岁月匆匆，转眼已到了大明鸿德四十五年，当年意气风发，挥斥方遒的大明安国公宋友亮已经是垂暮老人了。但是，在这四十五来，大明帝国得到了飞速的发展，沟通南北大动脉的金（金陵）京（北京）铁路已默默地为帝国服务了三十个年头。这条铁路开通伊始，一下子就发挥了巨大的威力，从北京到南京的路程一下子缩短为两天，无数的商品、物资和人员通过这条沟通南北的大动脉进行流动，充分验证了后世的那一句话：火车一响，黄金万两。
当然，此时此刻，无论是新疆的乌鲁木齐还是东海边的松江，铁路象蜘蛛网一样扩散开来。在铁路的带动下，凡是有车站停靠的城市发展可以用日新月异来形容。朝庭趁热打铁，将修建铁路的权利放开给私人，私人修建的铁路拥有三十年的运营权，三十年后，统一收归朝庭所有。
铁路的大发展，也带动了工业的大发展，许多农民脱离了土地，加入到工业当中，而不断新增加的土地，劳动力不足，又使得农村开始使用越来越多的机械设备，大明帝国工业的发展已进入了良性循环。在城市里，到处都是高耸地烟囱。到处都是机器地轰鸣声。到处都是忙碌地工地。火车站里人头攒动。到处都是水果、报纸地叫卖声。还有擦皮鞋地小孩穿梭在拥挤地人群中
海洋方面，从太平洋到地中海，从大西洋到印度洋，到处都可以看到悬挂着大明国旗的船只。继南洋华商总会之后，大明又陆续成立印度华商总会、非洲华商总会、欧罗巴华商总会、美洲华商总会、澳洲华商总会等。大明的海商垄断了全世界百分之八十以上的海上贸易。无数财富也如海水般涌入大明国库。
海军方面，大明帝国已经拥有了北海舰队（驻地旅顺）、东海舰队（驻地台北）、南海舰队（驻地海口）三大近海护卫舰队和太平洋舰队（驻地夏威夷）、印度洋（驻地锡兰）、大西洋舰队(驻地好望角)三大远洋舰队。六大舰队共有一百四十艘铁甲舰，总吨位达十二万吨，还有六百多艘辅助艘只，总兵力六万余人，俨然是一尊大海上的庞然大物。
在人口政策上，大明除了鼓励本国妇女多生育之外，大明还采取一些手段，大量减少殖民地或者藩属国的男性人口，然后再鼓励大明男子与这些殖民地和藩属国的女子通婚。以此促进汉人血统人口的增长，然后再反过来向殖民地输出汉族人口！其中，日本国女性做出的贡献最大。在这一国策的鼓励下，这几十年来，帝国本土及所属殖民地或者藩属国的非汉族人口急剧减少，比如日本人，到了鸿德三十年的时候，连教科书上都找不到这个名词了。又比如东南亚土著人，早在鸿德二十年就已经无影无踪了。
与之配套的还有文化政策，大明开始在自己的殖民地和属国内推行全盘汉化的汉语教育。推行汉化的措施有软硬两手，软的一手是在属国和殖民地广泛开设汉人学校，吸收当地人进入这些学校学习，在潜移默化中汉化那些属国和殖民地人民。硬的一手是通过行政命令规定汉语、汉字、汉服为当地法定官方语言、官方文字和官方服饰，当地百姓必须穿汉服、习汉俗、说汉语、写汉字、取汉名。还规定进入汉人开设的工场、店铺里工作的人，必须会说汉语，写汉字。
在这些措施的推动下，在属国和殖民地人民看来，那些工作、穿着都很体面的人都是说汉语的。掌握了当地政治、军事、经济大权的人也都是一口汉语。于是藩属国和殖民地人民自然而然就产生了一种说汉语是有身份的象征，在内心也开始主动接受汉化。
最近三十年，大明帝国基本上保持了和平发展，只是在北方偶有和俄罗斯的哥萨克骑兵冲突，不过，无一例外被装备精良的开拓团击退，又有数个开拓团在西伯利亚寒冷地地方发现了金矿，为了土地和金子，开拓团越走越远，最远的开拓团已经到了乌拉尔山东麓，并向朝廷您该提出申请继续向西开拓。在西面，大明帝国的骑兵已经越过玉门关，敦煌，伊宁，最远的地方到达了里海。
尤其是人口大幅度增长之后，大明的海外开拓团也如雪片般飞向世界各地。在西伯利亚，勇敢的大明开拓团击败了沙俄哥萨克骑兵；在澳大利亚，开拓团发现了高品位铁矿，并且将这些铁矿石卖到世界各地；在南非，开拓团奴役下的布尔人劳工为大明帝国辛勤地开挖着黄金矿、钻石矿；在北美，一座名叫新北京的开拓团定居点因为人口达到十万，被大明朝廷正式批准升格为“府”。在北冰洋，大明的海上开拓团也毫不示弱，他们沿海北上，已在堪察加半岛上建立基地，因为这里常年冰天雪地，在海上又老远就能看到岛上火山活动喷出的火焰，大明开拓者们给这里取名为冰火岛。冰火岛附近渔业丰富，已经有渔民组织大型船队到那里捕捞鲫鱼、比目鱼和蟹等，这些鱼只要运到日本就能卖个好价钱。
