时间过得真快，细细算来，朝天辫在瑞祥客栈已经呆了十天。这十天里，收获最大的要数吴小三，每日练功勤勤恳恳，尤其是朝天辫修习归元真火时他更是次次都不落下，终于在昨晚子时打通了第三处窍穴：风府穴！原本大病初愈勉强能够行走，但是打通这风府穴之后，行动已基本无碍，如同常人，只是仍旧不能够做剧烈运动。对于般若金刚掌的练习只能一推再推，在偷学“归元真火”尝到甜头之后，吴小三对“般若金刚掌”这种普通的民间武学已经不太看重。
十天的时间，一晃而逝，朝天辫脸色越来越差，这么长时间依旧不见铁算子回来找她。众人的心头都蒙上了一层阴云：该不会是出什么事了吧……吴小三父子二人自然不能讲心里的猜测说出来，只是劝朝天辫吉人自有天相，道长法力高强不会有事的。朝天辫刚开始还能听得住劝，到了后来便不再相信，一想到自己唯一的亲人可能有什么差池，小姑娘的眼泪就开始吧嗒吧嗒地掉个不停。二人无奈，只能一通苦劝，捡好话安慰她。
因为身体虚弱，早上吴小三也就多睡了一会儿，迷迷糊糊睡的正香，只听哐的一声王常有踹门而入，脸色阴沉地说：“莹儿走了，这是她留下的信！”
吴小三顿时睡意全无，一把将信抓过来，上面写着：三哥，我去寻爷爷，不管能否寻到，三日即归，勿念。莹。寥寥几句，显然是留信人匆忙之中写下的，仔细分辨，那墨迹早已干涸。人已走掉很长时间。
“这傻丫头！也不跟咱们商量商量，？”吴小三急道。
“跟你商量？你是她什么人？要是商量管用，她就不会走了。”王常有冷静地说道，“别看她柔柔弱弱的，其实这丫头骨子里倔着呢！自己认定的事谁劝也白搭。”
“那怎么办？外边那么乱，她孤零零一个人遇到危险怎么办？”吴小三有些六神无主。
“别慌，这种时候一定要冷静。”王常有镇定地分析道：“你想，那铁算子说过最多半月，只要办完事情就来把莹儿接走。可现在十天了迟迟不归，我觉得这事有两种可能性。”
“哪两种？”吴小三急切问道。
“第一：这老道士事情还没有处理完，再等两天就回来。”
“那第二种呢？”
“第二，”王常有皱了皱眉，压低声音道：“这铁算子可能出事了！”
吴小三心中一咯噔，对于铁算子这个曾经救过他一命的人，他还是心存感激的，更何况那珠子对他的练功帮助极大，虽然只有一面之缘但是心中对这老道很尊重。铁算子出事，是他最不愿意看到的结果。
“当时老道临走之时，曾说过要和他的什么师弟联手去捉妖，结果在咱们这里耽搁了，现在八成是跟妖怪打了起来！所以，我觉得第二种可能性极大！”王长有忧虑地说。
“不行！我要去救她。”吴小三连忙坐了起来，但是被眼疾手快的王常有摁住了。
“铁算子那么大的法力，能用你去救？你这身子骨，还不够妖怪塞牙缝儿呢！不许去！”
吴小三一下子也冷静下来了，自己这点儿本事去了也只是添乱，他焦急地问道：“那咱们怎么办？”
“等！”王常有沉声说道。
“等？”吴小三声音都变了调，感觉很不可思议。
“等那老道回来，毕竟现在还没到半个月呢。越是大事，就越不能乱。小三，这句话是我半辈子的来的教训，你要切记！”王常有语重心长地说。
“可是，万一莹儿……”吴小三还是有些担心。
“没有万一！”王常有蛮横地打断他的话，“就算有万一，莹儿至少会仙术，有机会逃掉。你若去了，等于多了个累赘……”
“也是啊，我怎么忘了莹儿也是会仙术的了？”吴小三这才傻傻坐下，虽然依旧担心，但是对方的一番话已经让他恢复了镇静。
吃饭、练功、睡觉。
吴小三又恢复了往日的生活，只是心中记挂着莹儿和老道的安危，更多的时候想的却是那个长着大眼睛喜欢哭鼻子的朝天辫。
又过了三天，二人苦等多日的铁算子终于回来了！
