一晚上韩定军都没有合眼，来回巡视着各个明哨暗哨，在铁甲谷周围徘徊的疾风盗的确令他感到非常棘手，又不知道他们会什么时候动手，只能加强戒备。其次段虎对他施加的杀气也是他一碗没睡的原因，他十六岁便入大秦军被派到这并靖北疆来，一直征战了四十年，大小战役参加了不少，可以这样说整个西北地界能够别他的战斗经验还丰富的人不超过五人之数。可就是如此，他搜遍过往所有的记忆，也找不出一个杀气如此浓烈的人，即便是从战场厮杀回营的一支支万人大军的杀气也没有这么浓烈的，而且其中的那种浓厚的血腥味和疯狂意识，令他心悚不已，曾经救过他无数次的直觉告诉他，不要再去惹段虎了，否则后果很难预料。
不知道疾风盗是不是见到铁甲谷内布防得特别严密，一夜下来他们都没有进攻过一次，只是在周围数里以外徘徊游走，这些举动看在韩定军的眼中极为的不寻常。通常不论猎物的布防是否严密，马贼们都会试探性的攻击一番，就算攻不下来，也会在驻扎点近处来回骚扰，令猎物身心疲惫，然后寻找防守漏洞，全力出击。可是疾风盗不但没有试探的攻击铁甲谷，甚至连派人骚扰商队的事情都没有做，这一切极为反常，反常到韩定军都开始认为那些疾风盗是在保护自己的商队，因为他在巡视的时候，看到了疾风盗正在攻击另外一股想要偷袭他们的马贼。
段虎也对疾风盗的这种反常行为感到十分恼火，晚上他已经做好了要大干一场的准备，没想到目标却一点动静都没有，这就好像全力击出一拳，本以外可以打到目标，谁曾想竟然打在了空处，那种难受的感觉让人想要吐血。和韩定军一样，他对疾风盗反常举动的分析结果是他们在保护商队，或者说是在保护商队中的某个人或者东西，所以一大早商队出发之前，他就派李三出去打探情报。或许是昨晚那根金条的作用，商队里面的人对李三的提问可以说是有问必答，很快就让其打听到了段虎想要的消息。
段虎所在的商队主要由三个主要的行商组成，下面还有十几个小行商，这些行商里面不乏异族人和西域人，在西靖州大草原上中原人和异族人通婚很平常，几乎十户人家中就有六户有异族血统，所以异族人在靖州，并不像其他州郡那样被排斥。异族人在这里不但可以在靖州居住，还能成为合法的行商，更有甚着还在靖州官场上担任要职，如靖州太守麾下就有一名异族人担任偏将军，所以在大秦人中异族人也有靖州异族和北疆异族之分。
在商队中的所有行商中，有一支行商极为不寻常，他们的主要组成人员虽然也是异族人，但是有不少靖州异族人，都认为他们不是本地人，很可能是北疆异族，而且那支行商队伍的主脑人物是九戎人，这是那些行商们从来没有见到过的稀奇事。在九戎国中人的等级划分非常的严格，士农工商的等级制度几乎渗入到了九戎国的每一个人的身心之中，在他们看来商人是最为下贱的职业，商人见了任何人都必须行礼，而且无论犯什么事商人都要罪加一等，所以在整个九戎国几乎没有九戎本地人成为商人，大多数都是外地人。
然而眼前的商队中，却是九戎人是商户主脑，周围又有一大批北疆异族人，虽然也雇用了一些靖州异族人，但是却从来不允许他们靠近货车一步，若说其中没有猫腻的话，段虎情愿相信太阳会从西边出来。另外此时正值大秦和九戎、北疆异族交恶之际，双方攻伐不断，在如此靠近战场的地方出现一支有这两股势力联合组成的商队，其中隐藏的秘密应该会跟这次北疆异族南侵有关。
若一切都是真的的话，疾风盗就等于是在帮北疆异族办事，这才是段虎最为担心的事情，如今靖州境内像疾风盗这样以异族人作为主体的马贼多不胜数，要是某天他们全部都联合起来，那么他们可以形成一股左右整个战局的庞大势力。所以段虎已经暗下决定，无论如何要在异族攻打连城寨之前，将靖州所有的马贼全部扫荡一边，顺昌逆亡，绝不容北征大计有任何意外。
