刚入冬，有些人家已经烧上火盆，给畏寒的老人，娇弱的闺女、幼婴取暖。
一晚一盆木炭，夜里可能还会添加，富人家不讲究木炭是否全都烧得干净成灰，让仆人端出往屋角一倒，第二夜便又去重新烧一盆。
像李果这种城中的贫儿，最喜欢一早去大户门外蹲守，火盆端出倒下，李果和二三贫儿一涌而上，扒开炭灰，寻找里边小块的炭渣，拾取放入提篮里，每日凑一点点，寒冬就也有炭火取暖。
李果连日在静公宅附近扒炭灰，静公宅后面那栋大宅是柳漕司宅，柳漕司有三位千金，年龄皆是幼小，怕极这南方海港的大风与阴雨，每日要往屋外倒出许多炭灰。
阴雨绵绵，冻得到处游荡的贫儿在雨中哆嗦。
此地人口拥挤，市井之中，住着各地人，言语混杂，这些杂居区，既有富人区，也有贫民区。贫民区位于衙外街后的合桥，有无数矮屋栉比鳞次，交错其中，许多贫儿，在那里诞生。这里是娼妓和水手的居所，他们来自五湖四海。
李果每次捡炭，遇到合桥的贫儿都会让开，光是从人数上他就输了一大截。
等三五合桥的贫儿捡炭离去，李果才蹲下捡漏，哪还有什么，倒是把手脸抹黑。
他拿根小树杈，就这么专心致志的扒炭灰，柳漕司宅里走出两位锦衣男孩，他也没留意。
“怎么又有乞儿，赶走赶走！”
柳家大郎柳经十三岁，个头高大，长得人模人样，一口官话说得标准。
跟随在他身后的仆人，急忙过去驱赶李果。
被人驱赶，李果拍拍膝盖，从地上爬起，抬头正见赵启谟，他高兴迎上去说：“许久不见你。”
“启谟，他好像认识你？”
柳经狐疑问着赵启谟。
“不认识，走吧。”
赵启谟冷冷打量李果，见他打着赤脚，蓬头垢面，不免嫌弃。
“撵他走，下遭再遇到这些合桥穷鬼，都给我狠狠打一顿。”
柳经指使仆人，仆人便也就作势要打李果，李果愣在原地，只是呆呆看着赵启谟冷漠的背影。
“走走，别再来，把这灰扬一地，弄脏小官人的衣服你也赔不起。”
仆人推搡李果，李果跌坐在地。
提着空荡荡的篮子回家，李果钻回厨房，烧火做粥。前些日，舅提着一点米粮，数尾鱼干过来。
家里许久日子没吃过米。
李果抓把米，和些野菜叶子一起，熬一锅汤。
他忍着饥饿，等果娘回来。
即将入冬，远航的海船返回。果娘听闻有海船回航靠岸，她一早就赶去海港。
李二昆两年没回来，李果年纪虽小，却也知道他爹估计大概是死了，周围人都这么说。衙外街的孩子们，和李果打架，会取笑李果没爹，果爹喂鱼了。小孩子说起恶毒话，一点心理负担也没有。
午时，果娘失落回来，李果给娘盛碗粥递上，母子俩都没说话。
一次又一次，问过无数海船，李二昆仍是毫无消息。
李果一个半大孩子，凡事不放心上，几天后又兴高采烈去衙坊捡炭。提着篮子，路过静公宅，正巧遇到赵提举从宅内出来。
赵提举认识李果，毕竟这孩子给他很深的印象。
“赵朴，你问问他这是在干么？”
李果篮子里放着几块炭渣，赵朴一瞅就知道是来捡炭。
“回赵公，这小孩儿过来捡炭渣。”
“此地冬日潮湿阴寒，这孩儿不只衣着单薄，怎会连双鞋子也没有。”
赵提举目光落在李果脚上，上次果娘押李果去请罪，他便已问清李家情况，知道一家之主出海两年未归，导致家里贫困。
“赵朴，你领他去找夫人讨件启谟的袄衣，连并一双鞋子，那孩子才做新装，旧衣鞋许多。”
赵提举觉得两个孩子年纪相仿，大抵启谟的衣鞋，这孩子可以穿。
他和赵朴说话，李果听不懂，自顾往前走。
“小孩，别走。”
