就在因斯特等待情报汇集之时，兽人萨满亚拉刚出人意料地回返了希安堡，随行的还有十几名精悍的兽人战士。
刚一回来亚拉刚就迫不及待地找到因斯特密谈。
"看看这是什么？"亚拉刚从怀中取出一个金丝缠绕的布囊，因斯特看出来这个布囊应该施加了兽人萨满的密法，能够屏蔽魔法波动。
亚拉刚打开袋口，一缕黄光和强烈的土系魔法波动扑面而来。
"地心灵石！你是从哪里搞到的？"因斯特跳了起来，惊问道。
亚拉刚面沉如水，他坐到椅子上，缓缓地道出由来。
"我回到部落没多久，一个来自斯巴克部落的特使就找上门来。" 斯巴克部落是兽人联盟的盟主，也是中央山脉实力最强劲的兽人部落。
"中央山脉四十七个兽人部落会盟的事情是真的，斯巴克部落挑的头，那个特使是来邀请我们比奇部落加入联盟。我刚开始觉得可笑，中央山脉的兽人部落一向是四分五裂，还不时为了领地争斗，哪有可能联合起来，更何况我们比奇部落迁移经过时，斯巴克还有意恃强吞并我们，我们更不可能加入这个联盟。但是没料到那个特使竟然说斯巴克部落获得了我们兽人族的战神图腾。"
"战神图腾？"
"是远古时期的兽人帝国流传下来的宝物，我们兽人当中一直有个传说，谁能获得战神图腾，谁就能重建兽人帝国的光辉。"
"因为这样斯巴克部落才获得了战神殿的支持？"
"是的，战神殿平时是不过问各个部族纷争的，但是重建兽人帝国是那些在深山中修行的祭司们最大的梦想，有这个机会他们当然不会放过。"
亚拉刚的部落原来生活在大陆东北方的大草原，战神殿在中央山脉的兽人部落中影响很大，但比奇部落并不很买帐。理由也很简单——大草原上的兽人们崇拜的是极地雪熊，而不是生活在深山中的比蒙。
"地心灵石是那个斯巴克部落特使携带的？他想用这个对你进行精神控制吧？"因斯特迅速作出了推断。
亚拉刚点头，"正是这样，那个特使通过地心灵石发出的精神控制竟然非常强大，连我的神术也无法对抗。幸好我想起你说的事情所以做了防备，那个特使邀我密谈，我趁势暗中布置了人手，在那个特使意图控制我的时候一举将他擒获。这块地心灵石是从他身上搜出来的。"
"那个特使应该是保留了部分神智的一个仆从，他的心灵控制术比起地城之心来还差的很远，这颗地心灵石应该只是起辅助放大作用，要是真的地城之心那就危险了，你埋伏的人会第一时间被控制反过来对付你。"
亚拉刚听得毛骨悚然，"那不是没办法对付它了吗？"
因斯特很想安慰眼前的兽人，告诉他有一种方法能够对抗强大的地城之心，就像他一直安慰自己的那样。
魔导师蒙塔尼亚克说过，对付地城之心必须从魔法上想办法，但是因斯特苦苦寻觅的结果是一连串的失望。继承了远古魔龙的智慧和魔法知识的烟雾龙、月魔佣兵团水系魔导师维亚拉、自然系大魔法师米奥利斯、帕丁神会前长老林弗，还有许许多多其他的法师和神官，因斯特想尽办法隐讳地向他们探问，但得到的唯一结论就是——"不可能！"他们甚至还极力试图证明，超大范围的精神控制是不可能的，除非施法者是神祗。
神祗？因斯特暗暗苦笑，也许具有了不可思议本领的地城之心，已经是某种神明化身了也说不定。自己一介凡人却痴心妄想与之对抗，真是自讨苦吃。
但是因斯特不想放弃自己的使命。德雷菲斯、蒙塔尼亚克以生命交托的责任，以及不知在何方的地底伙伴们的盼望，他肩负的东西太多，无论如何也不能允许自己放弃。
虽然因斯特没有说话，但是亚拉刚看出了他的坚定。重重一击掌，一切都在不言中，共同的仇敌让他们结成了牢靠的同盟，即使上天入地，他们也无所畏惧。
