【第一百三三章】
沈霆骑着马, 踏进海棠林，远远看见了沈茴和裴徊光亲昵相拥在一起的身影。他继续前行，踩着一地的落英, 朝沈茴走去。俊朗的五官紧绷着, 带着分他于战场领兵时的严肃冷意。
从街市赶回家中, 得知了发生的事，沈霆立刻骑马追来。沈霆原本以为自己会发怒，可是当他望着越来越近的沈茴, 竟然发现自己心里一片平静。
沈茴侧着脸, 抿唇望着哥哥逐渐走近。她将搭在裴徊光腰间的手慢慢垂放下来，她从裴徊光禁锢如牢笼般的怀中走出来。然后，她挡在裴徊光身前, 抬起脸望着马背上的哥哥，乖巧地喊他：“哥哥。”
沈霆坐在马背上, 审视着主动挡在裴徊光面前的幺妹。他的目光落在沈茴沾着泪珠的眼角还有娇红的面靥。
好一会儿, 沈霆才沉声开口：“蔻蔻，哥哥接下来的话不好听。你要他也在一边听着？”
沈茴目光闪烁，不假思索地拒绝：“不要！”
她朝沈霆走过去, 离得近了，发现哥哥的目光落在她的唇上, 沈茴心里顿时生出一丝尴尬来，她低下头，用手背蹭了蹭唇角。
沈霆移开了目光。他从马背上下来，将马缰缠在手腕上, 牵着马，和沈茴朝一侧走去。沈茴回头望向裴徊光，他站在原地, 正在望着她。沈茴抿抿唇，她收回视线，默默跟着沈霆往前走。
兄妹沉默地走了一段，沈茴主动小声开口：“哥哥……”
沈霆停下来。他望着远处山峦，叹了口气。他说：“本来今天晚上哥哥也会在家中等着你回来。可是河边街市出了人命，出去了。”
沈茴微怔，不明白哥哥为什忽然对她说这个。
“死的人是一个卖孔明灯的商贩，尸体在荒僻的小巷里找到。这人死于五脏六腑碎裂，在还有一口气的时候被生生剥了人皮。在他的脚边摆着一个血淋淋的孔明灯，正是用他的人皮所做。”
沈茴惊愕地微微张着嘴。眼前浮现的恐怖画面让她脸色有些发白。
沈霆转过来，深深望着她。他问：“蔻蔻，你觉得是谁做的？”
沈茴茫然地望着哥哥，不解哥哥为什会在这个时候拿这件命案来问她。她开始琢磨哥哥此时此刻说这件事的目的。
不知怎么的，裴徊光手背上那几滴血，忽然浮现在眼前。紧接着，那个空了的卖孔明灯的摊位也闯进她的脑海，横木上晃动的孔明灯。还有那盏落地无人拾，代表希望的孔明灯。
沈茴神色慌张，惶惶向后退了一步。
沈霆死死盯着沈茴的眼睛，逼问：“蔻蔻，你喜欢他什？”
沈茴紧紧抿起唇，不吭声，向后再退一步。
沈霆便朝她迈出一大步，再次逼问：“你的良知当真允许你喜欢上这样一个人？”
沈茴脸色煞白。
沈霆闭了下眼睛，努力克制一下自己的语气，尽量用温和的声音：“蔻蔻，不要被情爱中的甜蜜陪伴所蒙蔽。睁开你的眼睛看一看，扯开爱华丽的外衣，暂且忘记那些心动。你看一看这个人的品质你是不是真的能接受。他卑劣又残忍、为达目的不择手段。你最敬畏的生命，在他眼中不草芥。”
沈霆继续咄咄相逼：
“如果他做的事是你所不喜，你要阻止，还是装作不知道？”
“如果你拼尽全力追逐一生的梦想，被他嗤之以鼻。你要说服他，还是避而不谈孤独独行？”
“原则不同，永远努力避开互不关注？还是争吵与争斗？又或者互相妥协，一而再再而三的降低自己的原则，将自己变得不再是自己？”
卷着海棠雅香的风轻轻地吹，将沈茴的披风缓缓吹起。沈霆伸手，将沈茴身上被风吹到身后的披风整理好。
沈茴垂下眼睛，望着披风胸口的蝴蝶结。
他为她温柔系结扣的手，也曾沾满无数鲜血。
沈霆望着妹妹，心里压抑着疼痛。他的妹妹本来应该怀着少女心事，温柔笑着出嫁，慢慢长大，慢慢在被宠爱中尝得爱滋味。
蔻蔻，哥哥怕，怕你年纪小走了歧途，困在情爱的欢愉里，忘了本我。
“蔻蔻，人与人是会互相影响的。难道你希望自己有朝一日也变得对生死没了敬畏，对善恶没了分辨？”
沈茴的眼眸慢慢明亮起来。她望着沈霆，认真点头。她说：“哥哥说的对，人与人是会互相影响的。但是哥哥为什笃定变的那个人是我？为什不能是他开始对生死有了敬畏，对善恶有了抉择？”
沈霆微怔。他沉沉的目光望着沈茴。心里五味杂陈。他想说沈茴是那样天真。可偏偏，天真与无畏相伴，就成了生机盎然的乐观。
这就是她，不是吗？
沈霆怅然。
他本该知晓，他的幺妹一直都是这样，不管身处怎样的困境，即使飘摇于生死一线间，也永远怀着一颗乐观勇敢的心。
沈茴朝前迈出一步，伸出手来，攥住沈霆的袖子一角，轻轻摇了摇。她前一刻还明澈的眼眸，慢慢爬上了柔软。
“哥哥，我喜欢他。”她说。
