为什么人会认为夜晚可怕？因为没有光亮。危险无法被预知时，距离永远只有一步之遥。因为寒冷而瑟瑟发抖，因为恐惧而瑟瑟发抖。
于是人们在夜晚举起了火把。
“西特哥，你饿吗？”
范特西从怀里掏出几个果子，“宗仙，你要是饿的话，就吃了吧。”
“我不饿。”
小范闭上眼，“宗仙，你喜欢吃烤包子与辣鸡翅，还是辣包子与烤鸡翅。”
手上的果子被掏去了，响起大口啃食果肉的声音。
“三天了。”就在几个月前，范少爷还在仙林，搂着漂亮姑娘睡一起，又在大通湖，差一点被人捅穿肚子。如今，在这玄武岩前的大林子里，少爷已经活成了野人，跟真实世界，隔了好久好久。
“比想象中好些。”话音未落，断掉的左臂钻心的疼痛。张乐乐用不知什么方法缝合了，能动，但还是痛。
会死吗，不会死吧。范特西看看宗仙，再看看不远处的乐乐。他摸了摸自己的手环，脱掉它，就可以解脱了。从一开始，自己就没有抱着决心参加这场考试。一定要不惜性命通过吗？不，不，不…范特西自认为非是贪生怕死之辈，却也觉得死在这里，实在意义不大。比起些打从进林子就将生死抛之脑后的亡命之徒，好像上来就输了。
他又看看客之门，生存考试，总适合这样的人。他们用强弱判断人，用利益决定关系，然后付诸行动。与乐乐不同，范特西并不觉得他们无耻，说白了，他们是在用生存决定行动。至少在这场考试中，无可指摘。
宗仙呢，误打误撞，甚至可以说是被自己强拉着参加了这场国考。他又有多大的决心通过？至于乐乐，他身上有很容易懂的地方，也有根本看不透的地方。他与客之门，绝非一路人。
唉。
对于小范来说，自己的命，自然比考试的结果重要。别人的命，固然不如考试结果重要。但再往下比，他们的命，竟然又比自己的命重要。
所以自己的命，其实也没什么重要的吧。
“世界属于强者，而保护别人比伤害别人更困难，去成为一个强者吧。”说话的人，留下一个让小范一直耿耿于怀的背影。
范海兴，你并不是一个强者。
“那玩意儿里面有啥声音，你听见了吗？”乐乐抓起地上的长矛，竖起耳朵。客之门打了个哈欠，“我听不见，是你们不让我开聪的。我现在什么也听不见。”“是有，绝对有，咚，咚，咚。像是敲门的声音，一直在敲。”“哦，要我开聪听听吗？”“不，你丫别乱开！”“呵。”客之门耸了耸法令纹，翻过身继续躺着。
“里面有动静，但人就是不出来。”乐乐拉过宗仙小范。“这样下去不是个头，等到天亮他们也不会挪窝。”“西特哥，你看怎么办？”宗仙挠挠头。范特西不答话，微笑着指指乐乐，“乐乐，你主意不都定好了嘛。既然等不及了，那就行动吧！”
“哈哈，小爷早忍不住了，”乐乐一把抱起地上捆好的柴火，“林子里的事儿，唯一的道理，就是他妈的以牙还牙！做壁垒是吧，缩头乌龟是吧，喜欢玩火是吧…”他狠命的摩擦，点起一根火把，夜空下的林子亮起一个星点，照亮了乐乐的脸。
“来，小爷教教你们，火该怎么玩！”
范特西仔细观察壁垒，壁垒整体呈半圆形，由大小石块堆砌而成，做工粗糙，参差不齐。出口只有一个木制的门，歪斜着戳了几个栅栏。若用火攻，里面人之凶险，远甚于洞穴那场火。看住出口，瓮中捉鳖。
圆月当空，皎洁无暇。俯瞰禁林，层叶叠枝，孤单石堡，突兀而立。几道身影，围堡而行，十步之外，撒出火星。
火势徐徐延展，石堡已成石锅拌饭。小范按住脉搏，根据他的估计，里面的人坚持不过五钟分。
