长安。
高朋满座，莺歌燕舞。
自太师董卓以下，太傅马日磾，太尉皇甫嵩，司徒王允，司空杨彪，无不与宴，既为太师董卓贺寿，也庆新一年的到来。又因吕布回袭并州击杀逆贼刘封，功成身退，小皇帝刘协颤抖着手发布了初平三年的第一道诏书：拜了吕布为温侯，领左将军！
同时，徐荣击败刘备，将其遂出弘农，眼见东都洛阳克复在望，天子龙颜大悦，使徐荣领后将军，拜祁侯。至于董氏一门又有几人封侯，几人拜爵，几人加邑，却是数之不清了。
失意的凉州宿将李傕张济等也有成为座上宾，只是这些人看着吕布的眼神，分明就写着嫉妒两个字，他们可是知道吕布这个“功劳”怎么写了！尤其这一次加官的，吕布是并州人，徐荣原本是洛阳军旧系，都跟凉州人搭不上边，无论谁也没有想到，太师现在会信用这些人！
李傕摇摇晃晃，走到吕布面前，咧了咧嘴道：“温侯，末将往日冲撞，多有得罪，今日这杯酒，且向温侯请罪，请温侯大人大量，不要再放在心上！”
吕布离座站起，与李傕微微一笑，道：“李将军是太师信重的人，与我吕布就是生死兄弟，往日你我哪有什么怨结的？吕布可不记得了！”
本来见李傕走上前去，董卓心中便大不喜，他素知李傕与吕布互对不上眼，却想不到吕布居然说出这样一番诚挚的话来，当即哈哈大笑了起来：“稚然（李傕字），你且不必眼红奉先，老夫自然给你立功的机会，废了一条胳膊也不打紧，位子老夫给你留着，只要你再立新功，日后封侯拜爵，还不是老夫的一句话！”
李傕大喜，拜倒在董卓面前，朗声道：“未将定然誓死效忠太师！”
马日磾等人俱是微微色变，低下头去，默默的饮着酒，董卓的这一句话，倒是不虚。
董卓畅怀大笑，肥硕的大手重重抓了两把下颌黑浓胡子，连叫了几声“好”。吕布却站了起来，向董卓躬身一拜，环视着众人，团团一揖，沉声道：“得太师错爱，吕布建了些许微功，本不敢受天子如此褒奖，奈何诸位大人美意，吕布不敢拂逆，吕布敬诸位大人一杯！”
众人举杯，客气的谦让着，几个聪明的尽道着吕将军勇武天下无双，温侯神射无敌，太师慧眼识英才等等，吹捧一个接着一个。董卓老怀大慰，哈哈大笑，尤其看着吕布越来越懂事，心中更是大喜不已，在众人劝解下连饮了数杯，双目不觉有些迷离了起来。
张济看着吕布高兴，更是难得的走一番并州回来后就低了姿态，不再那般的盛气凌人。眼下李傕也与他套上了关系，太师更是对他信重有加，自己若还与他旧日见识，怕是要惹了太师见憎了，当即也举杯缓步走到吕布跟前，高举过顶，呵呵笑道：“张济没用，当日受了刘封小儿蒙蔽，竟至丢了太师威风，亏得温侯为张济报了当日之辱，张济请敬温侯一杯，敢请温侯为诸位大人说一下当日击杀刘封的壮举，让诸位大人，也一同高兴高兴？”
听了这话，吕布脸上却是一僵，轻咳一声，淡然道：“张济将军厚意，吕布本不敢辞，只是刘封究竟死否，吕布尚不得知！既然并州只传刘封重伤，想来刘封就是还没有死，至于击杀刘封的事，怕是误会了！”
“呃？”张济马屁拍在马腿上，一时呆愕，尴尬不已，手中的杯子收也不是，放也不是。李儒轻轻一笑，道：“朝中大臣皆传刘封已然身死，想必诸位大人是不敢欺瞒天子的。奉先先饮此杯，也不算过了。”
吕布回到长安时，本还想着凉州人会看自己笑话百般羞辱，却不想李儒第一个敬重自己，还亲冒风雪赶来迎接，这个人情，却是记下了。此时听李儒这般说，却哪不知道他是在帮自己给张济一个台阶下？当即微微一笑，举杯环视众人，谨声道：“吕布不敢贪功，请与诸大人同饮此杯！”
