隐隐约约一阵急促的脚步声传了过来，似乎有生物在亡命奔跑。热尔博捂住费那的嘴怕他发出惊叫，然后拍醒了费那，三个牛头人悄悄地收拾好东西拿出武器戒备。
没过一会儿，几十个惊慌的半兽人身影映入牛头人的眼帘，半兽人也同时发现了巡游者，有几个半兽人扯开嗓子大喊救命。牛头人正在疑虑的时候，半兽人们突然怪异地停下脚步，在楞了片刻以后发了疯似的互相攻击起来，他们挥舞着大棒无情地砸向刚才的伙伴，就好像他们是不共戴天的仇敌一样，一个接一个的半兽人在激烈的战斗中倒下。
因斯特和费那正在疑惑，热尔博焦急地取出几个紫水晶坠链，分别塞到他们两个手里，"快挂到头上，紫水晶靠着眉心，等会见到什么东西一定要正面对着！记住，正面对着！"说着自己也挂上了一个。因斯特和费那从没见过热尔博这么紧张，也不多问赶忙照着做了。
不多时半兽人的相互残杀就结束了，现场只剩下一个迷茫的半兽人。幸存者脸上露出痛苦的神色，好像用了很大的力气挣扎，他张大口却一个字也说不出来，突然半兽人手中的大棒狠狠砸落在自己脑袋上，身子一歪栽倒在地上。
因斯特吃惊地看着这一切，不知不觉地身子向前走去，热尔博一把拉住他，"别去！什么也不要说，什么也不要做，在这儿等着。"
场面一下子沉默下来，三个牛头人如临大敌般注视着半兽人互相残杀的地方，空气似乎凝固了起来。蓦地几个飘渺的影子从半兽人倒下地方旁边的石壁中突兀地冒了出来。影子逐渐凝固显出了几个怪异的身形——他们的身体构造完全不同于地底常见的生物，一个硕大的可能是头颅的球体顶在七八根触手上面，看不见身体长在哪里，球体表面并不是光滑的曲面，而是分布着无数不规则的突起，有些比较长的突起就像小型触手并且在不住地颤动，球体正中央是一只独眼，浅灰色的眼球和墨绿色的瞳孔没有眼睑，碗口大的眼珠滴溜溜地转着似乎正在打量几个牛头人，除了眼睛在它们身上完全找不到类似嘴巴、耳朵和鼻子一类的器官。
"灵吸怪！"因斯特听见热尔博吸了一口冷气，叫出了这种生物的名字。
因斯特非常好奇，灵吸怪作为地底五大族之一其数量却非常稀少，而且他们不喜欢抛头露面，所以因斯特即使在尼贡的时候也从没有见过这种生物。灵吸怪原先是生活在幽暗地域的生物，在特曼统治的时期由于某种不可知的原因迁移到地底，并且很快加入了反抗人类的战争。由于他们严密的社会结构和特殊技能，灵吸怪很快成为了地底抵抗军中的重要力量，甚至组建尼贡联盟的主张最早也是他们提出来的，因此在联盟成立和尼贡胜利光复后，灵吸怪在这个联盟中占据了重要位置。
知道潜藏的生物是灵吸怪，因斯特和费那终于明白了热尔博的慎重。灵吸怪是一种神秘的生物，地底很少有其他种族了解灵吸怪，但这并不妨碍他们知道灵吸怪大名鼎鼎的特技——心灵控制，灵吸怪具有奇异的精神力量是无可置疑的，凭借这种力量他们可以控制其他生物的心灵和意志、驱使他们陷入幻觉并自相残杀，另外灵吸怪是精神力量应用的大师，他们可以用精神力量达到很多魔法才能完成的效果，例如飘浮和瞬移，他们甚至可以从不太厚的石壁中传入穿出，这在地底是非常有用的一项技能，刚才几个灵吸怪正是用这一手突袭了逃跑的半兽人。
在双方互相打量的时候，更多的灵吸怪从半兽人逃来的方向飘了过来，看来正是他们在追击这些半兽人，混在新来的灵吸怪中间居然还有一个小妖精，这个只有一尺多长的生物扇动近乎透明的翅膀飞到牛头人身前。因斯特察觉到热尔博看见小妖精过来明显松了一口气。
"你们是谁，在这里干什么？"小妖精尖细的声音问道。
