舒盈的目光不住地在书房中巡视，房内很是宽敞，陈设却比较简单，没有一处地方看起来可以隐藏金护胸。
舒高峰问道：“盈盈，你还没有跟我讲寻亲之事。你找到他们没有？”
“都找到了，江州的头马丝绸行马竞天，他应该是盈盈的孙子辈，海州的杜如虹，是盈盈这一辈的大哥。”
“他们都可安好？愿不愿意归宗？”
舒盈告诉他：“他们的日子都过得闲适自在，江州马竞天把金护胸交给了神秘的陌生人，海州的杜如虹也不想多惹是非。两家都是一样观点，各人有各人的生活，不愿意换一种活法。归宗的事情，他们都看得很淡，不以为然。”
“这黑衣人从何而来？”
“不知道，父亲，你听说过巴陵云梦山庄被人剿灭的事没有？就是这伙人所为。他们不仅实力雄厚，而且十分猖獗。”
舒盈没有跟父亲言明和杜如虹一伙人遭遇的事情，这里面牵涉太复杂，不能一一解释清楚。
舒高峰眉头紧锁：“这伙人不简单，未必是当年霸王鼎的持有者？”
“十之八九这样。”
舒高峰缓缓地说道：“那两家这种消极的态度，是一种不识大体的作为。认祖归宗，就像河流汇入大海一样，终于形成不可抗拒之势。若人人都如他们一样不求上进，那不是一盘散沙，无法成就任何事情？”
“这一伙人的目的非常明显，是为了金护胸而来。盈盈担心他们会找上门来，父亲应预先防备才是。”
舒高峰点点头：“你说的很有道理，为父自会安排。他们不来便罢，来了就叫他们有来无回。”
“父亲，咱们得特别保护好金护胸。说不定他们明的不行来暗的，别让他们暗中偷走了。”
舒高峰冷笑一声：“我们天涯马帮戒备森严，他们本事再高也不是那么容易闯进来。就是闯进来了，也找不到金护胸。”
舒盈试探着问道：“咱舒家的金护胸藏在哪里？”
舒高峰心中一动，笑着说道：“藏金护胸的机关只有为父一人知道，你母亲和兄长们都无缘得晓。为父深知你打破砂锅问到底的性格，既然你今日问起，不说与你听只怕为父没有安生日子好过。只要你能保守这个机密，为父告诉你也无妨。”
“父亲既然如此信任，盈盈定当严守这个机密。”
舒高峰走到挨墙的书架前，在中间的那层架子上，从左至右数到第八本的时候停下来，抽出那本书，抽出的书恰好接近一只手掌的厚度。舒高峰抬起右掌，沿书中间刚刚产生的缝隙伸进去，用力抵了一下书架的内壁。一阵吱吱嘎嘎的声音响起，整个书架不知受了什么力量支使，竟慢慢地向上升起。
舒盈在一旁看得目瞪口呆。那书架底部升到舒盈膝部高度，才停止向上。书架遮住的墙壁上打开了一个圆形的深孔，舒高峰弯下腰去，从孔中取出一面金护胸，递给舒盈。舒盈看金护胸上面雕着一只老鼠，说道：“原来这就是我舒家的金护胸。”
舒高峰笑而不答。舒盈把两面金护胸放回孔中，舒高峰又从缝隙处伸掌按了一下，墙上孔洞闭合，书架又回归原处。舒盈赞叹道：“真是不曾想到，这书房之中竟会有一个制作如此精巧的机关。”
舒高峰嘱咐她：“盈盈，你万万不可泄露给别人，就是你妈妈和你的几个哥哥，也都不要说。”
舒盈知道父亲对自己一向是偏爱有加，这么大的机密，单单说给她一个人，不禁心中又是感动，又是歉疚。
舒盈探知到金护胸的下落，当下就打算抓紧和杜如虹联络，来商谈交换申不凡的事宜。她托言买脂粉，出了舒家府院，到街上闲逛，料想杜如虹的人该早进了齐州城，发现自己不是难事。
舒盈走走停停，时刻留心身旁的动静，一则唯恐错过杜如虹派来接头的人，再者就是担心遇上父亲的手下。她在街上左顾右盼，冷不防一只脏兮兮的手掌伸在她面前，一个声音在她耳边响起：“好心的小姐，施舍点粥钱吧。”
舒盈见是一个破帽遮颜的乞丐，掏出些碎银放在脏手里，那乞丐把帽子掀开一条缝，舒盈认得是王安，只听他说了声：“多谢小姐。”又压低了声音道：“请随我来。”
王安高一脚低一脚走在前面，舒盈离了十多丈在后面跟着。舒盈发现王安走的是出城的道路，猜想杜如虹那一大帮人定是觉得在齐州城里太过显眼，就派了几个人乔装进城来打探消息。舒盈走一段就放慢脚步，回头张望，一路并没有发现有父亲的手下跟来。
在城外行了约两三里路，舒盈远远的望见王安拐进了一座破庙。她仔细观察了路上的行人，估计没有引起任何人的注意。她快步进了破庙。
