小因斯特在一个宽广的洞穴中行进，洞穴宽达数里，两侧的岩壁从一百多米的高度开始向底部急剧的收缩，形成两道陡坡，直到底部才逐渐平坦起来，整个地貌就像夹在岩壁中的河谷。洞穴中到处都是散布的碎石和土块，走起来并不轻松。
小因斯特沿着洞穴的底部前进，路上不时可以看见一些动物的骨骼和皮毛，在一些岩石上还有干涸的褐色血迹，空气中一丝微风都没有，整个洞穴静悄悄的，好像所有的生命迹象在这里都消失了一样。
小因斯特越来越感觉不对劲，于是停下脚步观察周围的情况。当他的眼神望向旁边的岩壁时，心脏猛地一缩，一股寒意从身体里冒了出来——几只剑齿兽的身影出现在岩壁上。剑齿兽也发现了小因斯特，原来几只或坐或卧的剑齿兽已经站立起来，发出低沉的咆哮声，后爪不时地刨动地面，旁边的一个洞口中，剑齿兽一只接一只闪现出来。
小因斯特没命地向另一侧岩壁上跑去，逃跑是不可能有剑齿兽快的，只能期望可以尽快找到一个狭小的洞口或者岩缝，也许能支持久一点。另一侧的剑齿兽已经行动起来，大约二十几只剑齿兽，从陡峭的岩壁上奔驰而下，坡度和碎石对它们没有构成任何影响，就像流淌的水滴，迅速地冲到洞穴底部。最快的一只已经冲到小因斯特这边的岩壁，这时小因斯特才刚爬上十米的高度。
突然随着一声沉闷的巨响，一团红色的火球在剑齿兽群中炸开，回声震的整个洞穴嗡嗡直响。一只剑齿兽浑身焦黑的倒在地上，还有几只受了伤。剑齿兽群被激怒了，除了最前面的那只以外，整个兽群向着因为这次攻击现出身形的几个人扑去。
攻击者是一个人类的冒险小队，只有三个人。"麦斯，你的法术威力下降了呀"一个盗贼打扮的人讥笑道，手一翻，手里出现了一把刺刃，接着身影就消失了。叫做麦斯的法师没有理会盗贼同伴的嘲弄，见到爆裂火球对剑齿兽的杀伤力没有想象中大，麦斯念动咒语，开始准备另一个魔法。
一个面色阴沉、全身裹在黑色钢甲里的骑士，抽出一柄双手大剑，迎上扑过来的剑齿兽，向最前面一只当头劈去，剑齿兽扭了一下身子，避开了头部，但大剑还是在剑齿兽的侧面划了一道伤口。诡异的是，伤口没有流出鲜血，而象是被热刀切过的黄油一样收缩凹陷下去。这只倒霉的剑齿兽发出一阵惊天动地的哀嚎，在地上翻滚起来。
显然，黑暗骑士的巨剑附带了侵蚀的魔法伤害。顾忌到巨剑的厉害，正面的剑齿兽踌躇不前，和黑暗骑士纠缠起来。一只狡猾的剑齿兽悄悄绕过黑暗骑士，弓身弯下后腿，打算扑击正在施法的法师，突然这只剑齿兽的后脑开了一个洞，血水和脑浆汩汩的流了出来，叫声都没有来得及发出就倒地死去。露出身形的盗贼从剑齿兽的身边一闪而过，接着又隐匿不见。
小因斯特根本顾不上底部的战斗，一只气势汹汹的剑齿兽正快速地追上来。小因斯特甚至感到剑齿兽鼻子里的热气已经喷到自己脚上，他慌忙回身捡起一块石头向剑齿兽砸去，剑齿兽轻松的避开，一跃而起，带着腥风的利爪扑向小因斯特。
小因斯特挥动手里的"石斧"，试图挡住剑齿兽的扑击，一股震动传来，接着手里一轻，构成"石斧"的树枝从中间折断了。剑齿兽的一只爪子滑过小因斯特的肩头，带出几道深深的血槽。剑齿兽的下一次扑击，带倒了小因斯特，剑齿兽的利爪击断好几根肋骨，深深插入小因斯特的胸膛，但剑齿兽也付出了代价，小因斯特挥舞的断裂树枝，恰好插入它的一只眼睛里。受到重创的剑齿兽保持不住平衡，从陡峭的岩壁上跌落。小因斯特断裂的肋骨和爪子卡在一起，被带着一起翻滚下去。
剑齿兽巨大的身体，显然使它在下落中承受了大多数撞击，跌到底部，已经奄奄一息了。被压到剑齿兽身下的小因斯特情况也非常糟糕。剑齿兽的爪刺穿了他的肺，下跌中的翻滚，断骨和利爪几乎把整个肺部撕成几块，每次呼吸的企图，都被从胸口传来的巨大痛苦中断，眼前一片黑暗，小因斯特已经处于垂死之中。
