林顿·加西亚盯着手中的纸条，漂亮的面孔上默无表情，心脏则在砰砰地跳个不停。
真是一场好谋划！他暗暗赞叹道，没想到维伦·梅瑞狄斯这家伙，平时不显山不露水的，抬手之间，就设计出了这么一场翻云覆雨的大局。
他仿佛看见一个身着盛装的木偶粉墨登场，在舞台上大显神威；随后，一只无形的手轻轻扯了一下木偶背后拴着的线，木偶便随之丧失了活动的能力，从万众瞩目的巅峰坠入毁灭的深渊。
还好我们不是敌人，林顿暗暗心想。但事实上，他根本摸不清楚心思深沉的维伦对于自己究竟有没有敌意。
但在合作与提防的同时，林顿甚至还隐隐有了一种无比兴奋的感觉。这种感觉叫做棋逢对手——一向自诩天才的林顿迫不及待地渴望与之进行一场精彩的对决。
他深深吸了一口气，把维伦的字条撕成碎片，然后扔进了火炉之中。
既然你让我这么做，那么我便将计就计。谁叫……你是预言中提到的那个人？
踏着水蓝色的星光，林顿沿着城堡的走廊，来到了布里埃纳军校的外围区域。他看了看衣兜里的怀表，距离约定的时间还有两分钟，不过没关系，他要等的那个人一向很守时。
在怀表上的指针移动到他目光注视的那个时间点的时候，一个披着黑斗篷的身影从黑暗中直接一步跨出，散发着神秘的气场站在林顿的面前。
“幽灵啊，”林顿默默叹了口气，“你下回能不能以稍微正常一点的方式出场？”
“这不干你事儿，”幽灵简洁明了地回答，“别浪费时间，想跟我讲什么，直接说就行。”
林顿拿她这副态度没辙：“好，我想说的事情，就是维伦·梅瑞狄斯跟我们的合作计划。”之后，他把维伦写在纸条上的计划详细跟幽灵阐述了一遍。
“真是个诡计多端的混蛋，”幽灵声音冰冷了说道，“上次没要他的命，真的是太便宜他了。”
“你冷静点儿，”林顿苦笑着说道，“虽然我真的没有想到过，他是预言中的那个人；但不管怎样，既然主席先生都已经确认了这个事实，你可千万别轻举妄动。”
“我知道，”幽灵淡淡道，“但你总得给我个机会，让我去解决我跟他的私仇。”
“但是我们需要他——”
“这不需要你操心。我只是想给他一个小小的教训，不会伤及他性命的。”
“虽然我知道我没法阻止你，”林顿很平静地说道，“但我还是希望你能尽可能小心一些。维伦·梅瑞狄斯这人极有心计，连我都差点在一对一的对决里栽在他手中。”
当看到幽灵藏匿在黑暗中的表情时，林顿知道他这番话只会让她心中的战意再增加几分。
“你打不过，不代表我打不过，”幽灵说道，“或许我还没有跟你说过——现在，我已经可以连续开两枪‘暮色森林’了。”
林顿感觉自己再也无法保持冷静了。距离上次见到她开枪时，好像还没有过一个月？那时候的她，只要打出一枪，就会丧失全部的战斗力，脸色惨白，魂不附体。
“千万小心。”既然她心意已决，那么林顿纵然有千言万语，也只能交汇成这样的一句话了。
同样是在海蓝色星光的照耀下，霍拉旭远远看着维伦的灰隼自天而降，给他带来了等候已久的消息。
霍拉旭知道维伦自从教父逝世后，其复仇计划就从来没有停止过，但当看到昆廷·萨拜因倒台不久、他就拿出一套新的计划的时候，霍拉旭还是感到有些震惊的。
不过更令霍拉旭意想不到的，却是维伦这家伙出神入化的演技。
分明是自己一手策划，把昆廷·萨拜因拖下神坛，现在却装作是王**神信仰的追随者，将众人不满的情绪引导向新的仇人。
分明清楚地知道斯普雷特伯爵身为仇人的一条走狗，他却能够不流露丝毫情绪地虚委与蛇，只求在关键时候能够以致命一击致其万劫不复。
他突然感觉自己有些看不透维伦了。
尽管他们一起在废墟里长大，但看了维伦的计划后，他实在无法肯定，自己眼中所见的他，究竟是不是真正的他。
不过没有关系，霍拉旭想。不管他是个怎样的人，他都是我的兄弟。
纸条上，维伦让他做的事情并不多，第一就是抓紧一切机会去调查斯普雷特伯爵更详细的相关资料；第二是想办法利用爱德华兹家族旗下的金融衍生品，在最短时间内制造出资产泡沫。
霍拉旭感到很是头痛。
第一个任务还好，只要他充分调动黑王冠的情报网，应该能够在维伦那里交差。
但维伦给他的第二个任务就有些超出他的能力范围了。
霍拉旭和全面继承了教父记忆的维伦不同，金融方面绝非他的专长，之前玩玩股票玩玩并购已经是他的极限了——他实在搞不懂维伦为何会放心让他去负责金融衍生品这种又复杂又高风险的东西。
但当他把纸条翻到背面的时候，他脸上的愁云顿时烟消云散——只见上面写着：
“我承认金融衍生品真他妈的难搞，但我可没有说过你不能找合伙人呀！”
霍拉旭顿时笑出了声——这可是维伦那家伙第一次爆粗口，虽然其只是写在纸上的几个字，但足以被他以“物以稀为贵”的理由好好收藏起来了。
说不定，看上去无所不能的维伦，也会对金融衍生品这种东西深感头痛呢！
霍拉旭收敛了笑容，注意力重新集中到了维伦交给他的任务上。
维伦叫他找个合伙人，但并没有告诉他具体的人选。
不过还好，霍拉旭心想，衍生品这种东西，找人帮忙总比自己去做简单得多。
他从办公桌上拾起了最新的《莱庇提亚日报》，漫无目的地翻了好几页。最终，他的目光停在了一个毫不起眼的名字上。
艾薇·珀尔。
就是你了。
ps：新年快乐，加更一章！