朱楼内火光摇曳, 楼阴风阵阵。纵雾山迷雾不散，一栋灯火通明的朱楼挤在山谷中，仿佛从哪里飘来的蜃景。楼内带出的尸臭酒香被风吹散，苏肆绷紧的心弦好容易松了一。
时敬这个冒牌长老引人注目, 好在人关注下人们, 他与闫清还能有幸出门放风。只不过除了吸两口鲜风, 两人还有更重要的事情做——沈朱留在朱楼调查周遭情况，他们得与她交换讯息, 省得事情败露, 逃都不知道往哪儿逃。
按照约定, 沈朱调查完毕，该在山谷入口附近候着。结果两人过了入口处的红灯笼, 别说标记或讯号，附近连根麻雀毛都有。
两位别无他法, 只好先原地等待。
苏肆靠石壁, 望着一片荒芜的纵雾山，使劲吐了口浊气：“都说魔教赤勾第一陵教第二, 两者势同水火。刚才一瞧，我都觉得赤勾有冤枉。”
陵教松松散散，只会吃阎不渡老，家大业大一时败不完。赤勾教同样了宿执，严格治教，野心勃勃地一路向。两者能在江湖扯个平手, 无非陵教光脚的不怕穿鞋的，将“不要脸”这一信条发扬到极致，不像赤勾教那般兼顾正邪两道风评。
苏肆先前只乌血婆干讲对手坏话，现在回味来, 她的说法倒也错。
闫清心不在焉地唔了声，有走神。
“想啥呢三子？突然见到亲戚，反应不过来了？”
那阎争同样长着一双鬼眼，年纪不算太大，顶多比他们大个一两岁。闫清这辈子除了亲爹见过别的“亲人”，一时恍惚也不出奇。
谁知闫清再口时，话题跑到十万八千里：“你不觉得他有像尹前辈吗？”
“啊？”
“眼神。”闫清看惯了家鬼眼，对他人脸的不感兴趣。比那对血红眼眸，他更在意眸子后的东西。“最初遇到尹前辈时，他也给我那种感觉——我说不好，看着死气沉沉，像是对什么都不感兴趣。”
苏肆思考了会儿，深以为然。枯山派师徒危险程度不相下，可时掌门七情六欲一落下，还能瞧出人味儿心思。尹辞更像一潭染了墨的死水，鬼知道下头藏了什么。要说畏惧，苏肆骨子里还是更怕尹辞一。
也就是最近他们的尹前辈不知受了啥刺激，了那份暗沉，多了几活气。闫清明确一提，苏肆才能将记忆对号。
……是阎争此人，死气沉沉？
在赤勾教时，苏肆了解过一阎争的事——阎争父母被太衡所杀，十四五岁时由柴衅带回陵教。他天不低，就是鲜少现于人前，一直乖乖任柴衅摆布。
阎争好歹愿意做教主，绝对有的目的。毕竟魔教实力为尊，傀儡教主也那么好，柴衅不会强迫他坐那个位子。阎争要真追求，随便搞个挂名长老，只管享福不管搞事就完了。
眼下这个情况，怎么看都是狼狈为奸吧？
苏肆对陵教半好感，嘴下更不会留情：“对什么都不感兴趣，那先前还找咱的麻烦？这回连各地成员都召回来了，怎么看都是贼心不死，急不可待。”
闫清好脾气道：“嗯，可能是我看走了眼。我只是……”
他突兀地止住话头，横缠了布条的慈悲剑。苏肆几乎是立刻守去闫清后背，剔肉刀在夜色中闪着寒光。
有敌意。
那敌意一闪而过，细如牛毛，足以让两个人后颈汗毛立一瞬。
敌意毫无疑问是冲他们来的，其中有杀气，气势也足够惊人。要是陵教妖人发现了他们的份，不至于玩得如此迂回。问题是除了陵教、太衡与赤勾教这种大门派，周围来碰运气的小门派、独行侠也不算少。他们一行人初来乍到，也不知惊动了哪方大神。
对是把他们成陵教喽啰，还是发现他们是枯山派了？
苏肆逃跑验丰富，见有人影出现，他一把抓住闫清：“事情不妙，先回朱楼。”
结果他刚打算抬脚，一支箭便带着破空势射来。这回敌意中杀气腾腾，如若警告——凡他们胆敢往回走，绝对会被立刻钉死在这石阶。