而且身上还背了一个人，此人并不是莹儿，而是一个中年道士，面色煞白双目紧闭，身上的道袍已经被火烧的破破烂烂，更为骇人的是，他的整条右臂已经不见，只剩下空空荡荡的袖管随风轻轻摆动。
铁算子满脸憔悴地将那人背到一间客房，平放在床上，然后从腰间取出一把一尺来长的短剑，连续几下将那人的上衣割破。一股腥臭味扑鼻而来，熏得王常有和吴小三连忙掩住口鼻。只见那人胸前数刀很深的伤口，有的地方已经化脓，还有的隐隐呈死灰色显然已经坏掉了。
“打一盆热水来！”铁算子早已顾不得那许多，焦急地喊道，手中短剑连续在那道士胸前的伤患处挥动着，将一块块腐肉切除丢在一边。剑上袖口沾染了令人作呕的污秽，铁算子连眉头都没有皱一下，只是不停施救。
热水端来了，铁算子将剑在那水中清洗一下，满盆清水立刻黑了大半，显然不能用了。吴小三连忙将水倒掉，重新去换热水。
就这样，来来回回换了七八次热水，那水颜色一次比一次淡，直到最后一次洗剑，已经与清水无异。铁算子这才停了下来，从随身的包裹里取出一瓶又黑又粘的药膏来，将那道士身上的伤口细细密密地抹了一遍，然后用纱布仔细包好，终于大功告成。吴小三抱来一床干净被子，给这道士盖上。从进门到现在，这倒是自始至终都没有睁开眼睛，一直处于昏迷状态。
忙完这一切，铁算子已是身心疲惫，长长吁了几口气，这才缓过气来。
“王施主，这是我师弟在元华山与妖人相斗受了重伤，如今我们兄弟二人被那群妖怪拦截了去路，不能回山门复命，只还在你这里暂避一时，冒昧之处还请施主谅解则个。”铁算子做了一揖，神色疲倦，眼窝深陷，似是几天几日没有休息。
“路见不平，施以援手，应该的！道长放心住下便是……”王常有心虚地看了一眼铁算子，连忙答道，心中有些不知该不该开口说出朝天辫的事情。
“那就多谢王施主了，对了，我那孙女莹儿在这里住了多日，给诸位带来不少麻烦吧，怎么不见她人呢？”铁算子终于问到朝天辫的事了。
吴小三和王常有互相看了一眼，都没有做声。
铁算子见二人神色古怪，有些不悦：“莫不是这丫头出去，到哪里玩耍未归？”
吴小三摇了摇头，面露愧色。
“难道她出了什么事不成？”铁算子凝神一探，方圆数里竟然没有朝天辫的气息，不由得加重语气问道，眼中满是厉色。父子二人一下子觉得肩上仿佛压了千斤的重担一般，压力倍增！王常有连忙上前，将吴小三护在身后，面色发白。
“道长来的时候，难道没有看到她吗？”吴小三被这如山的压力压得气喘不止，胸口的荷包传来一丝丝凉意，这才让他呼吸平静下来。
“哦？”铁算子收了法术，平静地道：“此话怎讲？”
虽然语气平和许多，但是吴小三觉得心头一股无形的惧意去再也抹杀不掉，似乎那铁算子随时都有暴起伤人的迹象。他心中不由得深感对方法术了得，不敢再顿半分侥幸，一五一十地讲情况道来，没有丝毫隐瞒。
“你是说她留书出门去寻我了？那书信现在何处？”铁算子见对方态度诚恳，心中自是相信了七八分。
吴小三将信交给铁算子，心中忐忑不止，万一这老道怪我们没看护好那丫头再把我们爷儿俩给一刀喀嚓了，那岂不是大大不妙……
“嗯，果然是莹儿的笔迹。看来你们没有骗我，既然这样我就不追究了。”老道点点头，似乎很满意。
吴小三顿时觉得心中的那股杀意快速退去，一溜烟的功夫便无影无踪。
“但是！”老道语气突然一顿，双目似电，一把将吴小三揪在手中，仿佛揪着一只小鸡。
“休伤我儿！”王常有大惊，双掌交力，猛烈拍出，大有气吞山河之势。
老道一声轻哼，轻描淡写地一挥手，王常有硕大的身体便被击飞，砸翻了满地的桌凳，在地上“哎幺”不止。
这下完了，这老道果然要下杀手！
吴小三浑身上下提不出一丝力气，不由得双眼一闭，任由他动手。