“博士，到吃饭的时间了。”玛莉站在卧室门口，对她来说，这位博士并不怎么需要提醒吃饭的时间，不过今天显然有些异常。
“好吧，你等一下。”薛影关上电脑，刚刚他在浏览最新开放的数据库，并且与一些专家在内部网络里就一些专业问题进行交流。
由于薛影在两年内并没有在纳米科技合作中对他们做出什么有力的指导，因此，为了避免意外暴露，他又被调回到原先的基地工作，现在他正在领导研究有关致病基因分离的问题，进展相当顺利，在这个领域，薛云楚按照其它文明中类似技术的发展过程用来指引他们，手下的专家们仅仅需要去试探和测试，哪种道路更为可行，以便更好地与人类现状联系起来。而纳米科技方面，薛云楚还不想让他们发展的过快，以免超出自己的控制范围。纳米科技发展到顶峰，就如一些人预料的一样，可是非常危险的一种东西，虽然它有着同样巨大的诱惑。
致病基因的识别与分离，只是初步，他在报告中提到，如果通过这种方法，可以检查出导致人体不断衰老的基因，从而找到一种药物延缓这种基因发挥作用。而这种研究，又可以光明正大的向美国政府提出科研预算，因此被他们批准了下来。
薛影来到用餐室，迅速地吃完了食物，接过玛莉递过的餐巾，擦了擦嘴巴。
“下午4点30分您有一个预约活动，是中心俱乐部两天前向您发出的邀请，您当时已经答应了下来。”玛莉提醒了一句。
“嗯。”薛影想了一秒钟，他现在的活动还主要是靠脑内的芯片做主导控制。
四点钟声响起的时候，薛影换过礼服，走出别墅，向中心俱乐部走去，大概是十五分钟的步行路程。他对这里已经很熟。
来到中心俱乐部门前，无人看守，一切全是电脑系统自动化控制。他拿出自己的工作卡，在门前一个刷卡器上刷了一下，门才缓缓打开。
俱乐部他已经来过多次，没有什么好稀奇的，里面酒吧、舞池、运动馆、浴池、图书馆等等一切娱乐设施应有尽有。
他对喝酒没有任何兴趣，便来到了图书馆，这里面有一些文艺书籍，是数据库里没有录入的，却是薛云楚吩咐他要去看的。
薛影拿过一本《汉尼拔战记》，很快地看了起来。当然如果单纯记忆的话，他仅仅需要几分钟便弄完了，但薛云楚的命令是让他按照正常人的阅读速度观看这些书籍，而不是单纯输入它们。薛云楚没有向他解释什么，反正一个芯片是不可能理解他的命令的。
“汉尼拔是古代最伟大的将军，以一人之力，几乎生生地把庞大的罗马帝国击垮，如果不是迦太基国内有人与他做对，那么罗马帝国会提前数百年崩溃。”一个悦耳的声音在他耳边响起。
薛影抬起头来，一个陌生的白人女子站在他的面前，手里拿着一本《世界古代史》，正笑脸盈盈地看着他。
“根据我的总结，他所有的经历，加起来只有两件，第一件杀了无数人，第二件服毒杀了自己。”薛影面无表情地回答道。
“但他也同时是一个很有行政才能的人，在他晚年被信任他的人选举为迦太基行政官苏菲特后时，曾经清除了许多腐败官僚，迦太基的经济也大有起色，可以轻松地支付罗马索取的赔款。”那位女子没有在意，接着分辨道。
“这点我倒没有注意，看来还需要再看一遍。”薛影听后，低下头，又把书翻开了。
果然有传闻一般奇怪的性格，白人女子摇摇头，转身走了。
十分钟很快过去，聚会铃声响起。在俱乐部的舞池里，这里集中了整个世界上可谓是第一流的科学家们，伊战进行时，有人开玩笑时说过，如果有人在这里发动自杀炸弹袭击的话，其对美国政府造成的损失，要超过整个派出去的航母编队。这一点也不夸张，起码薛影自己一人在他们眼里就要远远超过那些。没有什么比剥削科学家更令资本家们感到合算的了，比起给与他们的待遇，他们创造的价值，有的会超过其待遇的千倍万倍。当然能被剥削到这样剩余价值的科学家并不多，而薛影在他们眼里，恰恰就是这里面的更重要的一员。
