屯长道：“这——一日，回来了一百多士兵，大都有伤，属下安排他们住在屯中，治疗、饮食都没有耽误！”
“可曾向山中派人支援！”
“属下人手稀少——”
“知道了！不要说了！”
张布雷下马，率众等虎头岗，西望鄂山，群山万壑，郁郁苍苍，夕阳残照，小路之上几点光亮闪动。
铁鹰顾不得将军在前，指着前面的亮光，大声喊：“有人回来了，快去接应！”
立即有士兵跑下山岗！
铁鹰又喊：“带着水，别空手！”
士兵们又慌忙跑回取水，再去接应——
铁鹰翻身跪倒，道：“将军，请让铁鹰带领一队人马为先锋，前往金鸡岭救援！”
张布雷：“兵败已经三日，救援何意？”
“金鸡岭虽败，必定尚有许多将士散落在这鄂山之中，饥寒交迫等待救援，早到一刻，就可以多就一条人命！”
“好！你要多少人马？”
“二十人足矣！”
“这么少！”
“山区道路艰险，人多只能误事！铁鹰去后，将军可安排后队，徐徐前进，梯次接应即可！”
“好，你去吧！本将军为你提供后援！”
“还有，如果遇到校尉如何处置？请将军示下！”
“你可便宜行事！”
“诺！”
“轻装，卸甲！”铁鹰召集了二十名旧部，人人脱了铠甲，每人背负长刀，准备了两匹驮马，满载干粮、水袋，就要下山，杨琪琳紧紧跟上。
铁鹰道：“你干嘛？”
“救援啊！”
“你是瘸子，别添乱！”
“我要是跟不上，你就把我甩了！”
“这是你自己说的啊！”
“不会赖你！”
鸟蛋跑过来，道：“师父，我也跟你去！”
“去，找张大人玩去！”
“对，对！安国，上张大人这里来！”张华道。
“我能探路！”鸟蛋道。
“啥，老子满山跑的时候，你还没出生呢，用你探路？”
“红毛飞得高，看得远！”鸟蛋道。
“安国，跟大人走！有糖！”张华凑过来。
“啥，鸟——跟师父走，你咋不早说！”
“糖——糖——”张华喊。
“你自己留着吧！”铁鹰拽着鸟蛋就走，边走边说，“跟师父讲讲，你这个鸟有啥本事！”
“就是——”
张华举着糖，干巴巴的站在山岗之上。
行不多久，迎面士兵们搀扶着几个逃回的士兵慢慢上山，双方擦肩而过，铁鹰边走边说：“加把劲兄弟们，大队来了！”
听到这话，那些败兵腰杆都直了些！
下了山岗走不多远，又要上山。山路崎岖，马匹已经是难行，铁鹰下令弃马，每人背一带干粮一袋水。
瘸子也上来抢着要背，铁鹰不让，几乎吵起来。这时小张忠道：“后面跟了个人！”
瘸子回头一看，是自己的徒弟黑明，登时乐啦，招手，黑明赶到，道：“让我徒弟背！”
黑明立马弯腰背上一袋干粮一袋水。
铁鹰见黑明健壮，也就不再阻拦，自行在前面开路，边走边说：“你们自己要来的，死了不要怨我！”
杨琪琳紧紧跟上，铁拐点地哒哒的响，道：“不怨，死了都不用你埋！”
一行人拉成一条线前行，在一个山弯遇到五六个败兵，铁鹰让小张忠给每个人半块饼子，灌口水，继续前行。
鸟蛋跟着铁鹰，问：“师父，咋不多给点吃的！”
“他们死不了，加把劲，天黑就到虎头岗了！我们身上这些东西，是救命用的，不够分，不能浪费！”
“这样啊！”
“别光问我，你这鸟有啥本事？演示演示！”
“行啊！”鸟蛋一抬手，红毛就飞走了。
“这是啥名堂？”
“等一会儿，红毛飞回来就行了！”
不到一刻钟，红毛飞回来，落到鸟蛋肩头啾啾鸣叫，鸟蛋道：“附近没有人！”
“草，你这算啥！老子也知道附近没有人！”
鸟蛋涨红了脸，道：“真的没有人啊！”
“你这叫啥探路？张华还当是个宝似的！”
“运粮的时候，一直是我在前面的，从来没有错过！”
“你那是碰巧没人！”
“不是，不是！”鸟蛋很生气。
铁鹰和杨琪琳都笑起来，山路寂寞，逗孩子玩挺有意思的！
登上一个山岗天色已经暗下来，铁鹰大喊：“兄弟们，累不累！”
“累——”
“走不走？”
“走——”
“点火！”
兄弟们燃起火把，山间一道火龙向前。如此又行进了一个时辰，到了一处山坳背风处，铁鹰道：“兄弟们，歇了吧，明天再走！”
