“好事，至少说明表姐是个有主意的淑女。”金折桂道。
沈氏咳嗽了半天,才停住,“你表姐是很有主意，免得夜长梦多,明儿个就给严邈之写信去。”看金蟾宫、南山两个嬉皮笑脸的，就嗔道：“以后不许再这样胡闹,明儿个跟着你小舅舅,打了谁,就去谁家赔不是去。”
金蟾宫、南山两个答应了是。
“我师父在塞外，我母亲也在塞外？等姐姐去塞外的时候,我能跟着去吗？”南山问。
“暂时还不行,你再等等，有蟾宫在京里陪着你呢。”金折桂安抚南山道，看南山垂头丧气。
南山也渐渐知道自己“质子”的身份，看沈氏眼眶湿润了，赶紧握着金蟾宫的手道：“多谢干娘留着蟾宫陪我。”
“谢什么谢？等你大了，我跟你一起去子规城看姐姐、姐夫。”金蟾宫揽住南山的肩膀笑道。
金折桂暗叹亏得南山懂事，不然指不定把郁观音恨成什么模样。****无话，第二天，沈氏就给严邈之去信，又跟沈家捎信，暗中把严颂的事先定下来。
等到十一月里，大喜前一日，金折桂一大早莫名地醒来，不知怎么想起成亲前不能见面的习俗，心想玉破禅还不知哪里去了呢，自己担心这个做什么？见躺在她身边的沈氏还没起来，从床尾下了床，先见屋子里黑漆漆的，随后见白鹭、白鸽向她招手，披着衣裳就跟着过去。
“小姐，你瞧。”白鹭微微推开窗子。
冷风吹进来，金折桂不禁打了个哆嗦，只见外头下了一场小雪，开了几十朵……莲花？
“这是黏在莲花灯上的字条。”白鹭把字条递给金折桂，亏得婆子们不识字，见了字条，就叫她们去看。
金折桂拿出字条，看上头写着“知道你想做雪莲花，不想做雪菊花，特送上莲花几朵”，捂着嘴噗嗤一声笑了，心想这可真是艺高人胆大，忽地想玉破禅再大的难耐，也不能拿着那么多朵莲花灯进了沈氏院子，既然沈灵纤都能想到用金蟾宫、南山两个，那玉破禅定然也能想的起来，“是蟾宫、南山两个弄来的？”
白鹭笑道：“小姐一猜就猜准了。”不由地打了个哈欠，又替金折桂把衣裳穿上。
“天还没亮，你们再去歇一歇。”金折桂掀开帘子出了屋子，抱着手臂在廊下转了转，又向挂在雪地里的莲花灯走去，只觉得“浮生若梦”那话委实不错，明儿个就要成亲了，先在心里想着既然这么容易就能嫁出去，为什么她上辈子嫁不出去？仰头瞧见一盏灯笼底下写着“除了我”三个字，剩下的半句话，被雪水濡湿，叫人分辨不出是什么字。又去其他灯笼底下去看，只瞧见每盏灯笼下，都只有两三个字能叫她分辨出来。
眼瞅着一院子随风飘动的莲花，金折桂越看越是一头雾水，听到屋子里的动静，知道沈氏醒了，就过去跟沈氏一同洗漱。
沈氏瞅见院子里的莲花灯，只是淡淡地一瞥，说了句“好有闲情”，就不管了。
金折桂等金蟾宫、南山两个过来，就立时道：“挂个灯笼也不好，好好的灯笼，怎么下头的字每一盏都湿了？”
“下头还有字？”沈氏原本瞧见是花灯，就不多管，听说有字，唯恐是什么表露衷心的甜言蜜语，赶紧要叫人把灯笼摘下来。
南山指着金蟾宫说：“蟾宫说，有些字不雅，要涂掉才能挂起来。”
“……那你们涂掉的是什么字？”不看还好，看了半截之后，金折桂忍不住想那个“除了我”后头，到底是什么字？既然不雅，那就是****她的话？会是什么呢？还不知道是什么字，先脸红起来。
金蟾宫道：“夫子教的功课还记不住呢，谁记得破八哥哥说了什么腻歪人的话？”拖长腔调道：“我只记得灯笼上写着携手天涯，南山还记得什么？”
“我记得什么同舟共济。”南山抓着脸，大半夜的替玉破禅办事，他起床气没过，瞧见金蟾宫发现了灯笼底下的字，就帮着金蟾宫一起把字抹糊了。
