前尘往事在其中啊！大师，我等有礼了。”
“逝者如斯，早已化为白云苍狗；物是人非，却愿一切能长留人间。世间事，不都是如此吗？施主有礼了。”
“大师怎会来到此处？莫非，也像我们这样因找寻骆临海的遗踪来到此地？”丫头好奇地问。
“多年前贫僧曾经到过此处，如今四海云游，故地重访而已。小施主，看到眼前一切，贫僧只能想到两个字而已。”老僧微微而笑。
“哪两个字呢？”
“无常。”
丫头摇了摇头，她不是很明白，狄公微笑着抚了抚她的头。
荒宅夜话
夜幕降临了，马荣与乔泰从四处找来了干柴，在四下的偏宅寻了一间瓦梁还算齐全的屋子，用火折子点着了火，众人围着火堆坐了下来。狄公也请那老僧就座，只是他一入座便眼观鼻、鼻观心地入定了，马荣乔泰心中暗叫无趣，便与狄公扯开了话头。
“大人……不，老爷领我们到此处一定是有自己的理由吧，不应该只是想看看大诗人骆临海离世的地方吧？”如今是微服，而马荣差点说漏了嘴，被丫头和乔泰狠狠地瞪了一眼。
“我一直十分仰慕那些文采风流的诗人雅客，骆临海是我从诗文到人品都十分喜爱的诗人之一。当年徐敬业兵败后传说此人已殁，我为他深深惋惜。你等也知道我与大将军黑齿常之有……不，是和他的部下有旧，我曾经私下探听了骆临海的下落，从他处得来此事的第一手资料是这样的。
“当年十一月，陛下又令左鹰扬卫大将军黑齿常之为江南道行军大总管，讨伐徐敬业。十八日，徐敬业向润州的方向败逃，途中被部下所杀。大将军令下属追捕余党，平定扬州，而这个余党即是指骆临海等人。当时得到的情报是，他已经逃遁到扬州远郊的一所宅邸。”
“就是这里吗，爹爹？”
“是啊，就是这里。因陛下有令，要活捉骆临海，所以得到消息后，大将军黑齿常之便亲自领军捉拿。他命令士兵们到达后将这里团团围住，再行劝降，实在不可，再诛杀之。可将士们到达后却被一种景象惊呆了，前锋的士兵惊奇地发现，这偌大的庄园周围竟然没有一个守卫，大门豁然洞开，四周悄无声息，空气里弥漫着一股难闻的腥臭气息。”
狄公叹了口气，继续说：“当时将军用了一个词语来形容此处——坟墓。他说那一刻，这个偌大的宅邸就如同一个张开了大口的坟墓一样，正在等人冒失地进去。所有的士兵们都十分疑惑，惧怕里面有埋伏，不敢轻举妄动。将军见此情景也是犹疑不已，刚刚想派人进去探个究竟，正在此时，大宅突然火光大起，众人皆是吓了一跳。见火光越起越旺，大将军急忙派人冲进院子，却发现一地满是叛军的尸首，血腥气扑面而来——所有的人竟然都已经被杀死了。将军一见中间的主宅已经陷入了熊熊大火之中，急忙命人灭火。”
“爹爹，我们眼前的这个废墟就是主宅吗？”丫头插言道。
“是，当时起火不久，有士兵披着湿棉被冒险从房中扯出一具已经烧得焦黑的尸首，而那尸首后来证实就是骆临海。经杵作验过后，发现这具尸首与外边的那些一样是被杀的，并且已经死去几天了。”
“既然已经烧成焦黑，又如何知道身份？”丫头追问。
“因为从他的尸首上发现了属于骆临海的玉佩，后来在清理火灾现场的时候，又发现了他在做徐敬业艺文令（官职，掌管文书机要）的印鉴与个别侥幸没有烧毁的文书，所以将军断定，面前的尸体应该就是骆临海。”
“爹爹，女儿觉得此事疑点颇多。”
“孩子，你觉得有什么不对吗？”狄公微微而笑，用鼓励的眼光望着丫头。
“首先您说，‘从他的尸首上发现了属于骆临海的玉佩’，这句话应该有两种解释，一种是那确实是骆临海的尸体，另一种就是别人的身上戴上了属于骆临海的玉佩。不管他的真实身份是谁，这个人到底是被谁杀死的？第二，您说大将军入院时或是刚刚着起不久，那为什么尸首会被烧成焦黑？第三，听爹爹讲的在此宅中官军们没有发现有人——活人，既然所有的人都已经死掉了，那么是谁放的火？如果确实有人还活着的话，那么他是怎样躲过搜查，然后逃脱的？还有第四，院子里那些死去的人是谁杀的？”
听了这四个问题，大家都用赞赏的目光看着丫头。
“既然我们的丫头为大家提出了这几个问题，我们就一起来想一想对此有什么合理的解释。”
“嗯，这四个问题最终的根源还是在那具被烧焦的尸首的身份上，他的身份决定着所有的答案和凶手的身份。”丫头首先说。
“不错，丫头说的是，如果死去的确实是骆临海和他的部属，他们被另一个我们所不知道的人杀死后焚尸灭迹，不管他是谁，我只有一种解释——武林高手！我与乔泰哥绝对不可能杀死那么多人还从容地防火，再躲过那么多官军的耳目逃走。”
“可是我觉得也许还有一种解释也可以行得通——机关！”乔泰说，“我觉得那火是怎么着起来的值得研究，应该是有一个精巧的点火装置，那么就可以在杀人后逃离现场，而火就可以在他走后在燃起，比如最简单的——一柱燃香和一翁菜油就可以达到这个效果。”
“但是你注意到起火的时机了吗？官军刚刚到达的时候——乔大哥，什么样的装置可以做得如此精巧，在如此刚刚好的时机起火？乔大哥，这似乎太不可想象了。还有我觉得武林高手一说也过于机缘巧合了。”
“是啊，也是。”乔泰自嘲地摇了摇头。
“不错，丫头说得有道理，哈哈！”马荣抓了抓他的脑袋笑着说，“这丫头可是越来越聪明了。但是，从刚才大家说的，我也有一点怀疑之处。”
“好啊，好啊，快说出来，我们就是需要这样的集思广益！”狄公高兴地笑着说。（未完待续）