“参事……我……我很抱歉……”
艾萨琳，浑身浴血的瓦罗森满心忐忑，踏入密室之中。厚重的铁门吱嘎作响，将最后一丝月光无情隐没，黑暗随即将这位亲卫队长吞噬。
由于他的长官拉文斯特目前不在城中，瓦罗森只得硬着头皮来向参事哈维斯回报。
他的小队在密林中迷了路，先是被那些叶子一样的林精袭扰，又是在一群丑陋的怪物手中吃了大亏，折损了不少人手。
他也不清楚，这位女王的贴身参事，会给他怎样的处置。
上层精灵的密室中亮起几团火焰，摇曳的火苗将瓦罗森的脸照映得明灭不定。他紫色的脸上遍布着疤痕，这些本来是他引以为傲的功勋——然而此刻，它们的存在，却只让瓦罗森惊恐的表情变得更加狰狞。
之所以恐惧，是因为瓦罗森的面前出现了一只丑陋的怪物，那种浑身暗红的地狱猎犬。他鼓起全身所有的血性，拔出自己的佩刀，逼迫自己与这只怪物对峙。
瓦罗森不清楚它为何出现在这里，但小队中卫兵和夜刃豹惨烈的死相，他还历历在目。地狱猎犬发出一声狂乱的吼叫，一阵腥风扑向瓦罗森，尾后的两根触须高高扬起，瓦罗森知道，这东西会将他无情地切成碎肉，挥着干脆吸成人干。
“啪！”
破空之声响起，黑暗之中，一根腥红的鞭子将眼前的怪物抽了一个跟头。而那只地狱猎犬呜咽了一声，声音中带着敬畏与……讨好。
暗夜精灵队长将视线投向黑暗，在他的身侧传来一个阴骛的声音。
“这位是哈卡，是造物主派他来节制这些猎犬，帮我们打开空间通道的。”
参事哈维斯在火光中露出半张脸，他是女王最信任的臣属，在女王艾萨拉不出现的时候，他就代表着暗夜精灵的最高意志。
“造……造物主？”
瓦罗森的声音不受他控制地颤抖着，而他身边位高权重的上层精灵似乎见怪不怪，反而十分亲近地揽住了他的肩膀。
“别在乎你的失败，没什么好怕的。”
瓦罗森此刻才再次想起此行的目的。
“哈维斯大人，犯人不见了……我们在森林外遭受到……”
而这位参事却只是笑了笑：
“这，都是细枝末节，我唤你来此，正是想让你知晓你所看到的，一切的真相。”
此言一出，瓦罗森的大脑突然没来由地一阵胀痛，他……感受到了“神”的存在。
密室中，一个幽暗的球体静静悬浮在半空，它摄取着瓦罗森的心神，让他沉迷于“造物主”创造的环境之中，瓦罗森浑浑噩噩，他只知道，自己正处于一种无与伦比的愉悦当中。
“你……也将侍奉我……”
连瓦罗森自己都不清楚在幻境中“造物主”对他说了些什么，但当这个声音在瓦罗森脑海中响起，潜意识驱使着他，诚心实意地跪了下来。
半晌，瓦罗森队长走出了密室，令他的队员们十分惊异的是，他们的长官看上去神色不错，不像受到惩罚后应有的样子。
“神马上就会降临，但出口必须扩建……”
瓦罗森口中低声重复着先前听到的神谕。
………………
苏拉玛。
残月高挂，如水的月光倾泻而下，将宏伟的白色神殿镀上了一层银妆，朦胧的夜色笼罩着这座阿苏纳森林中的精灵城市。
暗夜精灵们遵循着自己种族的习惯，每当太阳落下，苏拉玛城便从寂静中醒来。星之子们穿着各色各样的华贵服饰，穿梭于苏拉玛的大街小巷，即使是外城区最穷困的底层精灵，都尽量让自己看起来光鲜体面。
蜿蜒的内河波光粼粼，狭长的，用金饰装点着船头的小舟沿着城市的内河漂流，它们是这些精灵常用的代步工具。
酒香从中心城区的露天广场上蔓延开来，暗夜精灵并不酗酒——醉酒会让他们显得不够优雅。但这些澄澈绵柔的可**体是宴会的必需品，琥珀色的酒液倒进玻璃杯，便意味着新一天生活的开始。
但并不是每个身处苏拉玛的精灵都能享受这种生活，他们当中，生活在中心之外的大部分，依旧需要夜复一夜的为生计奔波。
珊蒂斯·羽月穿上了自己最漂亮的裙子，今天对这个小姑娘来说，是相当重要的日子。
父亲会带着他穿过家门边的小河，去往下城区的集市。
在那里，他们会用自己制造的羽织和果酒换取钱币，而那些亮闪闪的小东西，最后会变成面包和乳酪，出现在一家三口明日的餐桌上。
在往常，这份工作通常由母亲来负责，但今天过后，年幼的珊蒂斯便有了支撑门户的资格，这也意味着，她是个大姑娘了。