然后二十钟分过去了。
蔡宗仙放下手里的箭，揉揉发酸的眼睛。“怎么还不出来，再不出来油都要烤出来了。这不科学。”门口的咚咚声一直没有停止，像节拍器一样，稳定均匀。
乐乐咬咬手指，“你，听听他在干嘛，麻利的。”客之门眯着眼睛，没有任何响应。“你大爷的!”乐乐啐了一口，一把挺起长矛。矛头指向客之门的脖子，顶住隆起的喉结。
“一边让听，一边啰嗦。割下耳朵给你好了，小子。”客之门翻了翻白眼。
“他…怎样了。”小范一边问询，一边紧盯着石堡。
客之门皱起眉头，做出努力又痛苦的表情。啊，啊，他脸色微变，显得很吃惊。
“听到什么了？”
“什么也没听到。”
“没听到？人已经死了？”
“没有死。”客之门摸摸下巴，“应该是，睡着了。”
啊？轮到蔡宗仙惊掉下巴了，睡…着…?睡你妹啊！
(是聚。)
乐乐与范特西对视一眼。皮硬？不对，普通的皮硬根本无法承受这么长时间高温的炙烤。是别的方式，他们未知的使用元力的方式。换句话说，对手的能为，超出了他们至少一个阶数！
“快看，门开了！”宗仙眼睛一亮，大喊一声。
与其说门开了，不如说门烂了。随着焰心不断吞噬石堡，首先顶不住的，是那扇木制的入口。焦黑的碳，一片片从门板上剥离下来，隐约看到门口两个身影，从里面不停撞击，伴随每次撞击，更多的碳被弹出，散落在空中，浑然入夜色。
“宗仙，别过去！”
蔡宗仙并没有听见小范的劝阻，他已大阔步向前，逼近石堡十步以内的范围，弓步扎起，声亮如钟，“里面的人听着，你们已经被包围了。把手环交出来！”
小范赶忙把弓拉满，瞄准石堡入口，他焦急的问道，“里面什么状况现在，啊？”
客之门耸耸肩，用小手指指指脑袋，“我已经关了。”
“你他妈…”范特西都被他搅得心烦意乱，压不住火气。
该咋办呀？乐乐也不知道自己在问谁.无法横冲莽撞时，他就会变得茫然，不知所措。
（看那墙。）
乐乐伸长脖子，火光下并不能看的非常真切。黑…都被烧黑了…被烧黑的石头，一块块…
(只会用眼睛看？)
哦，哦。乐乐双眼一瞪，身体一沉，白色的气被打开，层层的散向石堡中心。这墙有古怪，我摸到了！上面有蓝色的，跟那些人身上一样的元力，纹章！
啊！那边响起蔡宗仙的惊叫声。石堡的入口彻底裂开，两条人影冲出石堡，是石钟乳跟汤巴野！
来的正好，范特西弯弓搭弦，嗖嗖两箭瞬时已到。箭，却没有穿透石钟乳们的身体，而是软绵绵的，掉落在地。
小范吃了一惊，是木箭杀伤不足吗，不应该，同样的距离，之前确实射伤过他的腿。还是说…
“别射了，先别射了！”蔡宗仙嚷嚷着，慢慢向后退来。
“宗仙，坚持住！我们有箭，他们过不来！”
“不…他们…已经死啦！”
石钟乳与汤巴野，根本不是走出石堡的，而是飘出来的。二人肢体僵直，双眼空洞无神，脸色煞白煞白。石钟乳的双手已经不存在了，取而代之的是黑漆漆的一对窟窿。汤巴野的双腿也荡然无存，伤口像两个炸开的炮仗，残留着黑色的血迹。他们被喵呜用粉色的膜包裹着，慢慢升向高空。
死了…吗？
“确实是死了。”范特西看了一眼，“失血过多。”
“里面岂不是只剩一个光杆，咱冲进去吧！”
“不，乐乐。”范特西深吸一口气，“我们还是不要招惹他比较好。”
“为什么？”
范特西不答话，默默放下手里的弓箭。
反应最大的却是客之门。不知什么原因，他一看到两人的尸体就像发了疯一样，大为惊骇，双手用力抓扯自己的法令纹。
