夕阳西下。
湘江纵队一团全副武装行进在零陵通往衡阳的山路上，为了节省时间，部队选择了一条狭窄的近路。
时令已进入冬季，附近的山岭上，树木已大部落叶，只有青松仍显苍翠。北风恣意地刮着飘着，像锋利的刀刃刮在脸上，三天的休整让战士们精神抖擞，簇新的棉衣把刺骨的寒气挡住，队伍拉得很长，为了慎重起见，前后卫距离主力都大约三里远。
群山中的山路崎岖不平，一座座的山虽不高，却很陡，很多峭壁像是刀削似的，山脚下零散的分布着大小不一的山村，有一两家三四家的，有十几家几十家的，也有少数一百家以上的。村子的周围都是满山的松树、柏树，茂密遮天，灌木覆盖着山坡……有经验的人都知道，只要看到远处一片灰色的树林，那就是个村庄了。
山中没有正规的路，处处杂草拦腰，碎石遍地，但是指战员们仍毫无畏惧地在狭窄的路上低一脚高一脚地跋涉着。
战士们经过长时间的奔波，一个个汗流浃背，间或碰上一条潺潺地在山涧流淌的小溪。嘴渴的战士们纷纷奔到溪边，捧起溪水，咕咚咕咚喝个饱。
“同志们，千万不能喝生水，容易生病！”贺丰看到后，驱马过来劝说。
几个战士七嘴八舌：“司令员，我们常喝凉水这不身体还是棒棒的，再说战斗时有凉水喝就不错了！”
“战争年代还真不是养生的时候！”贺丰自嘲的摇摇头，扬起马鞭大声说：“同志哥，再加一把劲就到祁阳了，一营准备好红烧肉，大米饭在那里等着我们去吃！”
在战士们的轰天大笑声中，贺丰扬鞭催马带领着他的战友们，浩浩荡荡前进。当启明星悄悄在天角升起的时候，一团急行军赶到了祁阳城外。
前卫连长跑到贺丰面前汇报：“报告司令员，一营和侦察连的同志在城门前迎接我们。”
贺丰一听，急忙下马迎了上去，对着侦察连长的胸膛就是一捶：“你小子狗胆包天啊！一个连就敢攻占县城。”
罗金生嘿嘿笑着回答：“司令员，我也不是冒险，化妆进城一侦察才知道敌人兵力只有保安团的一个连，所以才动的手。”
“不管怎样，以后都得小心行事！”贺丰也不为己甚，觉的提醒一下就行，万一把侦察员们吓的胆小误事就不好了。
“司令员，这位是六军团游击队的宋春生队长。”罗金生指着身边一位穿着便装的年轻人向贺丰介绍。
贺丰满面笑容的伸出手，热情的向对方问好。
“报告贺司令员，原六军团副营长宋春生向您报到，请指示！”年轻人立正后向贺丰行了一个标准的敬礼
贺丰握住宋春生的手摇晃着：“春生同志，你们受苦了！游击队的同志们身体怎么样，精神面貌如何？”
“报告司令员，游击队共有九十七人，身体还行，革命意志坚强。”宋春生简要的回答。罗金生在旁边搭腔：“司令员，游击队战士们身体普遍很差，枪支不多，刚见他们时基本都穿着破烂的单衣。”
贺丰这才注意起周围百姓打扮的人群，刚才以为是侦察连来祁阳后动的积极分子，原来却是游击队员，就见他们用热切的眼神看着一团战士的新军服，满脸羡慕，他深深的理解红军战士对军服的眷恋，忙扭头寻找二营长：“二营长，把你们多余的军装给同志们送过去。”
二营的干部战士把准备带给侦察连的军服拿出来，热情的帮游击队员们换上，虽然和游击队的战士们以前不相识，但是他们就像老战友，亲兄弟一样，久别重逢的亲人一般，互相握手、拥抱在一起，许多人激动得流下了眼泪。
一些战士们更是手拉着手，嘴里有说不完的话，这时候，炊事班挑着饭菜来了，干部们都来帮炊事员的忙，把早就做好的饭菜和开水端过来，催促新到的战友趁热吃，整个空地上都是悲喜交加，热泪盈眶的场面。
这时一丝轻雾慢慢升起，空气是那么清新，纯净，喧嚣的人群吓的往日在山野跃动的鸟儿悄无声的消失了。
寒暄过后，贺丰立刻带着几个营长察看地形，根据侦察连初定的几个伏击点，连续走了几个地方，最后决定在祁阳城北八公里处架梯岭设伏。
架梯岭是一座土山，高两百米，是周围唯一的防御制高点，祁东到祁阳的公路从东侧山脚经过，公路对面是个只有几十户人家的小村子。
村子周边地势平坦低洼，是一片宽约八千多米的开阔地，公路两侧散布着一些高差不大的小丘陵，上面散乱地长着松树和各种灌木，十分有利于部队隐蔽，是一个伏击歼敌的理想之地，经过周密侦察和充分讨论，设伏架梯岭的作战计划很快便确定下来了，将主阵地设置在这座架梯岭上。
