寒风扫过冬日的大地，卷起阵阵落叶。在一片白蜡树林的边缘，一小队兽人士兵没精打采地来回巡视着。清冷的北风从稀疏的树林中穿过，吹拂得兽人士兵们遍体生寒。
几天前的惨败让兽人们的士气一直处于低落状态，尤其是属于德蛮部落的兽人，他们是中央山脉当地的一霸，除了极少数强悍物种外，根本没有敢招惹这一大群勇猛兽人的势力。此次德蛮部落精兵南下，本想大展身手，在人类世界中显示一下兽人的威风，想不到在希安堡的北城墙碰得头破血流。
这一小队兽人巡逻的区域位于希安堡西侧山脉延长线的北侧，北侧的山势稍微缓和一些，沿着山麓往下依次分布着各种落叶树林，随着山势的高低不同生长的树种也不一样，适应寒冷的高山松柏生长在陡峭的山壁上，而平缓一些的山坡上则是像军阵一样挺拔俏丽的云杉，再往下一些则是野山桃、白蜡和桦树的天下。
草地已经被薄薄的一层积雪所掩盖，要到来年春天才能重新吐绿，不过银妆的群山自有一种独特的韵味，只可惜兽人战士们并没有欣赏的心情。虽然才是初冬，但在无遮无拦的野地里已然是冷意迫人，兽人们拼命地把头往毛皮做的脖领里缩。
因斯特潜伏在一个用土系魔法制造的土堆后方，他在静静等待兽人巡逻队离开。虽然以因斯特现在的实力对付十几名普通兽人并没有多大问题，但是他并不想打草惊蛇，如果兽人们发现巡逻队失踪肯定要派遣人手搜索附近区域，那对他下一步的计划相当不利。
因斯特最担心的不是被兽人们看见，而是他们灵敏的嗅觉。在地底的时候，幽深的洞穴中就隐藏着无数依靠嗅觉进行捕猎的怪兽，曾经是一名牛头人巡游者的因斯特对于如何潜行匿踪并不陌生。
在一个看起来像是首领的兽人催促下，兽人战士们慢悠悠地离开了这片树林，前往下一个地域巡视。兽人们的松懈并不难以理解，这里远离兽人的大营，南方是难以逾越的高山，北方则是兽人们出发的方向，不可能有敌人会从中央山脉过来，那里是兽人们的大本营。
以兽人的兵力也没有办法维持一条严密的封锁线，德蛮部落布置这些巡逻队也只是出于预防万一的心理。
飞快地在树林和山谷沟渠中穿梭，因斯特不用停下来辨认地形，魔法地图就像刻在他的脑海中一样，只要稍微一转念，周围的详细地形就会浮现在心中。在兽人大军南下之前，因斯特已经将附近区域跑了个遍，魔法地图自动将这些地形记忆下来，因斯特现在只需要注意闪避兽人的巡逻队即可。
不知道过了多久，因斯特终于来到了情报中预定的地点，眼前的环境让他皱起了眉头。
一片密密麻麻的刺荆树林，这种刺荆树总是连片连枝地生长，细密的尖刺和坚韧的枝条，构成了天然的防护网，任何比兔子大的生物都别想在刺荆树林中穿行自如。眼前的这片刺荆树林覆盖面积相当大，将一个山谷填地严严实实。
因斯特再次确定了一下坐标点，情报明白无误地指向这里。就在因斯特一筹莫展的时候，一件让他目瞪口呆的事情发生了。
面前的两颗刺荆树突然地摆动起来，此刻树林中一丝风都没有，更何况刺荆树的叶子早已掉光，树枝上只有光秃秃的尖利木刺，根本不可能受到风力的影响。
像被无形的梳子梳理，成百上千低垂向地面的刺荆枝条奇异地向两侧分开，露出了一个通道入口。。
穿行在突然出现的通道中，因斯特暗暗感叹自然魔法的奇妙。当因斯特经过时，他身后的刺荆枝条纷纷收拢，恢复成原来的形态，将来路彻底封闭。而前方的枝条不断地展开，无中生有地构造出新的通道。身体四周和头顶上方都是起伏扭动但是密不透风的刺荆枝条，因斯特感觉自己仿佛在水底的气泡中滑行一样。
