“那么维伦，”乔纳森接着问道，“这场刺杀案是针对你进行的，是任由奥斯汀男爵拼命掩盖案件，还是反其道而行之，让王国的律法还你一个公道？”
“由他去吧，”维伦回答道，“我可不想因为这种事情而闹得举世皆知。但不管怎样，想要我命的人，我一个都不会放过。”
乔纳森沉默不语，深蓝色的眸子失去了焦点。他的手指蘸着药水，轻轻拂过了维伦的脸上的疤痕，像是一个喜爱回忆过去的老人，正在擦拭一件精美的艺术品。在药物作用下，维伦伤口的鲜血很快就干涸凝固，而乔纳森凝重的目光也渐渐地缓和了下来。
“差一点，我就要再一次失去你了，”待维伦的所有刀伤都已凝结，乔纳森替他披上衣服，口中的话语轻得不能再轻，“但愿现在我不是在做梦。”
维伦深深叹了口气。
他听得出乔纳森话语中毫无杂质的真诚。
上完药后，乔纳森说什么也不肯离开维伦的房间了，说要好好地守在这里，以防止刺客有机可乘。
维伦拗不过自己这位霸道的兄长，便只好退一步，打算把床让给乔纳森，自己去睡沙发，毕竟让未来的大主教阁下睡沙发实在太过于寒酸了；但乔纳森不由分说，以伤员需要静养为理由，直接把维伦按到了床上。
一番折腾下来，两人一个在床上，一个在沙发上，不约而同地开始装睡——在经历了这番事情后，两人都已经没有了睡意。
维伦苦笑着心想，拥有一个保护欲旺盛的哥哥，也并不见得是件好事。
乔纳森则在回忆过去。
他比维伦大三岁半，维伦出生的时候他已经开始记事。当时他和玩伴，爱德华兹家族的克里斯蒂安形影不离；后者整天滔滔不绝跟他炫耀，自己的母亲又给他添了个弟弟。这让乔纳森羡慕不已。
“妈妈，我也想要个弟弟。”他抬头望着尚在人世的母亲，莉莲·梅瑞狄斯夫人，可怜巴巴地说道。
“弟弟现在在妈妈肚子里，”莉莲夫人指着自己挺起的大肚子，脸上洋溢着宠溺的笑容，“再过一段时间，他就可以钻出来陪你玩了。”
当维伦还是个胚胎的时候，乔纳森就已经开始想象弟弟出生后，自己要带他玩些什么了。他为自己的弟弟买了上百架玩具飞艇，整天嗡嗡嗡地，活像一窝飞来飞去的苍蝇。
但乔纳森永远都没有等来这样的一天。
莉莲夫人生维伦的那天，全家人都围在产房之外，听着女人分娩的痛苦呻吟。
乔纳森的心提到了嗓子眼，既是心疼于过鬼门关的母亲，又是期待着即将出生的弟弟。然而，在莉莲夫人的声音暂时停歇的刹那，产房中骤然星光大作。
当时挂在天上的是赤金星，但那天的赤金星却显得格外狂暴，仿佛如临大敌。星光如洪水般涌入产房之中，顿时让众人的视野一片白茫茫，什么都看不清了。
待到星光淡去，一切恢复正常的时候，他们方才走进产房，但眼前的场景却让每个人都心惊胆寒：莉莲夫人浑身浴血，倒在血泊之中，婴儿与接生的女医生则一并消失得无影无踪，宛如凭空从人间蒸发了一般。
年幼的乔纳森当时哭得昏天黑地，他甚至怀疑是自己的行为触怒了十二星辰，因此作为惩罚，他丢了母亲也丢了弟弟。这件事情成了梅瑞狄斯家族的千古疑案，也成了乔纳森心中久久不去的执念。
事后，梅瑞狄斯家族发动了所有力量搜索了整个欧罗巴，也没有找到失踪的婴儿和女医生。于是，为了避免事情进一步扩大成为家族丑闻，鲁道夫公爵当即立断下了封口令，全族皆对此闭口不谈，只当这个孩子根本就不存在。
如果不是维伦如今就真真切切地站在他的面前，他简直以为这是自己年幼时的一场噩梦。他侧躺在沙发上，眼睛睁开一条缝，看着同样在装睡的弟弟，嘴角在不经意间微微扬起。
与此同时，另一个装睡的人则在思考着截然不同的事情。维伦的脑子里此时装满了所有可疑的幕后主使的名字，以传承自教父的缜密逻辑，进行着细致入微的推理判断。
如果说梅瑞狄斯家族和王室关系破裂谁获益最大，维伦一开始想到的就是三大家族的另外两个，以及蠢蠢欲动的新党。
霍克伍德和爱德华兹不用多说，他们很快就会变成两边吃香的香馍馍，不论是王室还是梅瑞狄斯都希望在他们的帮助下站稳脚跟，从而在与另外一方的对立中获得上风。
但两面逢源也不一定完完全全是件好事，毕竟随着维伦与辛西娅的联姻和麦克莱恩兄弟防务公司的上市，三大家族的联盟构建正在起步过程中，如果他们首鼠两端，反倒有可能两边都不讨好。
新党的可能性倒是更大一些。自从亚莉珊德拉女王在新党扶持下从丈夫手中篡权成功后，反倒摆出了过河拆桥的架势，向古老的三大家族靠拢，深感愤怒的新党就算没有表现出来，心里肯定怀着报复的心思；另一方面，在前些日子的麦克莱恩股票风波之后，新党的野心进一步膨胀，不妨没有搅乱局势浑水摸鱼的想法。
但是，事情真的像表面上看上去那么简单吗？假若如此轻而易举就可以顺藤摸瓜找出罪魁祸首，那么新党还会选择铤而走险、做出这种简单粗暴的举动吗？
维伦突然开始琢磨不清了。在他的潜意识中，一个从未浮出台面的隐形势力渐渐被勾勒了出来。
至于私下里的寻仇和刺客临走时的那句威胁，维伦不是没有考虑过，但是他扪心自问，维伦·梅瑞狄斯这个身份除了从教父那里继承了几个仇家以及惹得安东尼大少爷不快外，并没有与其他什么人结怨；而这些人，也不像是会冒着激怒鲁道夫公爵和乔纳森的风险，不惜代价行刺他的。
等到翌日，一切都会水落石出。维伦告诉自己。以眼还眼，以牙还牙，我一个都不会放过的。