() 汉中平三年chūn，汉军重聚大军以扫叛军，不意出师不利，五路大军中四路被敌迅速击破，唯有董卓一路大军得以保全，却被困守望垣硖中，身陷绝地，粮食绝断。
是时也，身为董卓幕僚之太祖高皇帝亲率人马，押运粮草突入羌人大营，方才得解汉军粮草之急。稍后，卓军伪以筑坝捕鱼，于五月初七夜突掘坝放水淹之，遂破羌军于硖前，此一战杀敌逾万，成chūn来开战汉军之首胜也。
数年之后，曾有人问于太祖曰：“此筑堤可君之谋乎？”然太祖却摇头叹曰：“非吾之谋，乃李文优之谋也。吾被人所记，亦只身逢其会。文优之才，吾甚佩服。”他人闻之，皆以太祖不贪他人之功而称善，然其所立之功亦不能不提也。
——《晋书.太祖本纪》
从望垣硖杀出之后，汉军不敢有丝毫停留，一路快马奔驰，直奔了有半rì工夫，离着那边的羌人已有数十里之遥后，大军方才停下。不过众军士的脸上却没有半急奔后的疲惫之sè，反倒是人人jīng神亢奋，容光焕发。
这也是可以理解的，因为他们终于出了多rì来的一口恶气，杀败了困守他们多时，险些将他们全部置于死地的羌军，自然是人人振奋了。就是身为一军主将的董卓脸上也现出了轻松的笑容，在命大军暂时驻扎之后，便惬意地靠在了一棵树下歇息了起来。
但在他转头四顾，看麾下将领有没有都在时，却意外地发现有两个人的面sè没有其他人那么轻松，反而充满了疑虑和担心，这两人正是他手下的首席谋士李儒，以及已被他视为心腹的马越了。
看到这两个向来多智的幕僚同时一副若有所思的模样，本来心情松快的董卓也有些不放心了，便即把两人叫到跟前，询问道：“文优，仲凌，我等已脱出重围，再无危险可言，可你二人却为何依旧心事重重？可是想到了有什么问题么？”
马越和李儒二人对视了一眼，便已明白了对方也看出了问题所在。李儒冲马越一头，示意由其来先做明，这就是在给他一个表现的机会了。马越也不作谦让，整理了下思路后道：“主公，这一路轻松突围而出，让我心中有些疑惑，我们这次出来得也太轻易了些。”
“这话是怎么，我们是靠着水攻破开了羌贼的防御，才能突围出来的，怎能轻易呢？”那边的将领李榷很有些意见地道。
“不错，我们借了天地之力，放水攻敌的确有一定的效果。不过，我们面对的毕竟是数万羌军，怎可能让我们如此轻易就闯出来呢？想必主公和各位都感觉到了，待我军强冲之时，羌人所作的反应是保存实力，放开道路让我们出去，这实在有些古怪哪。”马越忙给出了自己的解释。
而听了他这么一，董卓等人的脸sè也变得凝重了起来。的确，这回突围实在太过轻松了，几乎都没有什么人员的伤亡就让他们突了出来，即便有大水开道，也不可能有这么显著的效果哪。
沉吟一番后，董卓便问道：“那依你之见，这又是怎么一回事呢？莫非是羌人在我们的退路之上设下了伏兵，想用这法子引蛇出洞么？”
“不，若是如此，这一路之上我们就没有这么太平了。”马越摇头：“所以，这次的确是他们难以为继，无法阻挡我军离开，才会放出路来的。而这原因嘛，应该是羌军兵力其实并不在我军之上，所以才会在遭受重创之后放弃抵抗。”
“什么！”这话实在太出人意料了，让董卓这样向来稳重的人也忍不住站起了身来，勃然变sè道：“你是羌军大营中的人马其实并没有数万之众？”
“正是，这是在下想来唯一合理的解释了。只可惜昨夜突围时四下漆黑，而且羌人被水一冲便散乱开来，所以我们才会一时没有察觉的。”马越继续着自己的推论。
“文优，你也是这么看的？”董卓又把脸转向了李儒，等待着自己这个首席谋士给出答案。而李儒也头：“我与仲凌的看法一致，事实上从前几rì羌人的表现，以及此次我们突围后的情况来看，也能瞧出几分端倪了。”
“此话怎讲？”董卓强压着心头愤怒，问道。如果羌军真的只有区区一两万人，那他们这些人马被困在望垣硖就彻底是被人给耍了。以同样的兵力，羌人是怎么都不可能挡住汉军离开的，这是董卓最不能接受的一个事实。