放下东西，燃气篝火，兄弟们围成一圈，吃干粮、喝水！山风呼啸，远处有嚎叫之声。
鸟蛋有些累了打着瞌睡，铁鹰丢过一块毛毡，道：“跟那个黑小子先去睡吧！”鸟蛋和黑明属于临时入队，啥东西也没有。
“师父，你呢？”
“没事儿，师父壮的跟牛似的！”
鸟蛋和黑明很快睡着了，铁鹰和杨琪琳仍然围着火堆，铁鹰道：“这两个孩子不错！”
“比我们当年从军的年纪还小！”
“你当年多大？”
“十六！”
“我十四！转眼二十年！”
“我都快三十年了！”
第二天早起继续前行，行到中午遇到一队溃兵，有三十多人，由一个百夫长带队，队形还能保持完整。铁鹰大加赞赏，留下一袋干粮和一袋水。
铁鹰一队人接应到人，士气振奋，加速前行。不一刻红毛飞回来，鸣叫不止。鸟蛋道：“前面有一大群人，在道边树林里面！”
“你的鸟没有弄错！”铁鹰道，山路上有人总能看见，树林里可以难以发现的。
“不会错的！”
“是我们的人，还是畲人？”
“这个我试试！”鸟蛋一边叫着一边打手势，红毛啾啾的叫着。
杨琪琳看着费劲，道：“别难为这只鸟了！能发现人就不错了！”
“是敌是友，分不清咋行！”铁鹰道。
半晌，鸟蛋道：“是我们的人！”
“最好是我们的人，走！”铁鹰继续前行，半个时辰渐渐接近鸟蛋说的树林。
铁鹰边走边嘀咕，“准不准，自己人不出来，躲在树林里干什么！拔刀！”
铁鹰抽刀在手，树林里发一声喊，冲出来一群士兵，虽然缺盔少甲，还是看得出是大素的士兵。
铁鹰断喝一声，道：“干什么！自家人不认识自家人了吗？”
那些兵士立刻站住，一个个面有菜色，站立不稳，手中拿着刀枪的也少，不少是拿着个树棍，大约有个五六十人。
铁鹰盯着士兵们不放，道：“说！要干什么？”
一个士兵道：“以为是畲鬼！”
“看我们那个地方像畲鬼？”
士兵不言语，其他人也不言语，有的干脆坐倒喘气！
杨琪琳道：“算了吧，是误会！”
“误会怎么啦？”树林里又出来十几个士兵，其中七八个人抬着个担架，担架上半躺着一个人，正是这个人说的话。
这人继续道：“你们是哪个营的？见了本校尉还不下跪！”
铁鹰和杨琪琳对视一眼，铁鹰道：“俺们是救援队的，从虎头岗来！”
“就你们这点人，有什么吃的给本校尉拿来！”
铁鹰是个眼色，小张忠递上一块饼子，校尉立刻抢了，咬了一口，吐掉，将饼子随手一扔，一个士兵立刻捡起来就吃，校尉道：“什么玩应儿，有肉吗，有酒吗？快给我！”
铁鹰道：“没有！”
“曹尼玛，要你们救援队有什么用，把东西都给我留下，滚！”
“这些是救命的，给校尉留一袋可以吧！”
“尼玛的，找死是不，把他给我剁了！”校尉恶狠狠的说。
杨琪琳再也忍不住，一步冲上，一铁拐将校尉打个脑浆迸裂，死在当场。杨琪琳还不解气，一连打了十几拐杖，将尸身打个稀烂。
那些溃兵有的木然不动，有的抬了抬手中的刀又放下。
杨琪琳解完气，铁鹰道：“我是平南将军张布雷账下中军校尉铁鹰，奉将军之命前来接应大家，给大家留下一袋水一袋粮，每个人吃一点，继续走大队就到了。”
小张忠给士兵们分了干粮，士兵们就地坐倒，默默的吃着，铁鹰继续道：“楚鲁明贪功冒进，致使本次兵败，将军已经将楚鲁明处死，这校尉也是罪在不赦，兵败之后，还不能体恤兄弟们，真是军中败类。将军准我便宜行事，故此将其处死。日后有任何问题，都与诸位无关。”
铁鹰话说完，士兵们稍微有了些活力，铁鹰道：“现在谁是这里军阶最高的？”
站起一人道：“卑职是队长！”
“什么名字？”
“姜毅！”
“好，你的名字我记下了，将这几十人好好带出山去。如有人问起校尉的事儿，就说是我铁鹰所为就可以了！”
“卑职，遵命！”
铁鹰一行人继续前行，杨琪琳破口大骂：“楚鲁赫养的什么龟儿子，到这个地步了还装，活该你断子绝孙！”
一路上陆续有溃兵或三三两两或三五成群，铁鹰一行稍加救济就继续前行，那些溃兵所得虽然不多，但是闻听大队将至，都是士气大振，不复萎靡模样。