“你在和谁说话？”
男人站在深暗的夜色里, 美丽的面容带着似有若无的笑意，不动声色的目光落在塞西尔的身上, 像是打量，又像是审视。
塞西尔微微一顿，而后也扬起柔和的浅笑，她歪了下头，纯白的卷发垂在颈间，光晕浅淡, 打着细腻柔软的卷。
“我刚才说话了么？”
马蒂静静地看着她，水蓝色的浅眸慢慢浮起幽深的光。
塞西尔毫不避讳地回视他，目光平静而坦然。
“不，应该是我听错了吧。”短暂的寂静后，马蒂温和地笑了，侧身向她伸出一只手, “来吧，我们得加快脚步了。”
塞西尔神色不变，提起裙摆，快步向他走去。
他们一起走进漆黑的森林。
塞西尔三人离开了。
荒凉阴森的渔村里只剩下成堆的人鱼尸体，以及一些逃过火焰与枪、幸运留存下来的人鱼和蜗牛女。
它们暴凸的眼球直直盯着那个消失在黑暗中的少女背影，肿胀的躯体在泥地上缓慢拖曳, 前仆后继，如同朝圣者虔诚而渴望的前行。
滞涩沉重的声响中，小章鱼的身躯渐渐浮现。
不是小小的、可爱的圆脑袋小章鱼, 而是庞大的、犹如小山般充满压迫力的巨型怪物。
祂垂下粗长柔韧的漆黑触手, 铺天盖地，无声翻涌，在苟延残喘的人鱼群上方笼罩下深暗的黑色阴影。
一种刺骨的、令人毛骨悚然的冷意瞬间席卷了这片地域, 犹如潮水侵袭，残存的人鱼和蜗牛女蓦地伏下头颅，身体开始控制不住地剧烈颤抖。
它们浑身战栗，它们疯狂嚎叫，它们想要不顾一切地逃离这里。
但已经迟了。
圆月高挂，银色的星辉落在黑云般缠绕的触手上。无数只幽绿的眼睛从怪物的身躯里涌现出来，它们缓慢转动，瞳孔中央的黑色竖线狰狞而锐利，透出近乎妖异的猩红。
眼球齐齐下移，竖瞳闪烁，黑暗中响起湿黏沉郁的摩挲声。
伏在泥土中的人鱼与蜗牛女已经无法移动，大量的、形同泪水的液体从它们的眼眶里汹涌流下，它们的大脑嗡鸣，撕裂的喉咙里发出似哭似笑的呜咽与嘶吼。
像是恶劣的戏弄般，触手并没有迅速绞杀它们，而是一只只、不紧不慢地将它们高高举起，然后再一点点缠绕收紧。
荒芜阴暗的村子里，森冷悚然的气息无声蔓延。
而在这死一般的气息中，冷月高照，触手狂舞。
惨叫与鲜血绵延不绝。
塞西尔三人在森林里加快步伐，靠着来时的记忆，居然找回了艾利克斯落下的马车。
“是我的马车！”艾利克斯借着月光看清马车上的家徽，惊喜地跑过去。
“快上去。”塞西尔不客气地催促。
三人一起坐上艾利克斯的马车。由艾利克斯担任车夫，塞西尔依据马蒂的罗盘辨别方向，一行人在罗盘的指引下向王都驶去。
到此为止，危机算是暂时解除了，虽然小章鱼还没有追上来，但塞西尔不是很担心。
他连从莱维特宅邸到渔村这么远的距离都能追上，更别提现在这点路程了。现在估计还在大快朵颐吧，机会难得，就让他吃个尽兴吧。
塞西尔并不同情那些人鱼和蜗牛女，毕竟不是它们被吃掉就是她被吃掉。
她揉了揉太阳穴，秀眉舒展，有些疲惫地低声叹息。坐在对面的马蒂看了她一眼，温和地开口询问：“累了吗？”
塞西尔懒懒地答：“还好吧，就是运动量太大了，需要稍微休息一下。”
马蒂发出一声柔和的低笑。
“你还真是一个有趣的女孩子。”他托起下巴，饶有兴致地说，“我以为在遭遇这样的事情后，你至少会感到恐惧和后怕，最起码不是现在这种……淡定的态度？”
