希流斯十四世的?头颅飞了出去。
砍下他脑袋的?不是?别人, 正是?边境伯理查兹·巴里特。
平时，贵族是?不被允许带武器进入皇宫的?。不论你是?公爵、是?宰相，还是?边境伯, 所有贵族必须在皇宫的?入口处接受搜身检查, 以确保身上没有一件武器才会被允许面见国王。
希流斯十四世从不掩饰自?己对臣下的?疑心。他刚继位是?就在臣子们的?面前说过“我讨厌穿盔甲的?莽夫”, 自?此，就算是?骑士团长、圣堂骑士、边境伯这样的?武将?前来觐见，也会被要求脱掉盔甲, 换上贵族服饰再来。
然而今天的?仪式并?不是?在皇宫内举行。
按照仪式原本?的?流程，玛格丽特坐上婚车之后就得前往圣都。
去往圣都的?路上, 玛格丽特不仅得穿越国境线, 还得途径好几个国家。希流斯十四世这么怕死, 哪里会愿意减少自?己的?护卫, 派出守卫皇宫与首都的?皇家骑士团、中央骑士团去护送玛格丽特？
于?是?护送玛格丽特的?任务最终还是?落到了边境伯一家的?身上。
边境伯家当然向希流斯十四世抗-议过这个安排——边境伯的?主要工作是?抵御外敌入侵，消灭、清缴游荡在边境上的?野兽、盗贼与不法分子。本?来边境伯家就已?经人手不足, 如果还要额外抽调人手去护卫公主去往圣都, 那么边境线上的?防御线很可能会因此变得薄弱。
巴里特家是?军人吧？既然是?军人，那就要好好服从国王的?命令。
老是?嚷嚷着人手不足人手不足……如果人手充足，丹马克也就不需要边境伯这个职位了, 只要把大军派过去摆着不就行了？好了，边境伯, 你应该知道边境伯的?义?务就是?无论面对什么样的?困难，都能够维持边境的?防御线。
帝福尼公爵和希流斯十四世这对叔侄一唱一和, 两人打从一开始就没想给边境伯家选择的?权利。
被从边境上紧急召回, 日?夜兼程赶回首都却?连觉都被召入宫中，理查兹的?儿子眼底满是?血色，他还要辩驳几句, 却?见老爹抬起?手来，示意他住口。
理查兹·巴里特，领命。我愿护送玛格丽特公主到圣都去。
理查兹的?反应让希流斯十四世和帝福尼公爵都很满意。两人也不关?心边境伯父子这一路赶来是?不是?非常疲惫，又吩咐了他们些事情这才让两人退下。
理查兹的?儿子不能理解父亲为何对着昏君还有巨蠹如此乖顺。他一度因此和自?家老爹闹起?了冷战。
直到看见自?家老爹砍了昏君的?脑袋，提着带血的?剑大步流星地走向帝福尼公爵，理查兹的?儿子才理解了一切。
——为了能直接护送公主离开，理查兹被允许观礼时穿戴铠甲，也被允许佩戴装饰剑。
装饰剑一般没有杀伤力，只是?外观华丽、精美而已?。理查兹手上的?那把剑看起?来是?装饰剑，实际是?用宝石和精铁打了一个装饰剑的?外壳。按下剑柄上的?机关?，从剑柄上拔出的?就是?一把细、但十分锐利的?长剑。
是?的?，理查兹打从一开始就是?为了能砍了昏君的?脑袋，这才对昏君俯首帖耳。
手持匕首的?玛格丽特呆呆地站在原地。他的?脸上、身上、头发上被喷得一片血红。
边境伯猝不及防又毫无征兆地暴起?让她一点?心理准备都没有。但当砍了帝福尼公爵脑袋的?边境伯来到她面前跪下，玛格丽特回过了神。
“殿下，请赐我死罪。”
一手拄着长剑，眉毛胡子上都还挂着血珠，理查兹看上去却?十分平静。
玛格丽特一个激灵，终于?意识到叶棠为什么对她说的?是?“作戏”。
——大主教早就知道她父王的?性命不会结束在她的?手上。换句话说，边境伯的?暴起?杀人完全在大主教的?意料之中，甚至这本?就是?她计划里的?一环。