侍中常琦一脸的尴尬，额上冒着豆大的热汗，当初就是他第一个上书小皇帝小协，为击杀刘封的吕布请功的，自然这是奉了董卓的命令，只不想人家压根就不领情！而且听吕布这么一说，刘封倒像只是受了伤而已的，若是一旦证实刘封其实没有死，自己这个欺君之罪，便是跑不了了……
李儒瞥了王琦一眼，举杯小饮了一口，轻笑道：“不管刘封是否身死，温侯千里转击，大乱并州，响应车骑将军讨伐刘备，这场大功，是怎么也掩不了了！只是天子小气，吕布将军功高赏薄，呵呵……”
王琦长松了一口气，感激的看了李儒一眼，虽然李儒这一句话仍然免不了他欺君之罪的指责，更是明白一旦需要时，自己还会是李儒抛弃的对象，却是让他暂时从众人的目光解救了出来。至于这次吕布得了赏，是因为杀了刘封，还是因为配合了袁绍，却还是可以商量了。
皇甫嵩与朱俊相视一眼，俱是黯然，不管李儒这一番话几分真几分假，袁绍有否与董卓达成秘密协议，他目无朝廷不顾家仇却是无疑了，这样的人，自然再是望不上了。
马日磾身为太傅，负责教导小皇帝刘协，听了李儒指责小皇帝不懂事，吝啬惜赏，却是不能不反驳了，迟疑的看了满目淫邪正在揉掐添酒侍女酥胸的董卓一眼，脸上一僵，缓缓的道：“刘承泽是否已死，眼下还无定论！若是日后传其死而复生，只恐天下人要看了吕将军笑话，且天子赏赐，国家至重，自然不敢任以一传言妄与！若是日后证实刘承泽确是死在吕将军手中，天子再追赐，也是不迟。”
他久居庙堂，自然听得出李儒这是什么意思，本来董卓势大，天下事是圆是方，都是他一人说了算，自己既然无力与他争，便也不必多费那事了。但若因为他们的任意妄为，却归咎于天子，马日磾却是不答应了。
李儒哈哈大笑，与马日磾拱手致意，道：“李儒无知妄言，只不知道天子原来早有成算，还在为温侯抱屈，实在可恶得很，自罚三杯，代为太傅陪罪！”
只是这三杯下腹，却是淡而无味，双眸一时呆定，凝望着窗外风霜，却不知老友那边，怎么样？
夜，又漫漫。
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……
离石。
“叔优，你好清闲，却不知这一装，还要装到什么时候。”郭图一脸的苦笑，坐在王柔榻前，摇头不已。
“公则，你也看了，我就这模样，若再催我，怕不是要了我了命了！”王柔一脸的蜡黄，只是不知他是怎么做到了，连日往来探视亲友，无不伤怀，倒是这个郭公则，半点也不领情。
郭图自然不领情，微微拈须，笑道：“不战不防不降不逃，叔优，你倒是想了好主意！你可知道，刘封已死在了朔方，刘备被徐荣与袁公路联手制住，车骑将军大军已经围住了晋阳，刘备覆亡在即，你纵为刘备父子尽忠，奈王氏一门何？”
“袁公仁义之人，王柔虽然有罪，想他不会为难我王氏一门的罢！公则又何必诓我，袁家与董卓灭门之仇，袁公路敢与董卓联手，岂不畏天下悠悠之口，死后，又如何见袁氏列祖列宗？”前面一句话是虚的，王柔却是心虚得很，倒不是怕王氏一门会遭了袁绍的毒手，王氏与袁绍没什么切齿之仇，对袁谭郭图也算礼遇，想袁绍还不至于那么绝情。只是倘若真如郭图所说了那般，袁绍一举灭了刘备占了并州，以袁氏之威望，袁绍之雄才，平定天下改朝换代，怕也不是什么难事。到时太原王氏因为自己的缘故而受了迁怒，自己岂不是成了王氏的千古罪人！
郭图哈哈大笑，满是怪异的看着王柔，像是听着一个极好听的笑话一般，道：“叔优你难道忘了，公路与车骑将军自来不合，公路自来悖逆，他爱与董卓合盟，又有什么奇怪了？”
“呃？”王柔大愕，一时不解，随即醒悟了过来，满是不信的看着郭图，仔细的道：“公则是说，袁公路与车骑将军……”