通道最终导向到刺荆树林的中心，这里位于山谷的谷底，最巨大的刺荆树就分布在这里，虬结的树干直插天空，单单垂下来的枝条就已经有外围刺荆树那么粗。从这些粗壮的枝条上又分出无数的分岔，或直生、或斜长，还有些直接缠绕到主树的树干向上攀援。
就在这样一个原本应该是刺荆天下的地方，竟然隐藏着足有一个厅大小的空间。所有的刺荆枝条仿佛约好了一样，坚决不向这个地方生长。因斯特知道这也是魔法的力量，只不过他没有料到那个人的力量已经增长到这种程度。
自然魔法一向生僻，并没有元素魔法那样的认证体系，但是因斯特暗自估计，要在寒冷的冬天做到像现在这样的场面，至少应该达到大魔法师的程度才行。
在这个空间中甚至还有桌椅板凳，角落里还有一张用于休息的床。仔细辨认能够发现这些用具全是由植物直接生长形成的。
施法制造这片空间的人正焦灼地等待，因斯特刚一进来，菲安娜已经扑到了他的身前。
"怎么样？你没有受伤吧？"
"受伤？"因斯特迷惑不解。
菲安娜用急切的眼神扫视因斯特全身上下，直到她确信没有任何伤口才逐渐平静下来。
菲安娜说道："都怪我不好，没有提早发现比蒙，得到战报以后我吓坏了，战报上说得太简单了，也不知道你有没有受伤。真不敢相信你居然能击败两只比蒙还一点伤都没有。"说罢菲安娜还如释重负地拍了拍自己的胸口
因斯特的心里扬起了一股暖流，十几天不见，菲安娜的脸色变得异常苍白，漂亮的绿眼睛里也出现了一圈细密的血丝。寒冷的冬天里植物都不太活跃，菲安娜看来耗费了大量的精力，更不用说她现在还仅仅是一个刚涉足自然魔法领域的新手，潜力虽然大，但是各种经验极度缺乏，就连在野外生活也是一个严峻考验。
可是菲安娜这个富家娇女硬是坚持了下来，兽人来袭以前，她就主动要求承担前敌的情报工作。因斯特本来不愿意，但是菲安娜总有办法说服他。
平心而论，在希安堡北边的群山中到处都是树林和植物，菲安娜的自然魔法在这里确能派上大用场。担负起这个任务以后，菲安娜领导着埃米尔等一群盗贼，严密地监控着兽人大军的行踪，各种情报源源不绝地流向希安堡，对因斯特的战斗决策起了很大的作用。
"菲安娜——"
"怎么？"
因斯特一个谢字怎么也说不出口，"没什么，我们研究一下目标情况吧。"
将一张地图在桌子上铺开，菲安娜指点道："兽人的粮草营地就在这个位置，营地三面环山，只有东南方向的一条出入口，大约两千名兽人驻扎在营地里，不但出入口附近防守森严，周围的山上也设置了岗哨和阵地。"
因斯特仔细看着这张地图，地图制作地非常详尽，不但有地形情况，兽人的防守兵力配备、周边岗哨位置和巡逻路线都标注清楚。
"真不错，你们是怎么办到的？"因斯特赞叹道。
菲安娜的脸色一黯，"没什么了不起的，我们把注意力都集中在这个营地上，竟然漏过了比蒙那么大的目标。"
"那不是你们的错，战神殿的祭司们都会匿踪的神术。"
"那也不应该一点蛛丝马迹都没有发现，至少比蒙的气味、脚印和吃喝拉撒，这些东西不可能消除地一干二净，我们还是疏忽大意了。"菲安娜说的有一定道理，她毕竟是头一次负责战场侦察，人总是从错误和疏漏中学习校正自己，经过这次的事件，相信菲安娜会变得更加出色。
"比蒙的事情不要再说了，我们先想想怎么摧毁兽人们的补给吧。"
"兽人们防守严密，凭我们两个和埃米尔一班盗贼，强攻根本没有机会，只能用其他手段。"
"说说看。"