"我们是路过的巡游者，在这里宿营。"热尔博答道。
小妖精沉默了一会儿后说道："我们来自尼贡联盟，刚才这些半兽人是从尼贡逃走的，他们曾经袭击尼贡第三军杀害了我们的战士，而且拒绝回尼贡受审，因此我们才攻击他们。"因斯特注意到小妖精自称我们，并且说话的时候眼睛直沟沟地盯着前方，好像这些话是灵吸怪们控制他说的。
"半兽人总是在惹麻烦，不过这次他们为自己的愚蠢付出了代价。"
小妖精又沉默了一会儿，然后好像接收到了灵吸怪的心灵指示，"好了，任务完成了，我们马上就会离开。"说完小妖精飞回灵吸怪那里，紧接着灵吸怪们簇拥在一起飘走了。
因斯特察觉一个灵吸怪在离开前看了一下西伯尔潜伏的地方，似乎发现了它。西伯尔遇见灵吸怪的时候因斯特感觉到魔法契约出现了好几次异常的波动，这种情况以前从来没有发生过，搞不清状况的因斯特命令西伯尔撤退并在附近潜伏下来，现在回想起来应该是灵吸怪对它发动了心灵控制，但由于魔法契约的缘故没有成功，想来灵吸怪对这只心灵攻击免疫的剑齿兽不无顾忌。
灵吸怪走远以后，热尔博长出了一口气，"好险，这些家伙总算走了，咱们运气不错。"
费那奇道："刚才有危险吗？这些灵吸怪应该不会无缘无故攻击咱们吧。"
"有危险吗？任何情况下遇见灵吸怪都非常危险，他们可不会讲道理，我情愿遇到一百只恐爪怪也不想见到一个灵吸怪！再说追杀逃亡的半兽人应该是尼贡正规军的事情吧，用得着这么多灵吸怪动手吗？而且他们上来就下杀手一个活口都不留，看起来倒像是灭口。要不是咱们有防备说不定就把咱们一块干掉了。"热尔博心有余悸。
想一下刚才的情形，因斯特和费那不禁后怕起来，他们不怕地底任何的怪兽，但对灵吸怪五花八门的特技攻击深深忌惮，地底流传的一些恐怖故事就和灵吸怪有关，以前听到总有些认为传说中有夸大的成分，可这回亲眼看到半兽人被心灵控制以后自相残杀，连无畏的牛头人也不敢招惹这样的敌人，毕竟这是他们无法理解的力量。
"对了，这个紫水晶坠链有什么作用？"因斯特问道。
"哈哈，这可是一个绝招，它可以避免你受到灵吸怪的心灵攻击，估计灵吸怪就是看见咱们都带着这个才不敢动手。"
"那咱们还怕什么，只要不被他们控制住，就凭他们那软软的触手，我对付几十个不成问题！"费那喜道。
"没那么简单，灵吸怪可不只心灵控制一种攻击手段，而且坠链只能防范正面的心灵攻击，如果被他们围住就危险了。刚才那一群灵吸怪绝对不是咱们能对付的，只不过他们真要对咱们下手肯定也要付出一定代价。"
因斯特心想，估计西伯尔也是灵吸怪不敢动手的一个因素，比起有缺陷的紫水晶坠链，被魔法契约控制的剑齿兽完全不受心灵类攻击方式的影响。
费那楞了一会儿，突然想通了什么，"哈哈，以后我要做一个嵌满紫水晶的头盔，那就不用怕了。"
热尔博和因斯特都乐了，"估计还真成，不过搞这么一个东西不一定用得上。毕竟灵吸怪现在是尼贡联盟的成员，又不用和他们打仗。当年我在尼贡的时候还和灵吸怪一起打过特曼人，要不然我也不知道紫水晶有抵御心灵攻击的作用。"
"灵吸怪好像没有嘴巴。"因斯特说道。
"是的，所以他们才带着一个小妖精当翻译。灵吸怪可以窥探别人的心灵，知道你在想什么，还可以直接把他们的要表达的意思传输到你的心灵里。当然这么做对其他生物非常不礼貌，把内心暴露出来没有谁会高兴的，所以灵吸怪身边一般都有奴隶作为传话者。"