而她的父亲和母亲，便是在很多年前，集市上的一次买卖中认识的。
想到这里，珊蒂斯稚气未脱的脸庞上便浮起一团红云。
路途上的经历乏善可陈，暗夜精灵之间更习惯于用眼神进行交际，而非发出声音。反倒是略显拥挤的人流，和那些形形色色的新奇物什让珊蒂斯目不暇接，她用一只手轻轻扯住父亲的衣角，省得自己丢失了他的踪迹。
她看到了一队手持弯刀，身披铠甲的威武兵士，那是月亮卫兵，她听父亲提到过。他们中的很大一部分既是骁勇的战士，又能够与永恒之井沟通，是强大的施法者。
当珊蒂斯与这队卫兵擦肩而过时，隐约听见了他们的窃窃私语：
“黑鸦堡垒？拉文凯斯大人为什么……”
“注意你的言辞，卫兵，你所要做的只是遵从命令。”
一个队长模样的精灵喝止了属下们的窃窃私语，风风火火地向城外的方向赶去。
………………
“损失怎么样？”
拉文凯斯公爵从部下当中穿过，他的脸部有些许的擦伤，盔甲看起来也不是很整洁。侍卫官罗萨拉克紧跟着他的领主，在二人身后几步远，还有一个年轻的暗夜精灵，挺着胸膛跟随着他们。
拉文凯斯带领的小队刚刚经历了一场血战，他们深入森林，本意是为了追捕那个逃跑的绿色怪物——大半天之前，布洛克斯在玛法里奥的协助下逃离了苏拉玛。
然而在森林外围的不远处，一群凶恶丑陋的怪物袭击了他们。从这队月亮守卫狼狈的样子，不难看出，即使是拉文凯斯手下的精锐部队，也没能在那些地狱猎犬的手里讨到什么便宜。
一头夜刃豹发出阵阵哀鸣，它曾是这些精灵最忠诚的伙伴，而此刻的它就要死了，猎犬锋利的尾刃几乎将它整个切开。
拉文凯斯摇了摇头，默不作声，而后将视线放在身后的年轻精灵身上。
“伊利丹！”
他大声唤着年轻精灵的名字。
伊利丹·怒风身上罩着一件深色的长袍，他深蓝色的长发高高束在头顶，琥珀色的双眼中，还残留着先前激战残留的兴奋。
听到拉文凯斯的召唤，他上前两步，抚胸致意。
“领主大人！”
伊利丹深知，自己眼前的的这位，即使在暗夜精灵的贵族中也是最顶尖的那一部分——一位拥有领地并以之作为姓氏的实权领主，更重要的是，拉文凯斯并不是上层精灵，比那些上城区的老爷们更能让伊利丹信服，年轻的法师收起了内心的骄傲，诚心实意地向他的上司行礼，事实上，伊利丹心中为自己谋划的成长途径，几乎就和拉文凯斯是从一个模子里刻出来的，而有这样一位战功卓著的竣工领主作为伊利丹的正治靠山，对年轻精灵来说无异于一条康庄大道。
（没什么家庭背景的伊利丹，直接给一个相当于省厅级的大佬当秘书，讲真这正治起步已经是彩票头奖级别的了）
因此伊利丹表现的很恭敬，哪怕拉文凯斯最初招募他的目的，是看中了他的魔法水平，以便于抓捕布洛克斯，那个和他孪生兄长一同逃逸的兽人。
“无需这么客气，年轻的精灵。”
拉文凯斯颇为满意的看了一眼这位新招募的部下，伊利丹的出现对他来说，大概是这次失败行动中唯一的好消息了。
“这位年轻的巫师是伊利丹·怒风，你们中的很多人应该已经认识他了。”
黑鸦堡垒的领主收起感慨，站直身子，大声对部下们道。
“伊利丹在之前的战斗中展现了自己的出色能力，他从那些怪物的攻击下救了我一命。”
拉文凯斯的语气中充满赞许，他拍了拍伊利丹的肩膀。
“你将成为黑鸦堡垒的私人巫师，月亮守卫没有发现你的潜力，这是他们的损失，也是我的幸运。”
“从这一刻开始，你只需要服从我的命令，以及艾萨拉女王的意志即可。”
伊利丹强抑住心头的狂喜，单膝跪地，抚胸道：
“这是我的荣幸，领主阁下。”
“苏拉玛的援军还有多久才到？”
拉文凯斯很满意新部下的态度，点了点头，转身对罗萨拉克说。
“传令兵这时候应该已经通知了城中的守卫，大人，我们真的还要和那些东西作战吗？”
这位侍卫官有些犹豫地劝谏他的领主。
“保卫这里的安全是一位领主应尽的责任，身为我的副官，你要做的只是遵从命令。”
拉文凯斯用一种不容置疑的语气叮嘱罗萨拉克。
“至于那只绿色的怪物，我们还是需要抓活的。”
他沉吟了片刻，补充道：
“至于那些红色的，我们要多带几具尸体回去，如果真的有什么东西想要入侵我们的家园，我们应当做好一切准备。”