人类的冒险者此时也遇到了麻烦，越来越多的剑齿兽避开黑暗骑士的正面，从背面发动袭击。还有更多的剑齿兽直接绕过黑暗骑士，打算袭击法师。
每次剑齿兽从背后袭来的时候，黑暗骑士便侧一下身，用自己的黑盔甲硬接下攻击。剑齿兽的利爪滑过盔甲，发出刺耳的声音的同时会腾起一股灰色烟雾，盔甲里附着的诅咒魔法会延缓剑齿兽的动作，黑暗骑士会趁这个时机用大剑攻击剑齿兽，被包围的黑骑士丝毫不落下风。
另一面，盗贼已经显出身形，护在法师身前，用手弩一下下地射击试图近前的剑齿兽。盗贼的手弩握柄上嵌着一块黄宝石，每次击发手弩的时候黄宝石就会闪烁一下，射出的弩箭附带着电系魔法伤害，虽然剑齿兽有一定的魔法抗性，无法造成致命伤害，但中箭的剑齿兽会麻痹一段时间无法攻击。
两只剑齿兽同时扑了过来，盗贼用弩箭射倒一只，同时听到身后的法师吐出了咒语的最后一个音节。盗贼闪开一旁，剩下一只剑齿兽扑了空，正要攻击法师，突然伴随着一阵沉闷的响声，剑齿兽脚下的土地隆了起来，一堆堆石块翻滚着从地下涌了出来，最后形成一个五米高、两米宽的巨人。
受到惊吓的剑齿兽正顶在石巨人的头上，发疯的撕咬着。碎石和尘土从石巨人头上簌簌滑落，石巨人努力晃动硕大的头颅，剑齿兽滑落下来，接着一只桌面大的巨足踏了下来，剑齿兽立刻成了血肉模糊的一团。石巨人接着迈开大步，向其他剑齿兽攻去，剑齿兽四散避逃。
小因斯特的意识越来越模糊，在朦胧中，似乎自己的身躯正漂浮起来，一股股的轻风就像温柔的触摸，身体的痛苦渐渐远去，耳边有无数的意识在喃喃低语，快乐、悲伤、痛苦的各种情感交杂在一起，从小因斯特心头流过，最后汇聚成一股苍凉浑厚的感觉。
小因斯特已经记不起自己是谁，记不起自己为什么在这个地方，只是自觉地跟随心灵的感觉，在一个无限的，没有形体也没有颜色的空间里自由飞翔。在这个空间里既看不见，也听不到，却可以感受到无所不在的生命和活力，就像在无边无际的海洋中的，一滴水一样自由的穿梭。不知不觉，小因斯特的意识在这个空间中开始慢慢消散。
蓦地，一阵剧烈的头痛唤醒了小因斯特。感觉中的世界产生了一个巨大的漩涡，吞没了小因斯特。觉得自己就好像在快速飞行的时候砸落地面一样，全身剧震，强烈的痛苦接着从全身各处传来。小因斯特不知道的是，一道道黄色的光芒正在自己身上上下游走，最后黯淡消失。
小因斯特睁开眼睛，刚好看见压住自己的剑齿兽的血红大眼。愣了一下之后，刚才惊险的经历又回到脑海中，大惊之下，用力猛推剑齿兽。出乎意料的是，剑齿兽突兀的飞了起来，划了一个数米高的弧线砸落在地上。摔落的剑齿兽翻滚着立起身子，却没有攻击小因斯特，而是和旁边的剑齿兽撕咬起来。
小因斯特吃惊地看见一个巨大的石人正在攻击剑齿兽，或是把一只只剑齿兽踩扁，或是挥动自己由石块组成的手臂，让碎石脱离飞舞出去攻击。剑齿兽纷纷逃窜，转眼之间，只剩下几只呆立在原地。
"嗨，麦斯，对付剑齿兽用的着土元素召唤吗，一队骑士都收拾了。你施法也太慢了，我要是没挡住怎么办"，盗贼对法师说。
"你倒是找个人施展四级魔法更快的！剑齿兽有魔法抗性，一般攻击的能量系和风火系效果都不好，土元素的物理攻击最有效果。"法师辩解道。
"可用大范围的流沙术的效果应该更好吧，你看看，我的电弩上的宝石已经裂了，你得再给我一颗"。麦斯的脸微微红了一下，总不能说自己是个喜欢用攻击魔法的狂人吧，自己刚才确实有点冒险。
"一颗宝石不算什么，拿去，上品的黄宝石"，麦斯决定给队友一点补偿，却忽略了盗贼是否遭受了损失的事实和自己队友脸上的奸笑。