"无非水、火和魔法而已，水不行，兽人营地里的树和易燃物都清理光了，营帐疏隔设置，中间还垒了防火墙，火也不行。除非你有什么强劲的魔法，否则我想不出任何办法。"菲安娜说这番话的时候非常轻松，虽然她想不出来因斯特有什么手段，但她相信因斯特不辞辛苦来此，一定是有所准备。
"哈哈，放心吧，兽人这次把自己的要害放到了绝地，我一定能让它的补给营地灰飞烟灭。"因斯特充满信心地说道。
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伸手拍碎土遁术卷轴，因斯特的身形化作一抹黄光没入山壁之中。这个卷轴是战魂在答盟嘉特首都伊达尔刻时采购回来的，因斯特一直小心保存着等待关键的时刻使用。
泥土和岩石不再成为因斯特行动的障碍，他在大山中自如地穿行。这座山的后方就是兽人的粮草营地，山顶上此时还有兽人们驻守。但是兽人们万万料想不到，这座看似雄伟的大山居然内里大有玄机。
因斯特在巡行北方的时候，魔法地图中时刻都在起作用的土系探察术，已经发现了这座山山体中的奥秘——在坚固的外表掩饰下，山腹中竟然有很多空洞和孔穴。
可能是因为年代久远，这些洞穴的出口全部被厚厚的积土所掩盖，山腹中的秘密就隐藏起来，直到被因斯特的土系探察术发现。当时因斯特也没有在意，毕竟山体中有洞穴是一件非常普遍的事情，直到菲安娜的情报报告兽人们把补给营地设置在这座山脚下的谷地里，因斯特才发现自己碰到了好运气，他当即从希安堡出发，绕了个大圈子连夜翻越高山峻岭赶到此处。
作为曾经生活在地底的牛头人，因斯特对于山体中的环境再熟悉不过了，在这种暗无天日的地方辨别方向、寻找路径只是小儿科。
地底每个种族的人，包括长期生活在高山中的矮人都有类似的本领，他们能够凭借经验看出什么地方危险——容易发生塌方，又有什么地方是安全的。现在因斯特的目标就是寻找这座山的弱点。
因斯特几乎在整个山腹中转了个遍，此时土遁术的效果也慢慢消失，他身上的黄光一点点地褪去。不是土系魔导师出品的卷轴就是弱，这个出自人类魔法师的土遁术卷轴支撑的时间，比蒙塔尼亚克亲手制作的相差不是一点半点。
好在因斯特已经选好了位置，将蒙塔尼亚克留下的最后一个土系法术卷轴取出来，因斯特一脸郑重地开始念诵咒语。
地震术，这个土系五级法术非同小可，如果不是因斯特本身的土系体质，以他高级土系法师的实力也无法施展这个卷轴。以前蒙塔尼亚克在其他地底法师的配合下，为了突出人类大军的包围，曾经用过这个法术。
封印在卷轴中的地震术虽然威力差了好多，但是其破坏力仍然不能轻视，尤其是在山腹这种封闭的环境中施展。
地震术的卷轴破碎消失，化作了明亮的黄光。黄光旋转漂浮着，形成了一个个光亮的魔法符号。所有的魔法符号一旦成型，立刻像链式反应般发作起来，一道道的黄色匹练抽打着山壁，四周的泥土岩石颤抖着，仿佛受到鞭挞的羔羊一般。
在内部还感觉不出什么，外面的兽人们已经惊骇地叫了起来——整座大山正在剧烈地抖动，无数泥沙碎石簌簌而下，山壁开裂，十数米高的大树像玩具一样被掀倒又翻起。
剧震停顿了一刻，兽人们却嗅到了危险的气息，他们像蚂蚁一样四散奔逃，大山在他们身后暴露出狰狞的轮廓。
魔法符号在一阵闪亮后全部消失不见，所有的黄色光芒同时发作，地震术的威力瞬间达到了最大。因斯特被一股沛然的力量重重甩了出去，他立刻被迅猛的泥石洪流带得翻滚起来，如果不是他对土系魔法免疫、如果不是土遁术仍然在发挥着作用，因斯特肯定在第一时间被泥土和岩石挤成了肉酱。