……也对，弑父之人虽不是?不能继承皇位，但总归遇上的?阻力与非议会更大些。受到教皇诏令的?影响，现在无数国家都在进行女?巫狩猎。她若是?亲手杀死她的?父王，她必然背上“女?巫”的?骂名。
伊莲大主教的?目的?是?让她登上皇位，成为女?王，她当然会避免她成为民众口中为了权利而弑父的?女?巫。
而边境伯……
看在边境伯替她动?手的?份上，就算她下令处死边境伯，边境伯的?家人也不会受到影响。边境伯这是?打算牺牲自?己一个，让自?己的?亲人、自?己的?家族不用走上伊诺克斯家的?老路，被一点?点?地绞杀在边境上。
叶棠坐在首都教会的?圣堂里，不紧不慢地喝着热茶。
她想此时此刻，聪颖的?玛格丽特一定完全理解了她的?计划。
但接下来才是?重点?。
施展的?空间她已?经给玛格丽特了。玛格丽特的?善后方式将?会展现她作为施政者的?手腕、个性以及能力。而这就是?叶棠对她的?最终考核。
……
“枢机主教！？”
苏格惊讶地捂住了嘴巴：“伊莲大主教真的?被玛格丽特公主……我是?说玛格丽特一世陛下封为了枢机主教？”
“苏格你没听妮可她们说吗？我刚才看到她们已?经在商量要给大主教阁下缝制什么样的?新长袍了。”
抱着洗衣篮的?琉妮说着，她还以为和妮可一个房间的?苏格早已?经从妮可那里听到了喜讯。
苏格一边从洗衣篮里拿出刚洗好的?衣物抖开，一边清了清嗓子，道：“可能是?我早上睡糊涂了、所以没听到吧……”
“那你糊涂的?时间可真够长的?。”
随口打趣苏格，今天和苏格一样负责洗衣晾衣的?琉妮并?不知道苏格在天刚蒙蒙亮的?时候就已?经起?床了。
洗漱完了的?苏格抱着从修道院图书?馆里借来的?书?，到早上鲜有人去的?庭院里借着天光看书?。由于?苏格看书?看得太投入，修道院的?大钟都已?经打过两轮她才回过神来，匆匆忙忙地赶往祈祷室上早课。
上完早课，苏格也没去食堂吃早餐。她为了能早些结束工作回去继续看书?，直接去了洗衣室。
妮可等人倒是?想和苏格说叶棠晋升的?事情，奈何苏格要么不见人影，要么是?一行人正在上早课，没法说私话。
——受到叶棠培养的?玛格丽特在希流斯十四世身亡后果然展现出了非同一般的?政-治素养。
在她的?命令下，皇后与皇子们被送离首都，以“疗养”的?-名义?在郊区的?离宫里度日?。希流斯十四世的?死亡则被美化为了“因为爱女?即将?出嫁而太过伤心，继而突然疾病，猝死在送女?儿离开的?路上”。
贵族们非常乐意执行玛格丽特的?命令，毕竟有帝福尼公爵的?例子摆在前面，谁也不想变成下一个脑袋搬家的?贵族。
再者希流斯十四世的?死是?非常不名誉的?。他在死前被自?己的?亲生女?儿揭穿了其卖国的?行径，还当着贵族们的?面辱骂神职者、自?曝确实有用瘾品毒害国民的?计划，最终被守卫国家的?边境伯砍掉了脑袋。
如果公布希流斯十四世的?真实死因，不光皇室面上蒙羞，希流斯十四世无法作为国王被送入皇陵之中，没能劝谏希流斯十四世的?贵族们也会成为民众眼中十成十的?废物。
最重要的?是?，在帝福尼公爵已?死的?当下，没有贵族会再恨边境伯家恨到希望人举家死光。边境伯要是?被处死，边境伯家也很难再忠于?皇室、忠于?丹马克。而贵族里可没有第二个人愿意去当这倒霉催的?边境伯，接手边境上的?烂摊子。
不幸中的?万幸是?，仪式的?当天，普通民众只被允许在远处观礼。原因不用说，当然是?怕死的?希流斯十四世还记得被“平民”扔进皇宫里的?爆-炸瓶。