薛云楚合上书，来到舞池，随便找了一个位子坐下，旁边是几个白发苍苍的老头，而他不远处，则是一群社会学家在夸夸其谈，中间颇有几个美女的存在。他不在意这些分别，否则也不会挨着这些老头们坐下。
“女士们，先生们，大家下午好。”主持人捧着话筒，做着夸张和可笑的动作，引起了下面人一阵阵的哄笑，“我们坎尔斯俱乐部，今天又迎来了一位新成员，她便是最近发表了一篇名为《人类未来》论文的克丽女士，我想很多人对她还感到陌生，不过我相信大家很快就会喜欢上这位可爱美丽的女士的。”
说到这里，主持人用手挡住嘴，做出一番生怕人听到的样子，低声地说道，“另外，据她的私人秘书透漏，目前这位可爱的女士，还处在单身状态。”
底下的人更加哄闹的笑开了，当然多数都是善意的笑而已。
“好了，现在就让我们有请来自意大利佛罗伦萨的克丽·施特朗女士上台。”主持人把手一伸，指向正站在讲台左侧的一个白人女子。
那位白人女子上了台，然后开始介绍自己。薛影一眼就看出她正是刚刚和自己对话的那个女子，他没有任何感觉，只是忠实地将这些景象记录下来，以便以后传给薛云楚分析。
“好了，介绍完毕，我们的舞会也正式开始了，现在就让我们大家忘却繁琐的论证过程、一眼看不到头的数据报告，尽情地享受吧。”主持人介绍完了这位新人，便开始了例行的鼓动。这种活动，每个星期都会举行一次，参加与否完全是自愿的，虽然不能说每个研究者都需要这种放松和娱乐，但多数人还是有这方面的心理需求，否则很容易在封闭的研究环境里产生各种心理疾病。
薛影和以往一样坐着，只要没有人邀请他，他就会一直坐到下一个活动开始，也就是晚间聚餐。当然每次都会有一些人来邀请他，有的时候是一些比较主动的女学者，不过多数的时间，却是另外一些女人。她们足够热情，却谈不到一起。
薛影静静地坐着，只是不断喝着口中的饮料，直到侍者给他换上另一杯。
“噢，我们这位新来的朋友，她开始选择她的舞伴了，是选我们大家望尘莫及的“舞会王子”费力特先生，还是慈祥可爱的比利老头？让我们大家拭目以待！”主持人不失时机地调动着所有人的注意力。
被主持人提到的两个人，都带着善意的笑容，看着漫步下来的克丽女士。对他们来说，这不过是主持人活跃气氛的台词，没有人会过分在意。
“哦，太可惜了，都不是，竟然是我们之中拥有着最为完美外型的薛云楚博士！”主持人夸张地发出失望之音，而此时，克丽女士，正走到薛影的面前，将一只手递给他。
“看来，还是年轻人容易受女孩子的青睐啊，那么就让我唱一首少年时的情歌，送给今天晚上这对年轻人。”比利老头一把抢过主持人的话筒，举动完全不像是一个老年人，如果被他以前的学生们看到，一定会惊掉下巴。
“啊啊啊，那是一个夏天的夜晚……”比利老头刺耳的声音开始响起，主持人此时无奈地耸耸双肩，做了一个堵耳朵的姿势。
舞会就在一片悠扬的背景音乐以及一个老是跑调的蹩脚歌手的衬托下开始，大家互相找寻舞伴，或是看着别人起舞。
“你的舞跳得很好，这是我见过的最标准的舞姿。”克丽在薛影的耳边悄声说道。
“谢谢你的夸奖，我的记忆力很好，任何东西都是看一遍就会记住。”薛影回应到，一边移动着脚步。
两个小时的舞会过去了，许多跳舞的人也慢慢停了下来，毕竟大多数人的体力没有薛影那么好。三三两两的人群开始围坐在一起，谈论起学术或者新闻上的话题。
又过了一阵，被迫使用另外一个话筒的主持人，看看时间差不多，到了晚间聚餐的时间。
“好了，女士们，先生们，请换过衣服后，来进行我们的夜间露天晚餐吧，希望能在欣赏夜景中，给大家带来一个愉快的夜晚。”
“那颗星星，距离我们多么遥远，”吃过晚餐，薛影被他的舞伴带到了楼顶，上面有数架天文望远镜，可以观察夜空。
“也许它已经消亡了，我们看到不过是它曾经的存在。”克丽略带些伤感地说道。
“这些不过是物质规律而已，没有什么需要太多在意的。”薛影机械地回答道。