经过路遇灵吸怪虚惊一场后，接下来的旅途十分顺利，十几天后巡游者来到了尼贡平原。费那第一次出门当然从没有来过尼贡，因斯特极力鼓动他去尼尔城看看，加上热尔博也十几年没来过了想去看看老朋友，所以巡游三人组决定结伴去尼尔城。这让因斯特很高兴，经过这段时间的相处他已经喜欢上这两个伙伴，热尔博老成持重、经验丰富，因斯特很尊重这个前辈，至于费那虽然有点楞，但是个非常热心肠的好朋友。
三个巡游者来到尼尔城，因斯特和热尔博都是故地重游别有一番滋味在心头，费那可是第一次来见了世面，从看见尼尔城巍峨的城墙开始就一路不住地惊叹。因斯特本来想先住到驿站去，但热尔博带着大家七绕八拐来到一个小酒馆。
看见酒馆外悬挂的画着一幅地图的条幔，热尔博高兴地说："是这里了，好久没来了，还好地方没换。"
推门进去，因斯特吃了一惊，外表看上去不起眼的小酒馆里面竟然别有洞天。首先映入眼帘的是一个圆形的开阔场地，上面布置有很多桌椅板凳，三三两两的坐着不同种族的人。场地中央是一个三米高的圆台，沿着圆台修建了一圈吧台，不时有人前去索取食物和饮料。场地四周是原始的石壁，一直向上延伸缓缓闭合直到顶上才露出一个颇大的圆孔，户外火之柱的光芒顺着这个圆孔洒落下来，石壁上面高高矮矮分布着很多洞穴，其中一些里面影影绰绰有人。
热尔博带着几人径直来到吧台，因斯特发现吧台里面除了灵吸怪地底各大种族的人都有。热尔博找到一个牛头人招待，熟练地打起招呼，然后把一些东西递给了那个招待换回一袋钱币，因斯特眼尖看见是一些宝石。热尔博要了一堆食物，几个巡游者找了一个圆桌坐下享用。
"这里是著名的巡游者之家，在尼尔城建起来以前这儿就有了。大家在这儿可以交流信息和物品。"热尔博边吃边介绍。
"像你刚才那样？"因斯特问道。
"一般常见的东西可以在吧台换成钱币，现在大家都用尼贡币方便多了，以前都是直接换东西，不过现在如果有特殊的物品还是可以找人交换。"
"这里不光是牛头人呀。"
"没错，现在巡游者可不只是牛头人，各个种族的都有，不过还是咱们牛头人最多，毕竟在地底巡游需要比较强的个人实力，只要出来巡游的个个都有一手。"
因斯特打量一下周围，确实牛头人几乎占了现场人数的一半，远远超过地底正常的人口比例。
"叮——"随着传来的一道清脆的敲击声，大堂里迅速沉静了下去，因斯特发现大家都扭头望向中央的高台，四壁的洞穴也冒出不少头来。
高台上冒出了一个美杜莎，因斯特估计台子里面有通到地面的梯子。美杜莎拿出一截奇怪的绳子扬声说道："嗨，我是来自卡尔卡姆的巡游者尼斯，我和伙伴在巡游时遇到了一条奇异的蛇，它能够随意在泥土和岩石中穿行好像具有魔法力量，这是它的筋，我们本打算用来制作一条弓弦，但这条筋太软了不能用，谁有兴趣？"
因斯特他们旁边有一桌巡游者举起了手，美杜莎下台向这边走来。
"巡游者如果获得了奇怪的东西要交换、或者有消息要公布，可以到那个台子上去。"热尔博解释道。
美杜莎和旁边的巡游者交谈起来，举手的巡游者接过蛇筋研究了一会儿又还了回去，美杜莎满脸失望地打算离开。
"对不起，我能看一下那个蛇筋吗？"因斯特张口问道。具有魔法能力的蛇引起了他的兴趣。美杜莎看见三个牛头人巡游者和剑齿兽的组合，于是走了过来。
这根蛇筋确实非常软，轻轻一拉就伸得非常长，但奇怪的是怎么拉都不会断。因斯特隐隐约约觉得从上面传来一种熟悉的感觉，就和自己那把小手斧差不多。
"很有意思的东西，我用什么交换才合适呢？"因斯特问道。
"用这个吧，犀角兽背脊上的皮，可以做成一根上好的弓弦。"热尔博接过话头，犀角兽皮十分坚韧和富有弹性是制造弓弦的上好材料，不过这种生物并不多见。