他不确定地挑了下眉，低沉悦耳的尾音微微上扬。
事实上，他从未见过像塞西尔这样的少女。无论是在初见人鱼时表现出的冷淡，还是之后被人鱼追逐时的冷静反击，她的反应都远远不同于常人，无一不令他发自内心地感到赞叹。
甚至在那之后，近乎冷酷地放弃他的生命这一点，也让他另眼相看。
他喜欢这样行事果断的人，更何况对方还是一位美丽神秘的柔弱少女。
吸引怪物，反杀怪物。
这样的特质使她看上去迷人极了。
想到这里，马蒂看着塞西尔的眼睛越来越亮，嘴角的笑意也越来越深。
塞西尔不想过多地讨论自己。
她安定地垂下眼睫，用一种平淡的、稀松平常的语气说：“我和艾利克斯之前在学院里见过比这种更恶心的怪物，更何况艾利克斯很早就捕猎过这里的人鱼了，这个小渔村对我们来说并不算什么。”
负责驾车的艾利克斯听不清楚他们的对话，但还是听到了“学院”“怪物”这几个词，顿时激动地附和道：“对，那只怪物可比人鱼恶心多了，而且还是我们的同学变的，你能想象得出来有多恐怖吗？”
马蒂摩挲下巴，微微沉吟：“唔……想象不出来，是什么样的怪物呢？”
塞西尔淡淡道：“有着四个脑袋的人形蛆虫。”
马蒂：“……”
艾利克斯：“呕——”
“那的确是比人鱼恶心多了。”马蒂笑了笑，自然而然地接过话题，“你们说那只怪物是你们的一个同学变的，这又是什么情况？”
塞西尔微微蹙眉，不知道该不该将这件事说出来。
毕竟这对学院的声誉不好，目前圣埃德蒙学院仍然在对外封锁这一消息。
但显然，有人并不会考虑到这一层。
“就是我们学院里的一个学生，很普通的一个人，我还和他一起上过课呢。”藏不住秘密的艾利克斯已经开始了，他一边驾驶马车，一边露出稍许复杂的神情，“是我最讨厌的魔语课，所以我对他也没有什么好印象。”
塞西尔：“……”
人家基恩只是和你上同一节课都要被你讨厌，你的讨厌范围也太广了吧。
也许是马蒂剿杀人鱼的过程给艾利克斯留下了良好的印象，也可能是马车外面太黑，他一个人有点害怕。
在这种前提下，艾利克斯迫不及待地打开话闸子，将基恩的事件事无巨细地讲了出来。
“那个学生前阵子突然失踪，学院到处都找不到他。结果过了没几天，他自己又回来了，而且还像什么事都没发生过一样继续上课。”艾利克斯停顿了一下，“不过我们都觉得他的脑子好像出了点问题，连副院长的生态园都敢偷闯……”
马蒂微微挑眉，好奇地说：“生态园？”
“就是一个培育魔法生物的地方，这不重要。”艾利克斯继续说，“在那之后，他就越来越不正常了。直到舞会那天晚上，他突然追着塞西尔跑进大礼堂，头上顶着四颗流血的脑袋……”
“追着塞西尔？”马蒂敏锐地抓住这个重点，抬眸望向坐在对面的雪发少女。
塞西尔平静开口：“那晚刚好我在礼堂外面。”
“原来是这样。”马蒂若有所思地微笑，眼眸在烛火的辉映下闪烁着星星点点的碎光。
不知道是不是心理阴暗，塞西尔总觉得这个人的笑容隐含深意。
她不想再延伸这个令人不悦的话题，于是低垂眼睫，安静地扭头看向窗外。
一只细小的、不易察觉的黑色触须突然出现在窗外的黑暗中，蜷曲着、慢吞吞地攀住窗框，悄无声息地进入她的视线。
