次日清晨, 曲家别院外。
几匹高大箭马打着响鼻，一刻不停地踩着地面，皮肤空气中蒸出腾腾热气。
箭马为各门派精细供养马妖，比寻常马匹大一倍, 耐力惊人。跑来鬃带火, 比疾风还要快上数倍。端是踏雪无痕, 风驰电掣。
太衡箭马尤其高壮，不见一丝杂毛。
可惜不见时掌门梦想中马车软垫小火炉, 更别提旅途点心。
马匹后悬浮着四个棺材似法器。它们呈梭形, 末端牢牢固定马匹身上, 每个刚能躺一人余。
时掌门脸上笑容逐渐消失，脸色开始发青：“施姑娘, 这是？”
施仲雨：“此乃‘护身梭’。我派箭马极快，马车些碍。路上疾风如湍流, 毫无防护话极易窒息。我尚能以门派宝物防身, 只能委屈各位躺一阵了。”
时敬之：“……”
消息，马快。坏消息, 他们要化身马屁股后四个蚕茧。别说北风光，连马尾巴都没看。
见时敬之表情僵硬，施仲雨又补了句：“我派箭马日夜不休，我会亲自驾驭。无需担心，我以内力辅之，到北地只需一日半。”
尹辞看到那四个密不透风护身梭, 缓缓皱眉。护身梭上带了换气机关，他们断然不会闷死，只是……
太衡着实实，或许是考虑到视野限, 匠人连个透光缝隙都没留。
尹辞眼皮跳了跳，一声不吭。
半晌，他转过身：“既然如此，我去煮些甜汤，路上入口。”
望着尹辞背影，时敬之脸上震惊和委屈没了去处，快便褪去了。他望向施仲雨，迅速恢复往日八面玲珑：“一日半？如此甚，谢施姑娘。”
他沉吟片刻，又加了一句：“我见这护身梭沉重，恐怕要拖慢箭马速度。我派行李不，四个护身梭些，三个就够了。”
施仲雨愣了愣：“这……”
护身梭预留了随身行李空间，挤得下两个人。可空间到底狭小，少人愿意这般亲密地与人近身。
“三个就够了。”时敬之笑道，“说来惭愧，我也些病症，须得旁人照顾，没法一人待那么久。”
说完，他还特地吐了一小口血。
闫清、苏肆：“……”
时掌门睁眼说瞎话技能可谓炉火纯青，要不是他们知道实，简直要以为真那么回儿。
可惜两个年轻人脸皮薄，实做不到掌门那般风淡云轻地黏人。再者，为了让马匹拖动，闫清要全程抱着慈悲剑。苏肆要真跟他贴一块儿，怕是一日半走完，苏肆也被慈悲剑揍个命旦夕了。
不行，绝不行。
两人呲溜钻进各自护身梭，生怕时掌门效率优先，再省一个梭重量。
尹辞做完甜汤回来，见四个梭变成了三个，脸上惊讶一闪而过。他没说什么，只是把甜汤分发出去，随即安安静静地进了护身梭。
梭关，微弱破空声自外部传来。启程后，果然与尹辞预想相同，浓稠黑暗自四面八蜂拥而至。
时敬之与他背靠背躺着，脊背随呼吸微微伏。两人发散作一处，缠绵不分，被背部体温浸得温热。
另一个人存如此明显，面前黑暗仿佛淡薄了几分。
时敬之没解释自己减少护身梭缘由。他只是松散着身体，发出均匀放松呼吸声。
说实话，时敬之若没主动减少护身梭，尹辞不会特地吭声。他早已忘了示弱滋味，眼下又精神稳定，咬牙硬撑也不难。
尹辞本以为这将是为期一日半酷刑。谁料时敬之往他身侧一躺，把酷刑轻描淡写地化作旅中休憩。
是了，佛心阵心魔使他失明，他早时又总是确认时敬之是否身边。自己露出过不少细微马脚，被发现“惧黑”也不奇怪。
尹辞微闭着眼，第一百次叹来便宜师父脑袋。
时敬之要再笨一点，他反而更应付。谁料此人简直是贴人心窝天才，他才点醒时敬之一分“人心”，这人便举一反三，飞速领会了如何更巧妙地人。
