替他开门的是格里芬。金发碧眼的少年穿着朴素的白衬衫和黑色长裤，相比几个月前，眉宇间的稚气早已消退，明显成熟了许多。
见到维伦的时候，他脸上的笑容有些尴尬，不过很快便恢复了镇定。
“霍克伍德公爵阁下，咱们又见面了！”维伦微笑着率先打了个招呼。
“维……殿下，”格里芬停顿了一会儿，接着说道，“不得不说，我还没有习惯你的新身份。”
“我也一样，”维伦调侃道，“当初在布里埃纳军校见到你的时候，咱们还在为学生会会长的位置争得你死我活以至于在我脑海中，你还是那个把家族箴言当精神粮食的小屁孩儿。”
格里芬的脸色突然变得有些僵硬：“所以，这就是你答应做我监护人的理由？”
看着他这一本正经的模样，维伦不禁笑出了声：“格里芬，俗话说，长兄如父。你哥哥亚瑟与我情同手足。如今，他早早地离去了，就让我代他来照顾你吧！”
提到亚瑟的时候，维伦注意到，格里芬的神色有些黯然。看得出来，他们兄弟俩的感情确实很好。可惜如今天人相隔，对于年幼的格里芬来说，一定是一个沉重的打击。
想到这儿，维伦轻轻叹了口气。眼前这少年，原本还处在爱幻想的年纪，却因为家族的噩耗，不得不早早肩负起沉重的担子。这让维伦心里情不自禁地萌生出同病相怜的感慨。
维伦只留给了自己短短一个上午，因此，他并没有花费太多时间跟格里芬叙旧。在格里芬的带领下，他来到了会客厅，与此同时，辛西娅搀扶着拜伦侯爵，从卧房中缓缓走来。
拜伦侯爵确实病得很重他头发脱落了大半，面色蜡黄，黑色的眸子恍惚无神；乍一眼看上去，他瘦得跟芦柴棒一样，绸制的衣服也因此变得松松垮垮。
维伦立即走上前去，和辛西娅一起，扶着这位时日不多的岳父大人，让他缓缓地坐在会客厅的沙发上。
然而，就算他的生命已经成了随时都有可能熄灭的烛火，拜伦侯爵的嗓音依旧嘹亮而铿锵有力。
“殿下，我女儿，还有霍克伍德家族，从今天开始，就交给你来照顾了。“
对于此刻的拜伦侯爵来说，每说一句话，都会耗费很多体力。因此，刚一见面，他便开门见山，直入主题。
维伦没有说话，只是静静站在他的身边，紧紧握住他的手，认真地点了点头。
然而，拜伦侯爵的下一句话却有些出乎他的意料。
“不过，恕我直言，直到今天，我依旧对你不太放心。”
听到这话，维伦的心提到了嗓子眼他暗暗心想：难道是拜伦侯爵发现了他双重身份的秘密？
但他的脸色依旧保持了平静：“侯爵阁下，如果我以前的某些行为给您造成了这样的误会，我愿意为您解释清楚。”
拜伦侯爵骨瘦嶙峋的脸上露出了一个勉强的笑容。
“维伦殿下，不是某些行为，而是因为你这个人。你变化得太快，太擅长伪装，以至于我看不清真正的你是什么样子。
“当你刚刚从荒野回到莱庇提亚时，辛西娅告诉我，她本以为她会见到一个充满野性的流浪儿，却没想到站在她面前的，是一个文质彬彬、少年老成的绅士。
“而今天，当你从维伦梅瑞狄斯变成维伦兰开斯特，你竟然没有丝毫的不适应！我是否该说，鲁道夫公爵把你教导得太好了？”
维伦苦笑着摇摇头。他暗暗心想：如果不是因为教父的执念，恐怕他自己也早已在一个又一个扮演的角色中迷失了自己。
只是，他又应当如何解释呢？
“我只是在承担我应有的责任，”他平静地说道，“既然决定要做，就要用最恰当的方式去把他做好。至于这些行为在别人眼中留下了怎样的印象，那就不是我所需要关心的事情了。”
“我是否可以简单地理解为：为达目的、不择手段？”
“不完全是，”维伦没有完全否认，“至少，有些时候，我会像坚持为亚瑟送葬那样，坚持我自认为的道义。”
拜伦侯爵想起来，那天晚上，正是维伦冒着枪林弹雨来到王宫之前，抱着亚瑟的尸体，一路步行，将他送到星辰圣殿背后的公墓。
随后，在圣母星的光芒下，他一直守着亚瑟的尸体，直到翌日黎明。
当拜伦侯爵收到消息赶往公墓的时候，他看到维伦正疲惫不堪地坐在尸体一侧，神色困倦，目光恍惚。如果他真的是在演戏的话，那么他的演技将要比环球剧院里所有演员更加精湛。
或许，我真的看错他了？
不过拜伦侯爵转念一想，把自己的家族托付给心思缜密的维伦，其实比效忠亚瑟这样容易冲动的理想主义者要更现实、也更安全一些。
在这个瞬息万变的时代，也只有像维伦这样的人，才能一直顽强地活下去。
“维伦啊，”直到这一刻，拜伦侯爵终于抛下了一切生疏与客套，把即将成为欧罗巴国王的维伦，当成是自己的亲女婿，“我和辛西娅的母亲共有三个孩子。除了辛西娅外，还有她的两个年幼的弟弟。那两个小家伙现在在家族的领地，由家庭教师管教着他们。
“在我死后，辛西娅将以长女的身份继承我的爵位，成为拜伦家族的家主。与此同时，她也会成为你的王后。这样一来，我希望你能把那两个小家伙当成你的亲弟弟，该爱护的时候爱护，该管教的时候管教，别让他们受了歪门邪道的影响，误入歧途。”
“我尽力。”维伦神情肃穆地回答道。
对此，他不禁无奈地心想：当自己还是维伦梅瑞狄斯的时候，只有头顶上的哥哥和姐姐；然而，当他变成维伦兰开斯特后，却意外地收获了一群弟弟。
交代完一番事情后，辛西娅便搀扶着拜伦侯爵，回到卧房休息。维伦则在格里芬的指示下，在监护人确认书上签了字。
此时此刻，他深深感受到，当自己愈行愈远之际，身上的羁绊也越来越多。不过，正因为这些羁绊，他真正体会到了活在世上的幸福。
他无比珍惜这简单的幸福。
为了它，他愿意在克苏鲁的阴影之下，忍耐着痛苦，挣扎着活下去。