130、保护费
短短时间内,玉妙彤从个鲜活少女，被摧残成了怨妇,叫旁观者无不唏嘘。
“你是得罪我了？要说你对我脸色不好,这也不算得罪。”金折桂耐着性子开解玉妙彤,“至于缃蕤,她别看她蹦跶得高，你伸出手指头,一摁，就能把她摁下来。”
“……当真？”玉妙彤睁大湿漉漉的眼睛问。
“这还有假？如今俟吕邻云正想叫你八哥帮着跟朝廷买生铁、茶盐呢。”金折桂拍拍玉妙彤的头，“别太把柔然宫里的贵妃当一回事，俟吕邻云为了跟你八哥做买卖，把贵妃卖了的事,也能干得出。”
玉妙彤赶紧握着金折桂的手,恳求道：“金妹妹，我不回柔然皇宫了。你告诉八哥，把我留下吧，反正俟吕邻云也不喜欢我，我也不喜欢柔然皇宫。”
金折桂待要劝说玉妙彤，又看玉妙彤跟旁人不同，她是当真不喜欢柔然皇宫，“你不要把缃蕤摁下来了？”
玉妙彤咬牙切齿道：“贵妃她们就是想用缃蕤来欺负我呢，我不回去了，她们得逞了，缃蕤也就没用了。我就等着那丫鬟来给我磕头认错。”又望向戚珑雪，见戚珑雪提起缃蕤脸上没有一丝波动，暗想自己糊涂了，怎么就听信了缃蕤的鬼话，要是缃蕤果然忠心耿耿，怎地就连素来最重情的戚珑雪对她都没有一丝怜悯之心？
“……金妹妹，你跟八哥……”玉妙彤待要叫他们早先回京，免得玉夫人看了她的信，当真不等玉破禅回去就给玉破禅娶妻。随后又想要是金折桂、玉破禅回京了，玉入禅少不得也要跟着去，如此，她越发活不成了，嗫嚅了半天，终归没把话说出来。
金折桂听屋子里郁观音咳嗽，进去给她送水，待扶着郁观音喝了水，看郁观音嘴角挂着嘲讽的笑，就知道郁观音一直听着玉妙彤的话，此时不甘寂寞地想给玉妙彤灌输一些鲜卑宫廷生存的技巧，于是对外说：“阿五、妙彤姐姐，郁娘娘这边寂寞了。你们来陪着她说说话。”端着剩茶出去，见门外严颂过来，就向外去，“有什么动静？”
严颂低声道：“城里来了个大头，一出手就拿了一箱子金银来咱们黑风寨拜码头。如今八少爷、九少爷正在看着。八少爷叫你去验一验银子。”
“是什么大头？”金折桂问。
严颂低声道：“是秦王爷昔日的手下，说是要在子规城里开酒楼。”
“去瞧瞧。”金折桂心想秦王莫非要在子规城卧薪尝胆，然后东山再起？跟着严颂去黑风寨大堂后，眼瞅着正座上秦王、范康二人都在，听范康说话，仿佛他也要建一个镖局，再向下面看去，就见俟吕邻云、玉入禅、玉破禅之外，还有几张陌生的面孔，也不认识是什么人，又去看银子，叫严颂拿了大秤来，草草地将金银称了一称，最后对严颂道：“分出十分之四给俟吕邻云，既然叫他瞧见了，不分给他一点，说不过去。”
“青龙不压地头蛇，人家来咱们这拜码头，咱们还得再孝敬上头人。”严颂麻利地分着银子，又问：“这子规城里能有个什么人去吃酒，竟然还要建酒楼、建镖局。”
“我看那几个人不像是好人，定是匪类。他们大抵想在咱们子规城里销赃。随着他们去吧，只要不在子规城里闹事就好。”金折桂心想她竟然有沦落到靠收保护费为生的这一天，草草地把金银分好，等前堂的客人被送走，就叫阿大、阿二将分出来的一半银子给俟吕邻云。
俟吕邻云也不客套，草草瞥了眼银子，就叫人把银子送到他房里，略有些兴奋地道：“没想到这样也能赚银子，你们中原人实在太客气了。”
“这叫做拜码头，一次交齐保护费。”金折桂看玉破禅不怎么欢喜，心知他定是觉得子规城成了藏污纳垢的地方，“对了，还没恭喜王上。听说缃蕤有喜了？”