郭图点了点头，笑道：“叔优你且想想，车骑将军但需要，公路可曾一时怠慢？这岂是势同水火的两兄弟该做的？且不说别的，这一番，若不是公路背负天下骂名，袭杀刘备粮队，车骑将军又以什么借口进逼刘备？”
王柔倒吸一口凉气，不无感慨的道：“想不到袁公路有如此胸襟，直教天下为兄弟羞愧！”
“呵呵，叔优不也有个好弟弟？”郭图拈须轻笑，“并州谁不知道王季道藉藉无名，却是一等一的大智大贤！”
王柔苦笑一声，他倒是不知道自己弟弟还有这样的名气，自然明白这是郭图在为自己吹捧了，不过自己的这个弟弟确实才略远过于自己，由己及人，一时对袁氏兄弟种种，竟不由的心生向往。
郭图看在眼里，笑道：“叔优，我已等了你这许多日了，想必你每日只盼着我与大公子早点走了吧？一见我的面，便要腹内发酸了！”
王柔大是苦笑，亦不反驳，这确实是实情。
“我亦是失望得很！”郭图脸上浮起一丝惨淡之色，凝视着王柔避闪不已的双眸，王柔已是心颤欲裂，若是他知道自己偷偷派人给主公和公子送信，蜡黄的脸上转过一片惨白，豆大的汗珠不住了涌了上来……
郭图在他家呆得清闲，挥指天下，胸有成竹，他却是每日受着无尽的煎熬，若是刘备反击成功，他一家固然无事而有功，若是刘备败了，一旦偷偷通报刘备父子的事被捅露出来，王柔真不敢想象那会是怎么样的一种情形……
千方百计的想躲，却最终，怎么也躲不开！
郭图却是一怔，不明白他怎么会有这么大反应，略一迟疑，缓缓的道：“叔优，你该知道，我之所以来这里，仍是因为你我是知交好友，送你一场富贵，也送我家大公子一个扬名天下的机会，可是，你——”
说到这里，郭图却又止住不说了。
王柔深吸了口气，苦笑一声，双手撑着床榻坐了起来，双目发直，长叹一声，道：“公则，你不必再说了，千错万错，皆是我一人的不是，公则若还当我为你的知交好友，就请护我一家老幼，王柔九泉之下，也记着你的恩情。”
“嗯？”郭图一怔，却想不到他会说出这一番话来，心中狐疑不定，缓了缓，却见王柔再无了说下去的兴趣，只是双目僵直，瞳孔发散，便如死了的一般。心中隐隐起了一种不祥的预感，往外看了一眼，却又自失的一笑，他既然与我托付后事，我又有什么好担心了？想通此节，郭图哈哈大笑了起来。
王柔却正教他从鬼门关里唤了回来，呆呆的看着他发笑，却不知是什么道理，心中却是茫然一片，只定定的看着郭图，不知他什么时候会静下来。
“叔优，你我知己好友，我既说了要送你一场富贵，今日却还来找你，自然该是你的还是你的！况且，我家大公子既然来了，你还有什么好担忧了？”
“嗯。”王柔轻轻点了点头，心中却还是空白一片。
郭图看他如此，心中不由的大是怜悯了起来，摇了摇头，诚恳的道：“叔优，我实话与你说了，我家主公大军早已南下，只在这三两日间，便可直达离石，西河有几分力气，你最清楚！一旦我主取了西河，晋阳便成了死局，刘备势力土崩瓦解，并州便是我主囊中之物！你若能率太原王氏归顺，以你太原王氏在并州的地位，这一场功劳自然少不了你，同时也可免了并州百姓这一场兵祸，以你之贤，又岂会不明白这个道理的？”
“你，你是说……”王柔完全呆了，大喜大悲之下，竟至结结巴巴的，一时说不上一句话来，只是双眼中，满是欣喜之色，连连长吐了几口气，双手剧颤不停。
“呵呵，叔优还有什么不明白了？”郭图一怔，微微一笑道。
“这，我，呵呵，我，我明白了！”王柔喃喃低语，缓缓的松了口气，双目一阖，轻轻的靠了下去，只余干瘦的胸口急剧的起伏着，汗水已然湿了一身。