赵朴追上喊住李果，用土话跟他说赵提举要拿衣服鞋子给他穿，李果愣愣跟随。
第一次在白日进入静公宅内院，这宅子宽敞华美，布置整洁优雅，就是院中的一花一草一物，都别有韵味。
李果品不出它们的美好，但他心生怯意，在通往厅室的台阶下踟蹰不前。
“我不进去了。”
怕遇到赵启谟，上次在柳宅外遇到赵启谟，赵启谟看到他似乎很嫌弃，不高兴。
本来就是受人欺凌，人看人嫌的，李果能看懂别人的言语态度，也很敏感。
“那你可别乱跑，在这里好好坐着。”
赵朴叮嘱一番才离去。
李果乖乖坐在木阶下，托腮看着院中的树木。这里，他以往来过数次，都没有仔细打量过。
“小贼，你来我家作甚？”
赵启谟出屋，遇到李果，急忙走来。
“哼。”李果别过脸，不理会他。
“谁带你过来？”
赵启谟见李果不理他，也不恼，仍是问着。
这深宅大院，这么一个衣衫褴褛的孩子进不来，显然有人带他来。
“夫人，那孩子在这里呢。”
赵朴领着一位雍容华贵的妇人出来，那妇人有三十四五的样貌，仍有熠熠生辉的神采，风华正茂时不知道该有多好看。
“哎呀，怎么像个小乞儿。”
妇人手巾捂嘴，似乎很震惊。
“这鞋子，你拿......”
妇人将一双鞋子递给赵朴,抬头见到宝贝儿子就站在“小乞儿”身旁，惊得目瞪口呆。李果蓬头垢面，衣衫褴褛不说，还一身炭灰。
“启谟，你别靠过去,过来。”
赵妇人用力朝小儿子招手，赵启谟听话过去。
本来招着赵启谟要一起返回，赵妇人又回过头来，对赵朴说：“那老书呆也真是，我再拿件启谟不穿的袄子予他，你下遭别再放他过来。”
“是，夫人。”
赵朴躬身点头，跟随上去。
很快取来件旧袄子，连并一双鞋塞李果怀里，推着李果出门。
李果抱着衣物鞋子回家，心里很高兴的。果娘问他哪来的，得知是提举夫人给的，就也收过去，将袄子拿在李果身上比划。
大上许多，不过也不必改小，以后还能穿，这么件好袄子，穿个十年八年不成问题。
不只袄子太大，那双鞋子也大。
往鞋子里边塞点稻草，让李果穿上，以免冻坏双脚。
年关临近，李果和娘去港口等海船，果娘上去跟水手打探消息，李果溜到港口旁的仓库，看人清点货物。他看得入神，听着算盘击打声音，账房先生的报价声，仿佛听着美妙的音乐。
“哈哈哈哈，启谟，果贼儿怎么穿着你的衣服，把你衣服偷啦？”
突然一阵笑声传来，李果回头。见到赵启谟和一位年纪相仿的男孩在一起。这男孩浓眉大眼，衣着配饰极其奢华，远胜赵启谟。这男孩叫王鲸，城东有名的小霸王，李果有次去城东大户门外卖梨，王鲸拦下想欺负他，被李果抓伤脸跑掉。
赵启谟黑着脸，一言不发。
李果穿着赵启谟的袄子，因为袄子太宽，在腰间用条烂布绳系扎。袄子长及膝盖，膝盖下露出的裤子，布满补丁，像条百纳裤。李果蓬头垢面，脚下踩着赵启谟的旧鞋子。
“家父可怜他，拿给他穿。”
赵启谟神色阴晴不定，他好些时日没看过李果，谁想这人仍是这般穷酸。
难怪母亲不许他和这人玩耍，说是有失身份。
“要是我的衣服，宁愿烧了毁了，也不给这种穷鬼穿，多糟蹋。”
王鲸是海商之子，他爹老年得子，又极其富有，什么金贵的东西都往他身上堆，养成了他跋扈凌弱的性情。
“我帮你把他衣服剥下，你看着。”
王鲸威风凛凛朝李果走去，他个头比李果高大，揪住李果衣领，就要剥他袄子。
李果哪里肯，和王鲸打起来，他以往能和赵启谟打平手，是因为赵启谟不擅打架，而这王鲸，又高又壮，气力上有优势。李果被撂倒在地，挨了两脚踢。
