“——这便是海皇陛下向您开出的条件。”
面部肌肉绷紧, 本忒希基墨尽可能地掩饰住的紧张，将该说的话说完。
“国王陛下、皇太子殿下，两位的意下如？”
坐王座上的国王摸着下巴上的络腮胡子, 他并没有马上给本忒希基墨以答案。只是视线示意了一下皇太子。
皇太子和他父亲长得有七分，只是比起丰腴年长、显精力不济的他父亲来，两颊瘦削的他看起来更加刻薄狡猾，令本忒希基墨本能地想要退缩。
“如条件, 对我方来说可算不上什么好的条件啊。”
皇太子的声音不算太高, 可是配上他那视甚高的态度和上下打量本忒希基墨的眼神, 他说出的每一句话都令本忒希基墨感不适。
“我其中看不海皇陛下想要与我国合作的诚意。要知道海皇陛下的计划可是要我国有我国的国民都为她铤而走险。她只拿出这样的条件, 未免于理不合吧？”
来之前, 本忒希基墨就多少预料谈判不会这么顺利。这不仅是如这位皇太子所说, 她母亲需要人类为其做的事情当铤而走险, 更是为她这个女从未以臣子的身份帮助过母亲。
更遑论出使他国、说服他国的国王有其他的掌权者站她母亲的这边, 这需要一张能言善辩的嘴, 需要这之上的思辨能力。
本忒希基墨实没有信能够从第一次就做好谈判这件事。但她不得不做。
不, 应该说她想去做做这件事, 并做好这件事！
为她想要有所改变。为她不想再做那个什么都不知道的小公主。为她想说出是海皇的女时不心虚, 她想作为母亲的女不给那样出色的母亲丢脸！
所以本忒希基墨忍住了。忍住了逃跑的冲，忍住了被皇太子恶心的目光注视时产生的不适。
她挺直腰板, 正面对上皇太子的眼睛, 沉声问：“那么依皇太子殿下与国王陛下的高见，我方要如做才能体现出我方的诚意呢？”
本忒希基墨身后的阿黛尔本来有些担心格不如姐姐们刚强, 比起说话来更喜欢闷着思考的本忒希基墨无法胜任与人类国家的国王有王子讨价价的海洋使者。这会看本忒希基墨表现出来的坚定不移，阿黛尔偷偷松了口气，同时心中升起快慰与喜悦，连看着本忒希基墨背影的面庞上都忍不住浮起柔和的浅笑。
只是阿黛尔的放松没有持续两分钟, 与本忒希基墨对峙的这位皇太子就又令阿黛尔不适地蹙眉。
“你说你是海皇的女？那么你不就是亚特兰蒂斯的公主？”
带着笑意的视线里有种称斤论两式的打量。这种视线阿黛尔很熟悉。她名义上的丈夫……前夫布洛德王子与他身后的那些谋臣们就是这样打量她的。
阿黛尔敏锐地察觉凑近本忒希基墨面前的皇太子已经对本忒希基墨产生了龌龊的念头。
“如果公主殿下愿意嫁我国来做我的王妃，我国然愿意倾力助海皇陛下。”
果不其然，下一瞬这人类皇太子就轻佻地拉起了本忒希基墨的手，准备去嗦本忒希基墨嫩白的手背。
——！
阿黛尔窒息了，她知作为本忒希基墨监督者与保护者的不该插手插嘴，是本能地上前一步，想要把本忒希基墨从这恶心人的皇太子面前拉开。
然而——
皇太子的脑袋直接了三块。红白溅了一地，吓得前一秒恹恹的坐王座上的国王嚎叫一声连滚带爬地站了起来，口中连呼：“卫兵！卫兵！”
“抱歉，殿下。”
嘴上这么说着，把皇太子的脑袋削了三块的鳌虾将军却没什么歉意。
方才那一瞬，他那恶心的人类皇太子嗦本忒希基墨的手背的半秒前一双手化为了虾钳，就这样削掉了那皇太子不上的脑袋。
“我没打算让这种污秽玷污您的视野的。只是我一生气就忘了人类和我们的构造不大一样，他们没有坚硬的外壳。我这双手随便碰一下人类，人类就会分五裂。”
鳌虾将军是对本忒希基墨道歉，可他看着的方向却是国王。
“我也是实没想区区人类能大不敬这个地步，居然敢肖想我们的殿下——”
换句话说，鳌虾将军是告诉国王：你子死不足惜。不量力地对神开条件也就罢了，敢蹬鼻子上脸想要对海洋的女、海皇捧掌心里的珍珠不敬。
“不过陛下也说过了。”
望着被一瞪吓得屁滚尿流的国王，瞧见国王匆匆躲向破门而入的卫兵身后。对着向亮出长-矛的卫兵们，鳌虾将军咧嘴，露出了一口雪白的大牙。
“胆敢肖想玷污殿下的，不论是人是神，都可杀。‘海的女，永远不是拿来交换利益的筹码。’”