玉破禅疑惑道：“哪个缃蕤？入禅早先的丫鬟吗？”
“怎么会？那丫鬟竟然……”玉入禅闻言就知道玉妙彤被欺负了，立时对俟吕邻云道：“王上是不是太不客气了点？论理，在我们中原，正头娘子还没动静，陪嫁丫鬟怎么就能先大了肚子？”
俟吕邻云也觉委屈，望了眼玉破禅，又瞅了眼玉入禅，最后眼睛盯在金折桂身上，“非是我不懂你们中原的规矩，实在是王妃她太过不通情达理。至于那丫鬟，一个丫鬟何足挂齿，若是你们不喜，我立时把她送还给你们。”说罢，就吩咐人回宫去把向缃蕤送来。
“不必送来了，她既然有了身孕，就叫她好好在自己选的路上走下去。”玉破禅看俟吕邻云这态度，就知道缃蕤留在柔然宫里也没好下场。
“还有，妙彤要留在黑风寨里，她不肯回宫。”金折桂如实地把话说了，等着看玉妙彤的两个哥哥如何决定。
玉入禅道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，哪有不回宫的？”难不成一辈子都不回去了？柔然女人身上的担子重的很，许多中原人眼中男人的事，在柔然，都是女人的分内事，担子有多大，权利就有多大。就是因为如此，当初郁观音才能顺顺当当地偷了拓跋的金子，又把慕容部落玩弄在股掌之上。
玉破禅道：“她要留下，就留下吧。强逼着她回宫，她心里又委屈。”
“王妃既然想留下，那就留下吧。”俟吕邻云痛快地道。
“王上，咱们去城里瞧瞧他们选了哪一块做酒楼，哪一块做镖局。”玉入禅心里也为玉妙彤担忧，打定主意回去后，好生劝着玉妙彤想来一些。
俟吕邻云心里很不以为然，心说不过是个丫鬟有孕，玉妙彤若为了这事闹着留在子规城，实在太过小题大做，见玉入禅提起，就对玉破禅、金折桂彼此拱了拱手，一同向城里去。
“……叫妙彤也来，我记得她往日对外头的大街十分好奇。”玉破禅心说既然玉妙彤不肯回宫，那就叫她习惯在黑风寨的日子。
玉入禅赶紧去喊玉妙彤来，玉破禅见玉妙彤戴着面纱，笑道：“妙彤这样，倒有几分异域女子的模样。”
玉妙彤在面纱下笑了笑，俟吕邻云心道有什么异域风味，不过是丑人多作怪。
“走吧。”玉破禅用眼神示意玉入禅好生看着玉妙彤，跟严颂、金折桂并骑走着，边走边看向街上新冒出来的茶馆、布店。
严颂跟金折桂低声道：“这些店，等过些日子，咱们也要收保护费？”
“这些铺子是干净的，不用来收，免得吓得人家正经的商人不来了。那些黑店，才是收保护费的大头。”玉破禅低声说着，暗暗地将可疑的铺子看在眼中，瞧见南北街上，有一所帐篷里人进人出，进出之人，要么垂头丧气，要么兴高采烈，就跟金折桂对视一眼。
“赌场？”金折桂笑了，挨近严颂的马，“那家没交保护费，你去。”
“我？”严颂指着自己诧异道。
“快去，我们指着保护费过日子呢。”金折桂下巴点了点。
严颂想起秦王手下交上银子的干脆模样，心里不以为有什么难的，立时就向那帐篷去。
金折桂、玉破禅二人并肩看着，玉破禅偶一回头，瞧见玉入禅终于哄得玉妙彤笑了，此时他们兄妹正下了马，去看柔然人的首饰，叹道：“怎地一成亲，妙彤就成了……”
“鱼眼珠子？”金折桂抢着说。
玉破禅默默地点头，“原本水灵灵的人，如今枯萎成那模样。”
“所以说，这就叫做遇人不淑。”金折桂道，看玉破禅把手递过来，就握着他的手。
“你小舅舅临走的时候说，若是我想娶你，就得先回玉家正经地考个功名。”
“你祖父也暗示过。”金折桂挠着玉破禅的手心道。