不得不说，红军里面的确卧虎藏龙，早到一步的一营营长就准备在这里打伏击，而罗金生从侦察员打巧仗的角度出，提出把敌人骗进城，在祁阳城内解决敌人。
贺丰从锻炼队伍出，不想再化装歼敌，这段时间独立团的战斗基本是没有遭受大的损失就取得胜利，部队里洋溢出盲目乐观，盲目自大的苗头，他处理丁福江就是想杀一儆百！没料到手续不对，弄巧成拙。他知道一支部队，不经过血与火的考验，永远成不了赳赳雄师，百炼才能成钢吗！
小山村被一营的战士迅封锁起来，公路旁、各个村口树下，到处是全副武装的军人。
临近公路的一家民房被征用为伏击战指挥部，门外三步一岗、五步一哨，戒备森严，不少腰别短枪的军人神色匆匆地进进出出，屋内不时传出电话铃声。
指挥所内，贺丰俯着身子，用手摁着铺在桌子上的地图，参谋长拿着铅笔，沿着地图上祁阳到祁东的公路线游动着，计算湘军到这里的距离。经过详细的计算，很快将作战方案、阵地布置、火力分配设计好。
贺丰一边看，一边听参谋长的解释，感觉比较完善，思考很长时间后，要求游击队继续封锁祁阳城，一营的一连穿便衣前出，在架梯岭北面两公里处的三塘一带埋伏，等这里的战斗打响后封锁公路，堵截后逃的湘军，同时注意捕捉落队的敌人，争取不让一个敌人漏网，为下一步的作战计划争取时间。
随即召开的战前会议上，参谋长详细讲解了作战方案后，贺丰开始讲话：“据侦察连接听电话得知，衡阳来敌为国民党军二十七军二十三师的补充团，团长叫李岳霖。估计兵力有一千五百人左右，武器不详，由于它不是中央军嫡系，重武器不会很多。而我们一团加上侦察连一千三百多人，人手一枪，手榴弹也很充足，轻重机枪近四十挺，相比较火力优势明显。我们的战斗目标是在此全歼二十三师补充团，不使一人漏网，阵地确定在架梯岭，大家回去后当务之急是立即抢修工事，做好伪装，谁也不准马虎！”
干部们一听是敌人是一个补充团，都认为是小菜一碟，不想再费心费力大修工事，纷纷议论起来：“司令员，一个补充团值得费这么大周折吗？一个冲锋就行了！”
其他人也开口附和：“就是，杂牌中的杂牌，不值得修工事！”
“冲锋号一吹，他们就垮了！”
“修吗工事，怪累的！不如留下力气俘虏敌人！”
贺丰看着一群人不屑一顾的样子，笑嘻嘻的敲着桌子：“诸位，大家知道国民党军里什么人是长官的亲信？”
“亲戚，朋友，同学，老乡呗！”
“这就对了，罗金生，你告诉他们补充团的情况。”贺丰命令道。
侦察连长站起来汇报：“据祁阳县俘虏的官员供述，，二十七军号称李家军，补充团团长李岳霖是军长李云杰的嘉禾老乡，二十三师追击红军后，补充团在衡阳领取上司拨给二十三师的装备。”
“大家想没想过，李云杰会让自己的亲信领一支没有战斗力的部队吗？”贺丰趴在桌子上，抬头看着大家。
干部们仔细的回味着，脸上露出难为情的样子，这时贺丰突然把手中的水杯重重的顿在桌子上，直起腰俯视着席地而坐的干部们：“如果是少数战士实在又困又累，牢骚讲几句怪话那是他一个人的意思，我不会火；但是你们轻敌，就不是一个人，而是一个连，一个营，就算这个补充团没实力，是个软柿子！但是不怕一万，就怕万一，后果谁能担得起？”
随随便便坐在地下的干部们却被司令员不轻不重的的话语惊呆了，不约而同地站起来，在他们的印象中，司令员是个性格开朗，脾气温和的人，面对什么困难也不皱眉头，可是现在…….
见到这种情况，参谋长急忙说话，强调绝对不能轻敌自大，还讲述了丁福江团长在全州战斗前被撤职的原因和战斗的残酷，一番话说的干部们低下了头，看着大家满脸羞愧，贺丰喝了一口水语重心长的说：“警惕性一定不能丢！现在忍困捱乏多流汗，战斗打响之后才能少流血。……”
干部们觉得司令员说得非常实在有用，连连点头称是，最后贺丰大声的激励他们：“同志们，架梯岭一战是我们湘江纵队成立的第一战，是荣誉之战，俗话说万事开头难，大家有没有信心来个开门红？”
干部们高声回答：“打好荣誉之战，坚决消灭敌人！”
会议结束后，营连长们急匆匆带着部队到自己的指定阵地，修筑工事，党团员们闻风而动，立即带头挥锹抡镐猛干了起来。中午时分，阵地上的全部工事便已构筑完成，指战员们吃过午饭后，抱着枪倚在战壕里养神，等待着不知死活的补充团来送死。