因斯特就像一条小鱼遇到了湍急的水流，他只能无助地顺水漂流。想想在山腹中引发地震术，这种疯狂的事情也只有因斯特干了还能有命回来。
在外面半个山体已经彻底崩溃了，千万吨的土石夹杂着轰隆隆的怪声倾泻而下，扬起的烟尘冲天而起，甚至连数十里地外的希安堡都能清晰可见。
兽人的营地像小孩的积木城堡一样，瞬息之间被这股庞然的巨力摧毁。泥石所经之处，房壁倒塌、树木摧折，然后立刻被一层又一层的土石覆盖地严严实实。
菲安娜和埃米尔在远处的一个高地上看着这骇人的一幕，他们从来没有想见，看似稳重的高山也会有如此狂暴的时候，泥土化作洪流，裹夹着巨石树干奔腾，这种威势任谁也不敢正面抗衡。
菲安娜面如白纸，指甲深深地扣进手掌里。她也没有想到因斯特的行动竟然带来如此可怕的后果，不由得为因斯特的安全担忧起来。
兽人在山崩中损失惨重，几百名兽人被奔流的泥石吞没，连惨叫都没来得及发出。不幸中的大幸是，兽人布防的重点是营地周围、以及山谷的出入口，营地中留守的倒并不多，大部分兽人还是逃过了一劫。
德蛮族长汉拿和数十名高级兽人闻讯，急火朝天地从军营中赶来，看到崩塌了小半的大山、以及几乎被填平的沟谷，所有兽人的脸都变成了和泥土一样的颜色。
面对这场灾难，汉拿咬牙切齿了半晌，转头对部落的大祭司说道："看来我们不得不退兵了，还得劳烦你和战神殿那边解释一下。"
大祭司无奈地叹气，点了点头。
旁边一个兽人冒失地插话，"为什么要撤退？我们再把这些粮食挖出来好了！"
汉拿横了他一眼，冷哼一声，"没脑子，先别说把这些粮食挖出来以后还能不能吃，咱们连铲子都没有几把，光挖开这么厚的土层恐怕十天都办不到，军营里的粮食连一半的天数都撑不到。更何况南面的人类会坐着看你来挖土吗？他们杀过来你让饿肚子的士兵怎么抵挡？"
兽人被问得哑口无言，低着头不再说话。
训斥完手下，汉拿气乎乎地掉头而去。
其实汉拿心底里并没有像他表面显露出来的那么气愤。他对这次的兽人联盟和南侵都保持着一些其他的看法，但是会盟盟主斯巴克部落非常强势，一向不问俗事的战神殿也支持他们，德蛮部实在无法对抗。
在希安堡碰的钉子，更坚定了汉拿的想法。区区一个人类佣兵团，六七千人马，就让他的大军和战神殿比蒙头破血流，南侵遇到的敌人只会越来越强。
第一次进攻失利后，汉拿自知继续进攻希望不大，同时为了保存实力，本已经做好了长期相持的准备，其实比起驻扎在这里牵制人类守军，汉拿更希望转身回返中央山脉，只是还欠缺一个借口。
联盟的其他部落不会容忍自己的撤退，从而解放出一支人类精锐军队。斯巴克部落的态度就更不用说了。
军粮被毁，让德蛮部落的撤退成了顺理成章的事情，没有谁能谴责德蛮部落，兽人们都深知饿肚子的厉害。兽人们粮食储备并不丰富，也缺乏统一高效的后勤保障，德蛮部落不可能指望得到后方的支援，撤退是必然的选择，即使战神殿也无话可说。
更何况负责守卫军粮的，是另两个小型兽人部落，同德蛮无关。
汉拿还想到了另一番情景，现在中央山脉的兽人大举南下，尤其是像斯巴克这样的传统强权更是精锐倾巢而出，形成了难得的势力真空，这正是德蛮部落发展壮大的极好机会。汉拿作为精明的兽人族长，敏锐地意识到德蛮部回师所能带来的好处，一想到这些，输给人类的屈辱也变得不是不能接受。
汉拿已经决定，回去以后就拿丢失军粮的两个兽人部落开刀。一场势力重新洗牌的风暴，正在中央山脉的群山中酝酿。（未完待续）