“你的意思呢，若是你想叫叫我考功名，我立时就去。”
“考那功名做什么？白挂着个状元、探花的名头去给人打下手，还不如咱们这子规城城主来的逍遥自在。”金折桂笑了。
玉破禅道：“我就知道你懂我的心思……”再看金折桂笑眯眯的，又道：“你这人奇怪得很，看着老成的时候，壳子又是嫩的。如今长大了，反而显得言谈不太老成了。”
“那是因为你大了，你可知道，我一直都不好意思对你下手。跟你说一句，我答应跟你好，还犹豫了半天。”金折桂瞧见天上又落雪了，伸手接了一接，回忆着金家那一场小雪中，自己忐忐忑忑地告白。
“你什么时候说过？”玉破禅反问，他只记得金折桂为吸引他主意，绞尽脑汁地闹了好大个阵仗，乃至于自己离开西陵城后，成日里想着的都是自己对她的真心到底是哪一种真心，她到底乐不乐意嫁他。
“就是你给我们家送梅花、送水仙的时候！”金折桂回忆自己晦涩的时光，心里怅惘无比，看玉破禅一头雾水，又道：“你不记得了？”心里巴不得玉破禅记住她所有的话，见那一句很是重要的话，玉破禅竟然不记得，心里气恼不已。
玉破禅回忆再三，做梅花、水仙买卖的时候，他一心要跟金家众女人集资，金折桂说话的时候，他没太在意。
“就是你答应送我一包袱手链的时候！”金折桂道。
玉破禅记得自己送手链，可就是不记得金折桂这话，见金折桂渐渐有些愠怒，暗自后悔自己曾经有个跟金折桂做一对平淡甜蜜的青梅竹马的机会，可惜他一时大意，把那机会错失了……乃至于如今再回忆，他们在一起的时光就总是充满腥风血雨，“……可是，你为什么要说你答应跟我好？我又没问过你。”
“我以为那手链是定情信物！”金折桂脱口道。
“……你到底是几岁就懂男女之情的？”玉破禅糊涂了，他卖手链的时候，金折桂是几岁来着？
金折桂哑口无言，气道：“我打小就在父亲那边看《论语》，你说我几岁来着？”心里不禁有些感激金将晚喜欢看《西厢记》，不然这黑锅还真没人背了。
“……岳父果然害人不浅。”玉破禅把金折桂小小年纪就熟知男女之事全部怪到了金将晚头上，半日瞧见严颂穿着一身单薄的衣裳，哆哆嗦嗦地从那帐篷里出来，赶紧将斗篷脱下给严颂披上，“叫你去收保护费，你干嘛去了？”
严颂脸上涨红，“保护费，我收了。”
“在哪？”金折桂一看严颂，就知道他输了个精光，立时翻x下马去看。
“又输了。”严颂唯恐金折桂以为他是个赌徒，然后跟严邈之告状，赶紧道：“我是听说新手上场一准会赢，就想先来两把，赢了钱就走。”
“是摇色子吗？”金折桂问。
严颂点头，“……我先赢了几百两，后头又都输了。”
“我去瞧瞧。”金折桂抬脚向帐篷走去。
严颂看金折桂要替他找回场子，赶紧裹着斗篷跟进去。金折桂进去了，见这帐篷宽大得很，是有人取巧地在秋日建好的地基上直接架上的帐篷，三间的帐篷里乌烟瘴气，处处都是投掷筛子的声音。
“那边。”严颂拉着金折桂指向自己输了保护费的地方。
玉破禅跟在后头，看严颂一副把金折桂当靠山的架势，心里哭笑不得。
“小姐来了。”赌场主人瞧见金折桂、玉破禅过来，一声呼喝，就有人让开道路，叫金折桂、玉破禅过来。
玉破禅、金折桂双双看过去，心想难怪严颂会被人怂恿着下赌场，原来赌局是郁观音设下的。
“娘娘不是在黑风寨里养病吗？方才还起不了床，这会子又生龙活虎的了？”金折桂道。
郁观音咳嗽着，手上摇着色子，“那点子伤，哪里就能要了人命？丫头，要不要跟你姑奶奶赌一场？”