………………
珊蒂斯有些心绪不宁，尽管往来的行人和集市上的一切都令她感到无比新奇。这种不安毫无来由，她只能勉强将之归咎为……第一次分担家庭工作导致的紧张。
一旁的父亲脸上洋溢着不大明显的笑容，但熟悉他的人都能看出，这位暗夜精灵此时心情不错。
“我去采购一些食物，你先在这里看一会，有客人的话，就和之前一样就好。”
父亲对珊蒂斯说道，钱袋中的钱币发出清亮的响声。珊蒂斯欲言又止，直到父亲的背影消失在集市的人群中。
两弯月牙安静的悬挂在苏拉玛的上空，街市上人来人往，她的耳旁能听到若有若无的窃窃私语声。
突然间，刺鼻的硫磺味道冲进了珊蒂斯的鼻端，一道流星划过夜空，绿光照亮了年轻精灵的面庞。
她揉了揉自己的眼睛，确认自己没有看错。那道绿光……一颗绿色的陨石，熊熊燃烧着从天而降，落在了……苏拉玛城内。
感受着大地的震颤，珊蒂斯满面惊慌地站起身来，嘴巴久久不能合上。突逢变故，安静的精灵们终于顾不上了维持表面的体面，街道嘈杂了起来，珊蒂斯望向流星坠落的方向，隐约看到了一个被绿火覆盖的庞大身影。
“父亲！”
她惊呼了一声，逆着四散奔逃的人潮奔向了嘈杂的中心。
“不……不会的……”
越接近流星的坠落点，与她擦肩而过的精灵就显得越狼狈。
又一个满脸是血的同胞惊惶着从她身边经过，珊蒂斯彷徨着四下张望，却没在人潮中见到自己父亲的影子。
“发生什么了？”
她拦下一个惊慌失措的行人，用力按住对方的肩膀。
“怪物……恶魔……艾露恩在上！”
来人用力挣脱了她的双手，失魂落魄地逃走了。
“这到底是……哦……我的天啊！”
珊蒂斯终于看清了骚乱的起源，那个宛如石头垒砌而成的，浑身上下燃烧着邪异绿色火焰的恶魔。
这块会动的石头似乎只是恶魔大军的“载具”，珊蒂斯注意到，在流星砸出的陨坑里，正在不断爬出一个个浑身赤红，头上长着弯曲犄角的人形生物，他们身后有一截短粗的尾巴，双脚是宛如山羊一样的蹄子。
这些艾瑞达术士，作为恶魔军团的先遣军，打响了燃烧军团正式入侵艾泽拉斯的第一枪。
“净化所有的施法者。”
为首的艾瑞达脸上露出一抹狞笑，邪能之火在他眼眶里熊熊燃烧。
“为萨格拉斯大人的降临清扫障碍！”
恶魔军队经过之地，阴燃的邪能之火将大地灼烧得寸寸龟裂。在珊蒂斯的视野里，一位月亮守卫向这些入侵者发动了攻击，但精灵的弯刀距离艾瑞达尚有很远的距离时，自身便被恶魔发出的火焰燃烧成灰烬。
“真是弱小的法术运用。”
艾瑞达脸上浮现出不屑：
“碾碎这群可怜虫！”
珊蒂斯终究没能在混乱中找到自己的父亲，随着局面的迅速恶化，她被人群裹挟，开始了没有目的的逃亡。
“这里，这里还有两个。”
珊蒂斯并不能听懂这些恶魔的话语，但毫无疑问，他们正在一步一步走向她藏身的位置。
她努力屏住呼吸，将自己蜷缩在货架的角落——这个摊位的主人早已不知所踪。
被恶魔发现身形的两名月亮守卫并未如她猜想的一般，战斗至死或者转身逃跑。
“你认识这个小姑娘？”
打扮成守卫的索拉看了一眼身边的诺兹多姆，视线向珊蒂斯藏身的方位转了一下。
“呃……算不上认识……”
诺兹多姆有些尴尬地挠了挠鼻子，他只是在一片姓名版中发现了一个比较熟悉的。
前世泰兰德的近卫，暗夜精灵哨兵部队的女将军。
索拉也不追问，她缓步从艾瑞达巫师身边走过，来到珊蒂斯身边。
“去神殿吧，月之女神会庇佑你。”
珊蒂斯只觉得自己的大脑一片模糊，鬼使神差的起身，朝远处的艾露恩神殿走去。
………………
“喂！喂！小姑娘！”
一个声音将游魂似的珊蒂斯从恍惚中惊醒。
一名女性暗夜精灵身穿祭袍，侧着坐在夜刃豹上，对她伸出一只手。
“苏拉玛不安全了，你还能走吧？”
她的声音轻柔温暖，让珊蒂斯想起了家中的炉火。
“我父母还……”
“目前还安全的人应该都在前往黑鸦堡垒的路上了。”
女祭司握住珊蒂斯的手，将她拉上了自己的坐骑。
“泰兰德，我们没时间了！”
珊蒂斯心事重重地靠在女祭司怀里，隐约听到她的同伴在催促她。身后的女祭司应了一声，用缰绳把珊蒂斯环抱在自己身前，夜刃豹发出一声低吼，发足狂奔。