不过一-夜的功夫, 离宫的阳台上就落了一层厚厚的雪。堆积的雪花塞住了落地窗的窗缝，这让叶棠推了好几下，落地窗才滞涩地打开。
蹙着?眉头望着?窗外, 伫立在阳台上的叶棠已经很久没有露出过这样的表情了。
“……伊莲, 我们能理解你的心情, 但你确定吗？”
伊扎克叹息一声，脱下自己的外套披到叶棠的肩膀上：“这可不是‘管闲事’的级别啊。”
“我知道。”
叶棠回答伊扎克的音调是平静的，但在那平静的音调之下, 是难以掩饰的愤怒。
没错，叶棠在愤怒。已经活了上千年的她, 竟为了不是发生在自己身上的事愤怒若此。
“但要是我不这么做, 之后会死更多人。”
“几十、几百, 几千万人——”
梅薇思很想反驳叶棠的话?, 说上一句“没有那么夸张吧？”，可这种话?她要是说出来, 她自己都不会相信。
毕竟, 恐怖的风气一旦兴起就很难平息。
人类总是会对娱乐上瘾。
一杯甜饮，一把阿拉伯茶，一颗甘木果人类都没法轻易戒掉。当虐待、杀害变成?了一种娱乐, 对此上瘾的人类又怎么可能轻易停得下来？
对虐杀上瘾的人类只会不断地去犯下更可怕的罪行，以此获得更加强烈的刺-激。
深知要让瘾君子?恢复正常的梅薇思痛苦地低下头去, 她沉痛地点?了点?头：“确实，这可能是唯一能阻止教廷的方法了……但向教廷宣战……”
这一年, 一名修士兼宗教裁判官写出了《女巫之锤》一书。
教廷宣称：这本书的写作目的是教导人们如何分辨出人群中的女巫, 让人们得以不被女巫欺骗侵害。
然而事实是这本书就是一本教人如何诬陷女性的《诬陷大全》。这本书里以白纸黑字记载着?：女子?如果胖，那么她是女巫，因为女巫都是好吃懒做的。女子?如果瘦, 那么她是女巫，因为女巫要骑着?扫把在天?上飞，太?胖了扫把就没法驼起女巫。
女子?如果在被拷问时?显得很害怕，那么她是女巫，因为她心虚了。女子?如果在被拷问时?坦坦荡荡、堂堂正正，那么她是女巫，因为女巫认为人类的拷问奈何不了她。女子?如果在被拷问时?出言反驳，那么她是女巫，因为只有女巫才能恬不知耻地随口?撒谎狡辩。女子?如果在被拷问时?不停地哭，那么她是女巫，因为她正试图以博取同情的方式脱罪。女子?如果在被拷问时?一声不吭，那么她是女巫，因为魔鬼的力量让她感觉不到疼痛……
如此这般，《女巫之锤》可以完美套用在任何一个女子?的身上。
做皮肉生意的女子?被不愿付钱的客人举报为女巫，被追求者死缠烂打仍不愿嫁给追求者的女子?同样被举报为女巫。
想换个年轻妻子?的男人举报自己的妻子?是女巫，不明白“女巫”是什么意思，只知道举报了女巫能得到嘉奖的孩子?举报自己的母亲是女巫。
只要有一个人检举一个女人是女巫，总能有人在《女巫之锤》里找到她是女巫的佐证。
没有一个“女巫”能在异端审问里活下来。
于是随着?《女巫之锤》横空出世，教廷也在短短三个月的时?间里虐杀死近八千名妇女。
德意志更成?最大女巫狩猎场，每天?都有女性被当作“女巫”被送进大牢，并被狱卒还有向狱卒付钱的人玷污。每天?也都有女性被推上街头，在人前?被酷刑处死。
仅仅是酷刑还满足不了围观者日渐升级的嗜虐心理与变态心理。越来越多的女性被越来越变态的手法当众残忍地折磨、开膛破肚并杀害。她们的死成?了一场场色-情狂欢秀。
整个欧洲大陆在以最快的速度失去人性，变得疯狂。
叶棠穿过的世界，并非每一个世界都会按照她所知道的历史轨迹发展下去。每个世界里存在的人物哪怕是同名同姓也或多或少有些性格、习惯上的差异。有些人物甚至与叶棠知道的同名伟人相去甚远。
这个世界的宗教起源比叶棠知道的同名宗教更具有梦幻色彩，况且这个世界还有天?使?、恶魔与死神这样的非人存在。所以六年前?叶棠并没有往黑暗中世纪的方向想过。
为了让苏格这样的孩子?能够作为“人”被接纳，日后亦可以拥有选择的权利与幸福的未来叶棠才向上发起挑战。然而当她排除万难，一步步得到足够地权利去打探教廷的内部事务，她才发现：
女巫狩猎的火苗已经燃起。
为了权利、财富而不择手段，清楚外甥将?自己捧为教皇只是为了给自己日后铺路的英诺森八世在那个本不该属于他的位置上利用每一分每一秒吸尽脚下平民的鲜血，践踏着?公平、正义与人性。
他不关心自己的一言一行会对世界造成?什么样的影响，只是为了巩固自己的统治以便敛财而发布赦命，对不服从自己的国家发动?“圣战”。
他手下的修士兼宗教裁判官克拉马与司布伦格因为“圣战”失败，将?自己的失败归结为女巫的阻碍。跟着?立刻就开始着?手编写《女巫之锤》。
叶棠有意阻止《女巫之锤》的面?世，因为她知道那是一本在几个世纪里持续杀害了数百万人的书。无?数女性被这本书证明为“女巫”，继而惨遭拷问与杀害。
就算是到了二十一世纪，仍有迷信的变态杀人狂视这本无?比恶毒又厌女的书为圣经，按照上面?的话?去给女性定罪，以“铲除女巫”的-名义杀害她们。