有了亚拉刚这个熟悉情况的兽人加盟，因斯特综合各方面的情报，即刻开始了作战部署。
战魂佣兵团的主要成员都被召集了起来，他们都明白出兵的时候到了，一个个摩拳擦掌，兴奋异常。
看到众人略有些浮躁的表现，因斯特说道："各位，我们正面临极大的危机，兽人联盟此次入侵力量的庞大，出乎了我们的意料。根据情报，兽人分三路军侵袭，其中攻击我们的中路军已经退回中央山脉不足为虑，但是他们的东西两路军攻势凌厉，而且兵力都大大超过了中路军。"众人仿佛被浇了一盆冷水，逐渐冷静下来。
菲安娜接着补充，她全面负责情报的汇总和分析，"兽人东路军由十四个部落联军组成，军力大约为兽人一万五到一万八，食人魔二千，洞穴巨人五百，半兽人仆从军三万，雷鸟数量不多，主要是进行侦察，没有发现比蒙，他们沿着唐昆山脉南下攻略马斯喀特东部地区。"
"西路军是兽人主力，合计有以斯巴克为首的三十个部落，兽人三万，食人魔三千，洞穴巨人一千，雷鸟一千五，半兽人五万，另外还有五到六只比蒙。他们意图攻占马斯喀特西部地区，目标直指费昂城。"
盗贼埃米尔很快算了出来，"天哪，即使不算已经退却的中路军，兽人的兵力也超过了十万，这是场大战啊。"
"是啊，兽人实力这么强，王国政府还不派出增援吗？至少要有一个完整的军团才能巩固防线，要想击败兽人的进攻，恐怕要有整整三个主力军团才行。"基德说道。
"王国军部一个兵也派不出来。"菲安娜的话熄灭了大家的希望。
"什么？！这么多兽人军部一个援兵都不给？太过分了！"埃米尔怒吼道，"我们完全可以单方面解除同军部的协议，没有人能指责我们。"
"军部不是不想派增援，艾尔森加伯爵率领的铁卫军团本来已经在路上了，但是前方同特曼的战局突变，王国军一个主力军团被包围，另一个被击溃，西北局势糜烂，于是铁卫军团半路上改变方向去西北战区收拾残局了。这是今天刚得到的加急情报，相信整个答盟嘉特王国现在都没有多少人知道。"
众人被这个突如其来的坏消息惊呆了，"什么！西北的战事不是一直很平稳吗？怎么突然变成了这样？"
因斯特有种自作自受的感觉，这次特曼和答盟嘉特两大强国开战以后一直波澜不惊，毕竟这两个对手相互之间太熟悉了，彼此谁也奈何不了对方，前线的战事陷入了僵持状态。
不料驻守坎特兰的佩内朗突出奇兵，率领他手下的守备军团穿越沼泽天堑，在答盟嘉特军方没有反应过来的时候插入了对方大后方。首当其冲的一个军团，负责防守后方据点和押运补给，被佩内朗的奇袭彻底击溃，前方三个主力军团立刻陷入补给匮乏、后路被断的险境。
答盟嘉特西北战区的指挥官不得不命令一线部队后撤，但是数十万大军撤退的过程中出现了脱节，被佩内朗抓住机会穿插截击，将一个完整的主力军团留在了特曼大军的伏击区里。
特曼的强势军队步步进逼，同佩内朗手下的守备军团胜利回师，六万精锐的答盟嘉特军队被包围。
因斯特这才明白当时那个收集泽兰任务的用意，佩内朗竟然用这个借口收集沼泽的地形情报，因斯特不得不承认佩内朗的招术非常管用，至少答盟嘉特的军情部门就没有任何警觉，他们可能还以为这是花花公子的心血来潮。
收集地形情报只是第一步，组织小分队穿越沼泽，和整整一个军团集体行动根本不同，佩内朗想必在部队训练和整编上也花了很大功夫。沼泽的地形千变万化，在战魂离开坎特兰以后，收集泽兰的任务肯定还进行了很多次，最可能承接的佣兵团当然是晨星。虽然没有情报，但是因斯特相信晨星肯定配合了佩内朗的这次行动。虽然晨星已经由汉瑞接任团长，但是同特曼军方长期的合作关系是不会改变的。
