金折桂是体会不到金将晚破罐子破摔的心情,此时她心潮澎湃地想着：金将晚终于把她看成男儿一般放手了！等她回了西陵城，就是西陵城少当家的！将来找个夫婿,就能成西陵城一霸！什么大门不出二门不迈的规矩,不用守了！
空中飘着蒲扇大的雪片,金折桂想起金将晚的言下之意,心里满是欢喜，将头脸裹住后,虽人在风雪中，也觉这雪可爱得很，甚至有闲暇去想“马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰”等诗句。
“妮子，向北五里,有个废弃马场,先去那边烧热水，避过今晚上的大雪。”郁观音骑在马上，心叹自己到底心太软，竟然会答应跟金折桂一起出关。
“行。”金折桂答应了，退后几步，跟拓跋百姓中的领头人说了，见自己的鲜卑话虽不好，却能将意思说出来，不禁大喜。
那头人摇摇头，努力大声地说：“前面没有马场。”
郁观音调转马头，怒道：“我说有就有。”
一是郁观音貌美，二是她身上自有一种鲜卑人熟悉的粗犷气魄，于是一时没人敢反驳她的话。众人赶着马，顶着大雪向北边去。
路上众人轮流去车厢里休日，在车厢里煮热水送给风雪中其他人。
原本只是三十几人的队伍，越向北去，难民越多，渐渐汇成了一百余人。这一百余人里有拓跋人，也有一些其他小部落的人，据说柔然部落在初冬时节忽然偷袭众多小部落，将他们过冬的帐篷、牛羊抢走，乃至于害得他们之外，还有上千人正想向西陵城逃去。
“我说，妮子你心太宽了，怎么这么爱管闲事？看着你不像个那么菩萨心肠的人。你怎知道你救下来的人不是居心叵测的人？要是他们反水了呢？”郁观音喘着粗气问，见呼出来的气立时冻住，不肯再说话。
金折桂听郁观音嘲讽的话，心想要是反水了，郁观音就自求多福吧，有道是死道友不死贫道，西陵城开不得，郁观音的部落却能够去——谁叫郁观音在城楼上炫富，说她的部落没这种事呢。
“生死有命，全看天意。”金折桂漫不经心地将手从银狐手筒里拿出来，见才将手拿出，就觉寒风刀子一样在手上割过，赶紧又将手塞回去。
郁观音见金折桂挨了一下冻哆嗦一下，就咯咯笑起来，呸了一声，“疯子。”竟然还真有人喜欢受苦的。
金折桂因风雪越发大了，就将脸贴在大黑脖子上，不时用手去揉大黑脖子，时不时趁着郁观音不在意，偷偷地示意大黑去看郁观音。
到了北边五里处，天色依旧不见亮。
虽知道此时已经是第三日晌午，但铺天盖地的大雪遮挡住天空，天色依旧还如午夜一般黑暗。
五里处，只见茫茫大雪，并不见郁观音所说的旧马场。
“长枪借我一用。”郁观音记忆很好，从金折桂手上接过长枪，一路纵马过去，踩在一个雪丘上，长枪向下一插，用力一挑，掀开一片大雪，长枪上也插着一片旧木板。
难民们立时兴奋起来，纷纷欢呼出声，不像郁观音一样大喇喇地骑马上雪丘，而是卖力地在雪丘边挖掘，半天挖出两三栋废弃的土楼，一群人就连人带牲口地挤在土楼里。
“小前辈，大黑的山谷……”梁松犹豫着如何描述此去的路线。
“不用在意，大黑会走捷径。”金折桂打断梁松，“破八说那山谷好看的很，举手就能摘到星星，草木茂盛，想来里面的兔子、野鹿也多的是，到那边，大家伙就都有东西吃了。”
郁观音不动声色地笑道：“是个好地方。”