与此同时，朱楼附近也出现一股子直指两人的浓厚敌意，呈完美的包抄势。这下两人彻底进也不是，退也不是。苏肆还回过神，便见一个影跌跌撞撞跑来——
是沈朱。
沈朱色很是难看，肩膀还插着支箭。她气喘吁吁地捉住闫清，嗖地躲去闫清后，像是寻得了救命稻草：“好弟弟，帮姐姐挡挡！”
闫清还反应过来，苏肆腰一扭，剔肉刀将又一支射来的箭一刀两断。
阅水阁弟子注重调查探险，也就轻功还算可取。只凭沈朱反应，难以判断对手的水平。天知道沈姑娘在遛鹅探路，到底招惹了什么东西回来。
不过看下的情况，比杀人，对方更不想让他们逃回陵教。而他们恰巧不是陵教中人，此事还有商量余地——三人交换了个眼神，一同运轻功，冲进浓雾覆盖的荒芜角落。
见离朱楼远了，沈朱咬牙拔了箭：“我说这位大侠，既然方才被小女子瞧见了，不如正大光明地现个。”
月光照轻雾，山谷寂静无声。
沈朱一张脸苍白如纸，人有半示弱的味道。她好容易捋顺呼吸，提高嗓门：“好歹咱们也算过了两招，还看不出么？我们要是陵教中人，早不管不顾地回朱楼了。”
“是啊，你们要是陵教中人，方才就被我射死在门口了。”
一个低沉的声音收束成线，传音而来。
“方才那步法……阅水阁的人么？你们还是少管闲事为好。乖乖陪我一两个时辰，我不会伤你们。”
苏肆哼了声，即转了声线，以少女声脆生生道：“欺负手无寸铁的姑娘就罢了。还大晚叫人家陪你一两个时辰，也不嫌害臊。”
他这浑水一搅，对人猝不及防地噎了一下，泄出一丝气息。苏肆吃准了这一下停顿，即缩地成寸，直冲气息所在处冲去。他毫不留情地下了重手，剔肉刀寒光闪过，瞄准那人咽喉划过，被两根指头停在空中。
对只凭力道就接下了这一招。
那人头戴具，背负长弓，手戴了脏兮兮的兽皮护指。苏肆见一击不成，刚想脱后退，发现剔肉刀被那人一双指头夹得死死的。苏肆哪吃过这等亏，他即舍刀变招，一双指头朝那人具眼洞戳去——
戳了个空。
对方赞叹一声，稍退半步，正正好好闪过苏肆的攻击：“好小子，够脏。刚才装女人的也是你吧？我说哪里又冒出个小小女娃来。”
这人言语间有紧张，反而透出欣赏意。苏肆以为贴争斗会占优，哪想到碰到对方半个衣角。那人明明不算年轻，腰腹有道不小的伤口，又以弓为剑应战，竟也不落下风。
“你这路子不像阅水阁，我想想，赤勾的赤蝎足？”
那人三言两语破了苏肆的来历，声音里笑意更深了。
闫清确定沈朱伤势无虞，也提着大剑加入战况。几招玉磬剑法打出，具人悠然“咦”了一声，听着还有惊喜的意思。剔肉刀翻飞，大剑势若千钧，可那人就这样以一敌二，动作毫不拖泥带水，露出半破绽。
这一战犹如泥沼，越是交手，枯山派两人越是泥足深陷。此人最初大概只用了两三力，完完全全是在试探他们的底细。几炷香过去，别说疲态，这人端的是愈打愈稳，让人不由地心生畏惧。
而他们甚至不知道他目的为何。
遇到这预想的强敌，苏肆忍不住焦躁来：“沈朱，这人到底什么来头？”
沈朱啧了一声：“此人借雾坟阵遮掩，在附近准备大型阵法。我见气息微妙，循气息波动而去，正巧撞见他描画阵法……这事怪我，我撤得不够利索，被他察觉了。”
苏肆心中苦笑，虽然沈朱嘴说着怪她，他们其实都明白——这人实力深不可测，别说沈朱，就算换成受过杀手训练的，也未必能全而退。沈朱原就是去探查周遭情况的，纯属撞就倒霉。