郭图目瞪口呆，猛的站了起来，手指着王柔，暴跳如雷，厉声喝道：“你，你究竟做了什么！”满目的惊惶，无尽的绝望，郭图霎时却像老了十岁一般，花白的须发愈显得苍茫了起来，浑身上下空荡荡了，随着这一声暴喝，所有的力气，也一并的给抽空了，再无一丝剩余……
他终于是明白了！
若仅仅是王柔一人要为刘备父子尽忠，又何以至于惊吓成这个样子？
又何以至于，要向自己托付后事？难道主公就是一个滥杀的人吗？
可笑，可笑啊，可笑！
可笑自己居然满心欢喜的来劝说他，居然还当他是自己的知交好友……
颓然退后几步，郭图摇摇晃晃的，蹒跚着步子向门前摸去，哆嗦着手，拉着门栓，一下，两下，竟然拉之不动，低头一看，却是拉在了窗椽上！
“呵呵……”郭图两声惨笑，翻过身来，背靠着窗椽，漠然看着王柔，缓缓的坐倒了下去，坐到了冰凉的地面上，深深吐了口气，闭上了眼睛。
王柔亦是呆了，他也知道，自己再也没有什么瞒得住他了，也再没了退路了，可是他却还是半点也动弹不得，定定的看着面无人色的郭图坐在地上，却像是索命厉鬼一般，明明只是坐在那里一动也不动，却有着无尽的压力，压得他喘不过去来。
“咚咚咚！”一阵不疾不缓的敲门声，王柔缓缓的醒了过来，低头看了郭图一眼，郭图冷冷的一笑，看着那那扇门。
“咚咚咚！”门板再次响了起来。
王柔张了张口，却只感觉一阵口干舌燥，发不出半点声音来。
“王叔优大人，末将张郃奉公子之令前来，请大人移驾相见！”
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……
晋阳。
城外，袁军大营。
“主公，钟繇使了禁足令，所有人等只能在家静候，一旦有发现私自在外行走，军士可以就地屠戳，我们的探子已经死了十几个，余下的人，除了晚上，再不能出来。”审配有些犹豫的，看着面沉似水的袁绍一眼，将最近的一份来自晋阳城的信报报了上去，除了钟繇的禁足令，就是死了多少个探子，除此之外，再无余物。
“再没有其他办法了？”袁绍微微皱眉，轻抚着有些发烫的额头，沉声道。
他不惧攻城，可是这种天气发动攻城战，对攻城方是一种灾难！冬天本不是出军的合适季节，然而若不是冬天，自己的行军也不会这般的隐蔽，成功的瞒骗并州所有人这么长时间。而且也就是这个冬天，刘备父子分处两地，一个受伤一个受制，公孙瓒又正与刘备父子呕气，一时不会反应过来，机会，一纵即逝！
审配摇了摇头，关羽善于治军，晋阳守军根本无懈可击。忽的想起一事，又向袁绍急道：“主公，刚接到寇略云中五原诸郡的鲜卑人来报，自朔方往东，沿途发现了大量冻累而死的战马，前后足有上千匹，都是并州精锐才有的上好战马！”
“嗯？”袁绍眼睛一亮，不自觉站了起来，“刘封没死？”
审配看了一旁满是失望之色的沮授一眼，低着头道：“自朔方往东，所过诸县城，这连日来都是许进不许出，是否是刘封亲自领兵还不知道，也可能是刘封的亲信张郃！”
“张郃？”袁绍不自觉的看了一旁默然不语的沮授一眼，又坐了下来。几日前，沮授一直怂恿自己分出一军在沿途设伏，以备刘封的回援，这下看来，当时若是听从他的建议……
袁绍一代枭雄，说他畏惧刘封，自是不可能的，不过刘封年少却已威名广布，纵然袁绍再也怎么瞧不起出身卑微运气暴好的这个黄口小儿，却也不得不承认一个事实：刘封并不是容易对付的人！
然而懊恼已是无用。