压迫化为熨帖暖流，力度却依旧不减。
尹辞操纵不了、控制不得。哪怕拿出三百年气势，也压不牢时敬之一腔染满红尘凌人朝气。
尹辞简直怀疑这小生来就是克他——他早练得心硬如铁，就余了一点柔软缝隙，被此人逮住可劲儿钻，搞得他不得不漏出一点人情味儿来。
自己尚如此，别提其他寿命正常凡人。
时敬之原本就擅于看人，眼下更是如鱼得水。他若是想，只要时间足够，他几乎能讨得任何人喜欢。
想到这里，一个念头犹如冰锥，将尹辞满脑温软想法生生劈散。
……就时敬之先前表现来看，他并不懂得人与人之间所谓“真心相处”。若要做到这一点，时敬之身边必定不能期留人。
不说血亲，连仆人、师，都不能存留太久。时敬之就像一块被丢进激流石头，沾不上名为眷恋轻尘。
能做出此等人，必定一开始就知道自己要防什么，也一开始就知道时敬之是“什么”。既然提防到三岁小儿下禁制，为什么要留时敬之一条性命？如今又为什么放他到处乱跑？
尹辞可不认为那是出于单纯“仁慈”。
时敬之显然自己身一定了解，并且所顾虑。他没带着过往擅自缠上来，而是让尹辞亲自选择“去他身边”。
可惜，便宜师父自以为出了道岔路似题，他能给出答案却只一个。
希望此次破禁制之行，能让他捉牢此人狐狸尾巴。
尹辞翻了个身，靠得近了些。时敬之原本体温就高，他鼻尖贴上黑发，微眯眼，被那股热度烘得是受用。
时敬之察觉到了尹辞小动作，他笑着开口：“原来阿辞如此畏寒。”
尹辞坦荡承认：“不错。”
他得寸进尺，挨得更近了些。黑暗贴住他双眼，过去与现混成一团。尹辞几乎要伸出双臂，搂住身前热源，可碰到属于成年男人腰身，尹辞又收回了手。
初小哑巴小小个头，尹辞随随便便就能抱个严实。小哑巴爱极了趴他胸口睡觉，口水横斜，把尹辞上衣衫糊得发皱。
那孩体温也高。尹辞将他护怀里，像是抱着一颗柔软太阳。那份温度让人舒心，尹辞也就默许了那个小崽糟蹋衣服。
现今时敬之块头比他还要大些。幸亏此人没成虎背熊腰壮汉，单搂个腰，尹辞还是搂得过来。
可惜年小哑巴已经大成人，两人挤这狭窄空间里，这动作些轻浮了。
尹辞收回双臂，另话题：“说到‘畏’，我早之前便想问了，师尊为何那般畏鬼？”
他印象里，无论是小哑巴还是时敬之，胆一直都大。哪怕面神佛，也一股天不怕地不怕，你能奈我何气势。
可便宜师父睥天睨地，为人处八面玲珑，偏偏怕鬼，实让尹辞百不得其解。
时敬之整个人僵了一下。
“也不是怕。”
他相严肃地表示。
“遇到前所未见异常之，怕怕也无伤大雅。为师惜命嘛，总该注意一下这种，咳，细节。”
尹辞笑地盯着时敬之后脑勺。
“而且我总觉得自己该怕。”时敬之嘟哝道，“你这么一说，是些奇怪……按理也不至于……”
他声音里轻松突然消失了，尹辞心中一凛——
时敬之平稳呼吸突然急促来，身体也微微发抖。
“师尊？”
“唔。”时敬之恹恹地回道，“没，我睡、睡一会儿就。”
尹辞毫不留情地掐住他手腕，果然，时敬之心跳杂乱无章，身上出了薄薄一层汗，不似往日发病之相，倒更像是禁制发作。
“怎么回？”
“头痛而已。伤不到性命，我数。”时敬之气无力道，“到了宓山宗，一切都说。阿辞，咱们还是睡吧，存些体力。”
躺着，怎么突然就发作了？
