深夜，新年的第一场雪从天而降，飘飘洒洒，将整个山谷裹得严严实实，朔风彻骨，不断从山谷一侧吹到另一侧。段虎、丁喜和新加入的李信、赵炎二人一晚上都没有休息，嘎吱嘎吱的踩着深雪，一边巡视着营盘四周，一边向李信二人介绍现在的处境，让他们有个心理准备。另外他们还去武城关外查看了一下，并且给今晚未能进关的百姓捎上了一些暖身用品，这也令到李信二人更加钦佩段虎的为人，认为自己未跟错人。
在关外他们意外的遇到了也同样是送取暖用具的曾辉极其亲随，两方虽然都愣了一愣，但是立刻有相笑言欢，聚在一起，堆砌火堆，喝着烈酒，犹如知心的朋友似的，天南地北的海侃起来。特别是谈到了用兵，段虎等几员武将更是畅所欲言，无所顾忌，时常那出秦齐之间的战例互相推演。原本段虎的用兵遣阵远远差于赵炎和曾辉二人，不过他自从学习了雷满的用兵之道后，虽然还未上过战场实践过，但是单单纸上谈兵，推演战例，两个人加起来都不是他的对手，造成了一种他是用兵大家的风范。
一晚上下来，曾辉赵炎二人输多赢少，对于段虎这样天马行空，不着边际的用兵方式，他们实在难以抵挡，纷纷败下阵。饶是如此，他们二人也从中获益良多，而获益最多的反而是段虎，他通过一次次推演战例，将脑海里的那些用兵的文字化成本能，逐渐完善自己那套独特的用兵之法。就在他们谈笑风声的时候，曾辉的长史站在关墙之上，阴毒的视线一直没有离开过这里，心中只怕是在盘算着如何极尽所能诋毁曾辉。段虎和丁喜早已察觉到了那长史的存在，相互对视一笑，彼此心中明白，离间之计已然奏效，接下来就等着接收果实了。
第二天，天色刚亮，曾辉下令打开关门，捍死玄甲军井然有序拔营起寨，等那些在关外呆了一夜的百姓全数入关以后，才陆续通关而过。段虎在离开武城关之时，把身上的九雷斩将刀解下来馈赠给曾辉，以示结交之情，而曾辉也将自己连夜写好的用兵心得回赠给段虎，两人离别惜惜，好似生死兄弟一般，看在某个有心人眼里又是一项罪证。
接下来的行程，段虎以大雪封山为由，或是减慢大军行进速度、或者改进大军行进路线，又或者协助豫州当地郡府清剿山贼，总之他是将只需要四五天的路程，硬生生的走上了快一个月。汴京皇城崇明殿上坐着龙椅的那位已经等得不耐烦了，连连下了三道敕令，命其务必在下个月二号皇后寿诞之前，赶到京城，否则将视为抗旨不尊。如此行军速度别说当今皇上，就连已经早早入京的林氏兄妹都有些不耐烦了，去信催促，并且将京师现在的情况通报给段虎知晓。
自从段虎进京的消息传入汴京之后，朝野上下震动不已，朝堂之上文武两派形成两种截然不同的态度。以蒙武为首的武将们虽然心中所怀目的不同，但是几乎全都想要尽快见识一下这位去年突然崛起的人物，而以孙相为首的文官则极力劝阻久安帝收回让其进京的敕令，因为在他们看来，段虎就是一个灾星，人还未到就让整个朝廷损失了一大批的官员，要是等他到了京师后，还指不定会闹出什么事情来。深通平衡之道的久安帝没有做任何的回应，任由文武两边相互争吵，而段虎进京后受到影响最大长乐长公主也没有任何反应，整个人像是完全沉浸在她二月中旬的大婚之上。
长乐长公主从巴陵回来后，像是换了一个人似的，将府内所有男宠全数遣散，只留下她府内的幕僚亲信，而后又向久安帝提出想要嫁给南征将军张孝则的请求。或许是觉得这样对自己有利，久安帝没有过多刁难，很快就颁下旨意，封南征将军张孝则为驸马，在城外皇庄之内划了一块地，封给张孝则作为食邑，同时撤出其一切军职，但允许他招募五千私兵，当然驸马府的府兵。
另外长乐长公主未获任何旨意之前，就从南衙禁军中抽调了其中的精锐之士，编入她的凤翔军内，令其五万编制全数满员，看样子像是想要趁着段虎进京之前，把南衙禁军掏空，留下个空壳子给他。除此以外她还通过两王命令白甲军、冲阵军两军除了必要的驻地守军以外，其余全部人马以练兵为名，全都赶到离京城不远的林县驻扎起来。
段虎等人曾经分析过长乐长公主的一系列举动，虽然张孝则撤去了一切军职，但是却拥有了五千兵马的实权，而且长乐长公主的势力也在不断收缩，看起来整体势力像是变弱了，但实际上却是变强了，至少在汴京，需要久安帝和太子联手才能压制她一分。段虎的谋士们都认为这样的局势对他极为有力，双方都处在僵持状态，无论是谁，都不想先挑起事端，这样就给了段虎可以放肆的空间，至少在双方可以接受的范围之内，他可以做到无所顾忌。