在通信方面。大明帝国也取得了发展，早在鸿德十八年，有线电报就已经成功研发出来。首先沿着金京铁路架设有线电报网，仅用了一个月，整条线路就被架设好。北京与南京的信息传送一下子就变得近在咫尺。随即，电报线路在全国各处以惊人的速度迅速铺开，到现在，各个军区和省府城市，都架设了有线电报，朝庭对边远地区突发事件地反应能力一下子从数月提高了数天。而大明帝国原先那些遍布道路各处的驿站依然发挥着他的作用，在没有铁路，电报地地方，驿站无疑是一个非常有益地补充。只不过，驿站不再叫驿站，而改名为邮局。驿卒也不再叫驿卒，而改叫邮差。
大明鸿德四十五年五月十五，上午十时十分，吉时，宜出行。
随着紫禁城的大门缓缓打开，一队红衣亮甲的仪仗队首先走出了皇宫，仪仗队身穿传统的袍袄棉甲，腰里配着钢刀，肩上扛着扎着红色彩带的长矛，昂首挺胸的走了出来。在仪仗队身后，是一队近卫军，他们穿着大明近卫军特有的军服，头上戴着高高的熊皮帽子，肩膀上扛着火枪，火枪上的刺刀在阳光的照耀下，闪着寒光。接着是一台二十二人抬着的大舆，宋友亮穿着金黄色的蟒袍，上面用金丝绣着腾云驾雾的金龙，头上戴着金光灿灿的紫金冠冕端坐在上面，如皇帝一般的神色说不出的威严。
出了皇宫，大舆停下，宋友亮跨上了停在宫门外的一辆八匹御马拉的马车上，马车通体现出金灿灿的黄色，上面镶了各种珍玉珠宝，马车上插着黄色伞盖、斧销、木瓜等物，闪闪生辉。
马车的前面，是八匹毫无杂色的白马，朱娉婷的凤舆紧跟在宋友亮后面出了宫门，与她并肩而坐的是赵宛陵。
在凤舆之后，就是这次出巡要跟着的文武大臣，他们每人都登上了四匹马拉的马车，总共数十辆大车跟在宋友亮的队伍之后
“千岁，千岁，千千岁~”
数千名近卫军和仪仗队见进宋友亮上了车，都开始欢呼。
“吉时到，起行！”
前面的四名马夫各自曳着自己所掌管御马的缰绳，马车缓缓的移动起来，这架堪比大明皇帝龙辇的马车在水泥路中根本不会感到一丝波动。
出了宫门数百米，已经进入了欢送的人群，许多人远远的看到黄伞盖，已是跪了下来，千岁的声音喊不绝口。不时也有人叫着娘娘千岁，千千岁。
朱娉婷也是年近半百的老妇人了，但是因为保养得当，看起来只有三十多岁，她此时全副盛装打扮，说不出的雍容华贵。
越往前走，民众的欢呼声就越巨大，整个北京城都笼罩在一片千岁的欢呼声中，宋友亮看着两边热情的民众，露出了微笑，挥手向普通的民众示意，见到安国公的回应，许多民众激动的发抖
渐渐的，宋友亮觉得耳边民众的呼声象是忽然远去，自己的思维似乎也有些模糊起来，他回想起自己刚到这里的情景，身受重伤躺在山东一个穷军户家的泥土屋中，身边只有一对伤心的老父母。
从来到这里开始，他就一步步往上爬，开始处心积虑的为将来作准备，因为他知道大明不是无药可救，不是没有忠臣良将。只要有一个英明的君主，一个合理的制度，就会再创造一个崭新强盛的中华民族。期间，他害怕自己会走上老路，将旧的王朝推倒了，却没有建立新的王朝，反而让中华民族推向野蛮落后的女真人统治，那他就是千古罪人。
为此，他兢兢业业，幸运的是他成功了，为此他也登上了最高的位置。宋友亮知道未来的独裁统治会慢慢退出历史舞台，但还是毫不犹豫的登上九五之尊，人都是有私心的，这个帝国现在需要的是皇帝而不是民主，民主那是数百年后的事。他相信，一个没有压制的中华民族迸发出来的力量是强大的，强大到他足可以寻找到自己适合走的道路，他没有必要为数百年之后的事操心。
“这一切都是做梦么，如果是梦，那么让我永远不要醒来。”宋友亮迷迷糊糊的喃喃道，宋友亮此刻感觉眼皮很重，他闭上眼睛想要小憩一会，睡着睡着，宋友亮只觉得自己好像轻飘飘地飞了起来
越飞越远，直到九霄云外（未完待续）