因斯特选择的伏击场煞费苦心，不但有森林可以作隐蔽，从森林中延伸出来的一条干枯的沟渠，才是因斯特最终选择这里的主要原因。
魔导师蒙塔尼亚克以燃烧最后的生命为代价，馈赠给因斯特的魔法地图是绝对的珍宝，因斯特所经过的地方，山川河流暗谷沟渠，任何细微的地形变化都逃不过魔法地图无时无刻的探测和记录。
地形地貌对于因斯特就像手掌上的纹路一般熟悉，他在作战中总能把地利因素发挥到淋漓尽致，甚至连很多当地土著都不清楚的隐蔽地形也能发掘利用，这一点让很多人都惊叹不已。
在战前准备中因斯特派了大量人手整治这条沟渠，主要是进行加宽加深，并对表面进行伪装。因为有已经存在的沟渠做基础，并没有太大的工作量，佣兵们利用夜间的时间轻松完成了工程。而兽人无论如何也想不到敌人能在这么短的时间里挖出一条长达数里、又深又宽的壕沟出来，兽人的侦察雷鸟在白天数次光临过这片地区，但是做完夜工的人类士兵全部躲在森林中补觉，高高在上的雷鸟什么也没有发现。
现在这道壕沟在关键时刻发挥了巨大作用，防御力薄弱的弓箭手们丝毫不用担心自身的安全，他们熟练地弯弓搭箭，将壕沟对面的食人魔们一个个射倒。
食人魔们在沟渠旁边暴跳如雷但却无计可施，如果它们能够不计伤亡地选择壕沟的一段进行突击，在前驱者的身体把壕沟填平后战局还是有逆转的可能的，但是指望在没有统一指挥的食人魔中挑出肯做牺牲的来，无疑是件不太可能的事情。
既没有牺牲的勇气，壕沟的宽度也刚好无法跃过，没有食人魔肯傻呆在壕沟旁边挨箭。要知道它们的皮虽然厚，但在这么近的距离中上一箭也够受的。
于是战场上出现了这样一幕：大群的食人魔冲到壕沟边上后，立刻以更快地速度向回跑，它们和后面不明情况的食人魔撞在一起，导致了整个食人魔群体的大混乱。
和兽人、洞穴巨人们不同，食人魔的部落中并没有强有力的首领存在。它们更像是一伙聚众而居的匪徒，首领往往只是名义上的，并且处于随时可能更换的情况下。往常行军打仗方面的事情还有兽人指点，但这次陷入包围的时候兽人援兵还在拼命赶来的路上。
即使食人魔有统一的指挥者，面对现在的混乱局面也只能头痛欲裂、无力回天了。食人魔们已经完全乱了，另一侧的战魂佣兵在因斯特和南希的指挥下发动了几次攻击，成功地把阵线又推进了一步。
由于食人魔的反击力量已经微弱下来，而且战线也缩短了一些，南希把两个方阵的长枪兵合并，在最前方组成了一道防线，让剑士和重武士退下来作为预备队。
食人魔的情况不妙，它们被森林、南希指挥的长枪兵防线和难以逾越的壕沟所包围，只有长枪兵和壕沟之间还有一个小小的缺口，其形状就像一个口袋，将近两千名食人魔硬生生挤在这个口袋中，它们密集到相互推挤的地步。
头顶上雨点般洒落的箭矢让食人魔恐慌万分，更加雪上加霜的是，因斯特再次开始施展刺浪术，食人魔们顿时面临着上下夹攻的处境。
有些食人魔试着进攻长枪兵的防线，但更多的食人魔则开始逃跑，其中一些向树林中逃窜，其他的则选择相反的方向，那里有战魂故意留下的小缺口。
逃进森林的食人魔们接连发出惨叫，然后很快就变得悄无声息，还没有进去的食人魔们听得毛骨悚然，脚步也踌躇起来。森林中被战魂经营了许久，机关陷阱不计其数，又有精通自然魔法的菲安娜亲自主持，还有熟悉树林环境的兽人亚拉刚协助，敢进去的食人魔没有一个能活着出来。
涌向缺口的食人魔为了争抢位置开始自相残杀，只可惜它们并不知道因斯特将战魂的强弓营安排在了这里。