她那般言简意赅，金折桂反而越发看出她另有算计，不过如此也好，省得她算计郁观音的时候良心上过不去。借口看大黑，有意领着大黑在郁观音背上闻了闻。
梁松、阿大等想起去救金蟾宫那次，也是这么叫大黑去闻，心里纳闷，却知金折桂定另有主意，于是只装作没看见。
“这位是他们部落的首领拓跋平沙。”蒙战领了一个人来，用生涩的鲜卑话说，“原来他们是拓跋人的一个小部落，他们说是柔然部落忽然突袭他们，抢了他们的牛羊，把他们赶出了原来的地盘。”
“那为什么不去投奔拓跋王？”金折桂问。
那头领见金折桂会说鲜卑话，赶紧凑过来说话，奈何他说的又快又急，金折桂听不明白。
郁观音说：“他们虽是拓跋部落的，但各部落四分五裂，他们又是平民，所以拓跋王的部落并不接纳他们。”
金折桂似懂非懂地点头。
那部落首领干脆地跪下，一手按在心口，对金折桂郑重地又说了一席话。
因他话里的措辞太生僻，金折桂这次是一点都不懂。
蒙战道：“他说你救了他们，以后就是他们的首领。”
郁观音嗤了一声，心想这首领好眼力劲，竟然不跪她跪个毛孩子。
金折桂赶紧对那首领点点头，将他扶起来，心里不把首领的话当一回事，树林里的阶下囚也向她表过忠心，最后不也反水了？她虽不会因噎废食，但也没那么容易信谁的话。接过一人递过来的热汤，道了一声谢，忽地抬头：“严颂，你怎么来了？”再一看，玉入禅不知什么时候也悄无声息地跟来。
严颂也茫然地看着金折桂，“我不知道，包袱递给小姐后，梁大叔叫我快上车，我就上来了。”
梁松赶紧摆手，“我叫其他人上车，没看见什么时候严小哥儿也上了车。”
这算是夹带私货？金折桂道：“这可不好，若是你丢了，父亲定会着急。”
郁观音好笑道：“你都出关了，你父亲不着急，他出来了，你父亲反而着急了？”
金折桂吞吞地将自己揣测的金将晚的心思说了，“父亲大抵是要叫我立威呢，等我回来了，我就是西陵城的少当家。”
梁松噗嗤一声笑了，细想想，金将晚当真是这个意思也不一定，毕竟，金折桂要是往京城淑女里凑，铁定会给金家丢脸；如此，不如反其道而行之，破罐子破摔，大大方方地承认他家女儿就不是淑女。
暴雪足足下了十余日，眼看金将晚送给他们的粮食不够了，众人又冒着风雪出发。
大黑聪慧地一路跟着郁观音奔驰，但凡郁观音的马向某方向偏转，它都立时跟上去。
如此，看似是大黑在领路，实际上成了郁观音在领路。
一群人越走越偏，又过了十几日后遇上了一群还没来得急赶到西陵城外就冻成冰柱的人，看见那群人就这么冻死在雪地里，众人心里越发着急了。
“妮子，梁松原本说的路没这么远，这大黑马是不是有意绕弯子？”郁观音开始怀疑大黑“使坏”，不然，怎会一点到达山谷的前景都看不见？
“正是，小前辈，粮食快没了，再找不到方向，咱们就要全……不说人，喂马的草料也没了，就算是马也支撑不了几日了。”玉入禅低声地说，此时身上的棉衣早已没了用处，只觉身上无处不冷，幸亏是在雪地里纵马，身上还有些热乎气。
金折桂笃定道：“大黑在领着咱们走捷径，耐心些，坚持坚持。”
“人是铁饭是钢，还怎么坚持？”郁观音心情很是不好，“再向前，还要走多远？”
金折桂急道：“我又不懂马语，谁知道还有几日，若有个地方补给一下就好了。”