沈茴声音软软的甜甜的，带着往日里闺中讨糖吃时的撒娇。又带着点少女初长成丝裹缠的柔软。
呵，合着他说了这多，最后只换来她这样一句话。沈霆板着脸盯着沈茴，声音沉沉：“有多喜欢啊？”
沈茴扁了扁唇角，认真想了一会儿，才说：“可以一辈子都不吃糖了。”
沈霆一下子笑出声来。
那是在沈茴很小的时候，她踩着小凳子在抽屉里偷糖吃，被沈霆发现了，训斥她要坏掉所有的牙。他板着脸训她：“怎么才能不吃糖？”
小小的她，将糖块攥在手心里，一双小手死死背在身后。她眨巴着水汪汪的眼睛，用最软糯的声音抗议：“怎么都不可以！”
沈霆的视线越沈茴，望着远处正朝这边走来的裴徊光。
兄妹两个在这边说话说了太久，裴徊光显然等得不耐烦了。
沈茴还没有听见裴徊光的脚步声，她仍攥着哥哥的袖子轻轻地摇晃，软软的声音里既是撒娇又是求助。
“哥哥你得帮我呀。父亲会不会拿拐杖打我的？母亲要是罚我怎么办？比起被母亲罚抄书，我更怕她哭……”沈茴吸了吸鼻子，“哥哥……”
裴徊光眯起眼睛，凝望着沈茴的背影，在她的声音里努力分辨她的绪。
裴徊光逐渐走近，沈茴终于听见了他的脚步声。她怔了怔，立马住了口，不吭声了。
沈霆长叹一声。
他重重地冷哼一声，盯着沈茴：“自己闯的祸自己负责。我来寻你前，母亲正哭着要见你。”
沈茴心里顿时搅在一起。她有心想说什，可是知道裴徊光在身后，她将所有的焦虑和难过强压下去。她用寻常的语气开口：“嗯。我知道了。我这就跟哥哥回去见母亲。”
她努力用寻常的语气，来证明这是无关紧要的事，她可以解决。
沈茴转身，望向裴徊光。分明原本打算带他一同回沈家，可是沈茴现在又觉得不该这样莽撞。若现在带他回去，她竟猜不准会发生什。她不知道父亲和母亲会不会受到刺激，心里更加愤怒与伤心。她也不知道愤怒的父亲会对他说出怎样伤人的话。似乎，需要些时间调润。
于是，她望着裴徊光笑着说：“我要跟哥哥回家一趟，你先回家吧。”
裴徊光瞥着她，没说话。
三个人间一阵长久的沉默。
沈茴蹙着眉犹豫了一会儿，然后朝裴徊光走过去。她拿出蓝白色调的小瓷盒，推开盖子。里面还剩下三颗莲子糖。
她拿出一颗莲子糖递给裴徊光。裴徊光望着她的眼睛，慢慢弯下腰，任由她将莲子糖送他口中。
沈霆冷哼一声，转过头，不耐烦地说：“上马！”
“这就来！”沈茴将糖盒的盖子合上，转身朝哥哥快步走去，扶着哥哥的手，踩着马镫，坐在马背上。沈霆紧接着翻身上马，手臂护过沈茴的腰侧去拉马缰，调转马头，回沈家。
沈茴努力转过头，望向站在后面的裴徊光。
沈霆很快将马转了方向，他的身体挡住了沈茴的视线，沈茴只来得及看了一眼裴徊光的身影，连他的脸都没有看清，更别说分辨出他脸上的绪。
裴徊光站在大片大片的红色海棠林里，望着兄妹两个离开的背影。他慢慢将沈茴走前塞给他的莲子糖咬碎，让糖块的甜味一点一点在唇齿间蔓延开。在沈茴和沈霆已经走远看不见了，裴徊光才抬脚朝着他们离开的方向而去。
黎明前最是黑暗。
沈府堂厅里灯火通明。沈元宏拄着拐杖站在门口，朝着远处张望着。沈夫人和儿媳坐在一起，脸色都有些不好看。
老太太也没睡，也在一旁坐着。她低着头，目光落在地面，无声轻叹着。
远远看见沈霆将沈茴带回来了，沈夫人和骆菀赶忙起身迎出去。沈元宏腮线紧绷，手掌用力握着拐杖，像是不认识了沈茴一样，仔细打量着她。
倒是萧家老太太仍旧坐在椅子里，没什动作。
沈霆翻身下马，再小心翼翼将沈茴扶下来，他将马缰和马鞭递给家仆，目光落在沈茴踌躇的面颊上。
沈茴小声说：“哥，一会儿父亲要是打我，你帮着拦一拦……”
沈茴悄悄递给沈霆一块莲子糖。
沈霆被沈茴的贿赂气笑了，无语地说：“你自己吃吧！”
“阿茴！”沈夫人急急忙忙奔出来，心疼地拉着女儿。
沈茴露出乖巧的笑脸来，小声问：“姥姥还好不好？”
她看见父亲站在门口，并没有看见姥姥的身影，有点担心姥姥得知了裴徊光的身份，接受不了。
“你姥姥在屋里呢。”沈夫人哽咽地说。
沈茴点点头，跟着母亲进了屋。
沈元宏让几个下人都出去，下人退出去之前，将房门关上。
“阿茴，到底是怎么回事啊？别怕，告诉娘啊。”沈夫人满眼忧虑，声音里是强压的哽咽。
沈茴急忙打量了一番姥姥，见姥姥低着头并没有看她。她将视线收回来，轻轻推开母亲拉着自己的手，向后退了两步，然后低着头跪下来，诚恳开口：“女儿不贞不贤，与他暗中勾缠多时。”
裴徊光旁若无人迈沈家庭院。看见裴徊光的家仆，都被他禁了声。
他站在门外，望着沈茴。