“携手天涯、同舟共济，有什么不雅的？”又不是写着“我想跟你困觉”，金折桂火冒三丈，亏得她还以为玉破禅奔放了一回呢。
“是破八哥哥的字迹很不雅。”金蟾宫看金折桂气咻咻的，心想谁叫他们一起去塞外，又撇下他跟南山两个的呢，看金折桂扑过来，立时拉着南山，向沈氏身后躲去。
“算了算了，谁叫破八自己的字迹不雅呢？今日我去玉家铺床，你好生留在家里，别生事。”沈氏叮嘱金折桂，看金蟾宫、南山两个吊儿郎当，又不肯严厉地训斥他们两个，就打发他们吃饭了立时去学堂去，听说请来的全福人来了，就带着人出门。
等沈氏出门了，金折桂将灯笼看了一遍，又见下雪，就叫人把灯笼取下来，自己拿着一只把玩，又去逗小星星说“莲花”二字，唯恐此时出门，见了人又被人打趣，就闭门不出，见门外金洁桂跟宁氏叽叽咕咕地说话，探头问：“出什么事了？”
“没事。”金洁桂先这样说，待跟宁氏又说了两句，才领着宁氏进来，笑容有些勉强地道：“母亲院子里的人四处寻人，大嫂子说姐姐跟着去玉家了。”
既然是请全福人，自然是怕福薄的人触了霉头。金擎桂改嫁了，无疑算是个福薄的。
“怎么会？出门的不是只有母亲跟舅妈几个吗？”金折桂心想金擎桂既然惦记着要替黄家拉生意，又怎么会拣着今日去玉家触她霉头？
这两日金擎桂被冷氏劝着，要借着金折桂、玉破禅跟黄家做买卖的事，劝说黄家姑爷来京城。宁氏心知黄家姑爷来了，少不得就要被金老夫人、冷氏说服，跟金擎桂和好如初。这几日天冷，康氏儿子病了，金朝梧不免惦记了几次，如此又叫宁氏心里不痛快，于是宁氏不敢跟金朝梧置气，就又冒康氏的名，给金擎桂送信，信里挖苦羞辱金擎桂外，还威胁要把当初金擎桂、玉悟禅的事细细说给黄家人听。
如此，金擎桂寝食不安，又没法子名正言顺地进玉家见康氏，于是心知今日沈氏带着人去玉家依着规矩铺床，就早早地准备轿子，跟着混入玉家。
此时金折桂问，宁氏就笑道：“大小姐哪都不在，又在前两日偷偷叫人准备了轿子……她前两日跟玉家大少夫人送帖子，人家没理会，今日她不见，不是偷偷地跟着伯母去了玉家，又向哪里去了？六妹妹赶紧告诉祖母一声，叫祖母把大小姐请回来，毕竟，萧家姑爷那么个下场，去了玉家，玉家人是知道内情的，指不定会以为是我们金家有意要咒他们家呢。”
萧家姑爷那么个下场……金洁桂听得一头雾水，心想萧综不是死的十分英勇吗？
金折桂眼皮子跳个不停，“大嫂子，大姐姐只是不在家，你就说她去玉家了，还要我跟祖母去哭闹，叫祖母把大姐姐喊回来？”
宁氏自觉自己话里没有漏洞，“你二婶子那边也在满府找人呢，我是听婆婆说，才觉得大小姐去玉家了。”
“二婶子没想叫祖母知道吧？”金折桂闹不明白宁氏怎么那么想叫金擎桂倒霉，这事告诉了金老夫人，金老夫人定要重罚金擎桂，指不定，还会以为金擎桂跟玉悟禅旧情复燃呢，“二姐姐，告诉二婶子大嫂子想叫我去求祖母把大姐姐从玉家喊回来。”
“哎。”金洁桂一头雾水，但不肯深究，唯恐自己知道了什么事，也被拽进漩涡里。
“别……就当我没来过吧。”宁氏赶紧摆手。
“那可不成。万一大姐姐闹出什么事，回头祖母埋怨我把事瞒下来呢？”金折桂起身，“我去告诉祖母。”
宁氏心想要不是王氏太滑头，不肯出面替她跟金洁桂、金折桂说，如今她也不会被金折桂揪住不放，“六妹妹……”说话时，窗子外就有庞铮家的过来问：“六小姐，大小姐在你房里吗？”
