44
在半饥饿状态下，独立团指战员又度两天两夜。
时至十一月二十九日上午，山子再次接到军需处报告，即便按照伙食减半的标准，库存粮食也只能满足当日最后一顿晚餐。
于是山子又作决定，除重伤员之外，其他人从午饭开始，一律用麦麸、荞麦皮煮熟充饥，节余下来的粮食用于独立团突围时食用。
平常的日子里，麦麸、荞麦皮是用来喂养马匹的饲料。
听罢山子的决定，赵大年建议，如其承受饥饿煎熬，倒不如及早发起突围。
山子仍对小茹的调虎离山之计充满希望，继而决定，坚持最后两天，十二月一日凌晨一时，独立团准时发起突围。
从傍晚开始，寒风飘卷鹅毛大雪漫天飞舞。
因担心日军趁雪天发动攻击，山子下令部队进入待命状态。
已是深夜十时，风还在刮，雪还在飘，气温降至最低点。
头顶凛冽的寒风，身披白茫茫的雪花，山子由西往东，巡视三号阵地。
按照规定，各阵地除暗堡机枪手担负警戒，同时增加三至五个地面哨位。
根据燕妮的安排，三号阵地上以排为单位，共布设三个地面哨位，三排值岗哨兵是程小林。
在与小林交谈时，山子发现小林声音沙哑，伸手抚摸小林的前额，只觉得热突突的，显然在发高烧。
山子不容置辩，下令小林立即下岗，去医护队诊病治疗。
小林离开哨位，山子原地站立，替小林站岗放哨。
约莫一个钟头过后，小茹悄然走至山子跟前。
望着肩膀和头顶铺满积雪的山子，小茹禁不住一阵心酸，两眼立刻被感伤的泪水模糊了。
因为黑夜，山子看不见小茹满眼泪花，冷冰冰地问：“你怎么又来了？”
小茹无语，用双手为山子拍打肩膀上的积雪。
山子说：“别罗嗦，快回团部去。”
小茹依然无语，双手紧捧山子的脸。
虽然小茹的手既温暖又柔软，山子却像被火炙烤一样，慌促地后退一步。
似乎山子的行为激怒了小茹，小茹冷不丁扑过去，抱住山子后，又把双手贴紧山子的脸。
山子用力拨开小茹的手，语气异常严厉：“茹秘书，请自重。”
一听这话，小茹的泪水流得更凶：“团长，你误会了，小茹并没别的意思，只想给你的脸增添一丝温暖。”
抹一把眼泪，小茹接着说：“虽然这点温暖微不足道，但希望你能感受到一个战士对你的爱戴。”
山子终于被小茹所感动，两眼变得潮红，变得湿润。
不知不觉中，山子也用双手捧紧小茹的脸，一边揉搓一边说：“小茹，大哥不知道怎么感谢你，听哥的话，快回团部去。”
小茹轻轻挪开山子的手：“团长，请允许小茹陪着你，陪你多站一会。”
山子说：“大哥脾气不好，再不走，别怪他不客气。”
小茹凄然一笑，转身仰望白茫茫的夜空，内心里面好想哭。
就在这时，远处传来急促不断的叫喊声：“团长……”
顺着声音跑过去，小冯站在壕沿上气吁吁地说：“团长，您快回去看看吧，王连长昏迷了。”
山子失声发问：“姜政委呢？”
小冯说：“是姜政委让我喊你的。”
几乎是在同时，山子和小茹一齐跳出战壕。
45
一口气冲进金叶的宿舍，只见金叶面容憔悴，口唇干裂，任凭玉梅一遍又一遍呼唤，依然静静地呼吸着。
山子茫然无措，又冲小冯喝问：“快说，金叶到底怎么了？”
小冯说：“刚才王连长去团部，只说有点冷，坐一会就走了，姜政委不放心，让我过去看一下，谁知赶到这里，王连长就这样了。”
小茹接着问：“还没喊医生来吗？”
玉梅说：“我已经派人通知了。”
说到这，玉梅从金叶的枕边拿来军用提包，露出三个黑巴巴的窝窝头，这玩意是用麦麸和荞麦皮，添加少量面粉混做而成，用手一碰就掉渣。
玉梅接着说：“子凯，金叶从小吃白面长大，不要说她，这窝窝头我都很难咽下去，从中午到现在，金叶只吃一个。”
望着提包里的窝窝头，山子只觉得两眼酸涩。
就在这时，韩军医跑步跨进门来。
经过听诊、把脉和测温，韩军医说，由于受伤、饮食等原因，王连长体质减弱，抵抗力下降，加之天气骤变，致感冒引发高烧，如不及时退热，或致肺炎、脑炎等重病。
按照独立团用药规则，所有药品共分两类，一类只限重伤员使用，轻伤及疾病患者一律使用二类。
韩军医这时询问山子，王连长使用哪一类药物。
不料这一问，山子火冒三丈：“扯淡，这还要拿规定你看吗？”
玉梅说：“子凯，韩医生说得很明白，如果不及时退热，会致肺炎或脑炎，到那时更麻烦。”
韩军医下意识点点头。
山子却不耐烦：“少废话，就按规定用药。”
韩军医无奈，一边开启针剂，一边冲玉梅唠叨：“疾病也能害死人，就凭这一点，我觉得王团长太过分。”
听罢韩军医的唠叨，山子转身面对门外，凝望飘洒的雪花直愣神。
