() “此话当真？”众人听马越这么一，脸上顿时露出了喜sè，但依然有些不确定。实在的，刚才马越的话还真吓得他们不轻呢。
马越头，郑重道：“当然。各位要是肯帮官府一起把羌人之乱扫平，你们对朝廷来就是大功臣，那怎么还会有人怀疑你们通敌呢？”
“要真是如此，这筹粮的事情就全交给我们，我们各家一定全力配合！”众人立刻就拍着胸膛承诺道。
“如此，马越就多谢各位和你们的家族能鼎力相助了。一旦胜利，我必不食言。”马越着举起酒杯，向他们示意。
但随即古封还是有些不确定地道：“可即便粮食上有了保障，我官军真有把握一战而胜么？要知道前面就有耿使君败亡可见哪……”这话果然惹得众人一阵担心，生怕自己到时候不但投入的粮食打了水漂，还被羌人所怪罪。
马越见状便道：“你们只记得耿鄙之败，怎么就不记得临洮之胜呢？以我大汉军威之盛，怎么可能连区区几万的叛军都收拾不了？各位还是安心等着胜利的消息吧。”
或者是对朝廷有着信心，又或者是眼下的确没有了其他路可走，众世家子弟终于接受了马越的法，也决定各自回家后向族中长辈提议筹粮。
到此，宴席上的正事终于谈完，大家也终于可定下心来欣赏那美妙的乐曲，喝美酒，吃佳肴了。而马越也陪着他们吃喝了一场，直到尽兴之后，方才告辞。
当马家兄弟二人走出醉客馆时，已是三更之后了。不过马超却全无半疲惫之感，反而jīng神奕奕地马越道：“二弟，今rì当真是痛快！看你只是一番言语就将那些自以为是的世家子弟得只有听命行事，实在是比我与敌人大战一场都来得痛快哪！”
马越听了只是淡然一笑：“只是他们的痛脚被我抓住了，这才会不敢不从的。”
“不过我还是有一事不明，到了最后，你为何还要给他们这么一个大好处呢？这不是又弱了我们的气势么？”马超随即道出了自己的疑惑。
“大哥，有时候行事还是不能太过头的。既然人家已经答应给我们七十万斛粮食了，我就不能再不给他们一好处，不然只会结下仇来。”马越解释道：“毕竟真要起来，这七家在西凉的势力还是不能视的。”
“但这也太便宜了他们！只是给官府筹集了几十万斛的粮食，就能免了他们的后患。”对于马越的解释，马超依然不能释怀。
“大哥，其实真起来这事上他们也没得什么便宜。若是我们不这么做，以七家人在朝中的人脉，在发现这是自己的一个疏漏后也会及时补救的。而且，他们要办成此事也不甚难，所以我才觉得不如就由我们提出，这样还能得个好呢。”马越继续耐心解释道。
“这倒的是。”马超绝不是笨人，马越这么一，他也就明白了：“那你最后所提到的这倒也不算什么。”
“是啊，而且有了这一保证之后，这些世家的立场就会更加坚定了。他们为了自身利益，一定会帮我们把羌人和乱军给平定掉的，不然他们的生意就会受到影响。利之所在，这些世家不会再站着旁观了。所以我最后的交代只会对我们有利。”
马超听了后，深深地了下头。然后转头仔细打量起身边的兄弟来，半晌后才道：“二弟，真是没有想到，只是半年工夫，你无论是见识还是谋略都比以前涨了许多。若不是感觉得出你就是我二弟，我都要怀疑你是别人所扮了。”
“啊……呵呵，大哥你实在是疑心太重了。以往我是因为觉得有所表现也没什么用处，才那样的。可现在，我觉得我们马家要想从西凉崛起就必须由我们兄弟来做，所以才会……”马越有些尴尬地解释道。
“不过我更喜欢现在的你。这样我们兄弟就能并肩作战，你主文，我主武，一定能在西凉为我们家打出一片天地来的！”马超并没有发现马越有些异样的神情，自顾道。
“是的，我们兄弟齐心，一定能振兴我马家的！”马越当即接口道。
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无论接下来会怎么样，此时对马越来最有关的还是年节的到来。所以第二天一早，他就穿上簇新的衣裳，和几个兄弟一起陪着父母过这个年了。