“不在，庞婶子，大嫂子说人去玉家了。”金折桂道。
窗子外，庞铮家的只说知道了，就再没动静。
金折桂赶紧叫丫鬟去金老夫人那边去看，丫鬟回来后，就说：“老夫人把二夫人叫去了，老夫人气得很，小姐赶紧去劝劝。”
金折桂问：“老夫人叫人去请大小姐回来没有？”
“那倒没有。”
金折桂心想要是金老夫人叫人去请，派出去的人在玉家一番搜寻，瞧见金擎桂在玉悟禅房里出现，那才是不得了了，看宁氏神色不对，也不提叫金洁桂去跟冷氏说话的事，只说：“祖母是十分心疼康大嫂子的，大嫂子该想法子叫祖母也心疼心疼你，不然你就算死了，也没人知道你的委屈。”
宁氏眼皮子一颤，落泪道：“这还是我这几个月来，头一次听到的贴心话。”看金折桂仿佛知道了内情，又哽咽道：“我这也是顾虑重重，为了你侄子……”见金洁桂避嫌地出去了，不禁握着金折桂的手，“你打小就不像个小孩，你教教嫂子，嫂子如今要怎么办？”
“嫂子还不知道祖母最见不得人逼死原配？”金折桂道。
“可、可是……”宁氏结巴了，心说轮到孙子孙媳，指不定金老夫人向着谁呢，转而又想康氏做出那种事，还能得金老夫人心疼……
“你忘了，你还有小侄子呢。谁做错事，就该罚谁。与其想法子作弄大姐姐，为什么不把罪魁祸首扯出来？”金折桂见自己把话说到这，宁氏要还是迁怒金擎桂，不把金朝梧扯出来，那就是她自作自受了。
果然，宁氏还是不肯把金朝梧扯出来，宁肯在心里一遍遍咒骂金擎桂。灰败着脸，再要口口声声说自己可怜，请金折桂别提她名的把金朝梧做的事透露给金老夫人，就见金折桂不肯搭理她了，再不说什么“贴心话”了。
到了傍晚，沈氏领着金擎桂从玉家回来，进门后，直接带着金擎桂去见金老夫人。
“母亲，擎桂坐着轿子，跟着上了玉家门。不好请她去新房，就请她去跟玉家大嫂子说话去了。”沈氏想起玉夫人看见金擎桂时那复杂的神色，只觉今日出门不利。
“祖母——”金擎桂咽了咽口水。今日玉夫人有意叫人带着她去见康氏、玉悟禅，瞧见玉悟禅软趴趴地躺在床上，她心里恶心得很；康氏又有意留着她叫她去听玉悟禅嘴里那些不干不净的话羞辱她。若非还有一丝理智，她早将康氏掐死，只是，康氏为什么撕破了脸，也不肯承认给黄家送信了？
“跪下。”金老夫人哼了一声，“原本老婆子还想着，等大姑爷来了，就叫你祖父替你说说好话。如今看来是不必了。”
“祖母，是……”金擎桂来回看看，见沈氏、岑氏也在，噗通一声跪在地上，委屈道：“是姓康的有恃无恐，又来送信羞辱我。是以……”
“母亲，我们先告退了。”沈氏、岑氏对金擎桂的事，就算不心知肚明，也听到了点风声，此时不肯惹上麻烦，赶紧要告退，宁氏偷偷觑了眼冷氏，也带着王氏告退。
“有恃无恐？康大嫂子无依无靠，不知她恃的是什么？”金老夫人笃定金擎桂是在胡言乱语，琢磨着她出嫁了是黄家的人了，要不要不管她死活地把她送回黄家去，“明儿个魁星出嫁，你露个面，后儿个就回江南去吧。”
“祖母，不跟黄家说好，孙女回去就是死路一条。”金擎桂立时跪下求金老夫人。
“母亲，擎桂说的是，哪能叫她就这么回去？母亲，擎桂今儿个过去，兴许就是姓康的使的即将法呢？”冷氏赶紧陪着金擎桂跪着。
“康大嫂子早产，这么冷的天，她自己儿子还顾不得，还有空用激将法？”金老夫人不信，“据我说，是擎桂看人家生了儿子，以为玉大少爷康复了，所以又起了不该有心思。”