“是吗，我能问你一个问题吗？如果感到不方便的话，可以不回答。”克丽注视着这个谜一样的男子说道。
“请问吧，我想我不能做出回答的问题，很少。”薛影没有在意对方的目光。
“你活着，有什么目的？”克丽问了一个既简单又复杂的问题，许多人给的答案都不相同，她倒是很想听听这个在圈子内被誉为“21世纪最杰出的天才”会怎么回答这个问题。
薛影等了很久，似乎在认真思考这个问题，最后他说了一句话。
“为了活着而活着，正如太阳一样，不因为任何原因而存在，只是存在了就继续存在下去。”
“这样吗？真是一个特别的答案呢。”克丽感到有些意外，假如他真是像给出的答案一样生活的话，很难相信他能在这种世界观下，如此拼命和努力，攀登到令无数人难以在相同年龄企及的高度。
“和你见面很愉快，让我完全感觉不到什么压力。这种感觉我已经很久没有过了，无论在什么地方，只要有第二个人存在，我都会感到一丝压力，哪怕是对着父母也一样。”克丽看着对方的眼睛，说道。
当然，假如和一块石头呆在一起，你是肯定感觉不到压力的，除非这块石头压在你的身上。薛云楚刚刚接到薛影传送回的影像，看到了这一幕。安装的最新芯片有自我学习机制，伴随着薛影活动时间的增加，已经足够处理大多数情况，不需要像开始那样遇到一些事情，就必须一步一步地给他下命令。
难怪能在这个年龄同样进入这个基地，从她的话中便能知道平时一定极为努力，生活在家人和朋友的期望中。薛云楚一边想着，同时迅速浏览了薛影一天的行动数据，没有任何异常。
本以为说完这句话后，这个女人会就此告辞，虽知她并没有进一步的行动，反而继续凑在望远镜前，观看着夜空中的银河。
“星际如此辽阔，相比之下，我们每个人显得如此渺小，无论是空间还是时间，每当想起这点，我总会莫名地感到悲哀。”不知道为什么，克丽在这个刚见过一面的男人面前不断地发出感慨。这点她自己也没有意识到，或许她认为以对方的智商，很容易理解自己的心情。
“这没有什么，以人类今天的发展速度，也许只要一千年，便能进入星际时代，去探索无边的宇宙。”薛影没有正面回应她的话。
“也许吧，不过那个时候，我们是看不到的。我常常有一个想法，如果能晚出生千年，或者能比现在的情况好得多。”克丽情绪不高地说道。
“不，你应该这么想。幸好没有让我早出生在一千年以前。”这句话，是薛云楚命令薛影说的。
“你真是有趣，和我听到的传闻完全不一样，”克丽明白了对方潜在的意思，这种安慰人的方法倒是不错。
“是吗，在传闻中，我是一个怎么样的人呢？请原谅我的好奇，实际上我很少与别人交流，因此对他们的评价很少知道。我相信你明白我们这一行的习惯。”薛云楚通过薛影提问道。
“有人向我介绍过你，他们说你在研究过程中认真负责，性情温和，从不生气发火，无论手下的研究人员犯下什么错误，或者他们提出了多么可笑的观点。你已经做出的成果令每个人都感到钦佩，没有人敢对你将来的成就下一个断言。在生活里你没有任何多余的欲望，从不带给别人麻烦，是一个品质近乎完美的人。”克丽说这话的时候，眼睛里泛着一种光彩。
假如我有情绪反应的话，听到这样的赞美，用一句人类的话来形容，那就是非常的不好意思。薛云楚在遥远的地方想着，不过他还是很快做出了回答。
“谢谢你的赞美，我仅仅是对外界不相关的事物比较迟钝而已，如果说我比他人作出的成绩更大一些的话，我想那更应该归于我的运气比常人更好。” “运气也是一个非常重要的因素啊，同样会算做一个人本身实力的一部分，虽然它是由上帝决定的。”克丽并不赞同对方的谦虚。
经过这些对话，想必薛影本身的意识会更快地产生才对，在送别了克丽女士后，薛云楚才突然想到，自己对刚才那个女人竟然一无所知，不过那是因为没有定下目标的缘故。反正在这个地方，那个女人不可能对薛影造成什么威胁，有无数暗处的眼睛在盯着双方的举动，他可以感觉到这一点。