() 马腾、李相如的劝谏并没有能动耿鄙，在他想来，既然羌人势大，朝廷自然就当以稳妥为主，在其他各郡兵马没有赶来之前，陇西的人马无论如何也不能擅自主动出击的。
而这一拖，居然又是一个多月，这让整个凉州的形势变得更加的严峻。就在时间进入深秋之后，乱军再次东进，而此次他们的目标就不是周围的城县了，而是直奔凉州中枢——陇西郡而来。
即便有不少的马贼已经为人所动，开始有组织地对叛军进行袭扰，但在绝对的实力面前，这不到千人的sāo扰队伍并没能起到太大的作用，反而使得不少人马因此丧命。如此一来，等到乱军进兵陇西郡时，他们已全无后顾之忧。
经过半个月的进击，中平二年的十月下旬，乱军杀到了陇西重镇——金城县下。金城便是后世之兰州，其地理位置很是重要，扼守陇西郡之西面，可以是陇县面前最为要紧的一道屏障，为防有敌入侵，此地驻有三万大军，照理是足够守住一段时rì的。
但事实却让所有人都感到震惊，在乱军围攻金城的第三天，守城汉军就突然将一颗首级，而后城门大开，城中三万守军悉数投降。当看到城内守军高举着兵器出来投降之时，乱军首领北宫伯玉、李文侯大感意外，甚至要怀疑这是官军在用诈了。
只是当有人认出那被抛下城来的首级之主正是金城太守陈懿之后，他们才相信官军这的确是出城投降来了。但一个疑问却还是困扰着他们——为何守军在大有机会与自己等一战的情况杀主官开城投降呢？
这个疑问，由一名三十多岁，赤红脸膛的将领给出了答案。此人姓韩名约，字文约，乃是这金城县里一名战将，而他之所以这么做，乃是出于自身的安全考虑。
就在一个月前，韩约就因一些琐碎事与太守陈懿发生了龌龊，双方不欢而散。当时韩约并没有将此事放在心里，毕竟他手握军权，即便陈懿是太守也不敢拿他怎么样。可谁知道，这时朝廷却突然将统兵大权交给了耿鄙，而陈懿也与耿鄙一样，都是靠着向朝中宦官奉承阿谀而得到的官职，两人的交情向来不错。
这样一来，当耿鄙掌握军权之后，陈懿也就水涨船高，连军权也已被其拿在了手里。韩约当时也没把此事放在心里，他早已忘了前段时间里自己与陈懿之间的争吵了。可没想到，他忘了，对方却并没有忘，就在乱军攻城之后，陈懿就找借口要对其下手了。
昨天夜间，当指挥守军抵挡乱军攻城一整天，疲惫不堪的韩约下城休息时，一队官军突然上来就把他给围了起来。韩约顿时就怒了：“你们这是做什么？难道想造反么？”
这时，陈懿施施然地从人群之中走了出来，一脸正气地道：“姓韩的，你就不要再装了，你与城外乱军勾结之事我已全部掌握，束手就擒吧！”
“你什么？”韩约勃然变sè，随即才想到了问题所在：“你……你这是在陷害于我！”
“陷害？若不是如此，何以你两rì下来依然不能将乱军杀退？本官看得清楚，你这分明就是在拖延时间，好给外面的乱贼创造破城的机会！”陈懿冷声道，随即又下令：“来人，将韩约给我拿下，但有反抗，格杀勿论！”
那些官军都是陈懿的心腹手下，听得他的吩咐，不待韩约争辩就已经凶狠地扑了上来。韩约此时也已经知道对方这是在公报私仇了，借着一由头就要把自己杀死，他自然不会真个束手就擒，便即拔出佩刀与官军战了起来。
韩约一身的武艺虽然不弱，但终究劳累了一整天，再加上以寡敌众，还是在一会之后被打落兵器，身陷人手。看到韩约被拿住了，陈懿更是得意一笑：“韩约，看来你确实心里有鬼，不然怎么会抵死反抗呢？来人把他投进大牢，待退敌之后，本官便会向朝廷禀明此事，再杀他也不迟！”
就在韩约自以为必死之时，当rì半夜，几名亲兵就冒险偷进了大牢，将他给救了出来。韩约作为金城多年的守将，在军中还是有一定地位的，现在一旦得以脱身，他就立刻返回军营，将手下兵马召集起来，而后就对陈懿所在的太守府发起了攻击。
陈懿全无防范，再加上身边能战之士不比韩约，很快就落到了对方的手里。这一刻，他才知道自己做了一件多么愚蠢的事情，他应该在之前就把韩约杀死的，不然也不会出现眼前的局面了。但因为韩约在军中的声望，担心杀他会惹来众军士的不满，陈懿才暂时把人看押起来，却让韩约翻了身。