郁观音咬牙，眼中只觉得那一百来号人是蝗虫，但若没那些人，金折桂是无论如何不肯带她去大黑山谷的，“叫玉九、梁松、蒙战跟着我去找粮食。”
“三个人够吗？”金折桂问。
郁观音哼了一声，三个不够，莫给要将一百来号人都领过去？等玉入禅、梁松、蒙战跟过去，就纵马带着那三人向西奔去。
“小前辈，咱们原地等吗？”阿大过来问。
“原地等，岂不是等死？”金折桂道，等郁观音四人走远一些，挥手道：“我们跟上去。”
“小前辈？”阿大先疑惑，随后想金折桂定是有主意了，于是领着众人紧跟着大黑也向西去。
金折桂骑在大黑身上，察觉到大黑半路上疑惑地回头随后才坚定向某个方向去，心想郁观音方才说大黑绕圈子，莫非她察觉到什么也有意绕圈子？继而又想，就算她察觉到什么，她自己个也饿得有气无力，最后终归会回她的部落充饥，于是，望梅止渴一般地教导众人到了郁观音的部落，老老实实地听话，勤勤快快地帮忙，如此郁观音才会收留他们。
难民们此时只求活命，纷纷赌咒发誓要报答郁观音的收留之情。
“小前辈，若是他们一旦日子好了……互相仇视怎么办？”阿大担忧道。
“担心的事多了，你怎不想，若是他们互相融合，未必不会成个新部落呢？”金折桂凡事往好处想地说。
果然，跟了七天，金折桂终于带着一百多人出现在西边一个部落前，只见部落前有个泥坯子的矮墙，矮墙后，就是无数蒙着大雪的帐篷。
玉观音坐在矮墙上，双眼冒火地瞪着金折桂，“妮子，你想劫富济贫？黑吃黑，也没你这么内外不分的。”她就知道金折桂屡次不叫梁松说去马王谷的路线，必定另有蹊跷。
梁松、蒙战二人赶紧迎上去，对金折桂等人说：“娘娘说料到你会跟着来，早叫人准备了热水热饭。”
郁观音身份特殊，众人又不像玉入禅能喊她一声师姑，于是就跟着金折桂喊她娘娘。
郁观音又骂道：“七日，七日之后，就给我出发去马王谷！”
“好好。”金折桂敷衍地答应着，下马之后，跺着脚，笑盈盈地就向郁观音走去，等过了矮墙，才彻底看见这部落的真面目，果然如郁观音所说，她的部落阔绰的很，这等大冷的天，有几个小儿紧紧地跟在郁观音身后看他们，手上拿着的竟然是冰糖葫芦。
舌头会不会黏在冰糖葫芦上？金折桂疑惑地看一眼小孩，挥手叫难民有条不紊地进入部落里，等人都进去了，收拾马车，见临到郁观音的部落又有几人被冻死，赶紧叫人把那些人的尸首埋在雪地里，跟着郁观音进了她的帐篷里，喝着肉汤，只觉得身上暖和了，五脏六腑也终于舒坦了。
“疯子，七天，只有七天，多出一天你不走，我立时下令杀了你们，抢走黑马。”都是一类人，郁观音心知金折桂不会乖乖地走。
“大黑要是能抢走，它早就归你了。娘娘，你可不想叫自己的马都听大黑的吧？”金折桂捧着汤碗，仔细地打量着郁观音的帐篷，见里面香气宜人，里面摆满了胭脂水粉，啜着汤，心叹郁观音果然还是不忘臭美。
“梁大侠呢？”郁观音心叹自己心太软，不然杀了大黑，或者不管那一百来个人要省下多少粮食。心里抑郁，就要找点事做。
帐篷外的守兵道：“梁大侠在检查汉人的汗血宝马。”
郁观音紧了紧斗篷，就要向外去。
金折桂伸手拦住郁观音，“七天后，我们也不走。等开春了，我们带来的汗血马生下小马，我们将小马给你们。你想想，我们有八匹汗血马，其中五匹是母马。”