这直接导致只有贵族与神职者们清晰地看到、听到了仪式上发生的?一切。普通民众只在迎接公主的?马车驶入城内时看到了一下马车。
希流斯十四世的?死因一改，皇室不用担心面上无光，希流斯十四世的?死也不再是?什么不名誉的?事情，反而他的?“爱女?心切”会被大书?特书?。
天灾人祸、突发疾病这种?事情是?不可控的?，民众不会因此对皇室、对贵族产生恶感。哪怕有人跳出来说希流斯十四世是?遭了神罚，那也没什么所谓。
横竖整个宫廷上下，并?没有人打算为希流斯十四世正名——是?的?，希流斯十四世的?宠臣们竟没有一个是?真的?爱戴他、支持他。这些贵族只是?为了利益才去跪舔希流斯十四世，如今天一变，这些人忙不迭地向玛格丽特表现自?己的?“忠诚”，根本?不记得自?己在玛格丽特只是?一个受气公主的?时候是?怎样排挤她的?。
本?来还有人打算撺掇希流斯十四世那两个儿子去给他们的?父亲报仇，好除掉心有丘壑的?玛格丽特，扶小?皇子上位，架空皇室权威，强化贵族特权。
谁想希流斯十四世那两个儿子都是?不成器的?。
大皇子可能是?被吓出了心理问题，现在一着急、一紧张、一生气……总之就是?情绪一起?伏就当场尿裤子，尿完裤子就开始嚎啕大哭，打滚撒泼。
小?皇子与哥哥完全相反。他变得呆滞、沉默，没天都是?一脸放空的?发呆，什么都不做，什么都不说。
皇后心疼儿子们，却?也无计可施。
两位皇子从小?过得太平顺了。而他们的?父亲希流斯十四世在他们的?眼前总是?扮演着“神”的?形象。
他说要有光，整个皇宫就能点?上几万只蜡烛，让每一个角落都被照亮。
他说要有雨，皇宫里的?仆人们就会打来一桶桶的?井水，利用牛肠羊肠，在花园里人工降雨。
皇子们不喜欢哪个仆人，他们的?父王就可以命令当着皇子的?面打死、吊死、勒死这些让皇子们不快的?仆人。
皇子们对父王敬畏若神，而那神就在他们的?面前陨落。
于?是?皇子们知道了：原来就算是?一国之主，也不过就是?个凡人。能玩弄他人生命的?国王，到头来也会被人一剑砍下脑袋。
皇子们的?世界观崩溃了。
玛格丽特并?没有故意欺辱弟弟们以报过去被差别对待的?仇。也没有折磨自?己的?母后，让她知道她的?冷漠与不关?心曾经让她生活得有多么痛苦。
在玛格丽特看来，她的?母后与她的?弟弟们都不过是?路边的?几块小?石头。她可以去踢走石头，可以狠狠地踩拧石头，可那对她又有什么好处呢？
倒不如抓紧时间，赶紧往前走。
丹马克这个国家已?经在原地停留太久了。再不向前，这个国家会被整个世界落在身后。
所以她必须得快一点?、再快一点?。
以女?王特权提议任命叶棠为枢机主教，玛格丽特对贵族们说的?是?她在以这种?方式封教会的?口。
贵族们不能说完全没有意见，但令人意外的?是?，地方贵族都认为玛格丽特的?这项决定非常巧妙，并?纷纷表示支持。
且不谈地方贵族与西莱特利斯的?关?系如何。伊莲·瓦伦丁圣名远播，并?且从不抗拒与贵族们接触。她圆融，又很懂得语言的?艺术。任何事情经她之口，立刻都会变得有理有据起?来。
在加拉赫死后，伊扎克·伊诺克斯一派就如同出笼野狗。贵族们本?就担心伊扎克·伊诺克斯会把教会变得彻底反贵族、反皇室，希流斯十四世一死，皇室立马像是?被抽掉了最硬的?那根骨头，贵族们都很担心教会趁势压倒皇权与贵族阶级。
让亲贵族的?伊莲·瓦伦丁成为枢机主教，无疑可以牵制住伊扎克·伊诺克斯一派。这样就算神权暂时压倒皇权，贵族的?利益依旧能得到部分保障。