恨只恨当时诸将竟没有一个人站出来主动请战的，而许攸又力陈方前天寒地冻，野外设伏不是一般士卒能受得了的，而且朔方距晋阳足有七八百里，天既大雪，山路崎岖，刘封一不可能这么快就得到雁门事变的消息，二就算刘封得到了消息也不太可能这么快就能赶回来，这样的大风雪，对他就是一个严峻的考验！
而且，只要郭图成功降取了西河，就算刘封回来了，也再于事无补。
再者，传闻刘封身受重伤死生不明，临近新年竟然还留在朔方不回晋阳，这又将这一层危险的可能性大大的降了下去。
……
种种理由，让袁绍采取了许攸的大胆建议而不是沮授的稳妥起见。
幸好，许攸同时又建议由颜良亲率三千精骑火速奔袭西河，逼王柔就范，这一下，就看颜良了。
同时，袁绍却也深深的希望，刘封是真病得快死了，这一回领兵而来的，是那个张郃吧！虽然高览也曾数在自己面前大赞张郃勇武将略十倍于自己，然而自从听闻他在面对吕布时竟然惊惶失手，才致使刘封受伤，也正因此而让关羽下了狱，几乎打杀这件事时。这样的人，又淡出了袁绍的视力，再不足为虑了。
摇了摇头，驱散心中种种，袁绍冷冷盯着前面沙盘模拟的并冀地形图，沉声道：“若依行程，颜良该到了吧？”
审配看了沮授辛评一眼，道：“回主公，按行程，西河应已在大公子掌控中了。”
看着袁绍一脸阴郁，审配识趣的挑着好听的话说。
沮授却摇了摇头，道：“主公，我以为，西河未必容易能拿下，主公当另谋出路！”
“这话怎么说？”袁绍心中不悦，脸上却没有丝毫的表示，看了沮授一眼，道。
沮授却从中看到了不满，深吸一口气，躬身一揖，道：“主公，倘若公则真能劝得降王叔优，当不会到了此时还不与主公回报！且，刘备治并甚得民心，太原王氏亦受其大恩，仅凭公则一番口舌，授以来，必不能致服王叔优。”
辛评心中不悦，他郭图自来交好，欲要说话替他辩解，却想起主公现在已然心焦万分，自己万言万当，不如一默，倘若惹恼了主公，可不是好耍了！
边上的许攸却已是手足冰凉了。当日正是他的一番话让主公舍弃了沮授的建议，而今看来，沮授当初的稳妥却是必须的！现在，一切都只能指望于颜良了，倘若连颜良都出了闪失，主公征讨并州刹羽而归事小，自己这一生，怕是别想再出头了！
“颜良已飞奔西河，有高览为向导，刘封就是亲来，他千里奔驰，必然疲惫不堪，如何能挡得住颜良？”袁绍却不知是为何，自己竟不自觉的与沮授争辩了起来，在他心中，颜良是冀州第一大将，骁勇善战，所部又都是冀州精锐，没有任何理由会败给刘封的。何况，王柔那边虽然没有郭图与袁谭的好消息，却也没有他们的坏消息，至少说明，王柔还在观望中，只要颜良大军开到，王柔一介书生，无兵无将的，又如何挡得住？
沮授自然明白主公急切的需要来自西河的好消息，可是他却不能为了哄骗主公而耽误了大事，眼见许攸辛评几人俱都双目游离，明显是看出了问题却还在畏事不敢直陈，尽是在自己哄骗自己。沮授更不由的大是失望，恭恭敬敬的与袁绍躬身一揖，道：“主公，未虑胜，先虑败，此乃兵家万古不易之法则，眼下颜良所部还无声息，授请主公先准备退策，莫要因小失大！”
这一番话，却是逆着袁绍龙鳞往上批了，虽然明知主公会生气，甚至会暴跳如雷，沮授却不能不说了，形势，已经向并州这一边倾斜了！
大帐内突然静寂了起来，落针可闻。
沮授躬着身，静静的等待主公的发落。
许久，袁绍缓缓的道：“此事，再议吧！”略一顿，看了沮授满脸的失望之色，袁绍青紫的脸上几下微微抖动，道：“则注，你去拟个条陈来。”
“诺！”沮授长长舒了口气，条陈其实早就有了，只是，不知道主公什么时候想听罢了，现在就算自己强行说出来，他也是听不进去了。
袁绍挥了挥手，众人躬身告退。