洪峰在北疆的时候，得罪的人非常多，且不说那些异族的头人和将领们，就连铁勒身边的亲信也得罪了不少，这名异族老人名叫兀台，原本是铁勒祖父的奴隶，后来受宠还给了他自由身。他侍奉了王族三代大汗，别的本事没有，最会溜须拍马、察言观色，生了一个体察上心的七窍玲珑心肝，所以一直都是位高权重，可以说是恩宠有加。而洪峰来了之后，一眼就看出了他的本事，于是规劝铁勒疏远他，使得他的权势一落千丈，所以他暗中使坏，发动各部头人抵制洪峰这件事情也是他从中策划。
当成功将洪峰赶走之后，他又重新回到了铁勒的亲信之中，但是他的权势已经大不如前，所以他要想办法重新获得铁勒的信任，最好的办法莫过于让铁勒认为他的智慧胜过备受铁勒推崇的南齐洪峰。于是他想尽办法寻找洪峰一系列谋略战策里面的漏洞，皇天不负有心人，终于让他找到了一处可以让他自圆其说，又能打击洪峰的漏洞。
听到铁勒的问话，看着铁勒的脸色，兀台清楚现在已经是最好的时机了，于是他缓缓的从怀里取出一张行军图，摊在铁勒面前，指着地图说道：“大汗请看，眼下我们的大军全都集中在了靖州边境和风岩三城，然而我们实际控制的并州中部的九座城池却没有多少兵力，而且攻打并州三关的军力也过于稀薄。在攻打并州三关之时，我圣族大军显然处于劣势，有几次甚至被对方主帅攻入了本营，然而对方似乎只是将我们击败便立刻退了回去，丝毫没有在意并州城池的得失，与之相反，靖州守军在源源不断的兵力补充之下是寸土必争，这就让老奴百思不得其解了，为什么同样的守军，两者差别会那么大呢？”
铁勒并不是愚钝之人，在兀台的诱导之下，脸上一片恍然，说道：“你是说秦国的兵力已经全部转移到了靖州边境，而并州三关其实是非常空虚，没有多少兵力，所以他们才会在胜局在握之下，反常的退兵回去。”
“不错，老奴就是这个意思！这么明显的兵力部署就连老奴这样的愚钝之人也能够看清楚，洪峰那样的高才名士难道就看不到吗？然而他却执意要大汗攻打靖州，其行为是否太过奇怪了？”兀台看着铁勒的脸色随着自己的话语变得越来越阴沉，心中嘿嘿一笑，随后又火上浇油，指着行军图上并州三关之后的地方，说道：“大汗，请看这里，是否发现什么不对的地方？”
“不对的地方？”铁勒面无表情的看了看，皱眉说道：“并州三关后边不就是豫、荆、并、定四州交界，有什么不对的地方吗？”
“大汗，既然没有发现，那么就由老奴指出来吧！”兀台手指在四州交界处画了一画，说道：“并州三关之后，就是四州交界之地，这里也是云雾山脉、小巴山脉和大巴山脉的交界点，但是据老奴所知，三大山脉并没有完全接触在一起，在山脉的中央是一片小平原，直接通到豫荆大平原，可以说是一马平川，非常有利于我圣族骑军作战。然而洪峰却没有选择攻打并州三关，反而选择了攻打靖州，依照老奴的猜想，可能是怕我圣族大军倾泻南下，到时危及到了以平原地形为主的齐国，所以就借由秦国的军力来消耗我圣族大军的兵力，到时即便我军占领了靖州，发现了问题，也没有兵力继续南下，最终使得我军消耗如此军力财力，只得到了半个并州和半个靖州。”
“洪峰，你这个混蛋，安敢欺我！”铁勒越想越觉得兀台的话在理，他心中的怒火骤然爆发，噌的一下站起来，一脚踢翻了面前的文案，抽出身侧的战刀，将一侧洪峰送给他的战甲劈成了两半。
“大王请息怒，眼下不是生气的时候，”兀台见计谋已经成功，连忙上前劝谏道：“依老奴之见，何不将计就计，继续装作攻打靖州的样子，然后秘密调兵南下，直逼并州三关，打他一个措手不及，一举攻下并州三关，到时号称荆州足、天下足的荆州财富足以堵上圣族内所有人的嘴巴，大汗再借势将族长会取消，那时圣族便完全握在大汗的手里了。”
兀台顺着铁勒的心意，为其编撰了一个看似美好的宏伟蓝图，说得铁勒热血沸腾，连一丝对战局仅有的判断力都丧失殆尽，丝毫没有想到并州三关也是天下雄关之一，也没有考虑到眼下异族战士厌战情绪，整个人浑然已经陷入了未来美好的幻想之中，陷入了对绝对权力的欲望之中。他一把抓住兀台的手，一脸欣赏的看着他，说道：“你不愧是侍奉了我家三代的老臣，深明我的心意，看来以前是我太看低了你、”