只是时敬之明显不愿说，尹辞只动动身，将人揽进怀里。他掌心盖住时敬之冰凉后颈，另一只手按揉此人头上穴道。
时敬之半痛苦半解脱地呼出一口气，将脸埋进尹辞胸口。
禁制之痛，犹如撕开未伤疤。时敬之只觉得脑仁里千万把锥乱戳，戳得他脑快要停止运转。
觉非丈不愧是一代大师，即劝他去宓山宗。初他要坚持找视肉，不知得吃少苦头。
自贪蝶激活禁制，禁制发作就变得毫无规律可循。一个词语、一点气味，他还没意识到它们与过去关联时，疼痛便接踵而至。
可惜是人都个贱毛病，越知道不能去想，就越止不住去想。
尹辞手指温暖力，穴道也揉得准。时敬之得到了一点喘息空间，鼻端埋入尹辞衣服布料，又仔细嗅了嗅。
尹辞气味些清苦，但不似药味。他闻来像墓土，又像是浸泡了太久血腥，两者混成一股阴森暗香，让人下意识想要远离。
然而时敬之觉得这股味道安心至极，甚至让他双眼些发酸。
头更痛了。
一边是头部剧痛，一边是体内经脉惯常胀痛。两者相叠，终于给他添了点垂死之人模样。时敬之紧闭双眼，努力搜集脑海中纷乱回忆碎片。
他痛苦彻底惊动了尹辞，后者不容分说地按住他：“清心，分神！切莫再回忆了。”
可他想回忆。
虽然痛，但时敬之总觉得指尖已经触摸到了什么。他早就习惯了病痛，他还不想停。
这大概算自伤，不过没伤口，尹辞就算因此发火，也不会气得太厉害。时敬之迷迷糊糊地想道，他继续嗅着尹辞气味，一边脑海中深挖。
是啊，他为什么那么怕鬼呢？
朦朦胧胧之间，那座火红枫林再次出现。时敬之刚想要深究，却被腰上传来触惊得头皮一炸。
尹辞空出一只手，搂紧了他腰。
那点回忆幻影般散去，头痛也轻了几分。时敬之摸到揽住自己手，不知道该露出什么表情。
他们并非第一次拥抱，但每一次拥抱都理由。
保护、抑或是做戏，要不就是态危急，求一点肌肤相贴抚慰。
可是现呢？
现他们谁都不需要身体上保护、也不需要做戏，更没危难环伺。尹辞呼吸变快了几分，显然是生气了。他抱过来手也紧，时敬之不敢用内力去拆。
身边贴着另一个人，果然暖和，他又迷迷糊糊地想。
这回岂止集中不了注意力，一股陌生情绪让他汗毛倒竖，后颈发麻。
“现老实点。到了宓山宗，你爱怎么想怎么想。”尹辞沉声道。“怎么，合着头疼我看不出轻重，你又要钻牛角尖？”
“不钻不钻，下次不会了。”头部余痛还，时敬之哼哼唧唧地答道。
谁知这份紧贴温暖又触碰了什么，禁制他脑里飞一脚，时掌门嘴没来得及闭上，嗷地叫了一嗓。
尹辞：“……”
时敬之：“……”他冤枉，真冤枉。
尹辞冷笑一声，松开了搂时敬之腰间手。他也不顾什么师徒礼仪，一只手撑住梭底，整个人半压时敬之身上，冰冷气势自上而下涌着：“师尊‘下次还敢’来得挺快啊。”
发水流般垂下，发梢时敬之胸口旋作一小堆。凉滑发丝拂过空气，尹辞那股清冷气味更浓了几分。
禁制再次蠢蠢欲动，时敬之一时分不清这人是要救他还是怂恿他。
处也——黑暗放大了触，那人重量和呼吸都无比鲜明。时敬之未与人这样紧贴过，他一半脑锈半路，没力气唤禁制。
“我想想，说话不算话，怎么罚比较呢？”
尹辞离得极近，声音也低，仿佛以声音按了他麻穴。
时敬之屏气凝神，绷成一块不知所措棺材板。这回徒弟气势汹汹，他直觉不会是“没特制早饭吃”那么简单了。结果他提心吊胆地等了会儿，没等到下，却等来尹辞一阵颤抖。
……这人憋笑。