强弓手们隔着壕沟精确地一个个点射逃出缺口的食人魔，在强弓利箭的打击下，大部分食人魔刚冲出缺口就被射倒，尸体铺了一地，但后继者还是源源不绝地扑到在它们身上。
当被派来支援的兽人赶到战场时，他们被眼前的景象惊呆了，强悍的食人魔们竟然像羔羊一样被人屠杀。
兽人领队当即指挥手下投入战场，他们试图绕过壕沟进攻人类的弓箭手。只是兽人的兵力实在太少，他们的行动使得自己成了正在狙击食人魔的强弓手们的目标。
将食人魔引诱过来的那五十名骑兵再次现身，他们的后边还跟着恢复了部分魔力的法师。在来自两翼的双重打击下，兽人增援部队很快败退了下去，他们努力的唯一效果就是暂时引开了强弓队的火力，食人魔们利用这个机会争先恐后地逃出来。
两三百名侥幸逃出生天的食人魔根本不敢停留，一溜烟地逃之夭夭，丢下还在包围圈中的同伴不管，这种行为让前来救援的兽人也痛骂不已。
这时战魂的重武士们重新发动攻击，封堵住了最后的缺口，剩下被包围的四五百名食人魔已经注定了被全歼的命运。
兽人援兵看到大势已去，只能无奈地跟随逃窜的食人魔们离开战场。
兽人族长听到食人魔被打残的消息时，震惊地当场掉落了手中的战斧。
"两千名食人魔就只剩下这么点？！它们是吃屎长大的吗，竟然被区区人类打得这么惨？"在最初的惊讶过后，兽人族长发出了愤怒的吼声，余音在营帐中回绕不休，没有一个兽人敢开口搭腔。
此时即使最愚钝的兽人，也知道己方的境况恶劣到了何等地步。这场战斗过后，食人魔部队可以说作为一个整体已经不存在了，洞穴巨人的愤怒还没有平息，而且即使联军剩下的所有力量都能紧密团结，总体实力上也已经逊于敌人了。如果战魂有决心又能够接受一定伤亡的话，甚至可以直接组织强攻来结束战斗。
因斯特选择了见效慢一些的方法，游牧骑兵整天围着兽人的营地打转，他们吸取了什尼部落的教训，行事之时异常小心谨慎，兽人再也没有得到包围他们的机会。而战魂的主力部队还是隐藏在一边，随时准备打击露出破绽的兽人联军。
兽人们夜间行军，试图向北会合被包围的那股残军，然后共同逃回中央山脉，但是即使夜间也不停地有冷弓冷箭的偷袭，还有魔法师的攻击，兽人们的行军速度极其缓慢。天亮了以后，负责夜间袭击的战魂佣兵们休息，而无孔不入的游牧骑兵接班继续骚扰。
洞穴巨人自从上次被偷袭以后，再也不肯分散行动，对于分散成很多股侵袭兽人营地的游牧骑兵很难造成威胁。看到洞穴巨人身影的游牧骑兵总是飞快地撤走，然后转到另一个方向继续他们的任务。
洞穴巨人的体形实在太大了，偷袭伏击一类的事情想都不用想，而它们的食量又大得惊人，在运动过后尤其如此。兽人很快发现，遇到袭击的时候不叫洞穴巨人来还好些，这样还能节省一些日益短缺的粮食。
尽管省了又省，军粮还是耗尽了。另外一个打击接踵而至，当兽人联军付出了重大伤亡，终于来到目标区域时，却发现要增援的对象已经消失了。
就在两天前，吃光了最后一点粮食的北部兽人残军发动了一场绝望的进攻，游牧骑兵轻松粉碎了这次攻击，过万的马蹄随即将兽人的营地踏成稀烂。
随着战魂接连取得胜利的消息不断传遍，越来越多的游牧骑兵赶来打落水狗，不但马斯喀特东部地区的游牧部落几乎全来了，甚至中西部以及一些早就逃到南方的部落也赶来加入这场游戏，以至于到了后期因斯特麾下的游牧骑兵有数万之众，他甚至不得不劝说一些部落回过冬的草场。