不一会注射完针剂，韩军医接着说：“姜政委，请您一定记住，再过四十五分钟，无论王连长是否醒来，都要及时通知我。”
玉梅答应一声，又对山子说：“子凯，团部有赵副团长坐镇，我和小冯留下来照看金叶，你回宿舍休息吧。”
山子说：“风天雪夜，睡不安，再回三号阵地。”
说完，山子大步走出门外。
46
自从山子返回阵地，一直站在小林的哨位上。
尽然寒风刺骨，大雪飞扬，山子丝毫没有冷的感觉，满心绪都是金叶的音容和笑貌。
正当金叶从眼前不间断地晃动，坑道外传来小茹的叫喊声：“团长，王连长醒过来了，姜政委让您快回去。”
听到喊声，山子纵身跳出战壕。
一看山子风火火站到床头前，金叶噙着满眼的泪水说：“玉梅，山子，我好饿，给做一碗白面糊行吗，就一碗。”
山子说：“金叶，你忍着点，明天中午，每人都喝一碗面疙瘩汤。”
金叶咬紧嘴唇，泪水流得更汹涌。
玉梅说：“子凯，我和小茹自作主张，让炊事班给金叶赶做一碗热汤面，估计很快送过来，如果这也犯错误，玉梅甘愿受处分。”
玉梅话音刚落，金叶禁不住嘤嘤地哭起来。
山子依然望着金叶，虽然什么都没说出口，但泪水逐渐模糊了视线。
又经过韩军医听诊测温，金叶的体温已降至38度。
韩军医再次吩咐玉梅，王连长必须按时吃药，早饭后再打针剂，最起码天亮前不能脱离监护。
……
第三次返回阵地，山子从战壕中慢悠悠地走。
走至战壕尽头，山子好像走投无路，恍惚中跃出战壕后，面对白茫茫的夜空默默地思寻什么。
不知不觉中，小茹幽灵似的出现在背后，随后跳出战壕，拍打着手上的雪花说：“团长，知道小茹为什么不请自到吗？”
山子说：“找罪受。”
小茹说：“你错了，其实是我不甘心。”
山子问：“啥意思？”
小茹说：“我总觉得石井会撤兵，或许就从今天夜里开始。”
山子干咳一声：“但愿你是活菩萨。”
小茹冷不丁抡起拳头，扑通砸在山子的肩膀上：“你笑我？”
山子下意识捋开手腕，看清时间后自言自语：“这会都快零时一刻了，可是这雪还在下。”
不料小茹扑哧一笑：“团长，小茹干脆替你说了吧，这会都快零时一刻了，可是鬼子兵还没撤。”
山子似乎被小茹打了一个耳光，尴尬地摸摸冰冷的脸。
恰在这时，小冯和团部通讯员一前一后，一边奔跑一边喊：“团长，情报中心报告，鬼子撤兵了，鬼子撤兵了。”
山子先是一愣，回过神一把拉住小茹的手：“知道了，你们回去吧。”
一口气跑下岭岗，山子依然拉紧小茹的手。
直到小茹体力不支，气吁吁跌坐到地下去，山子扑通仰趟在雪堆里，歇斯底里呐喊：“小鬼子——独立团胜利了——”
稍稍喘息片刻，山子和小茹双双登上圈子岭，放眼西南方向望去，白皑皑的荒野间，鬼子远去的队形蜿蜒绵长，清晰在目。
此时此刻，山子抑制不住内心的激动，再次握住小茹的手：“茹菡，是你挽救了独立团，独立团不会忘记你，王子凯不会忘记你。”
小茹说：“团长，有您这句话，茹菡知足了，一辈子都知足。”
似乎无法用言语表达对小茹的感激之情，山子这时抽回手，从小茹的肩膀上轻轻拍打两下。
从圈子岭返回的路上，小茹莫名其妙：“团长，请你回答一个问题，假如抗战胜利了，你我还会留在独立团共事吗？”
山子说：“那不是你我说了算的事，组织的安排谁都无法预料。”
小茹说：“或许这就是命运吧，你说对吗？”
山子答应一声：“应该是。”
小茹接着说：“如果真的离开独立团，不知道是否还能见面。”
山子接着说：“山不转水转，总有见面的机会。”
小茹又问：“无论距离多么遥远，你会主动看我吗？”
山子苦笑一下：“这个不好说，一要看时间，二要有机会。”
小茹思忖片刻，突然抬起头来：“或许时间一长，你会把我忘记的。”
山子又一次苦笑出来：“刚才已经说过了，独立团不会忘记你，我王子凯更不会忘记你，是你信不过对吗？”
小茹说：“其实只要你不会忘记我，茹菡便没有遗憾了。”
山子说：“谢谢你这么看重我。”
谁知小茹叹息一声：“看得出，你的话很敷衍，好像不耐烦，不过应该告诉你，今天夜里你对我说的每一句话，都让茹菡终生难忘。”
说完，小茹宛若一位天真活泼的小孩，一边走，一边踢着松软的雪堆。
回到团部，山子下令各连队炊事班赶做面疙瘩汤，让每一位战士吃饱肚子，痛痛快快睡一觉。
接下来不一会，军需处长被山子招来团部。
山子指示军需处，独立团大庆三天，多备肉食酒菜，让战士们每餐都有肉吃，每天都有酒喝。
安排完该安排的事，又敞开肚皮喝几碗面疙瘩汤，山子只把鞋子脱掉，和衣躺进被窝，不一会鼾声大震。