“阿辞，你耍我？”时敬之还点恍惚。
“至少师尊彻底分神了。”
时敬之气不过，只是此人手段确效，他确实无话可说。
“睡吧。”尹辞他身上挪开，又恢复了抱着时敬之姿势。
这回两人面面，禁制没再闹腾。时敬之就着这丝说不清道不明安心，慢慢合上了双眼。
不知过去久，护身梭突然一个急停。
他被尹辞紧抱怀中，头颈没受到冲击。梭打开，天光洒下，冰凉风混上雪沫，打得人一个激灵。
寒风吹散了那些浮动绪，两人离开梭，踩进绵软雪地。
中原刚了一丝春意，北地仍是无尽寒风。箭马不满地打着响鼻，雪上踩出一个个冒着热气坑。地上雪壳极厚，像极了一个月前枯山。
天上阴云密布，飘着细碎雪。远处群山连绵，万籁俱寂。
“宓山宗附近布了驱妖阵，箭马不愿朝前走了。”
施仲雨给自己加了个厚披风。一天一夜下来，饶是法宝护身，她鼻头和耳尖还是被寒风裹得发红，眼底也了一丝疲惫。
“翻过那座矮山，面全是宓山宗地盘。”
闫清奇道：“面全是？我看过地图，那边大小快接近一个小了。”
施仲雨闫清态度依旧不错：“是这样没错。这里是大允最北边，正西是契陀，正东便是那罗鸠。以山为界，那边原本是个叫蜜岚小。”
时敬之接着话茬解释：“二百年前，蜜岚内部动.乱，大允趁机将它攻下。蜜岚女王擅法术，其拥护者也痴迷阵法术法。蜜岚倾覆，这些人流落故土，这便是宓山宗雏形。”
注意力一散开，头痛悄然无踪，他整个人又清爽来。
苏肆抱紧瑟瑟发抖白爷：“那宓山宗不该恨透了大允吗，怎么还会和中原武林来往？”
“最后一代蜜岚女王原本就是大允人。”
施仲雨表情些复杂。
“她本为允朝公主，二八年华被嫁到蜜岚和亲。历经十年腥风血雨，爬到皇权顶峰。其人倾倾城，神机妙算……也残暴无道。”
“她把整个蜜岚带上巅峰，又高处推下，搅得整个家风雨飘摇。时皇帝瞄准这个空，将蜜岚一举攻破。蜜岚女王跃下冰川，薨于二十七岁。”
尹辞确实听说过这件。初蜜岚已到风雨飘摇之境，就算允朝不出手，契陀和那罗鸠也不会放过这块肥肉。
时蜜岚王族被女王许洛赶尽杀绝，血脉已断。民众也被折腾得只剩半口气，成了一盘散沙，生不出么坚实恨。
蜜岚最后辉煌，只能宓山宗法术上得见一二。
“行了，我回去再给这俩小补补课。还是下情要紧。”
时敬之适时拐回话题，展开觉非丈信。
“过了这座山，再走大半天，就能到陈千帆陈前辈住处。”
施仲雨抿抿嘴巴，呼出一大口白汽。
“各位先行一步，我半日后再去。就我尾随诸位，你们不知情就。”
她没动，表情些酸涩。
时敬之些意外地挑眉。曲家时他便这种觉——虽然双合作，施仲雨却始终与他们保持着一定距离。
哪怕发现枯山派了两个“新面孔”，她也没半点过问意。
忙也帮了，人情也卖了。若是放以前，时敬之完全不想趟太衡浑水。不过太衡此时机蹊跷，加上施仲雨不愿放弃垂死之人，他她一点同身受欣赏。
时敬之还是忍不住停住脚步，他刚想要细犹豫，尹辞将他朝前轻轻推了一步。
得了支持，时敬之那点彷徨顿时散了：“时间不等人，戚掌门状况危急，半日也宝贵。施姑娘，你若难处，不妨先说出来听听。”
施仲雨面色复杂，显然也些犹豫：“无他，我要求些过分，恐怕会得罪宓山宗门人。大家都是求而来，我不想牵连时掌门。”
时敬之没退避。
“我久闻太衡仁义，此次却处处阻挠于你。若只是为了省些金银，着实点凉薄了。如今你又说可能冲撞宓山宗……施姑娘，戚寻道老前辈病，到底是怎么一回？”
