“阿翁！”
眼看自家老父亲摇摇欲坠，几欲跌倒在地，一旁的张启不禁惊呼一声，连忙跑来搀扶。并满脸慌急的问道：“阿翁，你这是怎么？哪里不舒服？要不要找医者来看看？”
“不碍事，不碍事！刚刚只是一时没坐稳而已！”张礼连连摆手，努力的直起身子，目光紧盯着面前的张然，勉强挤出一丝笑容道：“然哥儿可真是好福运，好本事呀！竟得天子如此看重，真是羡煞旁人啊！”
“哪里，哪里！”张然摇头晃脑，弯起嘴角，微微一笑，谦逊的回道：“我也就是会一点点种地的手艺，蒙天子不弃，才有机会去给天子种田，算不得什么大本领，勉强混口饭吃而已！”
“呵呵…”张礼脸上瞬间抽搐了一下，干巴巴的陪笑了两声，强忍着口吐芬芳的冲动，努力摆出一副和善的样子，对张然热情的说道：“然哥儿这次得天子看重，成为秩六百石的谏大夫，真可谓是一鸣惊人啊！咱们张氏一族出了然哥儿这等栋梁之才，真是祖先庇佑啊！”
随后，张礼不禁感慨的说道：“咱们张氏一族，居于凤皇塬百年有余，上次出现秩比六百石的官员，还是百年前先祖在世之时！不过，先祖也只做过十余年县尉，比之然哥儿这个后辈子孙，还略有一些差距！”
说着，张礼轻轻瞥了张然一眼，继续夸赞道：“族人们都说，然哥儿是咱们张里百年来最出色的后辈，我看此言大谬！然哥儿分明是咱们张里有史以来，最出众的少年郎！”
“呵呵…”张然不可置否的笑了笑，淡然回了一句：“族长过誉了！”
“哈哈…”眼见张然摆出一副不为所动的样子，张礼不由心中再次暗骂一句，但还是硬着头皮强笑两声后，“情真意切”的说道：“老朽之言，句句发自肺腑，绝无任何故意夸大之处！然哥儿于我张氏一族有大功，理应得此赞誉啊！”
随后，沉吟了一下，张礼忽然对张然拱手道：“老朽年逾花甲，苛疾缠身，行动不便，是以这次没能亲自前往然哥儿家祝贺，还望然哥儿不要怪罪！”
“不怪，不怪！”张然摇摇头，作出一副惭愧的样子道：“最近几天，天天摆流水席，乡亲们太过热情啦，喝酒喝大了…一时间，疏忽大意，竟忘记邀请族长和启君了。此事错不在族长，而是在我呀！”
张礼：“……”
暗自咬牙切齿了好半响，张礼才极为勉强的又挤出一丝笑容道：“无论如何，没有亲自到场向然哥儿道喜，都是老朽之错！”
说着，张礼忽然转头对身旁的儿子张启道：“去，将珍藏的那匹云纹锦取来，另再拿五金来，奉于然哥儿，以作贺礼！”
张启大惊失色，不可置信道：“阿翁！？你怎么能…”
“混账！”张礼狠狠的瞪了儿子一眼，怒斥道：“我说的话你敢不听？还不快给我滚去拿东西！”
“呃…”张启见自己老父亲似乎动了真怒，下意思的缩了缩脖子，也不敢再继续言语了，连忙以袖掩面，狼狈而去。
大约过了不到三分钟，张启捧着一匹带有云纹的锦帛，以及一个做工精致的木盒，回到正堂，并不甘不愿的将两样东西，重重放到张然面前的案几上，转身回到了父亲张礼的身边，气呼呼的坐回到自己的位置上。
张礼没时间理会自家那个不成器的儿子，当黄金与锦帛摆在案几上之后，张礼连忙伸手打开木盒，将满满一盒的金饼子，推到张然面前，笑着对张然道：“然哥儿，区区一点薄礼不成敬意！权当是老朽送给然哥儿贺礼了！”
轻轻扫了一眼，木盒中那黄橙橙的金饼子，张然断然摇头道：“无功不受禄，这么多黄金我可不敢收！”
张礼见状，不禁呵呵一笑，抚须道：“区区一点薄礼而已，然哥儿且安心收下便是，权当是我这做长辈的送给你的一点小礼物好了！”
“长辈？呵呵…”张然哂笑一声，看也不看案几的黄金一眼，直接将目光投向张礼身旁的张启，冷声道：“启君，近日有族人向我反映，说你欺男霸女，坑害族众，并有偷窃族人财物行为…可有此事？”
张启闻言，脸色一白，支支吾吾道：“我…我没有…”
眼见张然目光冰冷，犹如利剑一般，紧盯着自己不放，张启顿感压力山大，不禁偷偷扯了扯身旁父亲张礼的衣角，求助似的看着他，低呼一声道：“阿翁！”
看着儿子恳求的目光，张礼摇头叹息一声，面带悲戚的对张然拱手道：“然哥儿，老朽教子无方，还请您看在同是张氏一族，同是血缘宗亲的面子上，放我儿一马！老朽愿十金相赠，只求然哥儿能够网开一面！”
张然冷冷的看了张礼一眼，断然摇头道：“族长，我身为朝廷官吏，岂可因私废公，包庇有罪之徒？张启虽然是我的同族之人不假，但想要我放纵与他，对他的罪行视而不见？抱歉，绝无可能！”
顿了顿，张然又继续对张礼道：“另外，最近咱们乡里传言，你们家近几年，仗着身兼里正以及族长大权，欺压族众，侵夺族人田产，逾制修造宅院…经我多番查证，发现确有此事，证据确凿，张礼你可知罪？”
张礼闻言，脸色豁然一变，面色随即阴沉了一下，冷冷的盯着张然，从牙缝里挤出一句：“然哥儿，从你进门开始，老夫便以礼相待，并以好礼相赠，好话说尽…换来的就是这个结果？莫非你今日非要与我们拼个鱼死网破不成？”
张然哂笑一声，不屑的回道：“今日鱼肯定会死，但网未必会破！时至今日，攻守之势异也！你官没我大，钱没我多，人望也没我好，生杀予夺尽在我手，是以，我为刀俎，你为鱼肉。威胁我？呵...”
张礼闻言脸色瞬间变得苍白了起来，但还是有些不甘心的反问道：“然哥儿，真的一点情面也不给我们留么？”