南方的兽人很快发现自己接替了原来的倒霉鬼，成了被围困的目标。战魂佣兵团的四千多人和两万名游牧部落战士，像铁桶一样把他们团团围住。
几只雷鸟腾空而起，它们要穿越上千里，向兽人西路军报告这里的情况。没有兽人指望这些雷鸟能及时带来支援，它们下次返回时，恐怕再也无法在此地找到任何一个兽人了。
继中路军失粮退兵后，攻略马斯喀特东部高原的兽人东路军宣告全军覆灭，除了还有不少流窜各地的半兽人还未肃清外，所有成规模的兽人联军部队全灭，这个悲惨的消息给连连获胜的西路军兜头浇了盆冷水。
但在痛心失望之余，两路大军的失利更加激起了西路军的斗志。兽人联军号称兵分三路，中路军虽然精锐但只是一支偏师，东路军则是二流部落，而且指挥不统一。
占了全军兵力六成的西路军，才是兽人的王牌。此次兽人会盟的盟主斯巴克部落亲自领队，总共三十个部落全部唯斯巴克马首是瞻，战神殿也全力支持。三万兽人，三千食人魔，一千洞穴巨人，和上千雷鸟，数万半兽人，这样一支浩浩荡荡的军队战力绝对不下于人类的两个主力军团。
据因斯特私下评估，兽人西路军的实力足以同当年他率领的地底远征军媲美。地底远征军凭一支没有后援的孤军，将特曼帝国的东北边区搅得天翻地覆，全歼北风军团，重创狂狼军团，消灭地方贵族私兵无数，最后特曼帝国动用了包括禁卫军在内的二十多万大军，在内应的配合下才消灭了尼贡远征军。
而因斯特现在手下只有一个战魂五千名佣兵，实力勉强及得上特曼的狂狼军团，但人数只是狂狼的十分之一。至于那些游牧骑兵，数量虽然多，但是实力和战术素养太差了，也只能当作辅助部队来用。
经过一系列战斗以后，战魂的损失也不小，将近一千名伤员不得不返回希安堡。战略物资的消耗也相当大，尤其是弓箭，接连的战斗已经耗尽了弓箭营的箭矢储备，尽管每次战斗最终都获胜了，弓箭营也因此有机会回收箭矢，但必然的损耗是无法避免的，最后围攻兽人的一战弓箭手们用得已经全部是回收的箭矢——大部分箭头都坏了，甚至无法射穿兽人的皮甲。
冷兵器的格斗中，护具和武器的损耗也非常严重，总之战魂如果不经过像样的修整，并及时补充整修战备的话，根本无法再进行一场高强度的大战了。
可是兽人西路军的攻势如风如火，根本不给战魂修整的机会。西部的战局严峻到如此地步——因斯特的战魂和兽人东路军的最后战斗还没有结束的时候，他已经接到了四五封求援的书信。
这些求援信大多是费昂城城守发来的，一个王国官员如此急迫地寻求佣兵团的帮助，而且这个佣兵团并没有协防的义务（同王国军部的协议只是固守希安堡），这已经够让因斯特吃惊的了，而其中一封信竟然来自那个自命不凡的商会会长莱斯。
想到战魂初到马斯喀特时莱斯所采取的态度，以及三番四次地意图限制战魂的实力，莱斯的求援说明西部的战局发展已经到了异常危险的地步。
因斯特在打东路军的同时，关注的目光一直没有离开西面，他知道那才是决战的战场。只可惜，如果不先肃清中、东两路敌军，他和战魂连参与这场决战的机会都没有。但是以战魂现在的情况，真的有能力介入这场实力明显不相符的战争吗？
也许应该慎重考虑菲安娜的提议——继续防守希安堡，直到西面的战事分出胜负。如果费昂城能够坚持到王国派出大军增援，那时战魂再插手袭击兽人的侧翼。否则就老老实实地呆在希安堡，兽人攻下费昂城后就打通了中央山脉到答盟嘉特王国膏腴之地的通道，那时他们不一定会派重兵来攻击希安堡。就算万一局势不利，反正现在东部的敌人已经肃清，战魂撤退的路线还是有保障的。（未完待续）