舒盈踏进庙门，杜如虹就笑盈盈迎上来。
舒盈见了他，气不打一处来：“姓杜的，申不凡怎么样了？”
杜如虹笑着说：“这个不劳妹子费心，我们把妹夫像王爷一般在服侍。”
“明晚酉时，你们带申不凡来换金护胸。”
“妹子，我丑话说在前头，你千万别给我耍花枪。”
舒盈没好气地说道：“错不了你的。”
第二天，舒盈看见父亲要出门，忙上前对他说道：“父亲，你那里有没有《莺莺传》这本书？我想找来看看。”
舒盈当然清楚父亲的书房里有这本书，她早就留意了的。
舒高峰道：“有的，你去书房找吧，翻阅的时候，不要把书的顺序弄混了。”
“盈盈晓得。”
舒高峰把书房钥匙给了舒盈，又叮嘱道：“为父要去一趟兖州，有事情要办，你进出千万要记得锁好门。”舒盈听闻父亲要出远门，心中更是一阵窃喜。舒高峰吩咐完便离开了。
舒盈进了书房，反手把门掩上，一颗心噗噗乱跳，暗暗思忖：“我今日偷了金护胸，不知道父亲会怎样伤心难过。为了救申哥，顾不了许多了。救出了申哥，父亲要是不原谅我，我就以死谢罪就是。”
她一双手哆哆嗦嗦的，按父亲那日用的方法启动了机关。她从墙壁的孔洞中取出那面金护胸，装进事先准备好的布袋里。
舒盈锁好门，提着布袋回自己的闺房。她心中发虚，好像府中人的眼睛都能看穿了手中的布袋。舒盈回了闺房便闭门不出，舒府人都清楚小姐喜怒无常，不敢来招惹她。小姐心情好，那什么赏赐都不吝啬。如果不开心起来，一定要把某人弄得比她更不开心才会罢休。
这一天过的无比漫长，舒盈好不容易才盼来了天黑。她拎着布袋出了舒府，众守卫不敢上前询问，只要不是疯子和傻子，就不会来找这个不自在：轻则给小姐臭骂几句，重则赏几个老大的耳刮子。
舒盈出了齐州城，奔城郊的那座破庙而来。
杜如虹不敢大意，率部下倾巢而出，在破庙附近安插了多重把风的人员。如此周密安排，就是万一碰上敌人的埋伏，也可全身而退。
舒盈见了杜如虹，劈头就问：“申不凡呢？”
杜如虹努一努嘴，王安押着五花大绑的申不凡的出来。
舒盈对申不凡道：“他们没虐待你吧？”
申不凡朝舒盈点点头，道：“盈盈，我没事。”舒盈道：“姓勾的，你先放了申不凡。”
杜如虹对申、舒二人无所顾忌，自己这边人多势众，就不怕他们咸鱼翻身，示意王安放了申不凡。申不凡脱了控制，奔到舒盈跟前，两人相拥，喜极而泣。
杜如虹说道：“现在你的情郎已经完璧归赵，金护胸该给我们了吧。”
舒盈喊道：“接住了。”把手中布袋朝杜如虹抛过来。
杜如虹正欲伸手去接，突然空中一条长鞭卷出，将布袋缠住，收了回去。杜如虹的身前，多了一个长衫飘飘的中年人。舒盈惊呼道：“父亲！”
那人哼了一声：“盈盈，你做的好事！”
舒高峰听家人说了舒盈的种种反常表现，心中起了疑。他故意泄露金护胸的藏地，看舒盈有何反应。后来派人跟踪，发现舒盈与陌生人接触。舒高峰就故意创造机会，让舒盈盗得金护胸，然后带了手下悄无声息跟在后面，力图把这一伙来历不明的人一网打尽。
舒高峰何等老辣，岂是舒盈就可以轻易骗过的？
杜如虹知道来人必是天涯马帮的主人舒高峰无疑，他如何在自己毫无知觉的情况下突然现身？外边的那些守卫干什么去了？
不断有人从破庙的墙头跃下来，簇拥在舒高峰周围。
杜如虹粗略一数，约有二十余人。这是一伙看起来诡异万分的人：有浑身横肉手握尖刀的屠户，有摇着折扇志得意满的财主，有摇头晃脑念念有词的算命先生，有挑着货郎小担的小贩，有荷着锄头一脸憨厚的农夫，有杀气腾腾配着长剑的剑客，有身着戎装英气迫人的兵士，有白发苍苍颤颤巍巍的老妇，也有稚气未脱的顽童……
更奇特的是，里面还夹杂了几个头发卷曲、高鼻深眼的魁梧汉子，显然不是中土人物。杜如虹等人乍看之下，简直疑心置身与市集之中。但杜如虹清楚这些人绝非市井之徒，他们要是做生意的人，那么也一定是以人的生命来做交易。这伙人出现之后，杜如虹这边人人觉得有一股寒意从脊背升上来，他们嗅到了空气中弥漫的浓浓的死亡气息。
下一章预读：众人恶斗，杜如虹抓住申不凡和舒盈做人质。（未完待续）