美杜莎十分满意这个交换，因斯特向热尔博道谢收下了这根奇怪的蛇筋。
几个牛头人吃完饭来到酒馆的住宿区，这是一条很长的通道，两侧有很多大小不等的石室。巡游者们安顿下来，西伯尔被留在酒馆里，热尔博带着费那去拜访老朋友，因斯特则打算去找自己的那些伙伴。
时隔三年因斯特又一次来到胜利广场，沿着小路到了娜塔莎家那熟悉的侧门，因斯特忐忑不安地敲出两长一短的暗号。
没有人来开门，因斯特等了一会儿又试了一次后放弃了。他绕回大宅院的前门，爬上高高的台阶，敲打起厚实的实木大门。
缺了一只角的牛头人来开了门，因斯特记得他的名字叫索瑞夫，曾经是一名战斗英雄。恭敬地打过招呼，尽管他知道索瑞夫根本听不见自己说什么。
索瑞夫明显认出了因斯特手中的战魂，很热情地把他领了进来直接去了客厅旁边的一个房间。因斯特想了起来，娜塔莎送战魂给自己的时候好像就在这里。
房间同三年前没什么变化，只是墙上挂着的战魂现在到了自己手里。意外地因斯特在房间了见到了一个高大的牛头人，约摸六七十岁的样子。他随随便便地站在房间里，因斯特竟然感觉一股肃穆的气势扑面而来。
打量了因斯特几眼，牛头人开口说话："你一定是因斯特吧，我听娜塔莎说过你，她把战魂都送给你了。"
"我是因斯特，现在是个巡游者。请问您是？"因斯特想起一个牛头人来，但不敢确定。
"我是德雷菲斯。"高大的牛头人说道。
德雷菲斯！因斯特只觉得一串炸雷在耳边响过。如果地底还有牛头人没听过这个尊荣的名字，那他一定是个聋子。尼贡议事会的元老、地底大军的统帅、反抗特曼人的英雄，无论哪一个身份都赫赫有名。因斯特还记得自己小时候，拿着一把木斧模仿这个著名英雄，指挥一群小不点牛头人作战的情形。在知道德雷菲斯是娜塔莎的父亲以后，因斯特还非常后悔当时没机会见见自己心目中的偶像，想不到这个著名人物现在就站在自己面前。
意外的错愕过去后，因斯特涌起一股激动的情绪，"向你致敬，尊敬的统帅！你是我们牛头人种族的光荣。"
"我的光荣属于过去，以后就看像你这样年轻牛头人的了，现在我可能连战魂都使不动了。"德雷菲斯打趣道。
他的话让因斯特想起来，对面这个牛头人是战魂的真正主人，犹豫了一阵后，因斯特呢喃地说："对不起，娜塔莎没有经过你的同意就把战魂给我了吧，我应该把它交还给你。"
"哈哈，没关系，我已经很久不用战魂了，杀伐太重啊，它现在对我只是个装饰品。给像你这样的年轻牛头人正好。"
"谢谢你，统帅。"因斯特大喜，他本也舍不得战魂。
"叫我德雷菲斯吧，像牛头人之间的普通称呼一样。你现在是个巡游者了，好快呀，你多大了？"
"我十八岁，刚刚完成了十个试炼。"
德雷菲斯惊叹道："不到二十岁的巡游者，我以前从来没有听说过。你的试炼完成的一定非常出色，我听说过你们部族的唐，是个睿智的牛头人，他的试炼任务肯定不简单。"
一大一小两个牛头人愉快地聊了起来，因斯特很快知道娜塔莎去年已经到那扎克学习深造去了，她的那些伙伴也大多去了那里。
"你也去那扎克吧，那是个学本事的好地方，我给你一封介绍信。听说娜塔莎和她的那些小伙伴在那里表现的不错，你去了他们一定非常高兴。"德雷菲斯说道。
因斯特大喜，他回尼贡一个很大的愿望就是去那扎克学习魔法，现在机会轻易就来到了眼前。
从德雷菲斯家出来天色已经昏暗了，站在门口高高的台阶上望着胜利广场上的英雄雕像，因斯特深吸了一口气，"那扎克，我来了！总有一天我要像德雷菲斯一样受人尊敬，我一定要成为一个英雄！"（未完待续）