金折桂笑道：“要赌，当然要赌。可是赌场无父子，出了什么事，还请下了赌场后，娘娘多担待。”
郁观音将筛盅递给金折桂一个。
“慢着，要先验过色子。”玉破禅道。
严颂茫然道：“还要先验色子？”
郁观音脸色稍变，“不急着验色子，实不相瞒，我在西北几座城里，有赌场上百家，是以，此番想在子规城开赌场，不如，咱们去商议商议保护费？”
严颂恍然大悟道：“原来你……”使诈二字及时地收住，“快将保护费还有我的衣裳交出来。”当真是狡兔三窟，原以为郁观音已经被打趴下了，没想到她还留有后手。
郁观音笑道：“自家人，开个玩笑罢了。严小哥只管去玩，输了算我的。”
“我又不是赌徒！”严颂接过自己的衣裳穿上，将玉破禅的斗篷还回去，接过保护费，不用金折桂吩咐，就自发地道：“我再去瞧瞧还有谁家没来拜码头。”再向外去，隐约瞧见玉入禅露出一角身影，望过去，见是方才还不喜欢人家看她的玉妙彤，此时迎了两把，终于露出了笑容。
麻将、牌九、色子，这三样终于把玉妙彤早先的不如意统统带走，就算过年守夜时，因她受的“委屈”最大，众人让着她，就遂了她的心意打麻将过除夕。
出了正月十五，玉妙彤依旧还在赌博，听说俟吕邻云回宫的消息时，也只是漠不关心地摆摆手，听说缃蕤被贵妃弄掉了孩子，甚至连奚落缃蕤的功夫也没有。
过年后，进入三月，玉观音的赌场、秦王的酒楼、范康的镖局人马纷纷过来，待雪融化后，子规城就快速地修建起来，进了八月，城内门楼、酒楼好似雨后春笋，拔地而起，九月里，月娘生了儿子梁逊，十月里，蒙战终于如愿以偿娶了戚珑雪。经过两桩喜事，随后阿二、阿四的家人并其他人的家眷赶来合家团聚，子规城里越发显得生机勃勃。
又到冬日，子规城外，汇聚来许许多多的游牧之人过来过冬，俟吕邻云再过来过新年时，心情大好，瞧见郁观音，也不像昔日那般凶神恶煞，“慕容部落竟然还想顶着我们柔然的名头抢人东西，哼，自不量力。”说话间，淡淡一扫，就瞧见麻将桌上的玉妙彤脸颊绯红地催着戚珑雪快出牌，心想玉妙彤能跟他相安无事，他替她出个赌资也不算亏。
“妹妹在这边一年了，是不是该回去了？”玉入禅一直替玉妙彤暗暗操心，毕竟玉妙彤此时算得上是天时地利人和，要是她争气一些，把柔然皇宫的大权握在手上，不求她像郁观音一样出类拔萃，起码不会连回去都不敢。
玉妙彤正握着一把好牌，听玉入禅这话，手哆嗦了一下，“九哥，我在这边挺好的。我不回去。”
俟吕邻云淡淡地看向玉妙彤，心想玉妙彤不回宫也挺好，省得她技不如人死在谁手上，连累他跟玉破禅、玉入禅撕破脸，“王妃就留在这边吧，免得万一有喜，路上颠簸坏了。”
玉破禅、玉入禅听出俟吕邻云言下之意，是要努力给玉妙彤留个孩子，心里略宽，只觉得俟吕邻云还算通情达理。
“说起来，玉家该已经给玉少侠定下亲事了吧。”俟吕邻云状似无意地提起。
“王上怎会知道？”玉破禅只当俟吕邻云知道玉老将军私下给他跟金折桂定亲的事，眼瞅着金折桂奇兵突出，截了玉妙彤的胡，脸上笑意更浓。
俟吕邻云憋了许久，一直思量着何时告诉玉破禅、金折桂，才会叫他们二慌了手脚，此时过了一年有余，料想京中玉夫人已经把该办的事办了，才露出口风：“听说王妃给玉夫人送信，告诉玉夫人魁星姑娘何其不堪，催着玉夫人早早给玉少侠定亲。如今，怕是亲事已经定下了。”
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