兀台装作一脸欣慰的样子，卷起袖子哽咽道：“只要大汗能够建立丰功伟业，老奴便已经心满意足，即便是在地下见到了老可汗也可以安心了！”
兀台的精妙伪装令到铁勒极为感动，他心中对其的信任达到了顶点，想了想吩咐道：“我今晚就亲自带兵南下，靖州边境的军队和中军风岩三城的大军就就全部交给你和右贤王掌握，”说着，制止兀台跪拜谢恩的动作，神色严肃的说道：“走之前我会再发一道催粮令箭，让右贤王尽快回来，等粮草到了的时候，你就负责押运粮草南下，有几点你一定要记住，对靖州的攻打绝对不能停止，无论兵力如何紧缺，都不能调动我设在玉门关的军队。”
“老奴明白，请大汗放心！”兀台现在已经沉浸在大权在握的喜悦中，虽然看上去是非常仔细的在听，实际上却丝毫没有将铁勒的话放在心上。
段虎失踪的这一个月，西北战事处于胶着不利的状态，这种种事情让很多心怀鬼胎的人如同雨后春笋一般冒了出来，所有的矛头都指向了虎贲大将军府。长乐长公主攻占了陵关之后，原本军队势如破竹，但突然在一次败仗之后，便全军停止进攻，并且未得朝廷允许，和九戎国签订了停战协议，协议内容是将九戎国国主的三个女儿，分别嫁给南燕王、北燕王和薛玄，以为人质。这一举动实在大逆不道，然而令人意外的是久安帝只不过是下旨谴责了一番，便再也没有什么其他的惩罚措施了，这使得不少的人开始清楚的认识到现在的大秦国的中心已经不再是京师了。
和九戎国停战之后，长乐长公主一方面将幽州的人马派驻到靖州边境，准备伺机攻占东靖州，使得关山月不得不将自己的龙城铁骑调回东靖州，自己则率领靖州原先的守军和龙城铁骑的预备役，继续支援并靖边境。另一方面，长乐长公主完全不顾朝廷律法，亲自领兵挥军南下，不过十天便攻占了益州大半地域，并且不断想南边推延，朝雍州靠了过来，直到曾辉带兵驰援益州，而吕梁派遣自己的水师副都督、海贼出身的甘池率领水师进入东海，一举击败了长乐长公主辛苦建立的水师舰队，这才令长乐长公主停下了大军的脚步。虽然武攻停止，但是文攻还在继续，而位于两股势力之间的琼州则是她极力争取的对象。
“父亲，长乐长公主又派人送来了一份请帖，”在琼州节度使府第内，陈统勋的二儿子陈衍手中拿着一封精美的请帖，走入了他父亲的书房，并将请帖放在一旁的桌子上，而桌子上面已经有了三份请帖。他笑着说道：“看来长公主对父亲极为看重，一连来了四份请帖，邀请父亲参加南北燕王和薛玄的喜事，看来她是对我们志在必得。”
陈统勋脸色平静，写完最后一笔字，然后放下笔，一边接过侍从递过来的毛巾擦了擦手，一边仔细的欣赏着自己的字，过了好一会儿才满意的点了点头，从陈衍手中接过请帖，稍微看了看，淡然一笑，说道：“世伯？看来这个长乐长公主为了拉拢势力，连自己的一点皇家威严也不要了！”
“她的皇家威严早就已经没有了！前不久，她不是还认了那些薛玄为干弟弟吗？”陈衍一脸不屑的说道：“那个薛玄还真是有够可以的，临阵脱逃，令到玉门关丢失，还有脸冒出来，要是我，早就找根腰带悬梁自尽算了。”
“放屁！你懂什么！”陈统勋神色严肃的瞪着自己的儿子，沉声说道：“薛玄这人不简单，他能够和你大哥齐名，就足以看出他不是泛泛之辈。当时玉门关被攻破是迟早的事情，他却能够不顾个人的名声，将万骑军完整带回幽州，令到幽州的军力大增，可见他是个着眼大局的枭雄之才。”说着又对陈衍说道：“你去参加喜宴如果遇到了他，绝对要以兄长之礼待他，绝对不可对其无礼。”
“父亲，你是让我去参加喜宴？”陈衍沉声问道。
“不错！如果我去的话，身份过于尴尬，但你去就没有那么多顾及，也算是给长乐长公主一个面子。”陈统勋转身看着挂在墙壁上的行军图，说道：“虽然现在看起来无论是西北，还是东面，段虎的势力都处在下风，但是这些只是表面现象，只要段虎一现身，可能局势就会扭转过来，我们最好是静观其变。”
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