法师和盗贼正在进行交易，这场遭遇战的主力——黑骑士收起巨剑，然后做了一个诡异的手势。剩下几只剑齿兽轰然倒地，腾起一阵小小的灰色烟雾。
"咦""奇怪"，冒险者们注意到还有一只独眼的剑齿兽没倒下去，旁边站着引发这场冲突的小牛头人。
"嗨，你叫什么，小牛头人？听得懂通用语吗？"盗贼决定先打个招呼。
"你们刚才用的是魔法吗？"小因斯特没有注意盗贼的问话。牛头人是不会魔法的种族，诸神赐予了牛头人强壮的体格和出类拔萃的战斗意识，却取消了牛头人的魔法能力。魔法永远是牛头人眼中最神妙莫测的东西，也是战斗中受到的最大威胁。
在牛头人的传说故事中，魔法师都是神通广大呼风唤雨的角色，是牛头人英雄凭着英勇、宝物和运气，才能战胜的强大对手——就像人类英雄故事中的龙。能亲眼看见传说中的魔法，小因斯特心中充满了激动和好奇。
"是魔法"盗贼答道。"太棒了，我能学会魔法吗？""嗯，牛头人可不适合学魔法，你就是再努力也学不会太高深的魔法。"
盗贼心想："牛头人要是能学会魔法，那也太变态了，谁还能打的过呀。"盗贼没有料到，小因斯特错误理解了自己的意思，"那就是说，我努力就能学会低一些的魔法了！"看着小因斯特充满喜悦的眼睛，盗贼决定不纠正这个错误认识。
"也许吧，我朋友是法师，他应该更清楚。"盗贼想"打击幼小心灵的事情，还是让队友来做比较好。"
"嗨，麦斯，这里有个想学魔法的小牛头人。咦，你在干什么那？"
法师正围着那只剑齿兽转圈，不断地释放探察术，甚至伸手去捏剑齿兽的身子。
"麦斯你疯了，那是剑齿兽，不是你召唤的土人儿，咬你了！"
"从某些角度上，它已经不是剑齿兽了，反倒和我的土元素差不多"
"你是说这只剑齿兽不是复活的，是召唤来的？"盗贼迷惑地问道。
"它是海克德尔用复生术复活的，但奇怪的是，复生术作用的生物是在冥神原力的作用下活动和战斗，而这只剑齿兽靠的却是土元素的力量，解除复生术就是抽离冥神原力，所以对它没有影响。神啊，这简直太奇妙了，我要好好研究一下。"法师两眼放光地说道"你想想看，冥神原力会侵蚀复生术的作用对象，所以有时间限制，而召唤来的土元素要持续消耗魔法力。但这只剑齿兽能自己不断地补充土元素的力量，这简直是完美的复生术。要是掌握这种能力，可以轻松的拥有一只军队。"
"这是打伤我的那只剑齿兽，它怎么老跟着我，咦，我的伤呢，怎么全好了？"小因斯特认出了这只独眼剑齿兽。
法师把注意力转到小因斯特身上，好像刚看见他一样，大喊道，"奇怪，太奇怪了！"法师冲上来围着小因斯特又捏又掐，惊叫道："他和那只剑齿兽的情况完全一样，不不，更不可思议，他还保有意识！这到底是怎么回事儿"
看见传说中的恐怖法师看向自己的眼神，小因斯特感觉十分不妙，心想："这个法师好像不太正常，还是所有法师都不正常，看他的眼神，可别给我下什么邪恶的魔法。"想到这里，小因斯特冷汗出得比碰见恐爪怪的时候还多。
为了转移法师的注意，小因斯特赶忙把自己的遭遇述说了一遍。无非是迷路和部族失散，遇到袭击，被剑齿兽打伤跌下岩壁，昏迷后产生了很多幻觉，醒来后居然伤势全愈，自己也完全不明所以，小因斯特边说边打量法师的神色。
法师兴奋的神色渐渐消失了，变得满脸沮丧。
"麦斯，你是不是已经知道是怎么回事了"盗贼问道。
"嗯。一个意外，非常小的概率——但确实可能发生。完全没有实用价值，可能性太低了。"