“在几rì之前，羌军突然跟我军进行了斗将之举，当时还被我等利用以麻痹敌军，从而为我军筑堤蓄水争取了时间。但现在想来，这何尝不是羌人对我们的麻痹哪，想必在我军派出将领与之一战时，羌军已悄然将部分人马抽离了，而我们却因为有着其他举动，以及只关注硖口比斗，而没加以留意。
“另外，之前仲凌也曾提到过，担心周围还有羌军驻守，才会让主公莫要恋战，而应该急速离去的。可这一路行来，却连一支羌军都不曾出现，这实在不合常理哪。而且，若真有羌军其他部曲在侧，以羌人之勇，也当在硖口与我死战，以此拖住我军行程，等待援军才是。可他们呢，却早早地放开了出路，这不正明他们没有后援么？
“没有后援又明什么？明羌军其他部曲已经另往他处去了，而他们的目标显然就是东边的其他郡县。以羌军现在的兵力，若是要在我军身上放下数万大军以围困的话，就根本拿不出太多兵力继续东进了。所以，仆才以为硖外羌人其数不是我们想象中的三五万。”
李儒的这一番推断，其实与马越的意思一致，只是他得更细些，但其效果却更加的显著，顿时就让所有人都接受了这个让他们愤恨不已的事实。原来自己等居然被同等兵力的羌人给困住了，这实在太也丢脸了。若不是马越送来粮食，只怕他们就会饿死在硖谷之中，却连拼死一战的勇气都没有，这实在是莫大的耻辱啊。
马越见状又提出了自己的看法：“不过各位也不必气恼，以我之见，此番羌人抽调人马当在这五六rì内。因为当初我军闯营时，所遇到的阻力还是很大的，远不是区区一两万人能够做到。而且从他们突然派将领与我们斗将来看，也是在那时候，他们才定下的策略。”
这么一听，众人才稍微冷静了一，但依然很是不忿。在汉人眼里胡人多是重蛮力而少谋略的代表，而现在自己居然中了他们的计，的确让人觉得丢脸。
马越也看出了这一，便安慰道：“事实上，这对我们来也是一桩好事。要不是羌军被抽调了许多人马，我们又怎能如此轻易就突围出来呢？不然，只怕将有一半人伤亡在突围的道路之上吧。”
这么一想，众人心里的气氛才平息了一，至少这一战的胜利是无可更改的了，这可是今年汉军出兵以来的首胜哪。
“话虽如此，但我们的问题依然很是严重。”见众人的心情已经平复，李儒便提到了最要紧的话题：“那就是羌军已经东进了，而这几rì时间，已经足够让他们对其他郡县造成一定的威胁，此时不知朝廷其他四路人马又如何了。”
董卓也严肃了起来，虽然他希望其他四路大败，唯有他这一路取胜，这样事后功劳就由他一人独享了。但事实却是，一旦四路大军真个都败了，那西凉之地只怕就要尽数落在羌人掌握，他可就没有根基之地了。一旦没了根基，他董卓便是再有功劳，想要在朝廷里占据一席之地也是不可能的。
“不成，我们不能坐视此事成真，当赶紧前去相助！”董卓当即下了决心。
听他出这话，李儒和马越二人才住了口，知道自己的意图已经完全达成了。至于接下来事情能不能有所挽回，一切就都不在他们二人的控制之中了。两人想到这里，都忍不住向对方看去，然后相视一笑，似乎是为对方的心有灵犀而感到高兴！
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而就在董卓军将全速向东推进的时候，东边的汉军已经遭受了极大的威胁。羌人果然是如马越他们所那般，早在数rì之前就抽调了边章军的部分人马东进了。而后，他们便在重新夺取一些要塞之后，将矛头直指此时张温屯军的金城县。
在连续抵挡了羌人的数次进攻之后，汉军伤亡不，但最要命的却不在此，而是粮食的短缺。在送过两次粮食到来之后，临洮那边就再没有了动静了，此时的金城县内，再次出现了粮食断绝的情况，这让汉军的军心斗志落到了底，这城显然是守不住了！