金擎桂欲哭无泪道：“祖母竟然那样想孙女……”看金老夫人满眼失望、不屑，脱口道：“祖母别把姓康的当成好人，她生的是大哥的儿子，她知道母亲不敢对付她了，所以才有恃无恐。”
金老夫人怔住。
冷氏赶紧挡在金擎桂面前，“母亲，你别听擎桂胡说，她胡言乱语呢。”
“你大哥的儿子？”金老夫人问。
金擎桂哭着点头，“是，祖母糊涂地还想叫那孩子大了，替她把玉家的家产弄来。那女人就是有恃无恐，只当没人敢对付她，才敢跟黄家说。祖母你想，她连跟大哥私通的事都干得出，哪里……”
“住口！”冷氏哀求道。
“……这事，都有谁知道？”金老夫人呆住，这可是金、玉两家的大事，出了这事，就算金折桂跟玉破禅成亲了，二人也要义绝，而且金玉两家非要老死不相往来了。看冷氏还满嘴斥责金擎桂胡言乱语，就喝道：“快说。”
冷氏打了个哆嗦，“就儿媳、还有朝梧媳妇知道，魁星也猜到了。”
金老夫人气不打一处来，“朝梧媳妇也知道你想弄玉家家产？”
冷氏点了点头。
“好，你们都是一伙的！”金老夫人怒气冲冲地道，见屋子里的丫鬟傻住，就道：“去把老太爷、二老爷、大少爷叫来。”
“……母亲，不必惊动父亲吧，这事瞒下去……”
“瞒下去？都打算去弄玉家家产了，指不定见了外人，你比玉夫人对那孩子还亲近，叫外头人看出破绽，你还有脸留在京城？”金老夫人胸口起起伏伏。
“祖母，我这次是遭了无妄之灾。”金擎桂道。
“你也住口。”金老夫人喝道。
一时间屋子里鸦雀无声，等了一会子，金阁老、金将溪、金朝梧三人匆匆赶来。
金老夫人将金朝梧跟康氏的事说出来，金将溪立时一巴掌打过去，骂道：“混账东西，连点子轻重都不知道。”
“别打花了脸，明儿个朝梧还要给魁星送嫁。”冷氏心疼地道。
“送嫁？这是把猫儿送到臭鱼跟前呢？叫朝桐他们兄弟几个送去，打花这畜生的脸，看他还去不去招惹人家小媳妇。”金老夫人瞅着金阁老，等金阁老拿主意。
金阁老揉了揉耷拉下来的眼皮，“我寻寻有没有外任，年后叫他去。”
“不用找好地方，穷山恶水的，只管叫他去个十几年。我不死，甭叫他回京，免得我没脸见人。他媳妇也不是好的，跟她婆婆一起痴心妄想算计玉家家产，哼。”金老夫人想起还是她帮着接生的孩子，不由地懊恼地连连捶头顿足。
宁氏不在，她又是一早就知道的，又没人替她分辨，是以金老夫人认定宁氏跟冷氏是沆瀣一气。
“母亲，不能拿着孩子的前程赌气。”金将溪心想金朝梧定是被康氏骗了。
“赌气？要是哪一个透露风声，害了魁星，我死也不放过他。”金老夫人又催着金将溪打金朝梧。
金朝梧一句话也说不出，挨了几巴掌后，脸上浮肿起来。
“母亲，打也打了，只要朝梧跟康氏断了，不就行了？何必再把他流放出去？”冷氏心疼地看着金朝梧，推了金擎桂一把，“你不好受，就叫朝梧跟着难受？要不是你，朝梧会被康氏盯上？”
“行了，你心疼儿子，你跟着你儿子一起去。”金阁老烦得很，看冷氏还有工夫埋怨旁人，眉头越发皱紧，心想他告老是为了含饴弄孙，不是受气的。
“父亲、母亲？”冷氏心说哪有母亲陪着儿子上任的。
“怎么，你以为你儿子、儿媳倒霉，就你没事？”金老夫人冷笑，对金阁老道：“都撵出去，把他们的屋子拆了，给老婆子盖花园子玩。”
“母亲，这，未免太……”金将溪听说金老夫人要把屋子拆了，这才觉得金老夫人是动了真格，赶紧看向金阁老。
金阁老沉吟一番，对金将溪道：“回去把你们的东西收拾收拾，一家子挤在一个小院子里过吧。家是我们老两口的，我们乐意盖花园子玩，还要问过你们不成？”l3l4