啊哈，哈啊，啊哈。他转过身，拼命用脑袋撞树干，直撞到鲜血淋淋。
切，贱人就这点胆子，吓傻了吧。
（他很清醒。）
清醒？乐乐挠挠自己的后脑勺。
（傻的是你。）
在小范的要求下，三人没再继续向石堡发起攻击。而从慌乱失智的客之门嘴里，也无法撬出更多信息。就这样一直挨到天亮，三人都很疲乏，即将到达体能的极限。
东方蒙蒙亮，林火早已熄灭。没有门的石堡，不时向外喷着黑灰，好像一口一口嘬着烟的烟鬼。蔡宗仙抬起耷拉着的脑袋，“西特哥，我坚持不住了…”
范特西举起木杯，用最后几滴水润了润干裂的唇皮。“关于那两人的死，我想可以找出些眉目来。纹章这种…把元力赋予别人的方式，一定会存在一个机制，把力量给收回来，对吗乐乐。”
张乐乐沉默片刻，点点头。
“所以他们俩，应该是被堡里的人收回了元力。至于原因，也许是他们已经没有利用价值了，也许，是他们想反过来对纹章施放者不利。只不过他们没想到，收回元力的方式，竟然是爆体…”范特西眼角的余光，瞥向昏死在地的客之门。
乐乐站起身，三步并作两步，一脚踹起客之门的屁股。他腾的起身，惊恐的看着四周，然后用手捂住脑袋，“要死了要死了，要死了要死了…”
“所以他害怕成这样，他的纹章，应该在脑袋里。”范特西轻轻叹了口气，“堡里的随时可以引爆他的脑袋。”
“或许，触发爆炸需要一定距离。”乐乐接下话茬，“如果我是他的话，早就把这厮诈飞了，少一个奸细，多一份震慑，何乐不为。”
“他一定很恨他们俩。”宗仙突然说。
“什么？”
“很恨他们俩。”木门被撞破，两具尸体破门而出时，宗仙离得最近，看得也最真切。“断手断腿，不是要害，原本他可以放气泡走的，但他把他们关起来，关在石堡里，直到流干了血。”
一个极度危险的人…范特西心里想，但是，就这么放弃吗？
“不，一定还有办法。我们与他，可以不是对立关系。不再是了。”范特西灵光一闪，“想一想他的手环数，至少有…三十个以上！现在他的同伙全死了，他一个人并不需要这么多手环，我们可以，交易！”
蔡宗仙闻言欢欣了一下，随即又黯淡下来，“西特哥，话是没错，不过我们有什么可以给他呢，用什么来交换，难道用他？”宗仙指了指客之门。
“用堡垒的地点，”范特西急促地阐述他的计划，“如果他愿意交出多余的手环，我们可以保守堡垒的秘密。如果他不愿意，那我们就把这里有三十个手环的信息，传遍整个禁林！”
啊，好像可行…
“起码，让他还回从我们这抢走的十三个环。”范特西补充道。
“我去吧，我去跟他交涉，你们在后面掩护我。”蔡宗仙端起长矛，自告奋勇。
“宗仙，切记千万别进去，那个堡烧不动，必有古怪！”
蔡宗仙拍拍胸脯，匍匐向石堡前进，行至大约十步左右的距离，他立起身，深吸口气，大声呼喝，“喂！起床啦，太阳晒屁股了啊！”
残门虚掩，堡内没有动静。
宗仙向前三步，接着说，“我们的手环，似乎碰巧落在你的袋子里啦，方便请你，还给我们吗？”
依然没动静。
宗仙再向前三步，“之前出来的两个家伙，说有人被困在石堡里啦，让我们帮助救你出来。但我们几个年纪还小，没什么本事，救不出你来。如此只好去告诉更多的人，一起来帮助你摆脱困境。你别着急啊，再等会，就会有更多人来救你出来的。”
这么吓唬他，没道理再不动弹了吧。宗仙心里想。猛然脚下一空，哎哟！