为了避免意，她还特地带了白爷，谁知道那鹅是不是偷了懒。
大型阵法的制作发动都不是片刻功。这人恐怕是担心沈朱泄密，这才追击至此，顺道连等在门口的他们也连锅端了。
闫清紧闭一双眼，气势渐渐沉稳来。他以大剑架住对方长弓，干脆地了口：“我见前辈出手温，不似魔教人士。我们可以在此发誓，绝不会泄露前辈秘密。”
“小伙子不错，可惜我那么名门正派，不信人发誓。”具人轻叹一声，“要么我发誓不杀你们，你们跟我走么？”
他问是问了，打算等一个答案。
一阵钟鸣似的威势炸，它有扩散来，而是在这方寸地回音般不断回荡。这回具人有留力，苏肆即吐了口血，被震好几步。闫清手中的大剑被嗡嗡共鸣，震得他虎口发麻。他刚想回击，被沈朱拉住袖子。
她轻哼一声，神色平静：“行了，我等不是此人对手。硬打说不定会惊动陵教，不如先随他去。这人先前一直对我下死手，说话大概作数。既然遇见了，就命中有此劫——”
苏肆：“……还不是你把他引来的！”
沈朱笑得坦然：“此一时彼一时嘛。留得青山在，不愁柴烧。”
后半句，她隐约加了警告意。闫清长吁一口气，悄悄松了手，让慈悲剑卡在不怎么显眼的石缝里。
过多久，枯山派三位被串成一串，拖进雾坟阵。
那人的法阵位置不远，位于一片嶙峋怪石中，场所极为难找。具人给三人了穴，把他们牢牢拴在巨型石笋边，继而以血墨，细细勾画符文，做得极为专心。
苏肆穷极无聊，压低声音：“我鹅呢？”
沈朱动了动受伤的肩膀，哼哼回去：“我及时放跑了，事。”
三人能出声，可具人离得不远，谁也不敢放谈天，只好眼巴巴地看繁复大阵闪烁暗光。
具人怕他们跑了，连把他们拴在妖雾边缘都不肯。他专门取了颗避雾丹，给三人喂了碎末，好让他们不至于死在雾坟阵的影响下。
枯山派师徒还到手的避雾丹，就这样给下人们尝了个鲜。
苏肆吃了一波明亏，也谈不心急如焚。这人看来什么杀人灭口的心，若是他们此行有生命危险，白爷肯定会来找他。虽然不知道这人打算做什么，横竖这阵不是针对枯山派的，反正闲着也是闲着，他忍不住细看来。
这阵画了至少七，趋于完成。阵法威力已然隐隐透出，刚有绿意的青草枯干发黑，一碰便成了齑粉。地有不少虫尸，个个翻着肚皮躺着，只剩一地空壳。阵中杀意浓稠无比，压得人喘不过气。
苏肆怎么看怎么不对劲，眉头慢慢皱：“这是……战阵？”
这个时间，各门派都在各的地盘休息。大部来门派零零散散，几个高人撑场，要说配得大型战阵一击的……
闫清瞬间反应过来，脸色有发白：“陵教朱楼？”
陵教一贯散漫，长老满地乱跑。如今纵雾山线索一出，不仅总坛长老齐全，坛的也大都聚在朱楼内。要是这时候一锅端，陵教的半壁江山必定毁于一旦。
布置战阵并非易事，光是阵法波动就极容易暴露，然而那只是对于一般地而言——此处可是纵雾山，山里存有不少古旧残阵，一群残阵天天嗡嗡嗡大合唱。现在陵教又了雾坟阵，妖雾遮盖了一切不然处，连守阵的人都省了。
如果这真是针对陵教朱楼的战阵，时敬尹辞可还在朱楼内。
闫清心急如焚，恨不得场冲穴道。他咬紧牙关，尽量压低声音：“沈姑娘，你那雀儿能不能……沈朱姑娘？”
沈朱毫无反应。
她定定看着法阵一角，魂魄仿佛被抽离体。半晌，她才成功出声，声音里带着不可置信的震惊。
“这不是普通战阵，我知道这种法阵。”
说罢，她朝具人大喊出声，声音尖利无比，带着某种近乎刻骨的仇恨。
“你这疯子，要把半个纵雾山的人都杀了吗？！”