塞西尔微微睁大了眼睛。
是小章鱼，看来他已经吃完了。
在瑟瑟的晚风中，小章鱼的触须一点点变至透明。塞西尔目不转睛地看着他逐渐消失，很快，滑腻冰凉的触感再次回到她光洁的手臂上。
她竟然感到了一丝莫名的心安。
“塞西尔？”马蒂轻轻呼唤她的名字，俊美的面容透着隐隐的关心。
塞西尔收回视线，对他笑了一下：“怎么了？”
“抱歉，是不是让你想起不好的回忆了？”马蒂一脸歉意地说，“其实我也只是有点好奇，如果你不喜欢的话，我们可以聊点别的。”
还好他没有注意到小章鱼的身影。
塞西尔暗暗放心，顺势转移话题：“没什么，我只是在想，我们应该已经快要走出这片森林了。”
闻言，驾车的艾利克斯顿时激动道：“真的吗？”
谢天谢地，他只是一个养尊处优的小少爷，从来都是饭来张口衣来伸手，今天突然让他面对这么多可怕的怪物，还让他充当马车车夫，他从来没干过这样的活儿，实在是太苦了……
可怜的艾利克斯身心俱疲，此时听到塞西尔的这句话，心中顿时涌现出无限的希望。
塞西尔点点头，伸手指向马车窗外：“你们看那里，已经能看到隐隐约约的蒸汽了，说明我们已经接近都城边缘。”
马蒂顺着她指的方向望过去。黑漆漆的树林上空，隐约可见一缕细细的白色蒸汽在上升，烟雾缭绕，为深暗的夜幕增添了一分鲜活的工业气息。
他目光含笑，赞赏地说：“的确，你观察得很仔细。”
这个人怎么总是夸她……
塞西尔抿了抿唇，不再说话。
听到这个消息的艾利克斯顿时打起精神，一甩长鞭，更加卖力地驾驶马车。就像塞西尔推测的那样，没过多久，他们终于离开了这座森林，驶入高大恢弘的王都城门。
此时已是深夜，宽阔的街道上空无一人。马蒂决定在这里与他们分别，于是他请艾利克斯停下马车，然后拉开幕帘，从马车上利落地跳了下来。
马蒂站在马车窗前，轻轻敲了两下，车内的塞西尔听到动静，慢慢拉开帘布。
“我要回去了，今晚能认识你们，应该也是一种奇妙的缘分吧。”他轻笑一声，紧接着抬起右手，对塞西尔摊开手心。
精致漂亮的古铜色罗盘静静躺在他的手心，在月色的照耀下闪烁着金子般的光辉。
塞西尔不明所以地看着他，长睫忽闪。
马蒂与她对视，唇角扬起淡淡的弧度。他浅金色的头发卷曲着垂在肩头，在黑夜中闪烁着柔和的光晕，一如他此时的神情。
“这个罗盘送给你，期待我们下一次的相见。”他声音低柔而优雅，此时这样娓娓道来的诉说，更加显得动听而迷人。
塞西尔有些发怔。
虽然她也觉得马蒂这个人不错啦……但是这个罗盘不是他祖父留下的宝贝吗？就这样随随便便送给她真的可以么？
她没有将心底的疑虑问出口，马蒂却已经猜出她心中所想。
他无所谓地笑笑，美丽深邃的面容透着与生俱来的随性与慵懒：“只是一个罗盘而已，没有你想得那么重要。”
“更何况，我们现在已经是同生共死的朋友了，朋友之间送一点小礼物也很正常吧？”
塞西尔一时间说不出话，艾利克斯忍不住在旁边插嘴：“那你怎么不送我？”
马蒂微微侧目看他：“我不是把手帕送给你了吗？”
艾利克斯：“……”
话都说到这份上了，再不收下反而显得有些扭捏。