从铁甲谷到下一个草原驻扎点淀城，商队一路上都走得非常的平静，三百百多里的路走下来竟然连一股行劫的马贼都没有看到，走得极为平静、安稳，安稳得让人感到可怕。韩定军和往常一样谨慎，甚至比往常还要谨慎的派出十几队人充当斥候，探察周边的动静，他的这种紧张引起了不少人的不满，认为他有点紧张过度，几乎到了草木皆兵的地步，使得商队其他的人也跟着不安。虽然受到了众人的责问，但是韩定军没有做任何解释，不管别人怎么说，自己该做什么就做什么，丝毫不受影响。
淀城依靠在西靖州大草原上最大湖泊天水湖旁的一个小城，它原本是大秦驻防军队的屯兵点，后来大秦朝廷取消了这个屯兵点，这里也逐渐荒废了，直到七八年前一个一个西域安息国的商人接手这里，并将这里改建了一番，成为了行商来往连城寨的一个中间站。说是中间站，但也有不少人把这里作为终点站，因为从这里再往下走，就是一马平川，走得快的话，两天就可以到连城寨边界了，慢的话要三天以上，中间没有一处适合驻扎的地方，而且西靖州大草原有一大半的马贼都在这片草原上徘徊，等着合适的猎物下手。
商队入城之后，就被安排在城南的驻营地修整，有一部分商户将自己的营地安排好了以后，就带着自己的货物去城北的城北的交易区，看看能不能找个合适的买主将手上的货物出手。商队会在这里停留一天，让一些不太愿意去连城寨的商户可以有时间出手自己的货物，若实在没有出手，就会要继续跟着商队走下去。
“段爷，要不要小的领你四处逛逛，”李三把马车固定好，将马匹牵到一旁，把缰绳捆绑好了以后，朝车内说道：“这淀城可是个好地方，来往商户的吃喝玩乐都在这里，特别是城西西域酒馆那里可是个消金窝，里面那些西域娘们别提多浪了，浪得您骨头都是松的。”
段虎从车内走出来，问道：“除了这里还有什么别的好去处吗？”
李三想了想说道：“还有就是城北的交易区，那里有不少的珍奇异物，它们可都是在大秦内陆看不到的。”
“段爷，还可以去城外的角斗场，”林峰将那些战马安置好了以后，走到段虎身旁，建议道：“据说这是从极西一个强国传过来的，每天都会有不少强壮的西域奴隶在那里厮杀，虽然他们的招式没有丝毫技巧可言，但是胜在够刺激。”
“段爷不是还想要战马吗？”李三接着介绍道：“就在角斗场旁边，有个交易马匹的场子，是靖州周边几个大的马场主联合开的。虽然那里面不一定有合适的战马，但是也是值得一看的。”
“嗯！很好！”段虎点了点头，沉思了片刻，转身钻入车厢内，将夹缝中的一部分金条取出来，放入一个小箱子里面，提出来朝李三递过去，说道：“我交给你们一个任务，你们两个去那个消金窝把这箱金子用光了。”
“啊！”林峰和李三都愣住了，惊声一叫，不明白段虎的意思。
“不单单你们去，”段虎淡然一笑，指着那个九戎国的行商队伍中的护卫头领，说道：“你们两个去把那些为九戎人护卫的异族人也邀约上，请他们一起去那个西域酒馆，等晚上回来以后，我要知道他们是不是北疆的异族人，护卫的是什么东西，而那东西是不是跟北疆异族有关，你们清楚吗？”
“是，段爷！”李三接过箱子，笑道：“这种探听消息的事情我最拿手了，三杯酒下肚就让这些异族人连他老婆的毛有多少都说出来。”
“段爷，我们两个去请他们是不是太过显眼了？”林峰想了想建言道：“我们还请其他的一些护卫头领一起去，这样会好些。”
“若是那样的话，这点钱就不够了。”李三皱眉说道：“那地方很花钱，要是每个头领都配上一个西域娘们的话，这点金条肯定不够。”
段虎深意的看了看李三，看得他忍不住低下头后，才转身拍了拍马车，说道：“既然不够，那么这辆车子里面所有的金子都给你们用。”
“谢谢，段爷！”李三高兴的叫道。
“先别急着谢！”段虎淡然一笑，说道：“我晚上要知道确切的消息，如果你们花了这么多金钱，却连屁都没有打听回来一点的话，你们怎么把这些金条吃进去的，你们就要怎么吐出来。”
李三嘿嘿一笑说道：“段爷放心，我绝对会将他们的底细掏得干干净净，绝不会让您失望的。”
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