想不到当日出色完成的任务，现在竟然成了将佣兵团陷入危险境地的祸因，因斯特除了感叹世事无常外也没有什么办法了。
环视了在场的众人一眼，因斯特开口道："王国的增援指望不上了，我们必须依靠我们自己。我们战魂成立的时间短短不到一年，现在已经是A级佣兵团了，但是相信大家都没有忘记我们的目标——那就是成为大陆上第一个S级佣兵团！现在如果有人不想冒险可以选择退出。"说到这里因斯特停了下来，等待众人的反应。
卡斯泰一上一下地抛弄着他心爱的雷霆，两个眼睛放出精光，"算我一个，这次来了这么多食人魔，我要杀个够本。"卡斯泰有亲人丧生在食人魔手中，加入战魂以来，他的实力越来越强，但是对食人魔的仇恨却从来没有消退过，向食人魔复仇也是他加入战魂的初衷。
"龙屠过，恶魔君主也遇到过，兽人还吓不住我。"基德说道。其他人也纷纷请战。
战魂成立之初就以成为S级佣兵团为目标，建立时间虽短但是完成的任务却出奇地高难，在为他们带来声誉和佣兵级别的同时，战魂佣兵团也培养起了不畏艰难的勇猛作风，这在一般佣兵团中是少见的。普通佣兵团遇到这种情况多半会选择退缩，而战魂的风格却是迎难而上，这同因斯特等主要成员的带动是分不开的。
虽然战魂绝大部分成员都是在费昂城新招的，但是主要干部却都是团里的老人，他们受到因斯特风格影响也最深。迄今为止战魂的任何任务都没有失败过，其中不乏常人认为绝望的任务。
不到最后一刻，战魂的这些人绝不放弃希望，在他们的影响和熏陶下，尽管加入战魂的时间不长，但是大部分佣兵也具有了一副虎胆。尤其是经过希安堡防御战，亲眼看到因斯特等人勇斗比蒙，这些新招的佣兵都迅速融入了战魂这个团体，加上他们多数是马斯喀特本地人，保卫家乡当然不肯落在人后。
看到手下佣兵们战意高涨，因斯特也是心情激荡，他用力一击掌，"好！我们马上出发，给兽人一点厉害看看！"众人轰然响应，声震屋顶。
做了出击决定后，战魂佣兵团迅速运转了起来，除了原希安堡驻防大队仍然留下来防守外，战魂的各支营队纷纷整装出发。
在前期的守城战中没有机会出力的骑兵营动作最快，他们在基德的带领下一溜烟地就跑地没有影了。
枪兵营、剑士营、弓箭营也不干落后，前脚跟后脚地涌出了希安堡南大门。因斯特带着马尔戈、卡斯泰等最强力的战士，护卫魔法师和牧师，也同时踏上了征程。
一条滚滚的黑龙从希安堡蜿蜒而出，沿着冬季干涸冻结的河谷急速南下，而此时兽人的东西两路大军仍然浑然不觉，根本没有料到自己的侧翼正受到严重的威胁。
战魂佣兵团同本地游牧部落的关系良好，有了他们当眼线，兽人军队的行踪根本瞒不过他们。在熟悉地形的向导带领下，战魂穿山越岭，朝着预定的目标猛扑过去。
首当其冲的是兽人的东路军，他们不但兵力较少，而且组织相当混乱。实际上马斯喀特东部地区多山、多峡谷，并不是一个用兵的好地方，当地居民稀少，主要以游牧为生，也没有多少值得兽人攻占的战略目标。
兽人联盟的大军是临时拼凑起来的，难免遇到兵力臃肿、指挥不灵的问题，供应大军的粮草也很是为难，因此才多分出了十四个部落组成东路军，一来西路主力军人员少了更好调度，二来也可以扩大抢夺粮食财物的范围。反正马斯喀特东部地区也没有什么像样的敌人，这些兽人只要能依靠劫掠填饱自己的肚子，最后绕个圈子和西路军会师就行了，想必那个时候整个马斯喀特已经是兽人的控制区了。
那十四个兽人部落刚一踏上马斯喀特的土地就放了羊，各个部落自行其事，互不统属，兽人的兵力相当分散，因斯特从中发现了战机，断然指挥战魂发动突击。（未完待续）