范特西不远处看着，箭头一直瞄准宗仙面前半个身位，岂料一眨眼的时间，人竟在草丛里消失了！他赶忙挽起袖子，匆匆跑向石堡，人呢，哪去了，没了？
蔡宗仙的位置上，只剩一滩潮湿的泥水，扑腾扑腾的冒泡。
这是，沼泽？
范特西不敢太过靠近，反身向后退去。
“乐乐，宗仙没了，快让客之门那厮，打开连接，弄明白怎么回事！”小范十分焦急。
客之门依旧瘫坐在地，疯言疯语，喋喋不休。乐乐一把抓住他的手腕，“听到没，让你探探，我们人都给弄没唠！”客之门摇头晃脑，眼不视人。乐乐上去就是一巴掌，“我操你小…”反手又是一巴掌，老实了。
“宗仙被他抓了吗？还活着吗？”小范过来拉住客之门另一只手。
“被抓了。”客之门面无表情。
“他想怎样，想怎样！”范特西因为担心，声调不自觉的抬高。
“没想怎样。”
“你丫别耍花招！”乐乐勒紧客之门的手腕，肉被勒出血痕。
“切，都是要死的人，耍什么花招哦。”
“你？！”
“…他让你们呆着，呆在石堡周围。”客之门闭着眼睛，不断传递石堡内的信息，显然对方是主动想传递给外面的乐乐等人。“一直到，第五天。如果有人攻击石堡，里面的小子，就会死。”
范特西一惊，接着心下叫苦，原本交涉不成，三人还可以退而寻求其他目标，这下被扣了人质，进退维谷！对方的意图再明显不过，手环索要不成，反而成了别人的看门狗！就算到了第五日，对方是否守约放人不说，难道我们再跪下来求他让出手环，作为护堡的报酬吗？哪还有时间上别处找手环！
被动被动被动，心痛心痛心痛！
“威胁强者，愚蠢至极。”范特西一愣，那语气如此高高在上，遥远冰冷，又咄咄逼人。乐乐，他面如寒霜，瞳孔泛着蓝光。
是的，是我错了，用出卖石堡的位置威胁对方，他不仅不会交易，更不会放过我们！宗仙，是我害了你啊！
“他叫什么名字。”
“恩？”客之门狐疑的看着乐乐，面前的乐乐，很陌生。
“他的名字。”
这小崽子的气场，完全不同了，简直像换了个人。那不容反驳的语气，像是用鼻孔看人。
“子…乔…丹子乔.”
张乐乐站起身，向石堡方向走去。
“等等乐乐，危险！我们再想想办法。”范特西一把拦住他。
张乐乐回头，看着范特西。
（让开。）
那眼神让小范被电击了一般，直接松开了手。
“乐乐…”
风吹过石堡前的青草，木门吱呀扭动了两下，彻底断落。张乐乐踩着从堡中溢出的冒泡泥沼，大踏步的进入黑暗之中。
范特西与客之门二人，默默注视他的背影。
他们…他们在说什么？
谁？
乐乐跟那个人。
哦。
客之门再次打开连接。
“丹子乔。”
“来客好。”
“把人跟手环交出来。”
“来客请回吧。”
张乐乐俯下身，在地上抓起一把泥沼。在封闭的石堡内，从地面到天花板，全部被泥沼覆盖着。他把泥沼捏在手心。
“你痛吗？”
“痛。”
“八层地狱，你不属于这里。”
“我不属于过哪里。”
乐乐的眼睛，盯着丹子乔的身体，他盘着腿，在地面上打坐。“丹子乔，这里没有你想要的东西。”
“兴许没有，兴许，有。”
“你要的东西，我有。”乐乐把手伸进怀里，掏出一个一包种子大小的东西，从空中抛向丹子乔。对方并未伸手，而是用嘴一口刁住。
“咬开它。”
丹子乔犹疑着，迟迟没有动静。
张乐乐伸出左手，张开大拇指与食指，一抹蓝色从指间穿过，拉出一条透明的丝线。
“呵，竟是触念丝。”
丹子乔一口咬碎孢子，藤蔓从他的口中迅速扩张，爬满身体表面。