而女性被拷问、被虐待、被残忍杀害，被当成?畜生“使?用”，被和牲口?嫁接在一起的恐怖色-情则成?为了一些人的“性-癖”。这些人无?法在现实中猎巫，便以“创作自由”为借口?，借由无?比恶心的画作来表达对狩猎女性的疯狂追捧与热爱。
说到底，这一切都是因为权利的失控。
一本《女巫之锤》让无?数人得到了随意处置女性的权利，沉浸在这种特?权带来的优越感里，习惯了这种特?权的傍身，这些为权利所操纵的人类已经不算是人类。
他们是怪物。
由失控的权利与充满恶的欲-望所构成?的，肮脏的怪物。
人在丹马克的叶棠到底是鞭长莫及。写作《女巫之锤》的克拉马与司布伦格死倒是死了，可她派往教廷、收买的教廷的几方人马都没能阻止《女巫之锤》的面?世。
黑暗的时?代?，到来了。
“可是伊莲，就这样对教廷宣战，我们丹马克有胜算吗？”
“你有没有想过只要我们不服从教廷的命令、据守一方，就不用——”
叶棠摇头，打断了梅薇思未尽的话?。
梅薇思偏安一隅的想法并不愚蠢也不软弱，事实上丹马克的军队并不足以与教廷的军队相抗衡。目前?能够抵抗教廷军队的国家屈指可数。绝大部分抵抗教廷的国家都团结在厉兵秣马的君主斐迪南一世的旗下。
梅薇思之所以劝叶棠不要去蹚浑水，是打算看着?斐迪南一世与教廷两?虎相争。
“斐迪南一世之所以三番两?次与教廷开战，不过是不愿继续向教廷献上高额税金罢了。”
斐迪南一世是标准的人不犯我、我不犯人。是英诺森八世因为他拒绝献上高额税金而恼羞成?怒，先以“圣战”的-名义向他开战，斐迪南一世才出兵迎击的。
只要教廷别来插手自己的统治，不让自己产生经济上的损失，教廷和教皇就是捅破了天?都无?所谓——和斐迪南一世一样，有着?这种想法的统治者不在少数。
“没有人带头，那个男人不会平白消耗自己国家的国力，去做推翻英诺森八世这种费力不讨好的事情。”
“作壁上观，暗中挑拨教廷与斐迪南一世的关系是可以。但我们等?不起。”
“梅薇思，我向你与玛格丽特?陛下提议对教廷宣战，是为了我们能够自保。”
“你也知道文化与风气的传播不是关上国门就能阻拦得了的。即使?我们紧紧关上国门，女巫狩猎的风气也一定会传到我国。”
“你还没有看过《女巫之锤》，对吗？梅薇思。相信你看过以后，你会发现自己完完全全无?可争议就是一个‘女巫’。而我、玛格丽特?陛下，我们都一样。”
……是每个女人都一样吧？
伊扎克长叹一声。
同为枢机主教，伊扎克此前?并不怎么关注教廷方面?的动?向。毕竟在他看来，丹马克的教会实际上已经脱离了教廷的管辖，处于自治的状态了。
伊扎克听说过发生在教廷的惨剧，对德意志、荷兰、比利时?等?国的女巫狩猎也有所耳闻，但他并不知道情况竟糟糕若此。
还是刚才从叶棠嘴里听到了《女巫之锤》的具体内容，他才感到背后一阵发凉。
或许在其他人看来，身为男性的伊扎克大可不必担心《女巫之锤》里的审判落到他的脑袋上。可伊扎克并不是只扫自己门前?雪、不管他人瓦上霜的人。
更何况孽力总有回馈的时?候。当女性不再被当作人类，女性又怎么可能视自己为牲口?的“怪物”是人类？
伊扎克不想沦为对一半人类的生死无?动?于衷的怪物。
“身为上位者，我们都是他人的眼中钉。想要篡夺你我权利的人必然会在民间宣传我们是女巫。玛格丽特?陛下……她的两?个弟弟一定会用‘女巫杀死了先皇’为由，激起民众对她的愤恨与恐惧吧？”
“我们再做如何多的善行也没用。《女巫之锤》里不是说了吗？女巫很会假装善良，看上去与人为善的她们实际一直在寻找着?害死周围人的机会。”
“只有先发制人，指责教皇是魔鬼，他下赦命而他手下的异端审问官写作《女巫之锤》都是魔鬼在刻意散播混乱、收割人命，才能打破这样的局面?。”
用魔法打败魔法。
在这个神权至上的时?代?，想要阻止女巫狩猎，最快的方法就是把教皇当魔鬼讨伐。
“等?等?，伊莲。”
梅薇思忽然明白了过来：“难道说陛下她——”
“是的。”
有雪花被风吹入，叶棠抬手拍落自己肩头的落雪。
“我和陛下都同意我们没有时?间可以浪费。所以，梅薇思。如果今天?我不能在这里说服你，陛下的人就会从外面?射杀你。”
无?波的眼眸宛若一双无?瑕的紫水晶，叶棠平静道：“我和陛下都认可你的能力，我们并不想找人取代?你。”
莞尔一笑，梅薇思举手表示投降。
伊莲说她与女王并不想找人取代?她，这就是说她们手上有人能取代?她。
“伊莲，你就没有害怕的时?候吗？”
望着?莞尔的梅薇思，叶棠也回以一笑。
“有啊。”
正因为害怕失去重要的人、重要的事物……比如说苏格，比如说修道院的孩子?们，比如说西莱特?利斯的日常，叶棠才会选择这样一条注定血流成?河的路。
因为她知道，想要保护重要的人、重要的事物，唯有迎战，而非逃避。