“臭不要脸，快把衣服脱下，你是个什么东西，也敢穿赵王孙的衣服！”
王鲸用土语谩骂李果，李果打不过趴在地上。
赵启谟袖手旁观，面无表情。
李果委屈难受，他爬起身，一把扯下带子，将袄衣用力剥下，朝赵启谟身上抛去，哭喊着：“谁要他的东西，拿去！”
袄子抛在赵启谟身上，而后是两只鞋子，啪啪砸在赵启谟肩上。
赵启谟显得不知所措，呆站着没有躲避。他看着李果一脸的泪水鼻涕，李果哭得十分凄惨。
“反天啦，不要命了？”
王鲸挽袖子，揪住李果衣襟，拳头眼看着就要挥起，李果低头朝王鲸拳起的手掌咬去，使上了吃奶的力气。王鲸被咬得大叫，用另一只手去掰李果的牙，无奈李果双眼发红，眼里满满是恨意，死咬着不放。
“住手，都放开！”
赵启谟看到两人凶斗的样子，在旁拦阻，不过也无济于事，两个孩子已经打红眼。
孩子们的哭叫，早引来人，果娘从海船旁跑来，王鲸的二叔从仓库里边赶过来。
地上丢着袄衣，一双鞋子，一个矮小的孩子，在寒冬里打着赤脚，穿着半袖的单衣，咬着锦衣男孩的手不放，锦衣男孩疼得又叫又骂。
双方的大人，将两个孩子分开。
王鲸的手掌的虎口被咬出一圈深红色的牙痕，几乎要咬下一块肉。而李果的嘴里满是血，那是王鲸掰他口牙掰伤了牙齿。
“怎么回事！”
王鲸二叔王晁质问孩子们。
李果只是哭，赵启谟默然，王鲸吃疼，指着李果说：“他偷启谟的衣服，还咬我，哎呀哎呀。”
王鲸说的是土语，赵启谟听不懂。
“不是不是，这是赵提举给的衣服。”
果娘搂着李果，摇头申辩。
“不是偷。”
果娘将李果裹住，海边风这么大，她心里只担心儿子会着凉生病。
王晁认识李果母子，知道李果虽然平日小偷小摸，但并不偷衣物和钱财，只是偷点能吃的东西。
“赵舍人，可知是怎么回事？”
王晁用官语问赵启谟，赵启谟神色黯然，只说：“将这衣物还他。”
这番询问下，王晁知道是自己的侄子犯浑，这小子平日就喜欢恃强欺弱。
“大寒冬你扒人衣服做什么？”
王晁训斥着，根本不理会侄子捧着手掌喊疼。
果娘知道这次不是儿子惹是生非，往日也不曾见过这孩子哭得如此委屈，心里难过心疼，搂着李果回家，没再在港口停留。
“我就见不惯穷鬼装富，学别人穿丝穿绸。”
王鲸挨了训，还有理，指着李果离去的方向，奚落着。
“穷鬼，你爹就是穷鬼，你二叔也是穷鬼！”
王晁气得一巴掌往王鲸脑瓜招呼。
“你这般大的时候，我和你爹大冬天下海要拖渔网，冻得双脚开裂流血，没有冬衣拿牛羊盖的麻袋做衣服，浑小子，过上几天好日子，惯得你这般横！”
王鲸脸涨得发红，这类话语他爹说过无数次，他不爱听。
赵启谟注视着李果离去，他目光落在李果赤脚上，李果的脚踩在冰冷积水的泥路，一定很冷吧。
“赵朴，我们回去。”
赵启谟找到围观人群里的赵朴，适才赵朴在仓库里，显然听到骚动跑出来。
赵朴将地上的袄子和鞋子捡起，捆在马上，而后两人各一马离开海港。
路上赵朴跟心事重重的赵启谟说：“衣鞋给送回去，要不赵公知道会责备。”
“嗯。”
赵启谟低着头。
路过李家，赵朴拿衣鞋往李家梁子上的木勾挂，李果正好瞅见，冲出来爬起木梁将衣鞋取下，再次丢在赵启谟身上，他丢的时候，又哭了。
“拿走，我不要你的东西！”
赵启谟睁大眼睛，看着袄子鞋子一股脑往他身上丢，他难堪万分，拨开打在身上的袄子，落荒而逃。