郁观音脚步一顿，五匹母马，其中一匹将来必要怀上马王的孩子，生下的未必不是下一任马王，这买卖还算公道，跟原本她打算去马王谷降服小马的算计一样，“成交，你要留到明年十月，等小马生下来后才能走。”
“一言为定。”
郁观音待要出去，又回头：“你怎么不早用这法子说服我？”见金折桂不答，哼了一声，心想好个狡诈的丫头，若是一早定下价钱，她如今就只用养西陵城外的几十人了。
金折桂目送郁观音离去，抓了抓头，心想自己不能陪着沈氏生子了，在郁观音的座椅上坐下，翻了翻郁观音有意留下叫她看的书信，见里面都是柔然人烧抢掳掠等事，眉头微微蹙起，西陵城之所以没有大碍，是因为关外众部落间虽打来打去，但还勉强算得上是平衡，但若是柔然日渐壮大，最后柔然必定会把主意打到关内去。
将书信丢开，金折桂又向外去，有意蹦蹦跳跳，让身子暖和一些，揉了揉耳朵，见耳朵上离奇地没生出冻疮。
“小姐，风大。”严颂言简意赅地说。
金折桂跳了跳，抱着手臂道：“去瞧瞧拓跋平沙去。”
严颂闻言就跟着去。
拓跋平沙早已经狼吞虎咽地吃过饭了，此时正被郁观音部落里的将军问话。
“小姐？”拓跋平沙见金折桂过来，赶紧鞠躬。
其他人也紧紧地跟上。
“帐篷不够用，太挤了一些。身上暖和了，咱们就开始造冰屋，先想法子将这冬天过去再说。”金折桂揉着脸，见郁观音果然是时刻准备打仗，她部落里的男子个个年轻力壮，竟是鲜少见到衰老之人。
“是。”拓跋平沙道。
“小姐，不是七日后就走吗？”严颂道。
金折桂抱着手臂，见郁观音部落的将领们看过来，就说：“娘娘答应叫咱们留下，条件是明年春，咱们汗血马生下的小马驹给他们。”
拓跋平沙一脸络腮胡子，眸子泛蓝，感激道：“多谢小姐的救命之恩。”
金折桂道：“别说了，赶紧造冰屋吧。”
拓跋平沙点头，又去叫了其他人来，跟着郁观音部落的将军慕容宾紧挨着他们的部落选了一块平地，就带着人凿冰。
直到六七日后，冰屋才造好。
几十栋冰屋子杵在雪地里，一群小孩儿兴奋地转来转去，不时有个皮肉黏在了冰块上，又啼哭着叫人去救。
郁观音咋舌道：“还真有你的，竟然想着用冰造屋子。”
金折桂抱着手臂，虽她不懂如何造房子，但幸亏她知道冰屋子也能住人，如此功劳也算是她的，“娘娘要不要挑一间屋子去住？”
“哼，我倒要看看，三日后，我们不给你们粮食，你们要怎么办。听说你在瓜州城外被人反水了一次，啧啧，我的人许久不曾打仗了，这次有的打了。”郁观音幸灾乐祸地瞅着拓跋平沙等人。
金折桂心一跳，郁观音果然够狠，断了粮食，难民们少不得要对她有意见，然后会跟郁观音部落的人起了冲突，到时候，她若拦着难民们，就要被难民们仇视，然后为了活命，她只能带着梁松、蒙战一群人，又投奔郁观音这边。
“你不会得逞的。”金折桂看向郁观音道。
郁观音笑了：“春天来了，你小姑娘家不知道，马儿牛儿羊儿，不用人催，就开始骚动，准备生孩子了。小疯子，你算计我浪费了这么多粮食，还不许我算计你一下？罢了，看在你是晚辈份上，等你被那群白眼狼欺负哭了，娘娘我来安慰你。”