汉朝人过年比起后世自然要隆重一些，从一大早开始，他们就要拜祭祖宗和天地，向已经入土的祖先供奉一些吃食。然后直忙到了中午过后，全家人才能坐下来一起用饭。
到了下午，马家众人又按着西凉当地的风俗去了那香火鼎盛的道观之中上香，以求得三清道尊对自家来年的保佑。在这个佛教才刚刚有所发展的东汉末年，人们的信仰也就只有这来源于中华民族自己的道教了。
虽然前不久就有打着太平道旗号作乱的黄巾贼，朝廷也因之取缔了不少道观。但在西凉这个边陲之地，官府对这种民间信仰还是睁只眼闭只眼的。
终于把一切对鬼神祖宗的祭祀都结束之后，已经是年三十的黄昏了。马家诸人这才回到府中，享用这一年里最后的一顿丰盛饭食。
在这个时候，马越也留了个心眼，将王风等已经成为他亲近侍卫的兄弟们都叫了过来，与自己家人一道过了这个年。这让王风等大为感动，觉得马越的确是没有把自己等当外人看待，这便让双方的关系更密切了一些。
在谈笑饮宴的时候，马越总觉得这个年节冷清了些，似乎还是少了一应该有的东西。随后，他便想到了是什么——爆竹。在这个尚未发明火药的年代里，自然是不可能有这种能极大地提高节rì气氛的玩意儿了。这让马越心里不无遗憾，想着几个弟弟在这个节rì里怕也是不能尽兴了。
但马越还是有些瞧了古人对热闹的向往，就在他们吃饭吃得差不多后，马休马铁和马岱三个就已经奔出了正堂，而后不久，外面就传来了一阵劈啪之声。虽然这声音比不得马越所知道的那种鞭炮声，但却也很是清脆响亮。
这让马越大感好奇，便也在告了声罪后，出去看个究竟。
只见在院子里，正生起了一堆火来，而马休等几人各自抱着一捆竹子，正不断往那篝火里投放竹子呢。那竹子在被火一烤之后，很快就开始炸裂，从而发出劈啪脆响，倒也增添了几分喜庆的气氛。
“爆竹……原来这便是鞭炮的起源哪。”马越这才明白为什么鞭炮又叫爆竹。心里欢喜之下，他也忍不住上前，从几个弟弟手里拿了几根竹子投进火中，看着那青青的竹竿在火苗烧烤之下变黄，然后爆开，马越的脸上也露出了一丝笑意来。
“这是我来到这个时代的第一个年节，我已经有了自己的家人，有了需要我去尽心保护的人。我还有更大的理想要去实现，新的一年，我一定能再上层楼的！”很快地，马越的心又转到了即将到来的战事之上：“以董卓的能耐，此次对羌人的用兵一定不会失败。而我，也要在这次的机会里获取更大的好处，如此才能更好地保护家人！”
想着这些心事，马越的脚步不禁也移动了起来，很快就来到了宁静许多的后院。他开始思考接下来自己能在什么事情上有所表现，正当他为此感到为难的时候，却突然听到一声叹息。
循声望去，马越正看到了自己的父亲马腾也在前面不远处背负双手地抬头看天，显然也是有着什么难解的问题在心里。这让他大感意外，不知道父亲在这个时候会有什么疑难，便忍不住上前几步，而后问道：“父亲，不知你因何在此叹息，一副心事重重的样子？”
“哦，是仲凌哪。”马腾转头看到是马越，脸上便露出了放松的笑容。在沉吟一番后，才道：“本来此事我是打算在过了年后再跟你谈一谈的。可今天既然被你发现了，那我也不瞒你了，为父是因为一个人，一封信，才如此不安的。”
“一个人，一封信？还请父亲明示。”
“这个人，是为父的一个好友，叫韩约的。而信，也是他命人送来的，要我在羌人进攻时，在我官军内部突然起事，以配合他们。”马腾对这个次子的才智已经很是信任了，所以没有半隐瞒地，就将这几rì来一直困扰着自己的事情道了出来。
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