大队长索尼斯和战魂的佣兵们一起登上了南城墙，刚来到上面就看见城关外面烟尘滚滚，竟然像是有千军万马正在前来的样子。
众军官立刻变了脸色，他们狠狠瞪了那个侦察兵一眼。
这哪里是区区几百个狼骑兵？看这样的声势如果是敌人来袭，至少是十倍以上的规模才对。
基德仔细打量了一会儿烟尘，开口说道："烟尘很重，聚而不散，这应该不是大群的狼骑兵。"
索尼斯赞赏地看了基德一眼，他也看出来烟尘的样子不对。听到基德这么说，城墙上面的军士们面色才好了一些。
过了一会儿，轰隆隆的蹄声传入了众人的耳朵里，里面还掺夹着无数牛羊的叫声，和牧民们呵斥牲口和挥动皮鞭的声音。
军官们彻底放下心来，罗克撇了撇嘴，道："真是的，以为来的是半兽人狼骑可以打一仗呢。"他接着皱眉道："奇怪，这些牧民这个时候来这里干什么？"
有疑问的不止罗克一个人，虽然希安堡南边的草场还称得上丰美，往年这个时候也不乏来此游牧的部落，但是今年的情况不同，中央山脉的异族入侵的消息传开后，那些游牧部落巴不得跑得越靠南越好，现在怎么会有大群的牧民反而往北来？
盗贼埃米尔站在战魂的团员中，他的眼神一直盯着城墙地下的牧群猛看。
"太好了，有这么多牲口，等下去向牧民买几只来解解馋。"盗贼说着口水几乎都要滴下来了，这些天战魂忙着赶路，成天吃得都是些干粮，注重享受的盗贼早已不耐。
听到这话索尼斯心中一动，他最近一直在为军粮补给犯愁，想不到现在有这么多牧民带着畜群过来，他开始盘算自己能筹措到多少金币，又能购买多少牲畜了。
一个拉长了脖子正往下看的士兵突然惊叫起来，"咦？那里怎么有头牛是立着走的？"
"哪里？"埃米尔正好在旁边，也伸出头去看。
"什么嘛，没见识——那不是牛，是一个牛头人。"埃米尔顺口说道，话一出口他立刻醒悟了，"哎呀——那不是马尔戈吗？"
"真是马尔戈啊，他怎么混到那些牧民里去了。"
"快找找，团长应该和马尔戈在一起。"
"找到了，团长就在马尔戈旁边。"
有了马尔戈这个显眼的目标，众人马上就看到了在他旁边的因斯特。
听到战魂的团长同牧民在一起的消息，索尼斯也长舒了一口气，看来防务交接的事情终于有着落了。此刻他对因斯特非常的好奇，他隐隐感到这些牧民的到来和这个战魂的团长有关。
索尼斯料想的没有错，这些牧民确实是因斯特带来的。在前往希安堡的路上，因斯特偶然从半兽人狼骑手中救了一个游牧部落族长的女儿，在同部落族长什尼会面的时候，因斯特说服了他带领所有的族人和牲畜群一同来希安堡。
因斯特说服什尼的方法很简单，他许诺用市价收购什尼部落的牲畜，条件当然是牧民们要把这些牲口运送到希安堡。
什尼原本对因斯特自称的身份半信半疑，但是他的眼光很毒，看出因斯特等几个人的实力不俗，应该不会欺骗他。当因斯特豪爽地付了定金以后，他终于下了决心。
说实话，什尼原本对带着族人南迁也是心中无底。马斯喀特是个环境艰苦的地方，对于牧民来说牲畜群几乎就是他们唯一的财富。贸然带着大群牲畜南迁，可以料想到最好的情况也要损失一半的牲口，同时还要冒着随时和别的部落开战的危险。
什尼谋划着，如果因斯特说话算数，他可以将大部分牲畜换成容易携带的金币和宝石，然后带领族人到南方买粮。至于来希安堡的风险，什尼盘算了一下，异族的入侵应该还有一段时间，现在的希安堡还是安全的。等到冬天真的开战了部落再跑也还来得及，只要没有畜群的牵绊，游牧民的行动速度是很快的。