“奸人！”金折桂在心里破口大骂，瞧见拓跋平沙等人欢呼着跑进屋子里，心知该告诉他们要为粮食发愁了，先寻了梁松等人商议，最后，将一百余人叫到面前，开诚布公道：“三日后，那边的部落不会再给咱们粮食。”
众人听了，立时沉默下来。
梁松、蒙战等也紧张了。
“是以，我决定这两天的羊肉不吃了，放在火上烤，然后丢在暖烘烘的屋子里。等雪停下来，用羊肉做诱饵，去打天上的座山雕。”金折桂仰头看向天上偶尔盘旋过来的秃鹫，倘若当真没得吃，就只能把算盘打到那些秃鹫头上了。
“小前辈，要不要跟娘娘说一说，冰天雪地的，不给粮食，岂不是把咱们逼死？”阿四握拳道。
金折桂道：“斗米恩升米仇。人家早先不收留咱们，咱们早死了。‘逼死’二字，以后不要再提，他们都是咱们的恩人。”
阿四立时惭愧道：“是。”
“把‘斗米恩升米仇’这话用鲜卑话告诉拓跋平沙他们。他们心里要有怨，那就是他们贪心不足，跟隔壁的郁观音部落无关。”
“是。”
晚间，众人围坐在一起，闻着烤肉的屋子里香气不住地弥漫出来，不由地连连咽口水。
郁观音听说了金折桂的算计，有意叫人在她的部落里载歌载舞，叫酒香、肉香弥漫出来，又特意命玉入禅捧着美酒佳肴来这边转悠。
果然，两个血气方刚的男子看不惯郁观音那边的炫耀模样，提着拳头就要打前来炫耀的玉入禅。
“住手！”拓跋平沙喝道，“对面那些都是咱们的恩人。”
那两个男子闻言，这才按捺住火气。
连着六七日，众人只喝肉汤，冰屋内外处处都是肚子咕咕叫的声音。
撑到第十日，雪终于停了，澄澈的天空中冒出许多饥饿的秃鹫。
梁松、蒙战等赶紧领着人将在暖屋子里放了许久，虽在冷天里也冒出酸气的肉丢在空旷的雪地上。
有些**的肉味传上去，大片的秃鹫俯冲下来。
梁松、蒙战等提着剑过去乱砍乱杀，就连严颂也跟着闯进秃鹫的队伍中。
“你该不会不知道，秃鹫吃的是尸体吧？”郁观音微微掩住鼻子，遮住那袭面而来的血腥味。
郁观音部落里的人也好奇地纷纷看过来。
“活命要紧，顾不得了。”金折桂见秃鹫们饿得狠了，竟是看见同伴们一个个惨死，依旧不要命地向腐肉冲去。
郁观音嗤了一声。
天上仿佛下了一场血雨，无数秃鹫被砍伤，在雪地里扑棱翅膀。
“待我也去帮忙。”郁观音手下的慕容宾提着弓箭，就向天上秃鹫射去。
其他郁观音部落的人见这十几日，他们百般引诱，金折桂这边的人虽有急红眼的，却没人来抢他们的粮食。且人人以恩人称呼他们，不由地也佩服金折桂等人，于是纷纷拿出弓箭出手相助。
等到傍晚，地上落了厚厚一层的秃鹫，梁松等人身上都是血，看见慕容宾、拓跋平沙等人身上也是血，不禁纷纷仰头笑了。
“娘娘，我慕容宾的酒，可能拿给他们喝？”慕容宾钦佩梁松等武艺高强，有心要跟他们深交。
郁观音淡淡地看着，笑道：“你的东西，本宫管不着。”
“多谢娘娘。”慕容宾道，立时叫手下将他的酒水搬来，又请金折桂也去喝酒，金折桂赶紧推辞了，在一旁盯着女人们趁着秃鹫没被冻僵，赶紧收拾了，最后瞧见秃鹫把掉毛后，竟然堆满了两所冰屋子，喃喃道：“这事往好处想，就是有粮食了。”
“往坏处想呢？”郁观音不甘心难民们没反水，虽说养着他们也没费她的粮食，但眼瞅着慕容宾等人满嘴义气地跟梁松等人打成一片，满心里都是不甘。
“坏处，就是一直要吃秃鹫肉了。”