随着鳌虾将军抡起大钳杀向卫兵们，准备把国王逮回来“好好谈谈”，鳌虾将军的部下们也带着和家老大似的可怖笑容加入了战局。
一时间血花乱溅，阿黛尔连忙拉着本忒希基墨转过身去。
惨叫并没有持续太久。五分钟后鳌虾将军就提着已经被吓得满脸被泪糊住的国王回来了。
“提醒你，这次好好与我们的公主进行对话。为我们的海皇陛下希望能以对话解决问题。”
“感谢海皇陛下吧，如果海皇陛下不是这样一位慈悲深如大海的神，我们根本不会给你们这些人类说话的机会，你们的选择只有回答‘是’，或者死。”
低下头反派boss一般狠毒恐怖地脸朝着国王笑，鳌虾将军很快带血的手把国王丢本忒希基墨的脚下。
国王屁-股着地也不敢哭叫，他颇像中学生耍横鳌不小心遇上了流-氓，只敢吸着鼻涕疯狂头称是。再没有方才看不起本忒希基墨、甚至懒得亲与本忒希基墨对话的高傲。
本忒希基墨的善良让她早就想喊停鳌虾将军对国王的恐吓。可是通过这半年的学习，她已然白人类不是你对其好言劝他就会理解你好意的生物，也不是你光暴力去支配去镇压就会乖乖听话的生物。
打一鞭子给颗糖，恩威并施，这才是维持长久合作的秘诀。
所以本忒希基墨转过头来之前深深吸气，再缓缓吐出。当她闭上眼，她清除了心中杂念。等她睁眼转身，她已经不再是那个只会单纯地可怜这个可怜那个的小公主了。
她是海皇的使者，是海皇的代言人！
……
“你、你要对我做什么！？”
斯库拉十条触手一起蠕，所有触手和她上半身的两条手臂一起作出了抱胸卫的作。
“我不过是打算让你恢复原貌罢了。”
叶棠见斯库拉怕这样，忍不住调笑她一句：“怎么？你已经习惯了这幅模样，不想再恢复原来的样子了？”
斯库拉的触手缓缓地放了下来。她撇撇嘴，天人交战一秒之后颔了下首。
事如今，她发觉是习惯了这幅模样。对于恢复原来的身体这件事……经历过缪特的事情之后，她似乎没那么渴望了。
就算从“怪物斯库拉”、“海妖斯库拉”恢复“海仙子斯库拉”又能怎么样？难道这次就会有谁不是爱上她的外表，单纯是爱上她的内心了？难道像缪特这样试图利她的存就不会有了？
最重要的是，她的想要恢复原来的身体吗？
骚扰她的波塞冬是死了，可谁能保证不会有第个、第三个波塞冬呢？
……或许比她更美的安菲特里忒面前说这种话像是我意识过剩，有谁都会看上的妄想症，可是她的不想再遇上变态骚扰者了。
有最重要的一……
就算身体恢复原样，她的心也一定回不原样了。
“怪物、海妖斯库拉”是做不回“海仙子斯库拉”的。她犯下的罪不会消失，她夺走的生永远不会回来。
“……我是现这个模样比较舒坦。”
假装不意地摊摊手，斯库拉道：“现的我可是看谁不顺眼就能直接抽他。我为什么要变回那个柔弱无力的海仙子啊？”
叶棠能听出斯库拉这话有一半是逞强。
没有谁会的喜欢被当怪物。即便是天生的怪物，怪物也会有能感觉喜怒哀乐、酸甜苦辣的心灵。
想被喜欢，想被爱，这是所有生物共通的本能。
叶棠准备送斯库拉一个礼物。
“斯库拉，你其实可以再贪心一的。”
“啊……？”
斯库拉没“啊”完，她就被一阵眩目的光晕所包裹了起来。
“你既可以做人见人爱的海仙子，也可以做令人不寒而栗、肆意妄为的海妖。”
“你不需要为害怕骚扰就摈弃柔弱的一面，你也不需要为希望被人喜欢就放弃的决绝狠戾。”
不管是人是神是怪物都应该可以对爱着的对象奉上好意、温柔以及爱，但同样的，不管是人是神是怪物也都该有拒绝厌恶的对象、反击对手的恶棍的权利。
“斯库拉，从现开始，你想做海仙子就做海仙子，想做大海妖就做大海妖。”
光芒化为粒子散去，斯库拉愕然地双脚着地。已经许久没两条腿踏过地上的她刚想：我的十条触手呢？她的下半身又恢复了海妖的恐怖模样。
对着叶棠大张着嘴，斯库拉开始颤抖。
叶棠则是随手拿起一块心，朝着她大张的嘴巴塞去。
嘴里甜甜味道让斯库拉对一切有了实感。吞掉心，她瞧着根据的想法变来变去的腿和触手，讷讷：“这是……梦吗？”
“这不是梦哦。”
叶棠的轻笑声就这样留了斯库拉的耳廓里。