就这样什尼的部落数千名牧民赶着自己的牲畜，跟随着因斯特来到了希安堡，路上还加入了另外几个得到风声的小部落。最后的规模是游牧民近万，还有数倍与此的牲畜，浩浩荡荡地向希安堡进发过来。
在行进过程中亚拉刚所统帅的半兽人部队也得到了进一步的扩充。这些半兽人原来都生活在中央山脉，由于中央山脉的兽人部落大规模集结，挤占了他们传统的生活空间，迫于生存的压力这些半兽人提早出山劫掠。
通过对这些半兽人的讯问，因斯特和亚拉刚获得了第一手的情报。根据半兽人们所说的，这次中央山脉中的兽人部落行动异乎寻常，有传言说中央山脉的四十七个兽人部落会盟，并推举共同商定对南方人类进行大规模攻击。
因斯特对这个情报非常重视，但是亚拉刚却对这个说法嗤之以鼻，兽人萨满把头摇得像波浪鼓一样，"四十七个部落会盟？不可能！自从远古的兽人帝国崩溃以后，这么多的兽人部落聚在一起，不自己互相打起来才怪。"
虽然半兽人们赌咒发誓他们所说的都是事实，不过亚拉刚还是固执己见，"我们比奇部落刚从中央山脉过来没多久，当时还一点会盟的风声都没有。这么短的时间中央山脉的兽人就能联合起来，说什么我也不信。"
亚拉刚认为顶多是南部的十几个兽人部落联合，并且他们还要顾虑北边兽人部落，以及周边的半兽人、食人魔部落的威胁，因此即将到来的冬季攻势不可能太大。
跟着因斯特去希安堡的游牧民越来越多，因斯特索性从青壮牧民中招募了一个骑队。马斯喀特的游牧民本来就是优良的雇佣兵来源，高原上出产的轻骑兵在答盟嘉特王国军队的序列中也相当有名气。
生下来就在马背上的牧民们马技精湛、箭术出众，但是他们的自由散漫同他们的战斗力一样出名。
这些游牧骑兵在战场上很少遵守纪律，进攻地时候一窝蜂地涌上去，得势的时候势如风火，但战局稍有不利跑得最快的也是他们。在战场上就是这样，平时的纪律就更差了：开小差、干私活、咆哮长官、洗劫平民都是家常便饭，稍一不如意就逃离军队，啸聚山林。马斯喀特地区的盗贼团主力同样是这些游牧民。
和这些游牧民打过一些交道以后，因斯特深感这些人不好管理。他们是最好的战士，但对于军队来说则是最差的兵源。
因斯特很快地发现，什尼部落的牧民们还比较淳朴，后来加入的几个部落就差多了。因斯特甚至怀疑，如果自己一开始遇到的是其他的部落，会不会遭到这些部落的"打劫"。
所以因斯特招募的骑兵主要来自于什尼的部落，有了这支力量以后，其他几个部落对待因斯特的态度就"客气"了很多。
因斯特没有指挥过骑兵，但这并不代表他不会指挥。当年上帕思金的推演课程，以及那扎克中传授的正统战术课程，人类的轻骑兵战术都是学习研究的一个重点。在担任远征军统帅的时候，因斯特也没少和轻骑兵打交道，只不过当时是站在敌对的立场上。
散落在周围的半兽人狼骑兵成了因斯特的练兵对象，同时因斯特这样做也是为了消除牧民们在路途上的威胁。
因斯特发现对付这些行动敏捷的狼骑设伏是最好的方法，只要用一群牲畜作为诱饵，因斯特自己和马尔戈就藏身在诱饵中间，游牧民骑兵则埋伏在下风头，亚拉刚带着一队已经降服的狼骑在外围游弋。
一旦半兽人对诱饵发动攻击，因斯特和马尔戈就会让他们发现自己遇到了硬骨头，而包抄上来的游牧骑兵和狼骑总是能很快地结束战斗。
随着一场接一场的胜利，亚拉刚手下的半兽人狼骑兵队迅速壮大，很快发展到了将近五百。这个时候因斯特招募的游牧骑兵也达到了三百之众。
不管是游牧骑兵还是半兽人狼骑都不好带，但是因斯特还是成功地把他们编制成了一支像样的军队。这中间因斯特和马尔戈的实力起了很大的作用，亚拉刚对半兽人天生的震慑作用也必不可少。