法师继续解释："有一种理论，生命是灵魂和肉体的结合，魔法是一种依靠灵魂能力的力量，并且会受到肉体的干扰。所以法师通过冥想来学习魔法。在肉体受到严重伤害的时候，灵魂会回归到诸神的领域，但离开前有一个短暂的滞留时间。这个时候灵魂对魔法元素的波动非常敏感，甚至会形成和魔法元素波动的共振。历史上著名的伯明堡农夫事件，就是一个不识字的农夫，在重伤垂死的情况下，感觉自己的身体在空中飞翔，被经过的牧师用神术救活以后，这个农夫竟然从一个毫无天赋的人，变成了一个风系魔法师。这是有文字记载的真实事件。我想，这次是类似的情况，这个牛头人运气太好了，在快死的时候，因为我使用了土元素召唤，空间里的土元素非常活跃，所以他感知并形成了和土元素的共振。这时海克德尔又用了复生术，把他的灵魂招回了体内，同时土元素也跟了回来，代替冥神原力发挥作用。"
"那我的伤怎么好的？"小因斯特插嘴。
"复生术本来就有修复作用，否则招来的躯体破碎不堪怎么战斗。只不过冥神原力的侵蚀性太强，会消融掉记忆和大部分意识，没人用这个来治疗的。土元素倒刚好合适。"
"那只剑齿兽是怎么回事？"这次是盗贼提出的问题。
"它和牛头人离的太近，海克德尔的复生术本来就是对着它去的，结果把它和牛头人都复活了。牛头人的土元素也带到它身上了，但它是低等智慧生物，没能保有意识，还是被复生术的魔法契约控制了。后来海克德尔解除复生术，魔法契约就自动转移到和它性质接近的牛头人身上。"
"魔法契约是什么，它会一直跟着我吗？"
"除非它死了，不对，它已经死了，除非它被消灭了或者你自己取消了魔法契约，否则它会一直跟着你。魔法契约太复杂，不给你解释了。不过控制魔法契约倒很简单。如果海克德尔肯教给你的话。"
"我也能变成魔法师吗？"
"不好说。牛头人是学不会魔法的，但你的情况特殊。即使现在我也能感觉到你在持续不断的吸收土元素，你的身体在自动地和土元素共振，就像某些土系魔兽一样。学习魔法是灵魂的事情，也许这次改造，使你具有了学习魔法的潜能。"
"你能教我魔法吗？"
"你不是和部族要去尼贡吗，我是特曼帝国魔法协会的，我可不会教尼贡的人学魔法。"
"那你们能告诉我去尼贡怎么走吗？"
"等一等，因斯特！"盗贼打断了因斯特的问话："我们已经知道你的名字了，现在我来介绍一下，这是大魔法师麦斯，那边的是黑骑士海克德尔，我是盗贼提夫特。现在我们互相都认识了，接下来可以讨论一下赔偿的问题了"
"赔偿？"
"没错。由于你的缘故，我们潜行通过这里的计划失败了，还莫名其妙和剑齿兽打了一架。除了遭遇危险，物质损失也不小，你看，我用的魔法弩箭是很贵的，刚才我可用了不少。你得想个办法赔偿我们。"
"可我什么都没有呀，如果回到部族里，我倒是能找到一些东西，不知道你们想要些什么？宝石可以吗？"
"我可不在乎什么宝石！"盗贼大气地说。法师在一旁嘀咕"刚才谁敲了我一颗黄宝石的？"
"你听说过地脉金钻吗，唯一金黄色的钻石，贵夫人的最爱，亡国的珠宝，已知的唯一一颗就是地底出产的，而且现在也失踪了。在地表，一颗地脉金钻可以直接在朋卡联邦换一块富饶的封地，已经有个亲王悬赏了。"
"没听过，不过等我到了尼贡，那里也许可以打听到一些消息"
"那好吧，你要是有地脉金钻的消息，我们就不要赔偿了。不过我们现在已经有一点线索了，所以不会马上去尼贡。如果我们自己找不到，就会去尼贡找你，怎么样，里特部族的因斯特？"
"一言为定"
"好。我这里有把小斧子，也许适合你现在的情况用，送给你了"盗贼拿出一把手斧递给小因斯特。
接过斧子掂了掂，轻飘飘的，斧子呈棕褐色，非金非木，柄和斧头是一个整体，就好像是整块木头雕刻出来的一样，斧头上也没有锋刃。
"这是地表的一种铁木做的斧头，非常适合附加土系魔法。"盗贼做出说明。
小因斯特原来认为这把手斧又轻，又没有刃，根本只能当玩具用，出于牛头人一族的礼貌，不会拒绝别人的礼物才收下来的。听到跟魔法有关系，才收起轻视之心。（未完待续）