许久，乐乐从石堡中走出来，他身后跟着的是蔡宗仙，再然后出来的，是一张陌生的脸。丹子乔，与穷凶极恶之徒不尽相同，清瘦的身材，高耸的颧骨，深陷的脸颊，头上扎着灰色的布带。他身上盘满了翕动的蔓藤，他身后的石堡，轰然倒塌。
三人行至范特西面前，丹子乔径直走向客之门，他伸出手。客之门赶紧把头凑上去，跪在他面前。丹子乔用手摸了摸他的脑袋。
“来客有兴趣听听我的故事吗。”他眼睛只盯着乐乐，没容下其他任何人。
“纹章这种力量，助人为己，有借有还。原本传递的方式很简单，用手触摸一下，给出力量，再触摸一下，取回力量。然而有了力量之后，人就会改变。”他转过身，扯开自己的上衣，七横八纵的藤条下面，是千疮百孔的**，竟无一处皮肤完好，尤其是双臂布满的血痂，显然是新伤。
“直到有一天，我的至亲，被赠与纹章的人，杀死了。他告诉过他们，如果他死了，纹章的力量也会消失。但他们依然杀了他。是的，就是这么可笑。”他的眼角落下一滴眼泪。
“于是我明白了，给予与获取，都要付出代价。我的纹章，除了触摸，便多了一种取回方式。爆体。无论在何时何地，我都可以引爆纹章力量附着的部位，取回我的力量。然而代价是，我的**，也会受到一定程度的共伤。”
“一次又一次，纹章被人背叛。但是因为爆体的存在，我并没有太过在意。直到有一天，也许是爆体太多次了的缘故，我发现自己的皮肉无法再愈合，然后是，筋脉，骨骼。没错，我成了一个废人。”他的眼角，又落下一滴眼泪。
“我想恢复健全，请您，帮帮我。”他握住张乐乐的手，眼里充满恳切。
这全身上下几百处的伤口，的确触目惊心，虽然是对手，范特西也侧过脸去，不忍直视他的伤痛。还有更多的伤口，埋在他的心里吧。
张乐乐抽出手，冷冷地说，“孢子可以支撑你走到小别山。”
丹子乔双手合十，深深鞠了一个躬。“谢谢您。”
“你的个性，不属于纹章。”
丹子乔停下脚步，幽幽的说，“您，也不属于这里。”他抛出一个布袋，被范特西接在手里。里面鼓囊囊的，是三十六个手环！
“我靠，西特哥！三十六个！我们要发了啊！这下…考试终于…过了…唔…”蔡宗仙按住温热的手环，不由哽咽起来，几经生死，几经波折，热泪盈眶。
“冷静，宗仙，还有一天。乐乐，你真的，太棒了…”范特西握住张乐乐的手，就算做白日梦，他也想不到如此完满的结果。身上的重担一刹那全部卸下，异常轻松。
张乐乐押着客之门离开。
“你们想过，他为什么要组队吗？”
客之门摇摇头。
“没有人问，所以我替你们问了，仅此而已。”
客之门接过九个手环，“小子欸，你也别怨我。弱小的人，不自私攫取怎么存活下去。不能放弃自己，只要一息尚存，就要时刻握紧双拳呐。你确实有两下子，”客之门的笑容，总是只扬起半边法令纹。“我说的是他，不是你，张乐乐。”
乐乐眼神有些闪烁。
“他们不知道，我可是一直听着。那个不是你，百分之百确定。触念丝…你啊，是作弊的吧，你不配进国考下一轮。”
乐乐的表情僵硬在脸上。
我，作弊…
“呵呵，新鱼。”
客之门甩着手环袋子，哼着小曲走向禁林深处。哎，出口在哪个方向，得向那边靠靠了。
一只巨大的钳子从背后伸出，拦腰钳断了客之门的身体。客之门的上半身从半空中掉落，眼睁睁的看着自己的下半身往外喷着血。
“嗝。”
来人钳起手环布袋子，转身离开。他的步子很奇怪，是横着走的。林地上只剩下一地肚肠。
(本章完)