施仲雨沉默地抱紧青女剑，仿佛只那冷冰冰死物能给她一点安心。
她就这样静立半晌，时敬之面上执着不改，她终是叹了口气，再次开口。
“就我们取回宝图后几日，戚掌门突然高热不止、沉眠不醒。我派不乏名医，可症状太少，任谁都诊不出个所以然。江湖动荡，掌门重病消息影响势必不小，我派这才瞒了消息。”
“别看断云说了那些话，最开始，大家都尽心尽力。只是掌门身体呈折马之相，病情恶化得飞快。没过几日，就只能以汤药吊命了。初十几日，没人异议。但大半个月过去……”
施仲雨一脸苦涩，欲言又止，最终换了话题。
“太衡正值之秋，而戚掌门经脉已然衰竭，难回往昔。就算他就此病愈，也不了太衡掌门了。”
时敬之了然。
太衡钱不是天上掉。除了朝廷资助，它自己也良田繁林、商铺镖局。这些营生都要钱财支撑，不为一人而动。
眼下戚掌门要么药汤吊命，于昏迷中慢慢丧命。要么被勉强救回，作为废人活个几年。无论是哪种情况，都要太衡用大量人力物力、真金白银砸出来。
久病床前尚无孝。偌大个门派本就难以齐心，太衡真会为了一个单纯“义”字，不计损耗地救一个废人么？
“部分人想放弃，我却带着另一部分人倾尽全力，太衡内部吵得不可开交。眼看越来越乱，老们才派断云与我相谈。其实断云考虑，我也明白。我只是……只是觉得太衡不该如此。”
施仲雨轻抚青女剑，垂下目光，语气又轻了几分。
“几十年来，戚掌门为太衡耗尽心力，我等恩重如山。如果他彻底没救，我绝不会勉强。可明明还希望，我们却自顾自地决定放弃……哪个门派都可以放弃，唯太衡不该如此。”
尹辞余光一扫，果然，就枯山派内部，此看法也无法统一——
闫清看着施仲雨，颇为慨地点头赞同。而苏肆睁大眼睛，如同见了倔驴现场成精，满眼难以置信。
施仲雨没提太派内之，但尹辞大概能想象到。倘若放弃派占数，“扰乱门派”、“妇人之仁”、“不识时务”帽，她脑袋上估计已经顶了一打了。
怪不得前几日相见，施仲雨如此暴躁。要顶住那等压力，脊梁骨非得硬到不同寻常才行。
见众人久久没回应，施仲雨把剑一收，表情平静了些。
“情大概如此。我要请宓山宗救一个日薄西山废人，宓山宗门人心高气傲，极可能认为我无理取闹。”
时敬之大笑：“施姑娘虑了，陈千帆陈前辈法号‘觉过’，曾是见尘寺僧人。别人便罢，见尘寺高僧可不会‘救人性命’一上动怒。”
施仲雨表情变化几番，最终停“解脱”之上。
她冲时敬之抱了个拳：“时掌门本不必插手此。今日关照，我施仲雨牢记心。”
接下来路姑且算走。
谢天谢地，宓山宗建于蜜岚废墟上，地广人稀。除了驱妖阵，没人布乱七八糟阵法，也不见乱七八糟妖怪。
唯一危险，大概是埋雪下断壁残垣。深厚雪壳之下，不知掩盖了少未知。只要稍不留意，绊个狗吃屎是小，说不准会跟二百年前冻尸来个面面。
时掌门心不焉，刚走几步便绊了一跤，险些和个雪中人头来次亲密接触。
那人头不知经历了什么，整个青黑肿胀、扭曲变形，它五官都错了位，一颗结冰眼球脱出眼眶。
可怜时敬之正满脑袋大，突遭此难，三魂七魄登时炸飞一半，禁制也彻底陷入死寂。
回过神来时，他又整个人扒了尹辞身上，后者正耐心地把他往下撕。
施仲雨早鬼墓下见过这场面，此刻配合地移开眼，权没看见。
