维伦的手心躺着一枚小小的盾形铭牌，在灯光的照耀下闪烁着泛黄的微光。
站在布里埃纳军校约克大礼堂无人问津的角落里，他的手迅速地握紧拳头又舒张开来，攥出了点点晶亮的汗珠。但他的脸色却淡漠如昔，深蓝色的眸子中看不出丝毫情绪波动。
格里芬·霍克伍德的声音通过扩音设备，在整间大厅里回响不绝，而在其正前方，近乎所有的军校学员于一排排椅子上正襟危坐，听着这位学生会会长候选人讲述着自己的纲领。
维伦很认真地在听着。他感觉得出来，格里芬在这份竞选纲领里下了很大的功夫——他不仅仅写了一份精雕细琢的稿子，而且还将其背得滚瓜烂熟，抑扬顿挫之间，维伦竟听不到丝毫停顿之处。
如果把学生会会长的竞选过程当成是演戏，那么格里芬便是一个极其刻苦用功的演员，正在尝试着把每一句台词都深深烙印于自己的骨髓里。
他的竞选纲领也写得中规中矩，严谨至极，不仅仅全方位地贯彻了上届学生会的主张，更从多个角度提出了一些可行的建议。
可以说，就算维伦拿最挑剔的眼光来看，也找不出任何毛病。
但维伦却总有一种不太对劲的感觉。
这份纲领太完美了，完美得好比色彩斑澜的泡沫，升腾而上，然后又于不经意间悄然破碎。
他实在无法理解为什么霍克伍德家族如此盛产理想主义者，还能跻身莱庇提亚的权力巅峰。
人性的贪欲、恶念，以及恐惧，是万万不可忽视的。教父早年的遭遇让维伦把这一点牢记在心。
当格里芬·霍克伍德的声音戛然而止，维伦便把手中的铭牌放回衣兜里，大步流星地踏上了约克大礼堂万众瞩目的讲台。
风华正茂的少年气宇轩昂，家族耗费三个月定制的靛蓝色燕尾服把他的瞳眸衬托得格外深邃。
系成温莎结的格纹领带搭配银色金属扣，与他金属色泽的碎发一起闪闪发光。
其袖口及靴子的一侧则低调而不失奢华地镶嵌了细小如星点般的蓝宝石，更显其细致入微的裁剪艺术。
至于衣袋里那块古朴的四芒星怀表，则在众人视野里若隐若现。
四芒星是梅瑞狄斯家族的徽章。
以势压人并非维伦所好，但有些时候来自家族的势可以起到超乎想象的作用。
于是他很满意地看到了讲台之下一片肃静。
维伦没有准备演讲稿，但教父的记忆、他自己的见闻，以及不日前与昆廷·萨拜因的告别，却让太多的感慨充斥在他心头。
经过了这几天的细思，维伦早已将昆廷·萨拜因的想法揣透了七八成。
拿他的话来讲，维伦之所以在他面前暴露了身份，确确实实是因为那句“演技不够”，或者也可以解释为藏得还不够隐蔽。
可可·罗切斯特，加文·伽勒斯，诺亚·兰开斯特，以及那家名叫墨菲咨询的公司，这些乍一眼看上去全无联系的信息，每一个都和维伦有着很密切的关联。
维伦就是藏在暗中那只无形的手。
别人或许想不到，但这个问题却难不倒昆廷·萨拜因。
他看到了在整个案件里，维伦似乎成了宇宙的中心，所有人或事，都不知不觉地按照他的想法围着他转。
因此，维伦突然感觉到了自己的修为相比那些老狐狸们还差得很远。
他的手段用的太多，以至于整件事情都打上了自己鲜明的烙印。
他知道真正的高手，应当顺势而为，不留痕迹。
昆廷·萨拜因给他上了宝贵的一课。
不过让他难以理喻的，还是昆廷·萨拜因临走前的嘱托，以及自己最后做出的选择。
当他化身维托·布亚诺立足荒野的时候，教父的匕首已经揣在了怀里，只需一眨眼，便可如多年以来所想那样，替教父手刃这个仇人。
但直到昆廷·萨拜因消失在了他的视野里，他的匕首也没有掏出来。
他不想承认这是自己的懦弱，于是他安慰自己：教父最后没死，所以我也没有理由宣判他的死刑。
然而他并没有能说服自己。
他知道真正让他深感敬畏的，是对方最后做出的选择。
明知自己有机会销毁罪证，却依旧选择接受惩处，把自己流放到远征队伍之中。
于是维伦终于理解了他所说的那句话——“一个战士最好的结局是光荣地牺牲于战场之上”。
他尊重对方的选择。
而对方也相信他的能力，所以把布里埃纳军校交到了他的手中。
这使他感觉压力很大。
尤其是当他真正站在这群师生面前，想到自己即将肩负起他们未来几年命运的时候。
太多的感慨交集在他的心头，随之融汇成了一句听上去很感性，感性得甚至不像是他说出来的话语：
“萨拜因校长虽然去了战场，但他的精神依旧与我们同在。”
昆廷·萨拜因在布里埃纳军校的师生之中一向有很大的威望，直到今日，他们当中的大部分人也不愿意相信其真的有那般惊人的罪行。
就算昆廷自己认罪受罚，他们也执着地认为这是强权压迫之果。
然而令他们震惊的是维伦的态度。
方才格里芬·霍克伍德发表竞选演说的时候，他虽然明确表示要沿用校长还在时的一切规章制度，但却谨慎得连“前任校长”几个字都没有提到。
但维伦却直截了当地把众人胸中所想表达了出来，虽然语气沉稳淡漠，并没有多么激情澎湃、抑扬顿挫，但却完美地体现了他的感伤、悲悯、痛苦与坚毅。
他们看得出他内心的挣扎，也看得出他一往无前的勇气。
而且他还姓梅瑞狄斯。
当一个梅瑞狄斯家族成员当众表达出自己对前校长的怀念与惋惜之时，他的所做所为，是否隐隐间代表了那个庞大家族的立场和态度？
于是众人在他身上看到了布里埃纳军校未来的希望。
不是隐忍，而是抗争。
不是在沉默中消亡，而是在沉默中爆发。
高下立决。
维伦·梅瑞狄斯以4:1票数领先对手，成功当选为布里埃纳军校第二百五十一任学生会会长。