“韩约，你……你待如何？不要忘了，我可是朝廷指定的金城太守，你要是敢动我，就是造反作乱，朝廷一定不会饶了你的！”虽然着威胁的话，但还是表露出了他的sè厉内荏。
韩约寒着一张脸，也在做着权衡。眼前这人几次与自己有仇，今rì更差取了自己xìng命，无论如何都不能留，不然谁知道此人会不会也突然把局面翻过来呢？可要是杀了他，却该如何向朝廷交代呢？这让韩约左右为难，一时不知道该怎么办才好了。
这时，身边一个叫边允的将领提醒道：“韩兄，如今局势，我金城未必能守得住。要是坚持守下去，恐怕我们也是死路一条，何不……”
他的话虽然没有完，但韩约却明白了其话里的意思——他是要自己开城投降哪。这的确是最有利于自己的作法，既不怕朝廷怪罪，又能保自己xìng命，可谓一举两得哪。
那边陈懿也想通了其中关键，脸sè顿时就变了：“韩兄，韩将军，你……你可千万不能做出背弃朝廷的事来哪。你不要忘了，你之所以有今rì，都是朝廷……”他的话没有话，韩约的刀已经砍在可脖子之上，后面的话化成了一声惨叫。
一刀砍杀陈懿，韩约脸上的煞气陡然大增，他把目光扫过身周的官军：“大家都看到了，我韩约是出于无奈才做出如此之事的！既然已无活路，我们便反了吧！有想要保命的，就随我一起开城投降，不想投降的，我也绝不勉强！”
众兵士本就倾向于韩约这个将领，再加上看出韩约的杀气，知道自己要不肯只怕下场不妙，便都纷纷是愿意开城投降。当天亮之后，举城三万许人都同意了投降乱军，而韩约和边允更是找到了一个合适的理由。
他们之所以归降乱军，正是受对方的清君侧、除阉宦的口号所动，认为大汉朝廷内部的确到了该整顿和改变的时刻了。
面对如此意外之喜，北宫伯玉自然很是高兴，当即就把三万官军编入队伍，韩约和边允等人也自然成为几名反贼首领之一了。有了这三万守军的加入，乱军势力进一步得到了扩张，他们也随之将矛头对准了陇西治所陇县，准备把这个西凉重地拿下，从而彻底取得对凉州的控制之权。
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此时，其他各郡的人马终于紧赶慢赶地来到了陇县左近，耿鄙这才准备带着人马前去迎击乱军。不想当大军才开拔没多久后，金城失陷，守军全部叛变的消息就传了过来，这顿时就让官军士气为之一挫，情况大为不妙了。
马越和马超兄弟这次也随父亲一起在军中，他们一个可以给父亲出谋划策，一个英勇能战，已经成为马腾不能或缺的帮手了。当马越知道这个坏消息时，也是惊得半晌不出话来：“父亲，如今一算，乱军兵力已是我们的两倍有余了，而且对方因刚取下金城而士气高涨，我们要是与之正面一战的话，只怕……”
“是啊，金城一失，我们已无地利上的优势，再想击败这支反军就更为困难了。何况耿鄙并不得军士拥戴，军心涣散，如何能成呢？但耿鄙早在出城之时就打定了主意，这次不灭乱军誓不回城，却该如何是好？”
“父亲，无论如何，我们都必须劝他回去。靠着陇县的城防，再加上向朝廷请援，我们或还有取胜的机会，不然便是一败涂地的下场！”
“但我的话他是不会听的。如果我一再坚持，只恐会让耿鄙心生怀疑，反而更糟。那韩约与我向来交好，光这一，今后朝廷上就不好交代哪。”马腾再次苦笑连连。
“这却如何是好？”马越也大感无奈，只能希望其他官员能劝服耿鄙了。
但耿鄙又岂是这么容易就能劝动的，就是与他交情不错的傅燮的劝也不肯听，不但不肯退兵回陇县借城而守，反而下令让部将程球为先锋，主动出击，想一举将乱军击败。
这个命令一下，西凉局面就变得再也无法控制了，败局已定！
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