塞西尔想了想，小心翼翼地接过这只意义非凡的罗盘，然后抬眸望向马蒂，真诚地说：“谢谢你，等到下次见面，我也会送你礼物的。”
马蒂轻轻笑了：“那我就期待着你的礼物了。”
说完，他微微欠身道别，然后将外套搭在肩上，转身挥了挥手，步伐闲适地走远，逐渐消失在夜色中。
马蒂离开了，马车上只剩下塞西尔和艾利克斯二人。
艾利克斯看着塞西尔手里的罗盘，一脸认真地说：“连祖父的遗物都送给你了，这个马蒂肯定是想勾搭你。”
塞西尔波澜不惊道：“只是一只旧罗盘而已。”
“只是一只旧罗盘？”艾利克斯挑起火红的眉毛，阴阳怪气地提高音量，“这可是他祖父的遗物，你看之前在树林里的时候他多宝贝这只罗盘，那个时候他可没说这‘只是一只旧罗盘’啊。”
话是这么说没错，但艾利克斯的这个语气莫名让塞西尔感到一阵不爽。
将罗盘收进小挎包里，她斜睨艾利克斯一眼，凉凉地说：“那你把你的圣晶石枪送给他是怎么回事？也是想勾搭他吗？”
艾利克斯：“……”
红发小少爷的脸瞬间涨得通红。
“我那是为了保命！”他不服气地争辩道。
“哦——”塞西尔游刃有余地勾了下唇角，“所以你为了保命，连武器都丢了，不知道莉娜会不会对这个故事感兴趣呢？”
“你！”艾利克斯被她治得死死的，再也不敢乱说话了，只哼哼几声便钻回到马车前座，继续做一个老老实实的车夫。
马车从城门前的大道一直行驶到王都另一端的莱维特庄园，马车停下的那一刻，塞西尔听到外面响起嘈杂的人声。
“回来了回来了，小小姐回来了！”女仆们翘首以盼，一看到马车便激动地叫喊起来。
“确定是塞西尔吗？你们看到了？”一个清冽悦耳的青年声音随即响起，语速略快，冷静中透着隐隐的急切与担忧。
“没有，但那是奥狄斯家的马车……”
“奥狄斯家？”
马车外有人快步走近，不等塞西尔走下马车，深蓝色的幕帘便被人掀开了。
清俊高挑的金发青年正站在马车外，他腰背挺拔而紧绷，在看到幕帘后的少女后，瞳孔微缩，一瞬间几乎忘记呼吸。
“哥哥……”塞西尔弱弱地低唤一声。
阿诺德没有吭声，那双湛蓝的眼眸里翻涌着浓郁而复杂的情绪。
下一秒，他突然上前一步。
他紧紧抱住了她。
空气似乎在这一瞬间凝固了，世界归于绝对的寂静。
“……哥哥？”塞西尔犹豫地抬起手，试探地摸了摸他柔软的金发。
“塞西尔……你去哪儿了？”
阿诺德闷闷的声音从她的颈后传来，听上去竟然有一丝隐约的鼻音。
糟糕，他该不会是哭了吧？
塞西尔顿时慌张起来。她手忙脚乱地想要看看阿诺德的脸，却又不敢推开他，只好小声解释：“我和艾利克斯去抓人鱼了……”
“艾利克斯？”阿诺德的声音骤然冷了下来，“是奥狄斯家的那个艾利克斯吗？”
被点名的艾利克斯紧张地咽了下口水，从马车前座探出脑袋：“那个，晚上好，阿诺德阁下……”
阿诺德轻轻地将塞西尔抱下马车，然后转头看向艾利克斯。
金发青年在夜色下神色冰冷，一向温和完美的表情此时变得无比阴沉。
“就是你带我妹妹出去的？”
谁敢带她出去呀，是她自己要去的好吗！
艾利克斯心里委屈得不行，连忙摇头澄清：“不不，跟我没有关系，是她提议要去抓人鱼的……”
“她提议，你就带她去了？”阿诺德眼神冷厉，沉声质问艾利克斯，“你没有想过会出现什么样的后果吗？”