那个希安堡的侦察兵看见的就是因斯特和亚拉刚手下的那支半兽人狼骑，在靠近希安堡的时候，因斯特为了避免误会将这些狼骑调到了牧民大队的后方。
再见到自己的团长，战魂的团员们无不佩服万分。想不多分开一些时日，因斯特竟然无中生有地建立起了骑兵队。
希安堡守备大队长索尼斯的感触更深了，因斯特孤身一人（牛头人和兽人暂且不算），不但穿越了天堑雪山，还在短短的时间内拉起了一支骑兵，另外赶来的大批牧民也解决了希安堡驻军的粮食问题。现在他相信战魂确实有能力坚守希安堡。
防御权的交接顺利进行，索尼斯和因斯特在军部的交接文书上签了字，因斯特正式成为了希安堡的驻军最高长官，此时他手下的军力包括原驻守大队一千人，主要是步兵和弓箭手；战魂团员大约四十人；新建游骑兵三百；半兽人狼骑五百。
新上任的因斯特第一件事情就是巡视希安堡的防务，他邀请什尼等游牧部落的族长一起参加。
因斯特对巡视的结果非常满意，希安堡不愧是北方要塞，封锁山口的北城墙是用厚重的黑岩整块整块垒建起来的，城墙高八米，阔六米，完全是一级防御城市要塞的标准。而且由于两侧是雄伟的大山，所以需要防御的正面只有短短的大约一千米的一段城墙，城墙北方的地势平坦，射界开阔，同时延伸出去的山体也阻碍了敌人大规模展开兵力。
城墙后方将近两千米的一片区域完全没有民宅，全部是兵营和物资仓库等军事设施。这些建筑也全部是用石头修建的，有了这层隔离带，敌人投掷的发火武器就无法影响到内城。
更让因斯特惊喜的是，在北城墙后面还有一个投石车阵地，三具铁臂投车虽然服役的时间已经很久了，但是在索尼斯等人的精心保养下完全可以使用，而且投手们久经训练，城外的各个区域都做好了标定，可以说是指哪儿砸哪儿。
希安堡的坚固防御给什尼等族长也留下了深刻印象，坚厚的石墙和看上去威力无穷的投石车给了他们很大的信心，现在他们开始慎重地考虑是否要去南方避难。
族长们最后决定先在希安堡驻留一段时间再说，南边很近的地方有几处草场，现在北边的部落都跑得差不多了，他们完全可以在这里休养生息。
因斯特随身带的金币在付给游牧部落定金、以及雇佣骑兵的过程中已经花得七七八八了，他的身家虽然丰厚，不过大部分现金都交给了菲安娜在费昂城招兵，现在空间戒指里剩下的都是不好出手的顶级魔法宝石。
不过希安堡的库房里还有些积蓄，因斯特用这笔钱支付了第一批牲畜的收购款，也安定了各个游牧部落。
因斯特计算了一下，用希安堡的储备金可以支撑到菲安娜带着人马赶来。到时候莱斯的商队也会到来，他就可以用希安堡库房中堆积如山的矿石来交换各种物资，并用金币和物资来交换游牧部落的牲畜。
即使有了同莱斯的协议，因斯特还是一直非常担心补给的问题。武器装备什么的还能凑合一下，大不了反正希安堡有铁矿，因斯特计划自己开工制造一些，但是军粮问题最头痛。所以因斯特想尽办法也要把游牧部落留在希安堡，有了这些游牧部落，希安堡就相当于有了稳定的粮食供应。
接下来的一段时间，因斯特忙着熟悉防务，同时苦练自己的骑术。他对带领骑兵作战起了很大的兴趣。骑在骏马奔驰在原野上，像疾风一样追逐逃窜的对手，马蹄将青草踏地飞溅起来。
游荡在马斯喀特北部地区的半兽人从此倒了大霉，一个接一个半兽人部落被来去如风的希安堡骑队扫荡。
在短短不到一个月的时间里，因斯特不管是理论还是实践上都成了优秀的游骑兵指挥官，奔袭、包抄、伏击、骚扰、引诱、围捕，各种骑兵战术应用了一个遍。（未完待续）