另外林重师的来信还透露了一个消息，在久安帝发出第三道敕令之后，他发现汴京之内一部分官员家中的府兵和护卫莫明其妙的消失不见，别人问起像是商量好了似的说是回乡探亲了，而韩王也如段虎他们所料的那样，领着他那三千精甲骑兵离开了京师说是去雍州草场操练人马去了。
段虎对此早有准备，并没有感到有何意外，继续领着捍死玄甲军大张旗鼓得像是是生怕别人不知道似的向七星关靠近。当到了七星谷时，便安营扎寨，派出亲卫之中最精锐的斥候，由黑熊领着，带上用来抵挡冷哀花药性的药物，悄悄潜入七星谷，探察着敌人的动向。
“这帮家伙还真是一点都不掩饰他们的目的，难道就不怕久安帝怪罪下来吗？”贾渊从随从手中接过一碗浓汤，喝了一口，感受着一股暖人心肺的热流迅速蔓延，不禁长长的舒了口气。
段虎等人在入夜之后，便都集中在了中军大帐之内，围着火炉，喝着浓汤，静静的等待着黑熊等人的消息。虽然营帐之内非常松弛，但是营帐之外却戒备森严，所有士兵全都戴甲持兵，即便吃饭也只能用一只手，神经紧绷到了极点，任何风吹草动都会引起他们的注意。
“怪罪？”李信冷冷一笑，猜测道：“说不定这就是久安帝默许的，想要以此试试将军的能力，反正无论输赢，他都不会有任何损失！”
田七已经习惯了段虎等人直呼久安帝名号的事情，潜移默化之下也跟着说道：“看来久安帝还未完全信任将军，将军到了京师之后，只怕要加倍小心。”
“过多猜测都是无意义的。”段虎还是和往常一样一口喝下滚烫的浓汤，平静的说道：“一切等黑熊回来再说吧！”
时间一点点的推移，已经过了丑时，黑熊还没有回来。在营帐之内，丁喜、贾渊、李信和田七等人坐在一起静静持子的对弈，而另外四名武将则站在沙盘旁边，推演着就要在一马川展开的战事，而主帅段虎则盘膝坐在主位上，闭目假寐，肩膀上靠着已经睡着的柳含嫣，其身上披着他的披风，虎王则在他的身上，如同鞭子的尾巴无聊得左右摇摆。
这时门帘忽然卷起，一阵寒风刮了进来，令众人都为之一清，转头看了过去，只见黑熊浑身堆积了厚厚的积雪，脸被冻得通红的，想要笑却笑不出来，想要说嘴也像是失去了似的无法控制。
段虎看着黑熊想说却又无法说出口的难受样子，微微一笑，冷静的说道：“不要着急，你先喝杯浓汤，再慢慢说。”
田七立刻转身到火炉前，盛了一碗浓汤，递给黑熊，黑熊也像是段虎一样一口气将它喝了个精光，感受着逐渐恢复直觉的身体，长长吐了一口白气，道：“他娘的，这鬼天气，早上还是晴天，晚上就下雪了，差点没有把我冻死。”
段虎关切的问道：“还够吗？不够再让田大夫给你盛上一碗，这浓汤里面可是有补药的。”
“呃！一碗够了，一碗就够了。”黑熊连连摇头，而后走到段虎身前，单膝跪下，道：“启禀将军，那些人已经进入了七星谷，现在埋伏在谷内两侧的山林里，而且各个身穿盔甲，手持弓弩。不过看他们分开埋伏的样子，不像是经过训练的士兵，而且还不是同一批人。”
“哈哈！不是同一批人就对了！”段虎仰头大笑，转头朝田七问道：“田大夫，冷哀花的药性要多久才会发作。”
“半个时辰。”田七肯定的回答道。
“很好！”段虎点点头，站起来，下令道：“众将官上前听令。”
“属下在。”众人分列两边，齐声道。
段虎从令桶之内取出令箭，说道：“李昊、黄烈、吴兴武、赵炎你等四人，每人各领一千兵马，在寅时出发入谷，搜索谷内山林，记住本将军这次不需要俘虏。”
“末将领命。”四人接过令箭转身退出。
段虎又吩咐道：“丁喜、贾渊、田七你等三人立刻回后军，调集所有随从，等李信等人入谷后半个时辰，再入谷务，清扫战场，必将所有人的身份全都搞清，等到了京师后，我要一个一个的登门拜访。”
“属下遵命。”丁喜等人也转身退出。
“将军，要如何安排我呢？”柳含嫣平静的站在段虎身边，问道。
“你……”段虎皱了皱眉头，道：“你就跟我在一起吧！反正虎王也不在乎再多骑一个。”
或许是听懂了段虎的话，虎王不满的轻吼了一身，将头撇到了一边，像是生气了似的。
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