艾利克斯百口莫辩，紧张地小脸皱成一团，白皙的额头也开始冒冷汗：“我、我也不知道那里会有那么多人鱼呀……”
阿诺德：“你说什么？”
“我我我我……我先回去了，塞西尔再见！”
艾利克斯被阿诺德盯得汗毛直立，再也顾不得什么，逃也似的丢下这句话便驾车溜走了。
宅邸大门前只剩下塞西尔和阿诺德两人，其他佣人们眼见形势不妙，早就趁艾利克斯溜走之前回到自己的位置上，一个个跑得比艾利克斯还快。
周围安静而死寂，除了深夜的风声，什么动静都没有。
塞西尔偷偷抬眸，看到阿诺德依旧抿紧薄唇，一声不吭。
他生气了。
塞西尔的心脏怦怦直跳，她逃避似的垂下眼帘，一个字也不敢说。
过了许久，阿诺德终于动了。
他先是仔细而沉默地将塞西尔全身上下都检查了一遍，塞西尔生怕被他发现手背上那块被灼伤的肌肤，便偷偷将手缩进袖子里。
还好，他没有发现。
阿诺德仍然不说话，只是低垂着眼睛拉起塞西尔的手，一路默不作声地将她拉进宅邸。
塞西尔乖乖任他牵着走。
他们回到了塞西尔自己的房间。
房间里的灯一直是亮着的，桌上的书籍有被翻动过的痕迹。
塞西尔猜测是阿诺德一直在她的房间里等她回来，结果迟迟没有等到，才忍不住要出门找她。
她越发觉得愧疚了，垂在腿侧的双手也不安地绞在一起。
她长这么大，还是第一次见到阿诺德这么生气。
太可怕了，比渣爹生气要可怕一百倍。
就在塞西尔琢磨着要怎么率先打破沉默的时候，阿诺德冷不丁地开口：“塞西尔。”
塞西尔立即抬眸：“嗯？”
阿诺德目光晦涩地看着她，声音轻得像缓缓流淌的湖水。
“那个艾利克斯，说的都是真的吗？”
“……”
塞西尔吓得不敢承认。
但她更怕自己乱甩锅会害到艾利克斯，毕竟阿诺德刚才的样子真的很可怕。
……算了，还是承认吧，艾利克斯已经够倒霉的了。
塞西尔认命地咽了下口水，然后眼睫轻眨，小声地、胆怯地回答：“嗯，是真的。是我非要拉着他去抓人鱼的，和他没什么关系……”
少女的脸庞莹白，眼眸剔透而柔软。她说话的时候唇瓣一张一合，声音低低软软，像小猫细细的呜咽。
阿诺德专注地凝视她，剧烈的心跳无论如何都平息不下来。
当得知塞西尔一晚上都没有回来后，他第一次产生了恐惧的心理。
他很害怕，害怕的不得了。
他害怕塞西尔会像基恩那样突然消失，害怕她再也不会回来。
那他一定会满世界地找她，直到死为止。
一想到这些，他就感觉自己的心脏快要停止了。
而塞西尔却还在为另一个男人说话。
像是无法忍受般，阿诺德深深地、深深地吸了一口气，然后定定地看着塞西尔，慢慢开口：
“所以你从来都没有考虑过我的感受么？”
一向温柔的声音里竟然透着几分隐忍的脆弱。
作者有话要说： 鉴于经常有小可爱问我几点更新，我再统一说下，更新时间是晚上8点，偶尔迟个几分钟，不更会在文案请假~~
感谢在2021-01-30 01:41:32~2021-01-30 20:00:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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