经此一役，时敬之彻底打消了肉身犁雪、省点力气念头。他憋足一口气，轻功水平突然暴涨。整个人如履薄冰，无师自通了足尖踏雪一招。
除此之外，并没其他变故。按照觉非指示，一行人日落前到了目地。
意外，陈千帆住所没任何仙气，佛气也不见分毫。
他挑了一间蜜岚货铺废墟，将它改造成了住房。房大归大，外壳被补得奇形怪状、不伦不类。建筑上尚留焦痕，不少漏洞还用妖皮塞着。周遭是一望无际雪原，孤寂气氛汹涌而来，漫上众人脚背。
一个老妇率先发现了他们。
那老妇似是些蜜岚血统。她白发微卷、鼻梁生得高，眉眼肤色倒是全然中原人模样。虽然住处古怪，她衣服却洁净，破损处也细细绣了花朵。
“嚯呀。”她搓了搓手，允朝官话不怎么标准，“你们来看陈夫？”
时敬之挪开傩面，礼貌地行了个礼：“敢问您是？”
“小，叫咱卫婆婆就成。”
爱之心人皆之，卫婆婆眉开眼笑，整张脸皱纹聚了一。
“陈夫出去了，你们先进来坐坐吧。我炖了热汤，你们跑这么远也不容易……呀，这是带了礼吗？大老远，这也太客气了，要么我晚上给你们烧上……”
她一眼瞧见了苏肆怀里白爷。白爷肉触角顿时绷，整只鹅命也不要了，一个劲儿往苏肆外袍里钻。
“礼这。”闫清及时救场，递出了早已准备见面礼。
考虑到宓山宗地处偏僻，商人往来不便。临行前，曲断云帮他们备了些不算贵重，但相实用小玩意儿。
“客气了，客气了。这些我不懂，等陈夫回来再说吧。”
卫婆婆笑容不改，絮絮叨叨地踏出步，领众人进了门。
房是商铺改，前厅无比巨大。
左半个前厅都被灰黑石板占满。石板约三指厚薄，立地上，上面划满看不懂符号。诸石板围着一张桌，桌上堆了摇摇欲坠纸卷，以及各式各样叫不出名字器械。
石板与桌间隙间，则全是一桶桶妖物干尸。此地冰寒，室内也谈不上暖和。妖物尸首散发出淡淡腐朽味道，裹上冰寒空气，混成一股拒人于千里之外疏离味道。
右半个前厅却整洁至极，被收拾得井井条。石板地面不见一丝灰尘，炉里生了温暖火。桌上盖了漂亮刺绣桌布，花瓶中甚至插了枯枝绑成小花。
卫婆婆给他们挨个盛了汤：“陈夫要做研究，每日黄昏都要出去捉妖。他这人最守时间，晚饭前会回来。你们这安心等，他这人话少，心不坏，准不会为难你们……”
闫清见不得老人家伺候自己，第一个站身。结果桌比他们想象轻，整张桌被他动作带得颠簸一下，一点汤溅上老婆婆手套。
“老人家，不住。我帮您打打下手吧，您……”
闫清道歉道了一半，说不下去了。
卫婆婆笑呵呵地摘下手套，露出一只手来——那只手上密密麻麻刻满血红色纹路，法阵一层叠一层，看着让人眼晕。
那纹路实太过细密复杂，哪怕是尹辞，都没能一眼看出个所以然。
老婆婆自己不以为意，她像是习以为常，利利索索地换了只新手套：“哎哟你们坐着就行，我这身骨硬朗得呢。陈夫说了，这地儿待着，就得动弹动弹，舒筋活血。”
这回没人敢随便动了。
闫清老老实实地坐回椅，双手放大腿上。
卫婆婆自己也盛了碗汤，慢悠悠地喝：“没，不用顾忌陈夫。你们先喝，这里天寒，不喝就冷啦。”
尹辞率先端汤，尝了一口。汤味道柔和，没加奇怪东西。就是没半点盐味，不知道是不是这里特殊做法。
前觉非丈作保，后尹辞率先尝汤。众人食不知味地喝下热汤，继续硬着头皮等待。
终于，夕阳落下，门扉打开。
陈千帆背着一大筐血淋淋妖尸，满载而归。