莱庇提亚的警官们清晨巡逻的时候，在班顿大道上发现了一具尸体。
它就静静地躺在街头，毫不遮掩，远远地就可以看见。
出了这种蹊跷的事情，哈里森法医自然随叫随到，他愣愣地盯着尸体看了很久，一脸疑惑地问道：
“这人死了这么久，你们怎么现在才发现？”
警察们纷纷摇头：“我们也不知道。在此之前，从未有人报警跟我们提过此事。”
听到这话，法医紧紧皱起眉头，眼神中尽是阴霾：“乍一眼看上去，这尸体伤痕累累，有多处骨折，按照第一直觉，他应该是意外坠楼身亡的。
“但仔细观察之后，我发现，这尸体的骨折呈现出不规则分布——相比之下，如果他真是意外坠楼而亡，骨折应该集中在关节部位。
“因为不论是跳楼自杀还是意外坠楼，只要人还活着，在落地的一瞬间，都会有抵抗地面反作用力的本能反应。而这种反应的结果，便是人体骨骼最脆弱的关节部位会遭到重创。
“所以，这具尸体应该是在其死后，被人从楼顶抛下来的。”
“那么哈森先生，你能确定他的死亡时间吗？”警察神色肃穆地问道。
“今天是周六。如果我没有判断错，那么他应该是在周四晚上或者周五凌晨死去的。”
“死因？能看得出来吗？”
“他颜面青紫，嘴唇、指甲发绀，上下眼睑有血斑，毫无疑问，是被勒死的。”
警察们保持沉默了好一会儿，大致想象出了这人死亡的经过。
他们实在猜不到，这死者究竟招惹了什么深仇大恨，在残忍地被活活勒死之后，又被无情地抛尸街头。
不过，他们很快就结合警署里的档案判断出这人的身份——莱庇提亚第一大黑帮头领兰德尔的参谋贾维斯。
“原来是黑帮的人啊……”查理警官看着手头的资料，轻轻叹了口气。
他想，干他这一行的，生活的常态果然是这样，一波未平，一波又起。
看到这种残忍无情的杀人方式，查理警官的第一反应就是黑帮的内斗。
他必须得承认，他最讨厌处理的，就是这一类的案子，明明白白的表象背后，是错综复杂的明争暗斗，稍有不慎，便会有得罪人的风险——而源自黑帮的报复，绝不是他能承担得起的。
但查理警官是一个负责任的人。既然接下了案子，那么一不做二不休，就算死者罪有应得，他也要查明真相。
兰德尔已经两天没有见到贾维斯了。身为一个盲人，尽管凭借超凡的嗅觉和听觉，他勉强可以做到生活自理，但是离开了贾维斯的协助，他便失去了读书看报、获取新鲜信息的能力。
他记得周四那天，他一直和贾维斯在住宅里畅聊到深夜；直到次日凌晨一点左右，贾维斯方才披上风衣，拎起手杖，离开了他的住所。
贾维斯告诉他：周五他就得去跟米尔·伍德碰面了；为了提防对方按图索骥跟踪他找到骷髅铁十字的大本营，他打算事先去找个旅馆引开众人的视线。
贾维斯缜密的顾虑，兰德尔自然双手赞成。只可惜，
当贾维斯离开之后，他再也没有回来。
此时此刻，兰德尔头一回感觉自己是一个无助的瞎子。
当警方发现贾维斯的尸体之后，兰德尔也凭借骷髅铁十字的情报网，很快得知了贾维斯已死的消息。然而接踵而来的调查，却让他有些措手不及。
兰德尔虽然是莱庇提亚黑暗世界的王者，但这个身份是上不得台面的。在警方面前，他至少得伪装成遵纪守法的好公民。
他以为，警方是想来向他询问死者的身份信息——然而查理警官却没有按照常理出牌。
他把兰德尔和他的手下带到了不同的房间，一个个地追问不在场证明。
“如果你们给出的陈述有不一样的地方，”查理警官警告道，“那么你们都将因为说谎，当作嫌疑人处置。”
兰德尔心想，身正不怕影儿斜，贾维斯绝不可能是我杀的。不过警官先生，你这回招惹了我，以后定然让你吃不了兜着走。
但查理警官的问题却让他有些措手不及。
“星期五凌晨一点半，你在做什么？”
因为尚未跟属下们事先商量过，兰德尔知道自己没有撒谎的机会。
“我刚刚结束了与贾维斯的谈话，正准备送他离开。”兰德尔莫无表情地回答。
听到这话，查理警官的眼睛里顿时闪过一道精芒。
“当时还有其他人在场吗？”
“没有，”兰德尔摇头道，“我把他们都赶出去了。”
“兰德尔先生，”查理警官慢条斯理地说道，“根据法医们的检测结果，贾维斯先生的死亡时间，正是星期五凌晨一点半。由此看来，你毫无疑问拥有最大的嫌疑。”
是吗？
兰德尔的手轻轻触碰在了腰间的手枪上。尽管眼前的世界一片黑暗，但他能感觉到查理警官距离他不过一尺之远——他只需要轻轻扣动扳机，就可以解决掉这个大麻烦。与此同时，他身上的嫌疑，将再也不会有人知晓。
但最终，思索再三，他还是放弃了这个疯狂而诱人的念头。
周五凌晨一点半，我亲眼看见贾维斯还活得好好的。他暗暗心想。我真的什么也没有做。
难不成是他刚一出房门，就遭到了敌人的袭击？
还有，他究竟有没有接受米尔·伍德的邀请，前去第七大道新世纪大酒店谈判？
兰德尔叹了口气。
贾维斯的尸体还被掌握在警方手里。
他忽然意识到，如果要弄清事情的真相，他必须与警方合作。
与此同时，查理警官的助手正在隔壁房间审问兰德尔的一个下属。相比兰德尔镇定自若的模样，这人看上去惊慌失措，面色苍白，似乎早就把黑帮的“缄默法则”抛到了一边。
“先生，在你们的团体中，是否有用绳索把敌人勒死的习惯？”查理警官的助手淡淡地问道。
“没……没有，”这人仓皇地回答道，“没勒死过敌人……但……但是，头儿……头儿他曾经用绳子，勒死了咱们中的叛徒。“